Vintage receiver versus moderne Class D: Kenwood Model 9G en Douk Audio ST-01 vergeleken

Inleiding

Twee versterkers, twee tijdperken, en één vraag die het antwoord waard is voordat er geld van hand wisselt: hoeveel van het karakter van een topontvanger uit de jaren zeventig kan een compacte, betaalbare moderne versterker reproduceren?

De Kenwood Model 9G is een topontvanger uit 1978. Het is een full-size component met analoge meters, drie toonregelingen, drie luidsprekeruitgangen en een vermogen van 80 watt per kanaal. De Douk Audio ST-01 is een Class D-versterker met buizen die rond de $130 kost en bijna geen ruimte inneemt. Een Yamaha CR-800 uit dezelfde periode sluit zich bij de discussie aan als referentiepunt voor wat vintage geluid eigenlijk betekent.

Dit is geen verhaal over het ene ontwerp dat het andere verslaat. Het is een verhaal over karakter afstemmen op verwachting, want deze twee versterkers klinken niet hetzelfde, en de verschillen zijn betekenisvoller dan de specificatiebladen suggereren.

Hoe wij deze versterkers vergeleken

Beide versterkers kregen dezelfde digitale bron en werden zo nauwkeurig mogelijk op gelijk niveau afgestemd, waarna tussen hetzelfde paar Wharfedale Denton-luidsprekers werd geschakeld. De Kenwood liep via een externe DAC, terwijl de Douk Audio op zijn eigen interne DAC vertrouwt. Schakelen tussen de twee op dezelfde track maakte de verschillen in middengebied, dynamiek en algehele presentatie eenvoudig hoorbaar.

Het verschil was kleiner dan verwacht. Beide versterkers zijn schoon, en hun hoog en laag zijn grofweg vergelijkbaar. Wat hen scheidt, is het middengebied en het gevoel van ruimte. De Kenwood plaatst vocalen iets verder naar achteren in de mix, waardoor alles eromheen punchier en dynamischer klinkt. De Douk Audio houdt het middengebied meer naar voren en gelijkmatiger, wat als betere balans overkomt maar wat van die drive kost.

Vintage klassieker: Kenwood Model 9G

De Model 9G dateert uit 1978 en was in zijn tijd een echt topmodel ontvanger. Hij is ook enorm. Met 24,5 inch breed past hij nauwelijks bovenop een standaard rack in plaats van erin, dus ruimteplanning is het eerste waar je naar moet kijken.

Het vermogen is 80 watt per kanaal. Rond het voorpaneel krijg je drie paar luidsprekeruitgangen die allemaal tegelijk kunnen werken, een VU-meter gevoeligheidsregeling, twee hoofdtelefoonuitgangen en een sleeptimer die het systeem na 100 of 120 minuten kan uitschakelen. De toonregeling is ongewoon flexibel: aparte bas-, midden- en hoogregelingen met een bypass, plus subsonic- en high-passfilters die echt nuttig zijn voor platenspeler-rumble. De loudness-knop is zo intens dat je hem het beste met rust laat, want de receiver is al punchy in standaardvorm.

De connectiviteit is royaal. Er zijn twee phono-ingangen met een aardklem, een aux-ingang, tapeloops met Dolby en niveauregeling voor mixen, een microfooningang, FM-antenneaansluitingen en main in- en main out-aansluitingen. Die laatste twee maken het mogelijk een equalizer tussen de voorversterker en eindversterker te plaatsen, of een subwoofer toe te voegen met een lijn die teruggaat. Het achterpaneel heeft ook geschakelde en ongeschakelde stroomuitgangen en spanningsopties voor 120 en 240 volt.

Qua geluid is de Kenwood punchy, dynamisch en groots in presentatie, met veel lucht rond instrumenten en vocalen die zoet en goed gedefinieerd klinken. Hij toonde merkbaar meer van zijn kunnen toen hij eenmaal met de Wharfedale Denton-luidsprekers was gecombineerd, en hij is simpelweg leuker dan de gelijkmatigere, klinische Yamaha CR-800 uit hetzelfde tijdperk. De keerzijde is het gebruikelijke vintage-voorbehoud: af en toe verschijnt een knetter of plop, en dat is wat je accepteert bij een receiver van deze leeftijd, zelfs een in opmerkelijk goede staat.

