Van Rysel RCR-F Review: een World Tour aero racefiets zonder de flagship-prijs

Introductie

De Van Rysel RCR-F is de toegewijde aero racefiets van Decathlons eigen merk, en hij komt met een heel specifieke set cijfers. De balhoofdbuis zou 7 procent stijver zijn dan de standaard RCR, het frame zou 13,6 watt sneller zijn bij 45 km/u, en bij het ontwerp waren ingenieurs met een Formule 1-achtergrond betrokken. Hij is al op World Tour-niveau geracet in AG2R Decathlon-kleuren, en de opbouw die hier wordt besproken ligt dicht genoeg bij de teamspecificatie dat hetzelfde pakket te koop is.

Wat de RCR-F interessant maakt, is niet alleen het prestatiedeverhaal maar ook de prijspositionering. Met ongeveer € 9.500 is het geen goedkope fiets, en ook niet de duurste optie in zijn klasse. Hij zit in het midden van een markt waar verschillende vergelijkbare racefietsen duidelijk hogere prijskaartjes hebben, en een paar nieuwere modellen hem met een ruime marge onderbieden.

Voor wie deze fiets is

Dit is een racefiets voor renners die zo snel mogelijk willen rijden. Als toegewijd aeroplatform ruilt hij een beetje gewicht in voor aerodynamische efficiëntie, en hoewel die winst in absolute termen klein is, maakt hij voor renners die resultaten najagen wel uit. Ervaren racers kiezen doorgaans tussen aero- en lichtgewicht modellen op basis van de koersen die ze rijden. Voor een bergetappe is een lichtere fiets zoals de RCR Pro logischer. Voor een vlak criterium is de RCR-F de voor de hand liggende keuze. Voor een heuvelachtige wegwedstrijd werkt de RCR-F nog steeds goed, en beide fietsen kunnen al die situaties aan.

De geometrie is lang en laag, en past bij soepele, sterke renners. Zes maten lopen van XXS tot XL, en het pasvenster is het belangrijkste om te controleren voordat je bestelt. Het XXS-frame heeft een reach van 382 mm, wat zal beperken hoe goed de fiets een groot deel van de renners past, vooral omdat reach meestal de maat is die bepaalt of een frame voor jou werkt. Ter referentie: de kleinere maat van een Pinarello Dogma F heeft een reach van 351,5 mm.

Frame, opbouw en specificatie

Het frame is volledig carbon en gebruikt de hoogste kwaliteit carbonvezel die het merk produceert. Anders dan de eerdere RCR-reeks, die uiteenviel in een Pro-model met een premium layup en een standaardmodel met een lagere kwaliteit, komt de RCR-F alleen in de top-end layup, of je nu kiest voor een 105-, Ultegra- of Dura-Ace-opbouw. De bottom bracket is press fit, en de testopbouw draait op Shimano Dura-Ace Di2 met hydraulische remmen, een 160 mm rotor voor en 140 mm achter. De crank lengte schaalt mee met de framemaat, en het kleine frame komt met 170 mm cranks.

Het cockpit is een uit één stuk gevormd carbon stuur, gelabeld als 42 cm maar sterk geflareerd onder 12 graden, waardoor het over de hoogste punten gemeten ongeveer 36 cm meet zodra de shifters zijn gemonteerd. De zadelpen is propriëtair, carbon en aero gevormd. De wielen komen van Swiss Side met 62 mm diep, voorzien van Continental GP5000 S tubeless-ready banden. Ze worden geleverd met binnenbanden gemonteerd, en er zit een kit bij voor renners die naar tubeless willen ombouwen.

Gewicht is nog zo’n kopcijfer. Zoals geleverd, zonder pedalen, bidonhouders of computermount, weegt de fiets 7,54 kg. De lakkeuze beïnvloedt dat getal. De volledig blanke carbon afwerking is de lichtste optie en kan op de grotere maten tot 60 g besparen, en zelfs de standaardafwerking brengt lak aan op slechts een deel van het frame om het gewicht laag te houden. Het opgegeven aerovoordeel ten opzichte van de standaard RCR is 13,6 watt bij 45 km/u, waarvan 2,7 watt alleen aan het stuur wordt toegeschreven.

