Vincent SV-237 Mark II Review: Een Hybride Geïntegreerde Versterker met Klasse A-warmte

Inleiding

Hybride versterkers die een buizen-voorversterkertrap combineren met een transistor-eindversterker zijn relatief zeldzaam, en de Vincent SV-237 Mark II voegt daar een tweede wending aan toe. De eindversterker werkt met een zware Klasse A-bias, wat zichtbaar is aan de koelribben die langs beide zijden van de behuizing lopen. De eerste 10 watt wordt in pure Klasse A geleverd, en met luidsprekers van gemiddelde of hoge gevoeligheid speelt het meeste luisteren zich onder die drempel af.

Vincent is een kleine Duitse fabrikant, en de SV-237 Mark II is de derde incarnatie van dit model ondanks de naam Mark II. Hij bevat ook een ingebouwde DAC, een hoofdtelefoonuitgang en een volledige set analoge en digitale ingangen, allemaal voor GBP 2.499. Op papier is dat veel versterker voor het geld. De realiteit is genuanceerder, maar er is heel veel om van te houden.

Fysiek is dit een substantieel component. Het gebruikt een standaard behuizingsbreedte, is 152 mm hoog, meet 435 mm diep en weegt 20,4 kg. Wie een ondiep rack heeft, kan beter meten voor het bestellen, want diepte is de dimensie die problemen veroorzaakt. Het duurt ook enkele seconden voordat hij tot leven komt na het inschakelen, omdat de buizen moeten opwarmen.

Voor Wie Deze Versterker Bedoeld Is

De SV-237 Mark II is gericht op luisteraars die een vol en vloeiend middengebied boven alles waarderen, en die lange sessies willen luisteren zonder vermoeidheid. Hij is ook geschikt voor wie de voorkeur geeft aan één kast die digitale en analoge bronnen, Bluetooth, een hoofdtelefoon en een subwoofer of externe eindversterker via de voorversterkeruitgangen dekt.

Het is een minder voor de hand liggende keuze voor luisteraars die streven naar maximaal microdetail, of die de open, holografische presentatie willen die de beste zero feedback-triodedesigns zo gewaardeerd maakt. De SV-237 Mark II gaat voor een bepaald soort geluid, en hij beloont de juiste partnerapparatuur.

Wie een systeem rond deze versterker bouwt, moet eerst aan de luidsprekers denken, want de combinatie is hier belangrijker dan bij een neutraal, allround design.

Ontwerp en Bouwkwaliteit

De versterker ziet er opvallend uit in zilver, met een symmetrisch voorpaneel en een venster waardoor je een van de buizen in de voorversterkersectie kunt zien. Er is ook een zwarte afwerking verkrijgbaar.

De bedieningsindeling is ruim. De bas- en treble-knoppen worden geactiveerd met een toonknop, en er is een loudness-knop die het laag en hoog versterkt bij lage luisterniveaus. Een 6,25 mm hoofdtelefoonaansluiting staat ernaast. Rechts selecteert één knop de ingangen en schakelt door de digitale en analoge verbindingen, inclusief Bluetooth, terwijl de volumeknop een aangename weerstand heeft. De knoppen lijken van aluminium te zijn in plaats van het plastic dat veel fabrikanten gebruiken om geld te besparen. De afstandsbediening is ook van aluminium.

Aan de achterzijde is er één coaxiale en één optische digitale ingang, drie line level RCA analoge ingangen, een uitgang voor opnameapparatuur en voorversterkeruitgangen voor externe eindversterkers of actieve subwoofers. Er zijn twee sets luidsprekerklemmen aanwezig, maar ze zijn niet schakelbaar, dus ze dienen het bedradingsgemak in plaats van dat je twee paar luidsprekers tegelijk kunt aansturen.

Binnenin de Behuizing: Buizen, Klasse A-bias en Vermogen

Eén 12AX7 en twee New Old Stock Russische 6N1P dual triode-buizen zorgen voor spanningsversterking in de voorversterkersectie. Buizen zijn inherent linearere apparaten dan transistors, wat betekent dat ontwerpers niet zoveel negatieve feedback hoeven toe te passen om ze over een breed frequentiebereik lineair te houden. Dat is belangrijk omdat veel ontwerpers geloven dat zware negatieve feedback tijdsmearing introduceert in systemen met een hoog oplossend vermogen, vooral hoorbaar als beperkingen van de breedte van het geluidsbeeld en de precisie van de imaging. Triodes zijn doorgaans het meest lineaire buistype van allemaal.

