Vielo V+1 Review: een snelle, minimalistische Britse all-road gravelbike

Inleiding

De Vielo V+1 is een all-road- en gravelfiets van een klein Brits bedrijf dat de originele V+1 in 2018 lanceerde. Deze nieuwe versie behoudt het karakter dat het origineel zo herkenbaar maakte, en werkt de onderdelen bij die het meest belangrijk zijn voor modern gravelrijden: bandenvrijheid, geometrie en aandrijfopties.

Het is ook een fiets die is gebouwd rond een duidelijke ontwerpkeuze. De V+1 is een 1x-only platform, wat betekent dat er één kettingblad vooraan is en geen voorderailleur. Vielo is open over het ontwerpen van het frame rond die keuze in plaats van iedereen te willen behagen.

Het aanbod is verfrissend eenvoudig. Er is in essentie één model, verkrijgbaar in twee carbonkwaliteiten: een betaalbaardere lichtgewicht versie en een hogere carbonkwaliteit. Deze testfiets is het model met de hogere carbonkwaliteit in de topafmontage.

Voor wie is deze fiets bedoeld

De V+1 is vooral interessant voor rijders die één fiets willen die echt snel is op asfalt maar ook zelfverzekerd op gravel. De langere, slackere en lagere geometrie zet de rijder meer in de fiets in plaats van er bovenop, en het resultaat is een rustig, stabiel gevoel bij snelheid op losse ondergrond.

Die stabiliteit betaalt zich ook uit op steile, technische afdalingen. Een langere reach met een kortere stuurpen betekent betere controle door krappe bochten en haarspeldbochten, en het maakt ruwe stukken pad veel minder intimiderend dan een zenuwachtige cyclocrossfiets.

Rijders die lange afstanden snel afleggen, of dat nu op de weg, op hard gepakt gravel of op vloeiende bospaden is, zijn hier het natuurlijke publiek.

Het is ook een praktische keuze voor iedereen die een fiets wil die het hele jaar door gebruikt kan worden. Er zijn nog steeds bevestigingspunten voor spatborden, een detail dat de Britse ontwerpbenadering achter deze fiets weerspiegelt.

Belangrijkste sterke punten

De belangrijkste verandering ten opzichte van de originele V+1 is de bandenvrijheid. De oude fiets kwam niet verder dan een 42mm band, terwijl deze versie tot 50mm accepteert en werkt met 700c- of 650b-wielen. Deze testfiets rijdt op 45mm banden op 700c-wielen, met ruimte over.

Snelheid is de opvallendste eigenschap. Een stijf carbonframe, een laag totaalgewicht, snelle carbonwielen en die brede banden maken samen een fiets die op de weg zeker niet traag is. Ook op gravel houdt hij snelheid goed vast, wat hem een sterke optie maakt voor punt-tot-punt gravelraces of simpelweg voor rijders die geen wegsnelheid willen inleveren.

De framedetails zijn van dichtbij stilletjes indrukwekkend. Er zijn geen verlaagde achtervorken, er is duidelijke profilering en vormgeving in de carbonbuizen, en de afwerking is conservatief in de beste zin in plaats van extravagant.

De one-by-aandrijflijn verdient ook lof. Het verwijderen van de voorderailleur maakt ruimte vrij rond de onderbuis, de trapas en de chainstays, wat meer bandenvrijheid, meer stijfheid en minder gewicht mogelijk maakt. De 12-speed cassette op deze afmontage, met zijn 10-44-bereik en tandsgewijze progressie door de eerste zes kransjes, geeft soepele stappen en voldoende bereik voor steile klimmen.

Waar je op moet letten voordat je koopt

Comfort is zeer goed, maar niet toonaangevend. De fiets voelt stevig en stijf, en veel van het comfort komt van die brede banden op lage druk. Hij verwerkt grote klappen, kuilen, wortels en stenen zonder schokkerig te zijn, en hij gaat goed om met hoogfrequente trillingen van gegolfd of wasbordgravel. Toch is hij niet zo soepel als sommige zachtere gravelfietsen, en hij is op zijn best op vlakker gravel, rustige landweggetjes en goed onderhouden bospaden, niet op de ruwste offroadroutes.