Belangrijkste sterke punten

Op de weg is de RCR-F oprecht snel. Hij voelt snel en wendbaar op de vlakke stukken, klimt goed, en is licht en behendig genoeg dat je hem bijna overal kunt rijden, van bergwegen tot afdalingen. Ondanks diepe wielen en forse buisprofielen gaat hij veel beter met zijwind om dan zijn vorm doet vermoeden. Het uit één stuk gemaakte stuur is ook goed uitgevoerd. De geflareerde drops voelen goed, zelfs voor renners die normaal geen fan van flare zijn, en Dura-Ace Di2 levert het scherpe, precieze schakelen waarvoor de groep bekendstaat.

Er is ook een praktisch detail dat het vermelden waard is. Het frame is ontworpen zonder steering lock, wat betekent dat het stuur bij lage snelheid volledig kan draaien. Dat is belangrijker dan het klinkt, omdat aero fietsen met steering locks ervoor hebben gezorgd dat renners op parkeerplaatsen omvielen wanneer het stuur niet verder kon draaien.

Overwegingen voor de aankoop

Rijkwaliteit is de grootste afweging. Het frame is hard naar moderne maatstaven, en de zeer grote buisprofielen en de cockpit uit één stuk geven behoorlijk wat trillingen door. Op ruwe, kuilenrijke ondergronden is de fiets niet boterzacht, ook al blijft hij volledig berijdbaar en over het geheel genomen redelijk comfortabel.

De zithouding is compromisloos. Hij is lang en agressief, wat op de vlakke stukken voortreffelijk voelt maar op lange klimmen minder aangenaam. De shifters staan ook onder een duidelijk neerwaartse hoek, wat de pols in een ongemakkelijke positie brengt en bij lange afstanden waarschijnlijk ongemak zou veroorzaken. De meeste renners zouden dat willen aanpassen voordat ze serieus gaan rijden.

Leefbaarheid is beperkt op de manier die je van een volledig geïntegreerde racefiets verwacht. Het stuur en de stuurpen zijn geïntegreerd, kabels lopen intern, en de remmen zijn hydraulisch, dus onderhoud kun je beter aan een ervaren monteur overlaten. Reizen is hanteerbaar: het verwijderen van de zadelpen kost één bout en een klein borgstukje, en de bout is afgedekt met een rubberen kapje. De top cap is het enige onderdeel dat onhandig voelt, omdat er een schroef wordt gebruikt die schuin van onderaf bereikbaar moet zijn, en het is makkelijk voor te stellen dat die schroefdraad na verloop van tijd beschadigd raakt. De maatvoering is de andere overweging, aangezien het kleinste frame voor veel renners niet klein genoeg gaat.

Koopadvies

Met ongeveer € 9.500 zit de RCR-F in hetzelfde vaarwater als de standaard RCR en ruim onder verschillende flagship-racefietsen. Ter vergelijking: vergelijkbare topmodellen staan voor £ 14.699 voor een Scott Foil Ultimate, £ 12.000 voor een Specialized Tarmac SL8, £ 12.500 voor een Cannondale SuperSix Evo Lab71, £ 12.500 voor een Cervélo S5 en £ 9.749 voor een Canyon Aeroad CFR. Afgemeten daaraan is de Van Rysel niet de duurste manier om dit prestatieniveau te bereiken.

Het is ook goed om duidelijk te zijn dat er recentelijk goedkopere racefietsen met sterke specificaties zijn verschenen van merken als Boardman en Cube, dus het waardeargument is niet zo eenzijdig als het ooit was. De RCR-F blijft zinvol voor renners die een bewezen World Tour-aeroplatform willen en die de geometrie passen, vooral als het alternatief een flagship-fiets is die enkele duizenden meer kost.

Controleer voordat je je vastlegt twee dingen zorgvuldig. Ten eerste of de kleinste beschikbare maat je echt past, aangezien de reach-cijfers lang zijn. Ten tweede of je je prettig voelt bij een agressieve aero-houding en een stevige rit, omdat de fiets snelheid beloont boven comfort. Als beide antwoorden ja zijn, levert de RCR-F een snelle, capabele racefiets voor een prijs die de meeste directe concurrentie onderbiedt.

Conclusie

De Van Rysel RCR-F is een echte racefiets. Hij is snel, wendbaar en lonend op de vlakke stukken, klimt beter dan zijn omvang doet vermoeden, en draagt oprechte World Tour-pedigree voor een prijs die onder de meeste flagship aero fietsen ligt. De afwegingen zijn duidelijk en voorspelbaar: een stevige rit, een agressieve lange houding, beperkt thuisonderhoud, en een maatbereik dat niet elke renner zal passen. Renners die bij de geometrie passen en snelheid vooropstellen, zullen hier veel vinden om van te houden.