Victrola Stream Sapphire Review: Een netwerkturntable gebouwd voor Wi-Fi-luidsprekersystemen

Inleiding

Vinyl is gestaag teruggekeerd naar het mainstream publiek, en fabrikanten van platenspelers hebben daarop gereageerd door hun producten minder intimiderend te maken voor nieuwkomers en gemakkelijker samen te laten leven met moderne luidsprekersystemen. De Victrola Stream Sapphire bevindt zich aan de ambitieuzere kant van die beweging. Het is een snaaraangedreven platenspeler met twee snelheden die het traditionele analoge pad via RCA-uitgangen intact houdt, terwijl hij lossless Wi-Fi-streaming naar netwerkluidsprekers in huis toevoegt.

Die combinatie is het bestaansrecht van dit model. Kopers die al een Wi-Fi-luidsprekersysteem bezitten, of die vinyl in meerdere kamers tegelijk willen afspelen, krijgen een platenspeler die rond die opstelling is ontworpen in plaats van er achteraf aan te zijn aangepast. Kopers die alleen een puur analoog signaalpad willen, kunnen hem nog steeds zo gebruiken, en de RCA-uitgangen zijn klaar voor elke analoge ingang.

Voor wie deze platenspeler is bedoeld

Dit is een platenspeler voor luisteraars die willen dat vinyl past binnen een netwerk-audiosysteem in huis, in plaats van daarbuiten te staan. Als een huishouden al een systeem met draadloze luidsprekers gebruikt, of een UPnP-compatibele streamer bezit, voegt de Stream Sapphire vinyl toe als extra bron zonder dat er een tweede, apart hi-fi rack nodig is.

Hij is ook gericht op mensen die eenvoudig eigenaarschap waarderen. De installatie verloopt via een begeleide app-flow die het bevestigen van de headshell, het instellen van het contragewicht volgens de fabrieksmarkeringen, het plaatsen van het plateau en het verbinden met het thuisnetwerk omvat. Het doel is een proces dat een eerste eigenaar kan voltooien zonder bang te zijn het verkeerd te doen.

De aantrekkingskracht is het grootst voor multiroom-luisteraars. Een platenspeler in de woonkamer kan een plaat naar luidsprekers in een keuken, een slaapkamer of een terras sturen, en kan ook het hele huis tegelijk laten meespelen. Voor iedereen die vinyl wilde zonder het aan één stoel te binden, is dat het kernargument.

Draadloos streamen en connectiviteit

De belangrijkste functie is Victrola’s Vinyl Stream Wi-Fi-technologie, waarmee de platenspeler audio naar de meeste UPnP-netwerken streamingproducten kan sturen in volledige 24-bit/48 kHz lossless kwaliteit. Dat opent de deur naar Wi-Fi-luidsprekers, AV-receivers en televisies in plaats van één gesloten ecosysteem.

Sonos-integratie is ingebouwd, en er zit een Ethernet-poort op het achterpaneel voor een stabielere netwerkverbinding wanneer een bekabelde route beschikbaar is. Victrola werkt ook met Roon om de Sapphire Roon ready te maken, wat hem rechtstreeks met Roon zou laten verbinden en naar elk Roon-endpoint zou laten afspelen. Eén detail dat daarbij de moeite waard is: omdat een plaat een analoge bron is, zal Roon geen afspeelgegevens tonen.

Voor wie beide paden tegelijk wil, bevat de bijbehorende app instellingen voor uitvoerprioriteit, waarbij u kiest tussen de netwerkuitgang en de RCA-uitgang. Er is ook een instelling voor vertraging van RCA-uitgangsweergave, waarmee het bekabelde signaal kan worden afgestemd op het netwerksignaal, aangezien netwerkaudio altijd enige latentie heeft. Zo is het mogelijk om een tweekanaals systeem bekabeld te houden terwijl de rest van het huis dezelfde plaat ontvangt, met beide in sync.

