U-Turn Orbit Gen 2 Review: een in de VS gebouwde belt-drive platenspeler die het overwegen waard is

Inleiding

De U-Turn Orbit Gen 2 is een belt-drive platenspeler die in de Verenigde Staten wordt gemaakt, waarbij de meeste onderdelen uit eigen land komen, inclusief de toonarm. Hij wordt rechtstreeks door de fabrikant verkocht, met een prijs die begint bij $249 voor de Orbit Basic, en elke platenspeler wordt op bestelling gebouwd rond de keuze van de koper voor een element en optionele extra’s. Een volledig gespecificeerde Orbit Custom, met de meeste maar niet alle beschikbare opties, komt uit op ongeveer $550.

De Gen 2-revisie wordt vooral bepaald door de toonarm: een uit één stuk vervaardigde magnesium armbuis die achteraan op cardanische lagers rust. Dat is hardware die normaal gesproken hoort bij armen die aanzienlijk meer kosten dan de platenspellers waarop ze zijn gemonteerd. In combinatie met een eenvoudig installatieproces, drie jaar garantie en supportmedewerkers die in dezelfde fabriek werken waar de platenspellers worden geassembleerd, positioneert de Orbit Gen 2 zich als een toegankelijke manier om met vinyl te beginnen die in het dagelijks gebruik nog steeds doordacht aanvoelt.

Voor wie de U-Turn Orbit Gen 2 is bedoeld

Deze platenspeler is geschikt voor luisteraars die hun eerste platenspeler kopen en iets willen dat niet binnen een jaar vervangen hoeft te worden, maar ook voor luisteraars met een bestaande collectie die een betrouwbaar tweede deck of een betaalbaarder hoofddeck willen. Omdat de arm aankomt met het element al gemonteerd en uitgelijnd, en de naaldkracht in de fabriek is ingesteld, is de drempel om te beginnen laag. De plateau, het lager en de riem worden aangebracht en het deck is in feite klaar om te spelen. De naaldkracht kan later nog worden aangepast, dus het vervangen van elementen in de toekomst is niet uitgesloten.

Rechtstreeks kopen brengt ook gratis verzending, een proefperiode van 30 dagen thuis en een geld-terug-beleid zonder vragen met zich mee, wat het risico verkleint voor wie nog twijfelt of vinyl iets voor hen is. Het bedrijf verkoopt ook via fysieke dealers, dus kopers die een product liever eerst in het echt zien voordat ze zich vastleggen, hebben die optie ook.

Belangrijkste sterke punten

Het eerste dat opvalt, is hoe de platenspeler in gebruik aanvoelt. Een platenspeler is een component die voortdurend wordt aangeraakt: de arm wordt gecued, de plateau wordt gestart, de stofkap wordt opgetild en neergelaten. Sommige betaalbare decks voelen in die momenten los, wiebelig of goedkoop aan, en die wrijving ontmoedigt mensen er stilletjes van om überhaupt platen te draaien. De Orbit Gen 2 heeft dat probleem niet. Hij voelt solide in elkaar gezet, en de optionele cue-inrichting laat de naald soepel en gecontroleerd zakken in plaats van hem op de groef te laten vallen.

De stofkap verdient aparte lof. Veel betaalbare platenspelers worden geleverd met een dun, fragiel kapje, of helemaal zonder kap. Deze is een degelijk, scharnierend stuk dat tijdens het spelen omhoog kan en daarna dicht kan, ter bescherming van zowel de plaat als de naald, zonder als een bijzaak aan te voelen.

Bouwkwaliteit en toonarm

De toonarm is het paradepaardje van de Gen 2. De uit één stuk vervaardigde magnesium armbuis is een constructie die zelden op deze prijs te zien is, en de cardanische lagers achteraan de arm voelen precies aan in plaats van los of rammelend. De cue-hardware is één stuk metaal en voelt substantieel aan in de hand.

