Beste platenspelers onder $2.000: zes vinyl decks waar je een systeem omheen bouwt

Inleiding

Vinylweergave op dit niveau is waar de techniek zichtbaar wordt. Boven de instapmodellen zijn de onderdelen die ertoe doen de draaitafel, het lager en bovenal de toonarm, en dat zijn precies de onderdelen die de zes onderstaande platenspelers onderscheiden.

Alle zes vallen in een prijsklasse die net onder $2.000 uitkomt. De meeste zijn belt-drive ontwerpen rond resonantiebeheersing, één is een direct-drive deck met een vleugje automatisering, en één biedt een volledig gebalanceerd signaalpad dat tot voor kort was voorbehouden aan platenspelers aan de bovenkant van de prijsschaal. Elk verdient zijn plek om een andere reden, en elk zal jarenlang goed voor een platenverzameling zorgen.

Waar je op moet letten in deze prijsklasse

Twee componenten doen op dit niveau het meeste werk. De draaitafel bepaalt hoe gelijkmatig de plaat draait, en massa geconcentreerd rond de rand helpt het deck de snelheid vast te houden als een vliegwiel. De toonarm bepaalt hoe schoon de naald volgt, en precisielagers zijn het dure onderdeel van elke serieuze arm.

Daarnaast moet je kijken naar het element en het upgradepad. Verschillende decks hier worden geleverd met een element waarvan de naald kan worden vervangen door een betere, wat de goedkoopste zinvolle upgrade is. Andere kunnen helemaal zonder element worden gekocht als je er al een op het oog hebt.

Resonantiebeheersing is net zo belangrijk. Isolatievoeten, gedempte draaitafels en stijve plintverstevigingen verminderen allemaal de energie die de naald bereikt. Een ingebouwde phono-voorversterker is een gemak dat de moeite waard is, vooral wanneer deze is afgestemd op het meegeleverde element en later uit het signaalpad kan worden geschakeld.

Ten slotte moet je nadenken over de ruimte voor groei. Een platenspeler is een aankoop voor de lange termijn, en de beste decks hier kunnen een beter element, een externe voeding of een gebalanceerde kabel accepteren naarmate de rest van je systeem verbetert.

Pro-Ject Debut Carbon Evo: De prijs-kwaliteitkeuze

Pro-Ject bouwt al decennialang platenspelers, en de decks worden gemaakt en geassembleerd in de eigen fabrieken in Europa. De originele Debut Carbon werd een van de bestverkochte platenspelers aller tijden, en de Debut Carbon Evo is een volledige upgrade van dat ontwerp in plaats van een cosmetische opfrissing.

Veel van de basis van de Evo wordt gedeeld met de duurdere Debut Pro. De isolatievoeten, snelheidsregeling, motorophanging en plint zijn hetzelfde. Hij wordt ook geleverd met het Sumiko Rainier phono-element, dat een echt nuttig upgradepad biedt omdat een stap omhoog net zo simpel is als het plaatsen van een betere naald.

De draaitafel is een stalen unit van 4 lb met TPE-demping, wat resonantie onder controle houdt zonder veel extra kosten. Alles bij elkaar is de Evo een van de beste platenspelerkoopjes die vandaag beschikbaar zijn, en het is het natuurlijke startpunt voor iedereen die serieuze vinylweergave wil zonder het budget te overschrijden.

Pro-Ject Debut Pro: Het platform voor de lange termijn

De Debut Pro neemt het chassis van de Evo en upgradet de twee aspecten die op elke platenspeler het belangrijkst zijn: de draaitafel en de toonarm.

De draaitafel is een uit één stuk aluminium vervaardigd ontwerp met dezelfde demping als de Evo, maar met meer gewicht geconcentreerd rond de rand. Die extra massa werkt als een vliegwiel en helpt een consistentere snelheid te leveren. De toonarm is het echte hoogtepunt. Pro-Ject vervaardigt de lagerconstructie uit één blok aluminium op zijn eigen CNC-machines, wat extreem nauwe toleranties mogelijk maakt, en de volledig verstelbare arm is aluminium omwikkeld met carbonfiber.