Het 1x-only-ontwerp is een bepalende eigenschap en zal niet iedereen bevallen. Als je de optie van een voorderailleur wilt, is dit niet de fiets voor jou. Vielo specificeert het kettingbladformaat dat je nodig hebt of levert extra kettingbladen, wat helpt, maar het 44-tands kettingblad op deze afmontage leunt sterk naar weg- en vlakke gravelsnelheid en kan hoog aanvoelen op steile klimmen of wanneer de fiets met bagage is beladen.

Bodemvrijheid is een bewuste afweging. De trapas zit op een drop van 70mm in plaats van de 80mm die je op meer progressieve gravelfietsen vindt. Dat houdt de rijder lager en meer ingebed in de fiets, maar het is een verstandig compromis in plaats van een puur agressieve opstelling, want een zeer lage trapas vergroot het risico dat pedalen stenen en wortels raken. De handling is ook rustiger en minder levendig dan bij sommige sneller sturende gravelfietsen, wat een sterk punt is bij snelheid maar een ander gevoel geeft voor rijders die een scherper voorfront prefereren.

De resterende overweging is eenvoudig. Dit is een boutique-fiets van een klein bedrijf met een bijpassend prijskaartje, en de topafmontage staat helemaal bovenaan het gamma.

Koopadvies

De topafmontage die hier wordt getest, is uitgebreid uitgerust: SRAM Red met Explorer-versnellingen, een 10-44 cassette achter, carbon cranks en remhendels, Zipp 303 S carbonwielen, 45mm WTB Riddler-banden, een eendelig carbon stuur en stuurpen, een bijpassende carbon zadelpen, een Fabric-zadel en bijpassend stuurlint. Deze maat medium weegt 8,2 kg zonder pedalen, een respectabel cijfer voor een fiets met zulke brede banden.

Het goede nieuws is dat je niet gedwongen wordt om het topmodel te kiezen. Er is een frameset verkrijgbaar voor ongeveer £3.200 voor rijders die de fiets zelf willen opbouwen met nieuwe onderdelen of onderdelen die ze al hebben, en complete fietsen beginnen bij ongeveer £4.400 met Shimano GRX, wat goed te vergelijken is met vergelijkbaar uitgeruste gravelfietsen van grotere merken. Vielo biedt ook een breed scala aan opbouwaanpassingen, zodat je de fiets kunt afstemmen op jouw rijstijl in plaats van een vaste specificatie te accepteren.

De topafmontage kost £9.999, een moeilijk te verteren bedrag. Het is de moeite waard om duidelijk te zijn over waar je voor betaalt: een lichtgewicht carbonframe, een zorgvuldig doordacht 1x-only-ontwerp, snelle wielen en een ingetogen esthetiek die zich onderscheidt van de graphics in primaire kleuren die op veel fietsen te vinden zijn. Als het budget zo ver reikt, maakt de fiets het waar. Als dat niet het geval is, bieden de lagere carbonkwaliteit en de complete GRX-opbouw het meeste van hetzelfde karakter voor aanzienlijk minder.

Conclusie

De Vielo V+1 is in de kern een dikbandige drop-barfiets die snel is op de weg, sterk op gravel en alles daartussenin. De grotere bandenvrijheid en de herziene geometrie zijn betekenisvolle verbeteringen ten opzichte van het origineel, en ze brengen de fiets in lijn met de beste gravelfietsen die nu verkrijgbaar zijn.

Het uiterlijk is een echt onderdeel van de aantrekkingskracht: pasteltinten, minimale branding, geen logo’s die vanaf de onderbuis schreeuwen, en een schone, subtiele afwerking die een tweede blik beloont. Onder de lak zit een goed gevormd carbonframe en een vork met echte aandacht voor detail.

De waardevraag is eerlijk en eenvoudig. De prijs is hoog, maar de fiets stelt daarvoor niet teleur, en er zit iets aantrekkelijks in een klein bedrijf dat een gedurfd, stijlvol, doelgericht product maakt. Voor rijders die een snelle all-roadfiets willen met een duidelijke ontwerpfilosofie en een bijpassend budget, is de V+1 een overtuigend pakket.