Advance Paris A10 Classic vs Yamaha A-S301: Twee geïntegreerde versterkers vergeleken

Inleiding

Twee geïntegreerde versterkers, de ene van ongeveer $350 en de andere van ongeveer $2.500, aangesloten op dezelfde streamer en hetzelfde paar onthullende luidsprekers op stands. Die opstelling roept een voor de hand liggende vraag op: verdient de duurdere versterker een prijsverschil dat zo groot is, en waar precies komt dat extra geld tot uiting bij alledaags luisteren?

De korte versie: de Advance Paris A10 Classic is de betere versterker, het duidelijkst in het hoog en in de manier waarop hij instrumenten scheidt. De Yamaha A-S301 is ook aanzienlijk beter dan zijn prijs doet vermoeden, en in het laag en midden liggen de twee dichter bij elkaar dan het prijsverschil suggereert.

Hoe deze twee versterkers werden vergeleken

Beide versterkers werden gevoed door dezelfde netwerkstreamer, met een compact paar luidsprekers op stands (ongeveer $1.500) in een nearfield-opstelling, ongeveer 3,5 voet van de luisterpositie. Nearfield luisteren houdt kamerreflecties buiten de vergelijking, waardoor het gemakkelijker wordt te horen wat de elektronica bijdraagt in plaats van wat de kamer toevoegt.

Er werden twee rondes gedaan. De eerste gebruikte de analoge ingangen op beide versterkers, waarbij hun interne DAC-trappen werden omzeild, zodat de vergelijking zich richtte op de versterking zelf. De tweede gebruikte een optische verbinding van dezelfde streamer naar beide versterkers, waarbij identiek materiaal via een luidspre-kerschakelaar werd afgespeeld, zodat de interne DAC’s direct konden worden vergeleken.

Het gelijkstellen van het niveau gebeurde op het gehoor in plaats van met een meter, wat het vermelden waard is omdat een klein volumevoordeel een component kan bevoordelen. Beide versterkers werden vlak afgespeeld, met hun loudness-regelaars uitgeschakeld.

Advance Paris A10 Classic: vermogen, ingangen en afwerking

De A10 Classic is een geïntegreerde versterker op volledig formaat met een opgave van 130 watt, ongeveer het dubbele van het opgegeven uitgangsvermogen van de Yamaha. Hij heeft ook een veel bredere set ingangen, waaronder HDMI ARC naast een ruimer aanbod aan analoge en digitale aansluitingen. In de praktijk betekent dat dat een televisie, een streamer en een platenspeler allemaal op één kast kunnen zonder extra schakelhardware.

Zijn interne DAC gebruikt een Sabre 918-chip, een ouder ontwerp in plaats van een huidig topmodel, maar een die in dit systeem echt goed klonk.

Twee USB-A-voedingsuitgangen zitten op het achterpaneel, elk met een opgave van 5V 1A, zodat een kleine streaming-accessoire direct vanaf de versterker van stroom kan worden voorzien. Hij is bovendien, met een duidelijke marge, de opvallendste van de twee componenten in het echt.

Yamaha A-S301: een gestroomlijnde geïntegreerde versterker

De Yamaha A-S301 heeft een opgave van 60 watt en houdt het eenvoudiger. Er zijn vijf analoge ingangen, geen HDMI ARC en een kleinere selectie digitale ingangen. Hij kan het beste worden begrepen als een uitgeklede versie van hetzelfde idee: een versterker op volledig formaat die de essentials dekt en weinig meer.

Eén USB-A-uitgang is aanwezig met 5V 0,5A, genoeg om een klein streaming-apparaat van stroom te voorzien. Yamaha publiceert niet welke DAC-chip erin zit.

Klangvergleich: Hoog, midden en laag

Via de analoge ingangen volgden de twee versterkers elkaar nauw in het laag en midden. Bij materiaal met een baslijn in het gebied van 150 tot 200 Hz toonde de A10 Classic een marginaal betere definitie. Het verschil was hoorbaar maar klein, en het blind identificeren ervan zou een uitdaging zijn geweest.

In het hoog werd de kloof groter. Bij een gitaarintro met inhoud rond 2,1 kHz kwam dat hoge register prominenter en duidelijker gedefinieerd door op de A10 Classic, terwijl dezelfde passage op de Yamaha iets teruggetrokken klonk. Een reverb-staart kwam op de A-S301 in vergelijking ook wat onnatuurlijk over.