Het praktische resultaat is een deck dat decennialang in een systeem kan blijven. De arm is in staat elementen te ondersteunen die meer kosten dan de platenspeler zelf, dus de Pro groeit met je mee in plaats van je te beperken.

Waar de Evo de slimme aankoop is, is de Pro degene die je kiest als je liever rond een vast platform upgradet dan het te vervangen. Zijn superieure toonarm en zwaardere draaitafel zetten hem op alle fronten voor de Evo.

Technics SL-1500C: Direct drive met auto lift

Technics bouwt sinds 1970 platenspelers, en de SL-1200 die het bedrijf in 1972 introduceerde is nog steeds een klassieker. De SL-1500C put uit datzelfde ontwerperfgoed.

Het is een direct-drive deck, wat betekent dat het direct opstart zonder riem waar je aan moet denken, en de toonarm is eersteklas en zeer verstelbaar, zodat later een beter element kan worden gemonteerd zonder de platenspeler te vervangen. Het meegeleverde Ortofon 2M Red element kan eenvoudig worden geüpgraded door de Ortofon 2M Blue naald te plaatsen.

De ingebouwde phono-voorversterker is afgestemd op het Ortofon element, en je kunt hem uitschakelen als je liever je eigen voorversterker gebruikt. Het opvallendste gemak is de auto lift aan het einde van een kant, een kleine functie die een handmatig deck dagelijks veel prettiger maakt.

Rega Planar 3: De Britse benchmark

De Planar 3 is de bestverkochte platenspeler in zijn lijn sinds de Planar-reeks in 2016 werd gelanceerd, en elke Rega platenspeler wordt vervaardigd en geassembleerd in de fabriek van het bedrijf in het Verenigd Koninkrijk.

Hij is verkrijgbaar in glanzend zwart, glanzend rood en glanzend wit, en het is een van de meest geprezen platenspelers ter wereld. Je kunt hem zonder element kopen of met een vooraf gemonteerd Rega-element, afhankelijk van wat bij je systeem past.

De specificatie is gebouwd rond stijfheid en controle. Er is een float glass draaitafel en een uit één stuk bestaande RB330 toonarm, en de Planar 3 is het eerste model in de Planar-lijn met dubbele versteviging, wat de plint stijver maakt en resonantie verder vermindert. Hij gebruikt zelfs dezelfde motor als Rega’s duurdere platenspelers.

Het upgradepad is ongewoon ruim. Je kunt de externe voeding toevoegen die op Rega’s duurdere decks wordt gebruikt, en de toonarm kan moving coil Rega phono-elementen ondersteunen wanneer je er klaar voor bent. Die combinatie van geluidskwaliteit en ruimte voor de lange termijn is waarom de Planar 3 een referentiepunt blijft in deze prijsklasse.

Michell TecnoDec: Techniek als sculptuur

Michell maakt sinds 1977 platenspelers en is vooral bekend van de GyroDec, geïntroduceerd in 1982 en nog steeds in productie. De TecnoDec is het instapmodel in die reeks, maar hij draagt verrassend veel van dezelfde technologie en is zowel een echt mooi object als een capabel deck.

De constructie die de draaitafel en toonarm ondersteunt, staat op verstelbare voeten met een speciale Sorbothane inzet om resonantie te verminderen. De motorbehuizing van uit één stuk billet aluminium staat vrij, zonder contact met de tafel anders dan via de riem.

De draaitafel en het lager zijn waar de TecnoDec interessant wordt. Hij gebruikt hetzelfde type omgekeerd oliecirculerend hoofdlager als in Michells beste platenspelers, en een Archimedes schroef smeersysteem houdt olie in beweging over het lageroppervlak. Dat vermindert ruis en verlengt de levensduur van het lager. De draaitafel zelf is gedempt met een vinylachtig materiaal om resonanties verder te beheersen, en de T2 toonarm is een aangepaste Rega-arm met verbeterde interne bedrading.