Buizen zijn echter minder bedreven in het leveren van stroom, en daar neemt de solid state-sectie het over. De eindversterker is gespecificeerd op 150 watt per kanaal in 8 ohm en 250 watt per kanaal in 4 ohm, werkend in Klasse AB, waarbij de eerste 10 watt in pure Klasse A wordt geleverd. Die bias is significant, omdat het meeste luisteren met luidsprekers van gemiddelde en hoge gevoeligheid binnen dat venster blijft, en Klasse A-werking elimineert crossover-vervorming. Crossover-vervorming ontstaat wanneer de ene transistor het signaal aan de andere overdraagt, en het kan korrelig of hard klinken als een versterker niet goed is ontworpen. In Klasse A verwerkt elke transistor het volledige signaal.

Binnenin weerspiegelt de indeling waar het geld naartoe is gegaan. Een grote voedingstransformator zit in zijn eigen behuizing om ruis te verminderen, met extra metalen afscherming om te voorkomen dat interferentie de gevoelige voorversterkertrap bereikt. De versterker gebruikt volledig discrete through hole-componenten in plaats van kleine surface mount-onderdelen, die beter omgaan met vermogen en warmteafvoer. Er worden Wima-condensatoren gebruikt, en elke kant draagt vier uitgangsdevices gemonteerd op de koelrib plus voedingsfiltercondensatoren van elk 10.000 microfarad, voor 20.000 microfarad per kant. De digitale print is vrij basic, omdat hij alleen S/PDIF-signalen via coaxiale en optische verbindingen verwerkt, en hij is gebouwd rond een Burr Brown PCM5102-chip.

Belangrijkste Sterke Punten: Een Vloeiend, Vermoeidheidsvrij Geluid

De SV-237 Mark II heeft een duidelijke stem in plaats van een neutrale, consensusafgestemde. Hij klinkt warm, met een vol en vloeiend middengebied, en er kan de hele dag naar geluisterd worden zonder enige aanwijzing van vermoeidheid. Die vloeiendheid is precies wat een gebrek aan crossover-vervorming doorgaans oplevert, en het is de bepalende kwaliteit van de versterker.

Het is ook geen slaperig of saai geluid. De basprestaties zijn solide en houden tracks in beweging, met een goed afgewogen balans tussen gewicht en definitie, zodat de ritmesectie met gezag wordt weergegeven. Luisteraars die een versterker willen die beheerst blijft over lange sessies, zullen hier veel van hun gading vinden.

Luidsprekercombinatie en Systeemafstemming

De luidsprekerkeuze heeft een buitenproportioneel effect op hoe deze versterker presteert. Een paar Amphion Argon 1 boekenplankluidsprekers, een benchmark onder GBP 1.500, bleek een goede start, en hun lichte magerheid in het middengebied werd mooi aangevuld door de Vincent.

De beste resultaten kwamen van de GBP 2.000 JBL 4309. De treble-aanpassing werd verhoogd naar de +1 dB-stand om het donkerdere karakter van de versterker tegen te gaan, en de hoornbelaste tweeter voegde kracht toe aan het midden en hoog zonder ooit schreeuwerig of agressief te klinken. Het resultaat trok de SV-237 Mark II terug van zijn laid back-karakter naar iets rechtopstaanders en energieker, terwijl de vloeiendheid en warmte die lof verdienen behouden bleven.

Een grotere boekenplankluidspreker met een meer recht voor zijn raap-karakter deed het niet goed, en de beperkingen van de versterker bij het oplossen van detail in het midden- en hooggebied werden te duidelijk. De algemene richtlijn is om deze versterker te combineren met iets aan de levendige kant. Klipsch- en B&W-modellen zouden interessante kandidaten zijn, hoewel geen van beide beschikbaar was voor de test. Gezien de forse voeding en het beschikbare vermogen zou het aansturen van luidsprekers met lastige impedantiecurves geen probleem moeten zijn.