Bouw, ontwerp en installatie

De Stream Sapphire deelt zijn algehele silhouet met de betaalbaardere Stream Carbon: hetzelfde aluminium voorpaneel en dezelfde MDF-behuizing met lage resonantie. Wat verandert, is de afwerking. De satijnzwarte behuizing is vervangen door een naturel notenhouten fineer, en het is echt hout, dus het ziet er van dichtbij substantieel uit en past bij hoogwaardigere interieurs.

Nieuw hier zijn de in hoogte verstelbare voeten met ingebouwde geluidsdemping. Ze maken het waterpas stellen eenvoudig en helpen de platenspeler van trillingen te isoleren, wat belangrijker is dan veel nieuwkomers verwachten. Een deck waterpas zetten en uit de buurt houden van structurele trillingen is een van de goedkoopste manieren om geluidskwaliteit te beschermen, en deze voeten maken dat bereikbaar zonder extra accessoires.

Op het voorpaneel knippert een verlichte volumeknop groen tijdens de installatie en wordt daarna solide wit om een goede verbinding te bevestigen. Het is een echt nuttige toevoeging: als de aangesloten luidsprekers geen eigen volumeregeling hebben, of als u liever geen app opent om het niveau te wijzigen, regelt de knop het direct. De meeste platenspelers in deze klasse bieden er geen.

Een stofkap is ook inbegrepen. In plaats van achteraan te worden bevestigd en naar beneden te klappen, rust hij op het plateau en strekt hij zich uit over de toonarm. Hij is gemakkelijk af te nemen en terug te plaatsen en hoeft nooit aan het deck te worden vastgeschroefd, al geven sommige eigenaars misschien de voorkeur aan een scharnierend ontwerp zodat de kap een duidelijke plek heeft terwijl een plaat speelt.

Onder het plateau biedt het snaaraangedreven ontwerp twee snelheden met een schakelaar voor 33 en 45 RPM. Het plateau voelt solide aan, en de siliconen slipmat voelt opvallend premium. Een interne servoregeling voor de gedeelde brushless motor zorgt voor meer koppel, wat snellere aanloopsnelheden en ondersteuning voor zwaardere recordgewichten betekent. De servo controleert de motor continu en past correcties toe om de snelheid vast en nauwkeurig te houden.

Toonarm, element en motorprestaties

De toonarm is hetzelfde carbonfiber ontwerp als op de Stream Carbon, met een carbonfiber schacht en een volledig afneembare custom headshell. Die afneembaarheid is een praktisch voordeel: elementen verwisselen of aanpassingen doen is veel eenvoudiger dan bij een vast headshell-ontwerp. Een verstelbaar contragewicht met fabrieksmatige uitlijningsmarkeringen houdt de installatie eenvoudig.

Een Ortofon 2M Blue-element wordt voorgemonteerd geleverd, een goed aangeschreven element in zijn prijsklasse. Omdat het tot de Ortofon 2M-familie behoort, kunnen eigenaars die later meer willen binnen dezelfde lijn opwaarts naar een 2M Bronze of 2M Black zonder vertrouwd terrein te verlaten.

Op het achterpaneel zijn RCA-lijnuitgangen al door de ingebouwde phono-voorversterker geleid, dus ze zijn klaar om op elke analoge ingang te worden aangesloten. De phono-trap verwerkt het zeer zwakke signaal van het element en versterkt het naar een niveau dat een receiver of versterker kan accepteren. Omdat hij ingebouwd is, hoeft u geen aparte phono-voorversterker te zoeken.

Het dagelijkse gebruik is bewust eenvoudig. Zodra de platenspeler is opgesteld, start het optillen van de toonarm het draaien van de plaat, en het laten zakken begint de weergave via de luidsprekers die in de app als standaard zijn geselecteerd. Het volume kan worden aangepast met de knop op het voorpaneel, in de Victrola-app of in de luidsprekerapp. Met compatibele luidsprekers kan de weergave worden gepauzeerd en hervat vanaf exact het punt waarop hij stopte, wat een ongebruikelijk en welkom gedrag is voor vinyl. De app regelt ook instellingen, draadloze weergavebediening vanaf een telefoon en firmware-updates die de platenspeler actueel houden naarmate de omringende technologie zich ontwikkelt.