Sonisch gedraagt hij zich als de beste Britse platenspelers: levendig en muzikaal meeslepend. Als je opvallende uitstraling naast serieuze techniek wilt, is dit degene om te beluisteren.

Pro-Ject X2B True Balance: Een pad naar gebalanceerde weergave

De X2B True Balance is direct uit de doos een uitstekende platenspeler, en hij biedt ook een upgradepad dat volledig logisch is zodra je de redenering erachter volgt.

Gebalanceerde schakelingen met gebalanceerde kabels heffen elke ruis op behalve het werkelijke signaal. De positieve en negatieve signalen reizen in tegenfase met elkaar, en wanneer ze weer in fase worden gebracht, wordt ruis die in de kabel of de printplaat is opgepikt, opgeheven. Een moving coil element is van nature een gebalanceerd apparaat, en zijn signaal ligt op een extreem laag niveau, wat het vatbaarder maakt voor het oppikken van ruis dan welk ander type audiosignaal dan ook. Tot nu toe boden alleen platenspelers aan het uiterste einde van de prijsschaal de optie om in gebalanceerde modus te draaien.

Pro-Jects antwoord was om zijn goed gemaakte X1 en X2 platenspelers te nemen, ze een volledig gebalanceerd ontwerp te geven en zijn moving coil phono-voorversterkers in gebalanceerde versies aan te bieden. Het resultaat is een ruisvloer op een goede persing die veel lager is dan de meeste luisteraars hebben ervaren.

Het deck zelf is substantieel. De X2 is een platenspeler van 22 lb met een acryl draaitafel van 4.5 lb en een carbonfiber toonarm van 9 inch. Hij werkt uit de doos met een vooraf gemonteerd Sumiko Rainier moving magnet element. Wanneer je klaar bent om volledig gebalanceerd te gaan, accepteert de volledig verstelbare toonarm vrijwel elk moving coil element op de markt, en voeg je vervolgens een Pro-Ject gebalanceerde kabel en een van de gebalanceerde phono-voorversterkers toe.

Je kunt ruim onder $2.000 beginnen met een X2B en vinylweergave later naar een hoger niveau tillen, wat in deze prijsklasse zeldzaam is om te kunnen zeggen.

Koopadvies

Stem de platenspeler af op de rest van je systeem in plaats van op een specificatieblad.

Als je een eerste serieuze vinylsetup bouwt, levert de Debut Carbon Evo de basis voor het minste geld. Als je liever één keer koopt en rond een vast platform upgradet, bieden de Debut Pro en de Rega Planar 3 beide lange upgradepaden, waarbij de Pro leunt op zijn toonarm en de Planar 3 op stijfheid en de optie voor een externe voeding. De Technics SL-1500C is de keuze als je direct-drive eenvoud en de auto lift aan het einde van een kant wilt. De Michell TecnoDec past bij luisteraars die een onderscheidend, prachtig gebouwd deck met een laagruislager willen. En de Pro-Ject X2B is degene die je kiest als gebalanceerde weergave is waar je wilt eindigen.

Eén praktische opmerking geldt voor alle zes. Reserveer budget voor een behoorlijke phonotrap als je deck er geen heeft, en zet de platenspeler op een stabiel, waterpas oppervlak. Elk deck hier zal decennialang voor je platen zorgen, en met een goed audiosysteem levert elk een veel beter geluid dan alles onder deze prijsklasse.

Conclusie

De platenspelers in deze groep delen één eigenschap: het zijn platforms in plaats van doodlopende wegen. Of je nu begint met de op waarde gerichte Debut Carbon Evo of meteen stapt in de gebalanceerde architectuur van de X2B True Balance, de draaitafels, lagers en toonarmen hier zijn gebouwd om jarenlang te blijven werken, en elk van hen kan worden verbeterd naarmate de rest van je systeem verbetert.