Union Atlas Pro Step-On Review: Top step-on prestaties, met een boot-probleem

Introductie

Union heeft een robuustere versie van zijn step-on binding gemaakt, en de Atlas Pro Step-On wordt gepresenteerd als de stevigste step-on die op dit moment ter wereld verkrijgbaar is. De binding klikt vast via drie contactpunten en biedt een merkbaar dempend, responsief platform onder je voeten. Het addertje onder het gras: de binding loopt voorop op de boots. Op een stevige lentedag, rijdend met boots met een zachte zool, oversteg de binding duidelijk wat erin werd gestopt.

Voor wie is dit product bedoeld?

Dit is een binding voor riders die de best presterende step-on willen die er is. Union is duidelijk op zoek naar een meer performancegerichte aanpak dan de concurrentie, en de Atlas Pro beloont die instelling met een strakke greep en een stijf, stevig gevoel.

Als je online winkelt, is het gebruiken van een retailerslink eenvoudig, maar als je liever bij je lokale shop koopt, werkt die route net zo goed om alles goed in te stellen.

Vastklikken: het cleat-systeem

In plaats van ratels krijg je cleats: twee aan de tenen en één aan de hiel, goed voor drie aangrijpingspunten. De hielcleat heeft twee klikken nodig om vast te zetten, en de teencleat zit uitzonderlijk strak. Dit is een echt vastgeklemd gevoel, strakker dan alles wat vergelijkbaar is op de step-on markt.

De keerzijde is het uitstappen. Je stapt niet zomaar rechtstreeks uit de binding; je moet je voet licht draaien om de cleats los te maken. Ook de verstelbaarheid is minimaal: de teenramp schuift vooruit of achteruit om hem onder de boot te centreren, en dat is de enige beschikbare instelling. Er is geen verstelbare forward lean op de highback, wat de reviewer opmerkte als iets dat nog geen enkel step-on systeem echt heeft opgelost. De hielcleat had af en toe wat druk nodig om de tweede klik te laten vallen, goed om te weten voordat je je committeert.

Respons en demping

De vorm van de binding bevat een roll-back ontwerp om de hielcleat vast te laten klikken, en de respons komt vooral uit het hielgebied waar het mechanisme de achterkant van de boot pakt. Duw achterover in de highback en de respons is er direct. Je krijgt ook iets meer zijwaartse speling, en dat is een bewuste ontwerpkeuze in plaats van een gebrek.

Onder de voeten is de binding stijf en indrukwekkend dempend. Hij sloeg er goed in om de kinetische energie die vanuit de sneeuw omhoog kwam af te vangen, met een bushing-systeem dat tussen de contactpunten werkt. De binding absorbeerde het trillen dat de zachte bootzool niet kon opvangen, en het platform voelt goed doordacht.

Het boot-compatibiliteitsprobleem

Hier zit de kern van de zaak: er is op dit moment geen boot die stijf genoeg is om bij deze binding te passen. Met een boot met zachte zool arriveerde de respons van teen naar hiel met een lichte vertraging, omdat de kracht eerst door een samendrukbare zool moest voordat de cleats ingrepen. Zijwaarts rolde de boot gewoon binnen de binding, en de binding kon de zijdelingse stijfheid waarvoor hij ontworpen was niet leveren.

Er worden naar verluidt stiff boots door riders aangepast om het volledige potentieel van de binding eruit te halen, en zelfs geüpgradede liners in halfstijve boots waren niet genoeg. Union is naar het schijnt bezig met zijn eigen step-on boot, en zodra er een goed bijpassende boot bestaat, zou deze binding alles moeten waarmaken wat hij belooft. Tot die tijd betekent het kopen van de binding zonder een plan voor een heel stijve boot dat je prestaties laat liggen.

Koopadvies

Als step-on jouw formaat is en je maximale prestaties wilt, is de Atlas Pro de stevigste optie die momenteel verkrijgbaar is. Alternatieven in dezelfde step-on fase-categorie zijn de Jones Zenith Phase, de thirty-two XLT Carbon Phase en de Rome Katana SE Pro Phase, en die systemen hebben een meer gevestigde boot-ecosysteem om mee te combineren. Dat kan zwaarder wegen dan pure stijfheid, afhankelijk van wat je rijdt.

Conclusie

De Union Atlas Pro Step-On is een goed gedempte, agressieve, op prestaties gerichte step-on binding die grotendeels doet wat er gevraagd wordt, met strakke teencleats en stevige hielrespons. Zijn succes op lange termijn hangt af van boots die kunnen bijblijven. Als je al een heel stijve boot bezit of van plan bent er een te kopen, is dit de step-on om te verslaan. Zijn je boots zacht of halfstijf, wacht dan tot het boot-ecosysteem is bijgetrokken.