Van Rysel XCR Tri Review: triatlonsnelheid op profniveau voor een middenklasseprijs

Inleiding

Van Rysel is de prestatieafdeling van Decathlon, en sinds 2019 schuift het gestaag op naar het hogere segment, weg van de instapfietsen waar het moederbedrijf bekend om stond. De XCR Tri is het eerste toegewijde triatlonplatform, ontwikkeld over drie jaar en verfijnd via 14 frame-iteraties voordat het in het openbaar werd getoond. Het maakte zijn racedebuut in Kona op de Queen Kaahumanu Highway, voordat de meeste renners er een foto van hadden gezien.

De belofte is ongewoon. Van Rysel zegt dat de ontwerpopdracht was om de snelste triatlonfiets op de markt te bouwen, waarbij betaalbaarheid eerder een gevolg was dan een doel. Het resultaat zit in de middenklasse qua prijs, maar met specificaties die niet misstaan op een topracefiets.

Voor wie de Van Rysel XCR Tri is bedoeld

Deze fiets is gericht op triatleten die non-draftingwedstrijden rijden en een compleet racepakket willen, in plaats van een frame dat ze zelf nog moeten afbouwen. De Tri-versie komt met een eigen aerocockpit, geïntegreerde opbergruimte, een powermeter in de crank en een Swiss Side-wielset, dus de lijst met upgrades die je nog moet kopen is kort.

Hij is ook geschikt voor renners die moeilijk een goede zitpositie vinden op de standaard triatlongeometrie. De cockpit biedt een breed scala aan afstellingen, en de zithoek kan verder naar voren worden gezet, wat belangrijk is voor wie een agressieve aeropositie nastreeft.

Hij is minder relevant als je een fiets wilt die ook dienstdoet als UCI-legale racefiets. Van Rysel bouwt daarvoor een aparte XCR-versie, en daartussen zit nog een derde hybride model.

Renners die waarde hechten aan stabiliteit op slechte ondergrond moeten ook opletten. Eerste triatlonfietsen van welk merk dan ook worden zelden geprezen om hun wegligging, en deze wel.

Frameontwerp en -ontwikkeling

Het frame volgt een conventionele dubbel-diamantindeling in plaats van een beamontwerp. Aerodynamische vleugelvormen zijn te vinden op de seatstays en de voorvork, en de vork is opvallend breed met vrije ruimte rond de vorkpoten zodat lucht erdoor kan.

Van Rysel gebruikt hier een high modulus carbonopbouw in plaats van het super high modulus materiaal van zijn RCR-racefiets. De verklaring is niet de kosten. Met deze buisvormen leverde de stijvere opbouw een frame op dat te stijf was, en het bedrijf koos uiteindelijk voor de high modulus-versie om het gewenste rijcomfort te krijgen.

Die beslissing kwam voort uit een ongewoon lange ontwikkelingscyclus. Het productieframe is de 14e iteratie van het ontwerp, en Swiss Side droeg aerodynamische expertise bij aan het project, naast de eigen ingenieurs van Van Rysel.

Er zijn vijf maten gepland, van extra small tot extra extra large, en allemaal met 700c-wielen. Zelfs het kleinste frame accepteert full-size wielen, waardoor de banden- en wielkeuzes eenvoudig blijven binnen de reeks.

Pasvorm, cockpit en opbergruimte

De zithoek is 79 graden, en er is royaal wat voor- en achterwaartse afstelling boven op de zadelpen. De zadelklem kan ook worden omgedraaid om het zadel verder naar voren te zetten, wat een agressievere positie mogelijk maakt voor renners die dat willen.

De basebar wordt gedeeld met de UCI-versie, en de handposities zijn lang, wat meerdere plekken biedt om de handen te laten rusten. Sommige renners vinden ze misschien langer dan verwacht, maar ze blijven comfortabel.

De triatlonspecifieke cockpit is een eigen ontwerp van Van Rysel, vanaf nul ontwikkeld voor de Tri en hybride modellen. Riserspacers lopen van 10mm tot 90mm, hoekige spacers laten je de hoek van de extensions veranderen, en de extensions zelf bewegen naar voren, achteren, binnen en buiten. De armsteunkussens hebben meerdere montageposities, en de hele beugel schuift voor- en achterwaarts, dus het afstelbereik is breed voordat je een aftermarketonderdeel aanraakt.

Opbergruimte hoort bij het pakket. Er is een bovenbuisbox voor voeding, een klein doosje voor wikkels of zouttabletten, en een gereedschapskist in het trapasgedeelte met reserveonderdelen, waaronder een mini-CO2-pomp en bandenlichters. Het zadel heeft een geïntegreerde bevestiging erachter voor een bidon, en er is ook een bidonhouderbevestiging tussen de armen.

Eén detail dat het weten waard is: de bentobox die op deze pre-productiefiets is gemonteerd, is niet de definitieve versie en wordt geüpgraded voordat klantenfietsen worden geleverd.