Als ruwe subjectieve schattingen kwam het verschil in het laag uit op ongeveer 5 procent, het midden dichter bij 15 procent en het hoog rond 50 procent. Die cijfers zijn impressies en geen metingen, en ze nemen merkbaar af met luidsprekers die minder detail weergeven.

Instrumentenscheiding en detail in de achtergrond

Bij dichter materiaal viel de scheiding meer op dan het tonale karakter. Drukke tracks op de Yamaha konden als één muur van geluid overkomen, terwijl de A10 Classic individuele elementen in hun eigen ruimte hield, met een vocale lijn vóór de instrumenten erachter.

De A10 Classic onthulde ook meer van de opname zelf. Tussen vocale frases kwam detail op laag niveau uit de oorspronkelijke sessie door, niet als ruis maar als deel van de opname, wat wijst op een lagere ruisvloer en betere kanaalscheiding. Hetzelfde detail was op de Yamaha hoorbaar zodra de aandacht erop was gevestigd, wat veel zegt over hoe capabel de A-S301 is voor zijn prijs.

De interne DAC’s gebruiken

Toen beide versterkers via optisch van dezelfde streamer werden aangestuurd, liep de A10 Classic verder uit. Sibilance was merkbaar sterker op de Yamaha, en de schonere achtergrond van de A10 Classic maakte reverb en scheiding gemakkelijker te volgen.

Een veelzeggend detail: een terugkerende tik diep in het linkerkanaal van een track was gemakkelijk te onderscheiden op de A10 Classic, en werd op de Yamaha pas duidelijk toen het oor wist waarop te letten. Over het geheel genomen toonde de vergelijking van de interne DAC’s een schonere presentatie en betere plaatsing in de ruimte, eerder dan een volledig ander geluid.

Dit is ook het gebied waarop de Yamaha goedkoop kan worden verbeterd. Het toevoegen van een betaalbare externe DAC, zoals de SMSL SU-1, verkleint de kloof aanzienlijk, en dezelfde logica geldt voor het toevoegen van een externe phono-voorversterker voor vinyl.

Wat het prijsverschil werkelijk oplevert

Het verdubbelen van het opgegeven vermogen verdubbelt niet automatisch de luisterervaring. Bij de niveaus die hier werden gebruikt, leverde de extra uitgang van de A10 Classic geen uitgesproken verbetering op, wat suggereert dat headroom meer uitmaakt bij moeilijker aan te sturen luidsprekers en grotere ruimtes.

Wat het extra geld wel oplevert, is een beter hoog, een transparantere interne DAC, schonere scheiding, een lagere ruisvloer, een veel rijkere set ingangen en een ontwerp dat opvalt in een rack. Of dat optelt tot een zevenvoudige verbetering is een andere kwestie: dat doet het niet, en het eerlijke antwoord is dat sonische winst zelden lineair met de prijs meeschaalt.

Koopadvies

Als je net begint en ongeveer $350 tot $400 te besteden hebt aan een versterker, is de Yamaha A-S301 goed besteed geld. Hij bereikt een niveau waarmee de meeste luisteraars tevreden zullen zijn, en hij reageert goed op upgrades: een externe DAC en een externe phono-voorversterker laten hem ver boven zijn prijs uitstijgen.

Als je budget verder reikt en je luidsprekers onthullend genoeg zijn om het verschil te laten horen, is de Advance Paris A10 Classic een verbetering op elk niveau, ook al is die verbetering niet op elk gebied enorm. Zijn hoog, interne DAC, helderheid en instrumentenscheiding zijn de uitschieters, en de HDMI ARC-ingang plus de bredere set aansluitingen maken hem dagelijks gemakkelijker in het gebruik.

Hoe dan ook, beide versterkers zijn het waard om in een systeem te houden in plaats van ze als tijdelijke tussenstappen te behandelen.

Conclusie

De A10 Classic is de capabelere versterker, en hij verdient die positie vooral in het hoog, het DAC-gedeelte en de manier waarop hij complexe opnames ontwart. De A-S301 blijft opmerkelijke waarde bieden voor zijn prijs, en met een externe DAC ervoor wordt de kloof zo klein dat veel luisteraars moeite zouden hebben de twee uit elkaar te houden.

Koop in de eerste plaats op basis van je luidsprekers en je budget. Een onthullend systeem laat zien wat de A10 Classic kan; een bescheidener systeem laat de Yamaha het grootste deel van de ervaring leveren voor een fractie van de kosten.