Van Rysel RCR vs RCR Pro: is de dure racefiets het geld waard?

Inleiding

Twee carbon aeroracefietsen uit dezelfde reeks staan aan tegenovergestelde uiteinden van de prijsladder. De Van Rysel RCR Pro is het topmodel, in wezen dezelfde fiets die profrenners in de Tour de France gebruiken. De Van Rysel RCR is het goedkoopste model in de RCR-reeks, met een prijs van rond de £4,000. De helft van de prijs betekent niet automatisch de helft van de prestaties, dus de nuttige vraag is waar het extra geld echt naartoe gaat en of een renner het verschil op de weg werkelijk zou voelen.

Deze vergelijking bekijkt wat er qua specificaties verandert tussen de twee, weegt ze op dezelfde weegschaal en laat ze een getimede rit afleggen op hetzelfde parcours op dezelfde dag.

Wat er echt verandert tussen de twee fietsen

Beide fietsen zijn aerodynamische carbon racefietsen met dezelfde buisvormen en dezelfde aeroprofielen. Het zichtbare silhouet is bijna identiek. Onder de lak is de carbonopbouw anders, en dat zorgt voor het lichtere frame van het Pro-model. Het opgegeven framegewicht is 790 g voor de RCR Pro tegen 840 g voor de standaard RCR, een verschil van slechts 50 g. Dat is ongewoon klein. Verschillen tot 200 g tussen een instapracefiets en een topracefiets komen vaak voor, dus het frame alleen verklaart het prijsverschil niet.

De rest van het verschil komt van de onderdelen die erop geschroefd zitten, en daar is het geld het duidelijkst zichtbaar.

Van Rysel RCR Pro: het topmodel

De RCR Pro woog 7,2 kg op de weegschaal. Hij is afgemonteerd met Shimano’s topgroep Dura-Ace Di2, een zadel met carbon rails uit de topklasse en Van Rysel’s eigen uit één stuk gevormde carbon aerostuur met geïntegreerde stuurpen. De cockpit is smal, 36 cm tussen de grepen, waardoor de renner compacter en dus aerodynamischer komt te zitten. Op ruwer wegdek dempte hij de oneffenheden ook iets beter dan de goedkopere fiets, al zijn het beide stijve race machines en geen comfortabele endurancefietsen.

Van Rysel RCR: het goedkoopste model in de reeks

Met een prijs van rond de £4,000 is de standaard RCR nog steeds niet goedkoop, maar hij staat klaar om te racen. Hij woog 8,2 kg, een kilogram meer dan de Pro. Hij gebruikt SRAM’s draadloze groep uit de derde tier, Rival AXS, met een breder versnellingsbereik dan de op racen gerichte gearing van de Pro. In de eerste klim maakte dat extra bereik het makkelijker om op het grote blad te blijven, en de lichtere versnellingen maken steile klimmen voor de meeste renners beter beheersbaar.

De wielen zijn van carbon, maar komen uit Zipp’s instapreeks, dus ze zijn zwaarder dan het set op de Pro. Het zadel heeft geen carbon rails. Het stuur is van carbon, maar het gaat samen met een aluminium stuurpen en半 semi-externe kabelgeleiding, en het is breed, breder dan de meeste racefietsen tegenwoordig gebruiken. De afweging is er een van de praktische soort: de stuurpen is makkelijk te vervangen door een langere of kortere versie, wat bij de uit één stuk gevormde cockpit van de Pro niet mogelijk is.

Het verschil gewogen

Op de weegschaal is het verschil één kilogram, 7,2 kg tegen 8,2 kg. Renner die grammen tellen zullen het merken, en renners die geen tijden najagen vinden het een klein verschil gezien het prijsverschil tussen de twee fietsen. Beide werden gereden op 28 mm banden bij door de SRAM-app aanbevolen spanning, dus de vergelijking is gemaakt met de fietsen precies zoals ze uit de winkel komen en niet met een gecontroleerde wielset. Dat houdt de test eerlijk, want het weerspiegelt waar een koper daadwerkelijk op wegrijdt.

Back-to-back rijden: positie, versnellingen en comfort

Na elkaar gereden op dezelfde wegen voelde de Pro sneller, en het smalle uit één stuk gevormde stuur is daarvoor de meest waarschijnlijke reden. Een smaller stuur zorgt voor een compacter frontaal profiel, en daar zit het grootste deel van het aerodynamische voordeel. De bandenkeuze kan ook een klein beetje meespelen, want de twee fietsen reden op verschillende hoogwaardige banden, en de wielen kunnen licht verschillen in windtunnelprestaties. De cockpit blijft echter de grootste enkele factor.

De versnellingen scheidden de twee fietsen op een praktischer manier. De nauwere gearing van de Pro hield de renner precies op de grens van terugschakelen naar het kleine blad in een gelijkmatige maar zware klim, terwijl het bredere bereik van de RCR dezelfde klim makkelijker maakte. Elke fiets is duidelijk op een andere renner gericht.

De comfortverschillen waren klein. Het zijn beide stijve racefietsen en geen van beide is bijzonder soepel. De Pro dempte ruw wegdek iets beter, waarschijnlijk een combinatie van frame, stuur, zadel, wielen en banden, maar het is het soort verschil dat een renner alleen merkt door beide fietsen op dezelfde dag op dezelfde weg te rijden.

Resultaten van de getimede test

De getimede rit op hetzelfde parcours, op hetzelfde inspanningsniveau, leverde 31 minuten 3 seconden op de RCR op bij een gemiddelde snelheid van 27,7 km/h, en 29 minuten 34 seconden op de RCR Pro bij een gemiddelde snelheid van 29,1 km/h. De dure fiets is sneller, wat niet verrassend is, maar de grootte van het verschil is het interessante deel. Het is een echte en herhaalbare winst, geen transformatie, en die komt tegen ongeveer het dubbele van de prijs.

Koopadvies: waar de echte waarde zit

Of een topracefiets nodig is, is een andere vraag dan of hij gewild is. Voor profrenners en serieuze racers heeft de snellere fiets een duidelijk doel. Voor de meeste renners is dit een hobby, gekozen voor plezier, conditie en het rijplezier, en het eerlijke antwoord is dat de instap-RCR de racegeometrie, het stuurgedrag en de uitstraling levert die een snelle racefiets leuk maken. Met een paar aanpassingen zou hij voor veel minder geld dicht bij het tempo van de topfiets kunnen komen.

De sterkste waarde in de reeks zit tussen de twee in. Een middenmodel met een frame op proniveau, en dus het betere carbon, in combinatie met een Ultegra Di2-groep biedt het lichtere frame en een sterke onderdelenset zonder de topprijs. Dat is de versie die het meest logisch is voor een renner die zijn eigen geld uitgeeft.

Conclusie

De Van Rysel RCR Pro is de snellere en verfijndere fiets, en het gewichtsvoordeel van één kilogram, de smalle cockpit en de topgroep verklaren het grootste deel van het prijsverschil. De standaard RCR is een oprecht capabele racefiets met vriendelijkere versnellingen en een cockpit die makkelijker in het dagelijks gebruik is, en hij levert minder prestatieverlies dan zijn prijs doet vermoeden. Renners die elke seconde najagen moeten naar de Pro kijken, renners die een racefiets willen die ze kunnen gebruiken en aanpassen naar de RCR, en renners die de beste balans van beide willen naar het midden van de reeks.