Rijgedrag en wegligging

Gladde snelwegen en open wegen onthullen maar beperkt hoe een fiets rijdt, dus de echte test is ruw, wisselend asfalt. Op dat oppervlak is de XCR Tri stijf, responsief en meteen vertrouwenwekkend. Dat is een opvallend resultaat voor de eerste triatlonfiets van welk merk dan ook, en het suggereert dat het frameontwikkelingswerk zijn vruchten heeft afgeworpen.

Het gewicht is ook concurrerend. Van Rysel claimt 8,9 kg voor maat medium, en een maat large met alle accessoires gemonteerd kwam uit op 9,74 kg. In de triatlonmarkt is dat een redelijk cijfer voor een fiets die standaard opbergruimte, hoge velgen en een powermeter meebrengt.

Specificaties en componentkeuzes

De wielset is een Swiss Side Hadron Ultimate-combinatie, 625 diep voor en 800 achter, beide tubeless ready. Gezien de betrokkenheid van Swiss Side bij het frameontwerp vormen de wielen een samenhangend deel van het pakket, niet een later toegevoegd idee.

De groepset is Shimano Ultegra R8150, 12-speed, met 52/36 kettingbladen en een 11-30 cassette. De crankset bevat een geïntegreerde powermeter, en de cranklengte varieert met de framemaat, van 170mm tot 175mm op het grootste model.

Voor renners die specificaties vergelijken, is het belangrijke punt dat dit geen afmontage is waarbij het frame sterk is en al het andere een plaatsvervanger. De componenten zijn van dezelfde categorie als je op aanzienlijk duurdere racefietsen zou verwachten.

Overwegingen voor de aankoop

De meest voor de hand liggende kanttekening is de bentobox. De versie die op deze fiets is gemonteerd, wordt beschreven als gammel en wiebelig, en Van Rysel heeft gezegd dat hij voor de productie wordt vervangen. Het is de moeite waard om het definitieve onderdeel op een klantenfiets te controleren in plaats van te oordelen op basis van vroege foto’s.

De lange handposities op de basebar zullen niet iedereen bevallen. Ze zijn comfortabel, maar renners met een kortere reach geven misschien de voorkeur aan een andere stuuropstelling.

Beschikbaarheid is de andere vraag. De toeleveringsketens in de fietsindustrie blijven moeilijk, en Van Rysel erkent dat elke maat snel leveren een uitdaging is. Het bedrijf verwacht dat alle triatlonmaten binnen enkele weken na de lancering beschikbaar zijn, maar het is de moeite waard om de voorraad bij een retailer te bevestigen voordat je een seizoen rond één fiets plant.

Denk ten slotte na over welke versie je echt nodig hebt. De UCI-versie kost slechts een paar honderd minder en komt met andere aerobars en zonder triatlonaccessoires. De hybride versie gebruikt een andere groepset en wielset en is nog lager geprijsd, rond 6.200 tegen ongeveer 7.700 voor de Tri-versie. Als je triatlon racet, is de Tri-versie degene die kant-en-klaar aankomt.

Koopadvies

Als je non-draftingtriatlon racet en een fiets wilt die op racedag klaar is, is de XCR Tri de versie om naar te kijken. Het afstelbereik van de cockpit betekent dat hij op een brede groep renners past, en de inbegrepen opbergruimte, wielen en powermeter nemen het grootste deel van de gebruikelijke aankopen na aankoop weg.

Als je prioriteiten ergens anders liggen, dekt de reeks die ook. De UCI-versie ruilt de triatloncockpit en accessoires in voor een opstelling die past binnen de regels voor wegwedstrijden, en de hybride versie verlaagt het instapniveau verder met andere componenten. De keuze tussen hen is vooral een kwestie van onder welke regels je racet en hoeveel van de uitrusting je vanaf het begin inbegrepen wilt hebben.

Voor een eerste triatlonfiets van een merk dat pas in 2019 de performancemarkt betrad, is de XCR Tri een serieuze propositie. Hij vraagt je niet om duidelijke compromissen te accepteren om zijn prijs te bereiken, en vooral de wegligging valt op tegen de verwachtingen in.

Conclusie

Van Rysel wilde een snelle triatlonfiets bouwen en zette die vervolgens concurrerend in de markt, en de XCR Tri weerspiegelt die volgorde van prioriteiten. Het frame onderging 14 iteraties, het afstelbereik is breed, de specificaties zijn raceklaar en het rijcomfort houdt stand op ruwe wegen.

De kanttekeningen zijn klein en specifiek: een bentobox die nog wordt afgerond, lange handposities die niet iedereen bevallen, en levering die het merk zelf als een uitdaging omschrijft. Geen ervan ondermijnt de basis.

Voor triatleten die apparatuur op profniveau willen zonder de prijs van een topmodel, is dit een fiets die het overwegen waard is.