Modern alternatief: Douk Audio ST-01

De Douk Audio ST-01 is een compacte Class D-versterker met buizen, geprijsd rond $130, en hij heeft zijn eigen interne DAC. Die combinatie maakt hem een zeer gemakkelijk component om mee te leven: minder dozen, minder bureauoppervlak en een rechttoe rechtaan signaalpad vanaf een digitale bron.

Zijn geluid is schoon en goed gebalanceerd, en vocalen vermijden de dunheid die bij sommige Class D-ontwerpen opduikt. Het probleem is niet de kwaliteit, het is de schaal. De ST-01 heeft niet de punch, de dynamiek, de lucht of het pure karakter van de vintage Kenwood. Zijn presentatie is kleiner en minder boeiend, ook al is hij misschien wel de neutralere van de twee.

Voor deze prijs is het moeilijk om echt iets aan te merken. Luisteraars die slechts rond $130 te besteden hebben, krijgen een capabele, schoon klinkende versterker die de basis goed aankan. Wat ze niet moeten verwachten, is het drama en de présence van een topontvanger uit 1978.

Een vintage referentiepunt: Yamaha CR-800

De Yamaha CR-800 komt uit ongeveer dezelfde periode, een paar jaar ouder dan de Kenwood Model 9G. Het is een nuttige maatstaf omdat hij laat zien hoe verschillend twee vintage receivers uit hetzelfde tijdperk kunnen klinken.

Bij direct luisteren klinkt de CR-800 klinischer en gelijkmatiger, en hij zou redelijk kunnen worden beschreven als de meer audiophile-georiënteerde van de twee. Hij is echter niet zo punchy en niet zo leuk als de Kenwood. Waar de Model 9G leunt naar drive en présence, leunt de Yamaha naar neutraliteit en beheersing.

Omdat de CR-800 hier dient als vergelijkingsreferentie en niet als volledige beoordeling, kun je hem het beste als context behandelen. Hij toont aan dat vintage karakter geen enkel geluid is, en dat kopers die een specifiek gevoel zoeken moeten luisteren in plaats van aan te nemen dat elke receiver uit de jaren zeventig dat levert.

Koopadvies

Begin met budget en ruimte. De Douk Audio ST-01 is het verstandige instapmodel voor iedereen met ongeveer $130, een kleine kamer of een eerste systeem. Hij is schoon, gebalanceerd en zelfstandig, en hij vraagt je niet om meubels te verplaatsen of een specialist te zoeken.

De Kenwood Model 9G is zinvol voor een andere koper: iemand met een breed rack, interesse in analoge functies zoals dubbele phono-ingangen en toonregelingen, en tolerantie voor de kleine geluidjes die bij vintage elektronica horen. Er een in echt goede staat vinden is de echte uitdaging, want exemplaren die zo goed bewaard zijn gebleven, verschijnen niet op commando.

Welke richting je ook kiest, plan de ondersteunende onderdelen. Luidsprekerafstemming is hier erg belangrijk, want de Kenwood onthulde zijn volledige karakter alleen met het juiste paar luidsprekers, en een eigen niveauafgestemde vergelijking is de enige manier om te weten welke presentatie bij jouw oren past.

Conclusie

De Douk Audio ST-01 is een echt indrukwekkende versterker voor zijn prijs, en hij verdient de aanbeveling die hij krijgt. De Kenwood Model 9G is iets heel anders: groter, dynamischer, ruimer en vol van het karakter dat topontvangers uit de jaren zeventig in de eerste plaats begeerlijk maakte.

De eerlijke samenvatting is dat een modern Class D-ontwerp van $130 zich kan meten op het gebied van zuiverheid en balans, maar de dynamiek, ziel en schaal van een goed onderhouden vintage topmodel niet kan reproduceren. Koop de ST-01 voor waarde en eenvoud. Koop de Model 9G voor karakter, en alleen als je de ruimte en het geduld hebt om hem draaiende te houden.