Waar u voor de aankoop over moet nadenken

De ingebouwde phono-voorversterker kan niet worden overbrugd. Voor de meeste kopers is dit geen probleem, want de interne trap is precies wat de platenspeler zo gemakkelijk aansluitbaar maakt. Het wordt alleen een beperking als u vastbesloten bent uw eigen phono-voorversterker te gebruiken of van plan bent later naar een andere te upgraden.

Het is ook de moeite waard eerlijk te zijn over wat streamen met het signaal doet. Analoog vinyl over een netwerk sturen is per definitie geen pure analoge keten meer. Bekabelde RCA is de enige route die dat behoudt. Als de aangesloten luidsprekers dicht bij de platenspeler staan, of als het deck in een hoofdluisteropstelling staat, blijven kabels de betere keuze voor geluidskwaliteit, met streamen als flexibele optie voor andere kamers.

Het ontwerp van de stofkap is een kwestie van voorkeur, niet een gebrek. Hij beschermt het plateau en de toonarm en is binnen seconden afgenomen, maar hij moet ergens naartoe terwijl een plaat speelt, en sommige luisteraars geven daarom de voorkeur aan een scharnierende kap. Ten slotte: als de streamingfuncties helemaal geen interesse wekken, betaalt u voor de sterke punten van de Sapphire zonder ze te gebruiken, en een eenvoudiger, op analoog gerichte platenspeler past die koper mogelijk beter.

Koopadvies

De Stream Sapphire is het meest logisch als toevoeging aan een bestaand netwerk-audiosysteem. Als er al een Sonos-opstelling of UPnP-compatibele apparaten in huis zijn, verandert deze platenspeler een platenverzameling in een extra bron die u van kamer naar kamer kan volgen in 24-bit/48 kHz lossless kwaliteit, terwijl hij nog steeds RCA-uitgangen biedt voor een conventionele analoge verbinding.

Voor die koper klopt het pakket goed: een notenhouten fineerbehuizing en aluminium voorpaneel die bij een doordacht interieur passen, in hoogte verstelbare gedempte voeten, een carbonfiber toonarm met afneembare headshell, een voorgemonteerde Ortofon 2M Blue, servogeregelde motornauwkeurigheid, en een begeleide installatie die een beginner kan volgen. De afwegingen zijn specifiek in plaats van breed. De phono-trap is vast, de stofkap is een afneembaar ontwerp, en streamen is niet het pad van de purist naar analoog geluid.

Als u van plan bent de streamingfuncties regelmatig te gebruiken, is de Sapphire gemakkelijk aan te bevelen. Als u een platenspeler puur voor een bekabelde analoge keten wilt en geen interesse hebt in multiroom-weergave, vergelijk hem dan met eenvoudiger decks voordat u besluit, want veel van zijn waarde zit in functies die u niet zou gebruiken.

Conclusie

De Victrola Stream Sapphire is gebouwd rond een duidelijk idee: houd de analoge ervaring beschikbaar via RCA, en maak vinyl moeiteloos hoorbaar waar dan ook in huis via Wi-Fi. Het notenhouten fineer, de gedempte verstelbare voeten, de carbonfiber toonarm, het Ortofon 2M Blue-element en de servogeregelde motor geven hem een verfijnder karakter dan het model onder hem in de reeks, en de app-geleide installatie neemt het meeste weg van de drempel die nieuwkomers van vinyl weghoudt.

Kopers die willen dat vinyl binnen een draadloos luidsprekersysteem leeft, vinden hem een sterke match. Kopers die alleen een traditioneel bekabeld signaalpad willen, moeten afwegen of ze de netwerkkant überhaupt zullen gebruiken. Laat de platenspeler passen bij de manier waarop u daadwerkelijk luistert, en de beslissing wordt eenvoudig.