U.S. Poncho Liner (Woobie Blanket) Review: Een lichtgewicht militair surplusdeken

Inleiding

Sommige stukken surplusuitrusting krijgen een aanhang omdat ze slim zijn, andere omdat ze simpelweg bruikbaar zijn. De U.S. poncho liner hoort bij de tweede groep. Algemeen bekend als de woobie blanket is hij sinds het Vietnam-tijdperk in gebruik en nog altijd een van de meest gewaardeerde militaire surplusartikelen die vandaag verkrijgbaar zijn.

Het is geen slaapzak en het is geen koudweersysteem. Het is een dunne, lichte, synthetische deken die militairen al decennia meedragen, en precies daarom is hij een nadere blik waard voor iedereen die in milde omstandigheden kampeert.

Wat de U.S. Poncho Liner werkelijk is

De constructie is eenvoudig: twee lagen ripstop nylon met daartussen een dunne laag polyesterisolatie. Hij werd rond 1962 geïntroduceerd en bereikte eerst de Special Forces voordat hij zich over de bredere strijdmacht verspreidde, waar hij de zware wollen deken moest vervangen die onhandig en traag drogend was.

Acht nylon trekkoorden lopen rond de rand en elk ervan sluit aan op een grommet van de standaard U.S. poncho. Zo kon een militair de twee combineren tot een slaapsysteem voor nat weer. Op zichzelf werkt de liner als deken, als lichte slaapzak wanneer de zijkanten aan elkaar worden geknoopt, of als beschermende hoes.

De afmetingen verschillen per productierun, maar gemiddeld meet de liner ongeveer 82 inch lang bij 62 inch breed. De versie van het Marine Corps gebruikt digital MARPAT aan de ene zijde en coyote brown aan de andere. Latere uitgiftes gebruiken het universal camouflage pattern van het leger, Air Force camouflage, Multicam en Scorpion 2, en er is ook een variant met rits verschenen.

Voor wie dit product bedoeld is

Dit is een stuk uitrusting voor warm en mild weer. Met normale kleding houdt het de gebruiker comfortabel tot ongeveer 50 graden Fahrenheit, en dat doet het goed. Het is niet gemaakt voor vriestemperaturen, en wie een slaapzak voor vier seizoenen verwacht, komt bedrogen uit.

Het past bij kampeerders en backpackers die een lichte isolatielaag voor zomernachten willen, en bij iedereen die een bestaande slaapzak liever extra warmte geeft dan een tweede slaapzak mee te dragen. Opgerold werkt hij ook als kussen, en zo komen veel gebruikers door hete nachten waarin ze helemaal geen isolatie nodig hebben.

Belangrijkste sterke punten

Met ongeveer twee pond is de poncho liner licht en laat hij zich redelijk goed comprimeren, wat niet gezegd kan worden van de wollen deken die hij verving. Synthetische materialen drogen snel, en wanneer de liner doorweekt is, houdt hij nog steeds warmte vast en blijft de gebruiker warm. Die combinatie is waarom hij zo natuurlijk samengaat met een poncho.

Veelzijdigheid is het andere grote pluspunt. Hetzelfde artikel kan dienen als deken in een tent, als tweede laag over een slaapzak, als kussen, of als omslagdoek wanneer je ‘s avonds buiten zit. Eigenaren houden ze vaak jaren, en velen die er een in dienst gebruikten, bewaren hem nog lang nadat ze vertrekken.

Overwegingen voordat je koopt

De liner is zeer dun, en dat is het herhalen waard voor elke aankoop. Hij biedt bescheiden warmte in plaats van serieuze isolatie, en zijn comfortgrens ligt rond 50 graden Fahrenheit.

Het ripstop nylon is bovendien uiterst glad, bijna als zijde. Op een slaapmat in een tent glijdt hij weg, en om het lichaam gewikkeld in een stoel verschuift hij voortdurend. Diezelfde gladheid maakt het lastig om hem netjes op te rollen, omdat de stof tegen zichzelf schuift. Dit is een kleine ergernis, geen defect, maar wel een echte.

Versies en varianten om te kennen

Er bestaan drie brede categorieën. Echte militaire surplus is volgens de overheidsspecificatie gemaakt en heeft werkelijk gebruik gezien. Reproductions kopiëren het ontwerp, en de kwaliteit loopt uiteen van goed tot slecht, afhankelijk van de maker. Styled liners nemen het basisidee en veranderen het, vaak op de markt gebracht als verbeterde of tactische deken, en deze zijn dikwijls niet volgens dezelfde specificatie gemaakt, soms kleiner of minder warm dan het origineel.

Een nieuwere ontwikkeling is het volgen waard. Een versie die de advanced modern poncho liner heet, is getest met het Amerikaanse leger. Het is grofweg hetzelfde product met één toevoeging: hij is ontworpen om de warmtesignatuur van de drager te maskeren en thermals te verbergen. Openbare informatie erover is beperkt, en het is niet duidelijk of hij massaproductie zal halen.

Wat het kost en waar je het koopt

Gebruikte militaire surplusliners gaan doorgaans voor ongeveer $17 tot $20, hoewel de staat enorm verschilt, van uitstekend tot gescheurd, gerepareerd, bevlekt of verkleurd. Nieuwe militaire surplus kost ongeveer $40, een redelijke prijs voor een schoon exemplaar.

De fabrikant die deze voor het Amerikaanse leger produceert, is een bedrijf uit North Carolina, Winston-Salem Industries for the Blind, dat mensen met een visuele beperking in dienst heeft. Onlangs kreeg het toestemming om de liners rechtstreeks aan burgers te verkopen voor ongeveer $100. Het initiatief is lovenswaardig, al plaatst die prijs het product in een andere categorie, gezien hoeveel goede en goedkope alternatieven er bestaan. Reproductions en styled versions zijn wijdverbreid en goedkoop, en militaire surpluswinkels en marktplaatsen hebben een gestage voorraad van het echte artikel.

Koopadvies

Stem de liner af op de omstandigheden waarin je werkelijk kampeert. Als je nachten in de 50 graden en hoger liggen, is een surplusliner een van de goedkoopste en lichtste manieren om comfortabel te blijven, en een gebruikt exemplaar van $17 tot $20 is een instap met weinig risico. Inspecteer gebruikte advertenties op gaten, reparaties en vlekken, want de prijs is juist laag omdat de staat zo verschilt.

Wil je de exacte specificatie en een schoon exemplaar, dan is nieuwe militaire surplus van ongeveer $40 de rechttoe rechtaan keuze. Als het steunen van het werkgelegenheidsprogramma van de fabrikant voor jou belangrijk is, is de civiele verkoopversie van ongeveer $100 beschikbaar, maar die concurreert met veel goedkopere opties die hetzelfde doen. Welke route je ook neemt, behandel de liner als een laag voor mild weer en hij zal aan de verwachtingen voldoen.

Conclusie

De U.S. poncho liner is al meer dan zestig jaar in dienst om een eenvoudige reden: hij is licht, goedkoop, droogt snel en is werkelijk veelzijdig. Hij is niet warm genoeg voor de winter en het is niet het meest verfijnde stuk stof ooit gemaakt, maar als zomerdelen, als versterking voor een slaapzak of als kussen verdient hij zijn plek in een rugzak.