Union Atlas Step On: een powderdagtest van Union's versie van Step On-bindings

Introductie

De Union Atlas Step On is een bijzonder product. Op basis van een licentieovereenkomst gebruikt Union het Step On-systeem dat met Burton is ontwikkeld, maar zonder de artwork, en heeft de binding eromheen volledig onafhankelijk ontworpen en geproduceerd. Dat maakt dit een andere proposiitie dan elke andere Step On-binding die momenteel op de markt is.

Om te zien hoe hij zich houdt in de omstandigheden die de meeste vragen oproepen, nam deze test de bindings mee direct de diepe, lichte poedersneeuw in Colorado in, met vijf runs en een flinke wandeling ertussendoor. Geen testen thuis, geen warming-up, gewoon een directe veldtest op de eerste dag van gebruik.

Eerste runs in diepe sneeuw

De directe prioriteit was of het in- en uitklikken in poedersneeuw goed zou werken, want sneeuw rond het voetbed is de klassieke zorg bij step-in systemen. Op de eerste runs werkte alles naar behoren. De bindings klikkten zonder problemen in, voelden zeker aan tijdens de afdaling en lieten normaal los.

Zelfs in bodemloze, heel lichte en droge sneeuw stond niets het in- of uitstappen in de weg. Voor iedereen die bang is dat diepe sneeuw step-in bindings frustrerend maakt, suggereerden deze eerste runs dat het systeem er zonder hoofdbrekens mee omgaat.

Hoe hij zich hield in de poedersneeuw

Na vijf runs was de belangrijkste bevinding simpel: geen problemen. Sneeuw bleef niet in het voetbed liggen en maakte niets moeilijker dan bij een binding met straps. In- en uitstappen was eenvoudig en de bindings voelden goed tijdens de afdaling.

Eén eerlijk voorbehoud: op de testdag viel heel koude, droge poedersneeuw die niet blijft plakken. In nattere, zwaardere omstandigheden, zoals een powderdag in het skigebied met veel in- en uitstappen, is wat sneeuwverdichting onder de voet beter voorstelbaar. Dat is een reële beperking van elk step-in systeem, geen specifiek gebrek van dit ontwerp.

Eén praktisch pluspunt deed zich voor buiten de sneeuw. Zonder straps die dichtgereteld moeten worden, ging het laden van de board op een sneeuwscooterrek sneller, en de bindings zijn opvallend licht.

Twee kleine aandachtspunten

Twee details vroegen wat extra aandacht. Ten eerste: hoewel er niets in het voetbed bleef plakken, bleef sneeuw wel onder aan de boot plakken. Een paar tikken met de boot op de board loste dat meestal op, maar instappen vraagt iets meer precisie: de boot moet volledig naar beneden zodat de teenkliks vastgrijpen. Het voordeel is dat dit een schone verbinding afdwingt, zodat er niets ongelijks tussen boot en voetbed blijft zitten.

Ten tweede: de broekspijpen worden in klemmetjes aan de achterkant van de boot gestopt, en tijdens het wandelen in poedersneeuw sprongen die af en toe eruit. De klem is waarschijnlijk gewoon los omdat alles nog nieuw is, en het aandraaien zou dit kunnen oplossen, maar het is goed om te weten als je veel in diepe sneeuw wandelt.

Alledaagse praktische zaken

Ook de uittreedtechniek is belangrijk. De boot richting de binnenzijde van de binding draaien zorgde ervoor dat de release gemakkelijker losklikte, een handige gewoonte om op dag één aan te leren. Verder deden de bindings precies wat ze moesten doen: snel en betrouwbaar in- en uitstappen en een zeker, comfortabel gevoel tijdens de afdaling.

Voor riders die overwegen overstappen op step-ins, maar twijfelen over de prestaties in poedersneeuw, namen deze bindings die twijfel weg in veeleisende omstandigheden. Voor iedereen die al nieuwsgierig is naar de samenwerking tussen Union en Burton: dit is een onafhankelijk gebouwde Step On met een eigen karakter, en hij verdiende zijn plek in de quiver tijdens één diepe powderdag.

Conclusie

De Union Atlas Step On hield stand in diepe, droge poedersneeuw zonder de problemen waar riders zich doorgaans zorgen over maken: schoon instappen, schoon uitstappen, geen sneeuwophoping in het voetbed en een veilige rit. De kleine nadelen zijn sneeuw onder de boot die een snel tikkie nodig heeft en broeksklemmetjes die tijdens het wandelen los kunnen raken. Geen van beide is een dealbreaker, en voor iedereen die nieuwsgierig is naar step-in bindings voor poedersneeuw, werkten ze precies zoals bedoeld.