Union Ultra Review: Een Speelse, Gedempte Freestyle-Binding voor All-Mountain Rijden

Introductie

De Union Ultra is een nieuwe freestylegerichte binding, gebouwd voor rijders die een speelzaam gevoel willen zonder de mogelijkheid op te geven om stevig te rijden zodra het terrein ruig wordt. De binding is getest in een breed scala aan omstandigheden op Copper Mountain, waaronder dust on crust, zware poeder in de bomen, zon, bewolkte luchten, gehakte chunder en perfecte corduroy, gemonteerd op een Ride Shadowban met K2 Thraxis boots.

Voor Wie de Union Ultra Bedoeld Is

De Ultra zit aan de zachtere kant van het all-mountain spectrum, waardoor hij vanzelfsprekend past bij freestylegerichte rijders die hun tijd doorbrengen in het park, op side hits en op natuurlijke terreinelementen. Hij past ook bij all-mountain rijders die een binding willen die comfortabel en levendig blijft in plaats van stijf en veeleisend.

Hij is niet de juiste keuze voor wie een rigide, vast opgesloten platform wil, en rijders die een hekel hebben aan mini disc montagesystemen moeten verder kijken. De mini disc levert merkbare laterale speling, en die flex is juist bepalend voor hoe deze binding aanvoelt.

Rijders die overstappen van een stijfere binding zullen het verschil direct merken. De afweging is een rijervaring die op lange dagen vergevingsgezind blijft en een losse, speelse snowboardstijl aanmoedigt.

Belangrijkste Sterke Punten

De Ultra valt op drie gebieden op: verstelbaarheid, strap-pasvorm en een rijbeleving die zowel speels als gedempt is.

Verstelbaarheid en Strap-pasvorm

De heel cup schuift in en uit na het losdraaien van één schroef, zodat je de binding op je boot kunt afstellen zonder onderdelen te verwisselen. De highback biedt twee montageposities, waarmee je hem desgewenst kunt uitlijnen met de achterrand van je boot.

De toe straps gebruiken een pop-down systeem, en met een flip tab die met een schroef is vastgezet kun je de strap verlengen of verkorten zodat hij bij je boot past. De heel strap gebruikt een dubbele pin-systeem: trek de cross strap omhoog, wrijf de heel strap met je duim uit elkaar, schuif de twee pins naar een nieuwe positie en druk ze weer naar beneden om alles op zijn plek te vergrendelen.

Het strapontwerp zelf is bewust minimaal gehouden. De heel strap is een dunne constructie in twee delen die bij de ratchet breder is, waardoor hij over de wreef ligt zonder drukpunten te creëren, maar wel stijf genoeg is om de boot stevig vast te pakken. De toe strap is vergelijkbaar dun, zodat hij om de boot heen buigt in plaats van er plat tegenaan te drukken. Hij past beter bij een puntigere teenvorm dan bij een stompe of uitgerekte boot, en hoewel sommige rijders pasvormproblemen melden, paste deze setup goed bij de K2 Thraxis boots.

Ratchets en Highback-gevoel

De toe- en heel ratchets delen hetzelfde ontwerp, wat het eenvoudig en voorspelbaar houdt. Eén vinger is genoeg voor de quick release, en de ratchets lopen soepel op bij het aantrekken. De toe ratchet is kleiner dan de heel ratchet, waardoor hij iets minder hefboomwerking biedt, maar hij bleef stevig vastzitten en liet nooit eerder los tijdens een volledige dag wisselende omstandigheden.

De highback is aan de binnenkant stijver en aan de buitenkant zachter, waardoor hij kan buigen en tweaked kan worden in plaats van op zijn plaats vergrendeld te voelen. Het is niet de stijfste highback die er is. Hij wordt ook geleverd met ingebouwde forward lean. Die lean paste goed bij de gebruikte testboot, maar schoof één keer aan tijdens een diepe heelside turn in ongeveer een voet zware, samen gepakte poeder in de bomen. Rijders die een heel rechtop staande boot rijden, zullen dit eerder opmerken dan rijders die al de voorkeur geven aan forward lean.

Rijgevoel en Demping

De Ultra is zachter dan de Contact Pro die hij vervangt, en de mini disc voegt flink wat laterale speling toe. Desondanks behoudt hij meer stabiliteit dan zijn flex doet vermoeden, en hij kan nog steeds hard bereden worden wanneer de situatie erom vraagt.

Demping is de verrassing hier. Een gasket aan de onderkant van de binding doet echt werk: tijdens het rijden door chunder en gespoord terrein dissipeerde de binding de energie die door het board omhoog kwam, in plaats van die door te geven aan de voeten. Voetvermoeidheid bleef laag gedurende een lange dag, en het algemene gevoel is speels maar licht gedempt in plaats van los of slordig. Andere bindingen in deze flexklasse voelen vaak onsamenhangend, terwijl de Ultra een nuttige mate van precisie behoudt.

Aandachtspunten Vóór de Aankoop

Het grootste nadeel is de ladder van de toe strap. Aan de onderkant van de strap zit geen uitsparing, dus een gebroken ladder kan niet simpelweg worden verwisseld. De workaround is eenvoudig: snijd met een stanleymes een klein snee in de strap om de ladder vrij te maken, en zodra je weet hoe het werkt is de reparatie snel klaar. Verwacht wordt dat dit bij de versie van het komende seizoen is opgelost.

Er is ook een kleine onderhoudsnotitie over de quick release. De schroef kan na verloop van tijd losraken, en een druppel nagellak op de schroefdraad voordat je hem vastdraait houdt hem op zijn plek.

Verder gelden de gebruikelijke flex-afwegingen. De ingebouwde forward lean past mogelijk niet bij rijders die een heel rechtop staande boot-instelling prefereren, en de laterale speling van de mini disc is alleen een feature en geen gebrek als je juist die lossere, meer surfy verbinding met het board wilt.

Aankoopadvies

De Ultra is het meest logisch voor freestylegerichte all-mountain rijders, en voor iedereen die een binding wil die comfortabel blijft tijdens lange dagen en wisselende omstandigheden. Heeft je boot een rondere, stompere neus, dan is het verstandig eerst de strap-pasvorm te checken voordat je beslist, want de dunne toe strap sluit het beste om een puntiger vorm.

Het helpt ook om je eigen voorkeuren alvast te kennen. Rijders die van forward lean en laterale flex houden, voelen zich direct op hun gemak, terwijl rijders die een stijf, vast opgesloten platform willen beter naar een heel andere categorie kunnen kijken. Vergelijkbare bindingen in dit segment zijn de Rome Vice, de Burton Malavita en de Bent Metal-serie, dus beoordeel de Ultra het beste op basis van je eigen prioriteiten in plaats van op basis van één flex-nummer.

Conclusie

Voor een binding in zijn eerste jaar presteert de Union Ultra ruim boven de verwachtingen. Hij is gedempt waar het telt, levendig waar het erop aankomt, en zijn straps houden de boot stevig vast zonder drukpunten te creëren. De ontbrekende uitsparing voor de toe ladder is een echt gemis dat naar verwachting volgend seizoen wordt opgelost, en de schroef van de quick release is een druppel nagellak waard, maar geen van beide verandert het eindoordeel. Voor rijders die een speelse, freestylegerichte all-mountain binding willen, is dit eenvoudig aan te bevelen.