Dingen om te Overwegen voor het Kopen

De belangrijkste kritiek betreft detail. Het ophalen van detail in het midden- en hooggebied is goed in plaats van uitzonderlijk. Vocalen en leidende instrumenten stappen niet zo prominent uit de mix als bij veel versterkers in deze prijsklasse, wat de presentatie een meer laid back-gevoel geeft, alsof je iets verder van de uitvoering zit. Dat easy going-karakter is deel van de aantrekkingskracht, maar het betekent ook dat de versterker de klassementsleiders niet uitdaagt bij het ophalen van microdetails, of het nu gaat om het transiënt aan het begin van een noot, de kleine nagalmen binnen een noot, of het verval van harmonischen hoger in het bereik. Er is ook een vleugje vaagheid in de imaging, en de locatie van de uitvoerenden ligt niet zo vast als bij de beste versterkers in deze prijsklasse.

Twee vergelijkingen zijn het vermelden waard. Een solid state-favoriet onder GBP 2.000 levert minder bas-slam, maar overtreft de Vincent qua oplossend vermogen en gelijkmatige tonaliteit terwijl hij enige warmte en vloeiendheid behoudt. Een buizenversterker met opgewaardeerde buizen deelt de rijke tonaliteit en vergelijkbare basgewicht van de SV-237 Mark II, met iets minder controle, maar is iets minder warm en onthult meer in het midden en hoog, met een meeslepender geluidsbeeld. Geen van beide zal elke luisteraar beter bevallen dan de Vincent, die een specifiek karakter nastreeft.

Op digitale bronnen bleek de interne DAC een betere tonale match voor de versterkersectie dan een aanzienlijk duurdere externe DAC. De interne DAC beperkt de prestaties van de versterker niet, en zijn gelijkmatigere balans paste goed bij het karakter van de versterker. Dat is een combinatieobservatie, geen claim dat een bescheiden DAC een high end-exemplaar verslaat.

Praktische punten zijn ook belangrijk. Met 435 mm diep en 20,4 kg heeft deze versterker een stevige plank met voldoende diepte nodig. Het duurt een paar seconden voordat hij klaar is na het inschakelen. De twee sets luidsprekerklemmen zijn niet schakelbaar. En de toon- en loudness-regelaars, hoe nuttig ook, betekenen dat het signaalpad niet zo puristisch is als een kale line stage.

Koopadvies

Onder GBP 2.500 is het moeilijk om een andere versterker te vinden die zo goed is gebouwd, of met zo’n complete functieset, als de Vincent SV-237 Mark II. Het venster in het voorpaneel dat een glimp van de voorversterkerbuizen biedt, voegt echte visuele aantrekkingskracht toe voor luisteraars die daarvan genieten.

De keerzijde is een specifieke afstemming. Kopers die het laatste woord in detailweergave en vlijmscherpe imaging willen, moeten elders kijken. Kopers die een warm, vloeiend middengebied, solide bas, ruim voldoende Klasse A- en Klasse AB-vermogen en een werkelijk complete functieset willen, zouden deze versterker op hun shortlist moeten zetten en moeten budgetteren voor levendige luidsprekers erbij.

Met die combinatie op zijn plaats is de SV-237 Mark II een versterker die gemakkelijk te verdragen is over lange luistersessies.

Conclusie

De Vincent SV-237 Mark II is een goed gebouwde hybride geïntegreerde versterker die een buizen-voorversterkertrap combineert met een substantiële solid state-eindversterker met een zware Klasse A-bias. Hij haalt niet zoveel informatie uit opnamen als de klassementsleiders, en hij biedt niet de open, holografische presentatie die de beste buizenversterkers beloven. Wat hij wel biedt, is een vloeiend en soepel middengebied dat eindeloos zonder vermoeidheid kan worden beluisterd, ondersteund door voldoende vermogen om de luidsprekers aan te sturen die de meeste mensen waarschijnlijk bezitten, en een warmte die hem onderscheidt van veel alternatieven.

Als die eigenschappen overeenkomen met wat je zoekt, is deze versterker zeker het overwegen waard.