Twee afstellingen ontbreken. Er is geen door de gebruiker aanpasbare anti-skate, die in de fabriek op een vooraf ingesteld niveau staat, en er is geen armhoogteafstelling om de verticale trackinghoek aan verschillende elementen aan te passen. Beide omissies komen veel voor bij platenspelers in deze prijsklasse, en geen van beide verhindert dat het deck zoals geleverd goed presteert, maar luisteraars die elke parameter willen fijnstellen, moeten dit vooraf weten.

Geluidskwaliteit en ruisvloer

Een goede platenspeler hoort stil te zijn, en dat betekent drie dingen: motorgeluid, geluid van het plateaulager en oppervlaktegeluid van de plaat. Oppervlaktegeluid verdwijnt nooit helemaal bij vinyl, maar op een goed afgesteld deck zakt het naar de achtergrond in plaats van bovenop de muziek te liggen. Beoordeeld via een koptelefoon, waar dit soort storende geluiden het makkelijkst te horen zijn, presteert de Orbit Gen 2 lovenswaardig. Motorgeluid en lagergeluid bleven buiten de weg, en oppervlaktegeluid van de plaat was veel minder opdringerig dan bij mindere decks.

Muzikaal volgt het deck details goed. Op een volledig analoge jazz-remaster uit 1970 met veel gelaagde instrumentatie voelde de weergave levendig en samenhangend aan. Een akoestische singer-songwriterplaat liet sterke dynamiek horen, vooral bij mondharmonica, terwijl een helderder en meer vooruit geschoven popopname snelle, gedetailleerde baslijnen liet horen in plaats van ze tot één geheel te smeren. De algehele balans is niet overdreven ontspannen en ook niet helder, dus waar een opname helder neigt, meldt de platenspeler dat eerlijk. Met het 2M Blue-element in deze configuratie was dat niveau van resolutie duidelijk beschikbaar.

Eenvoud van installatie en ondersteuning bij het bezit

De installatie is echt eenvoudig. Het element komt gemonteerd en uitgelijnd aan, de naaldkracht is voor verzending ingesteld, en het resterende werk is het aanbrengen van de plateau, het lager en de riem. De fabrikant ondersteunt het deck met drie jaar garantie, en het klantenserviceteam is gevestigd in de fabriek in Woburn, Massachusetts, waar sommige van dezelfde mensen de platenspelers bouwen. Voor een eerste koper die nerveus is over het proces, weegt die combinatie zwaarder dan welke afzonderlijke specificatie dan ook.

Kwaliteitscontrole is ook het vermelden waard. Vroege productieruns waren minder consistent toen het bedrijf zijn proces verfijnde, en de consistentie is in de loop der jaren gestaag verbeterd, tot het punt waarop het merk nu comfortabel naast gevestigde namen in de categorie staat.

Dingen om te overwegen voordat je koopt

De meegeleverde interconnectkabel bij de platenspeler is basic en dun, en doet het deck geen eer aan. Een bescheiden vervanging in de prijsklasse van $30 tot $50 is een verstandige eerste upgrade en maakt een hoorbaar verschil.

Als je versterker of receiver geen phono-ingang heeft, is de ingebouwde phono-trap in feite verplicht. De optionele Pluto-trap kost $80, is in eigen huis ontworpen en presteert goed. Hij is ook te omzeilen, dus als je later overstapt op een hoogwaardiger externe trap, kan de ingebouwde uit het signaalpad worden geschakeld.

Snelheidsregeling is het andere beslisspunt. Zowel 33- als 45-toerenplaten draaien betekent de riempositie op de poelie veranderen, tenzij de optie voor elektronische snelheidsregeling wordt gespecificeerd. Luisteraars die vooral lp’s draaien en zelden naar singles overschakelen, kunnen hier geld besparen; wie regelmatig heen en weer schakelt, vindt de elektronische optie de extra kosten waard.

De standaardvoetjes zijn vast, dus als de plank of tafel waarop de platenspeler staat ongelijk is, is de optie met in hoogte verstelbare voetjes de betere keuze. Afwerking en plinth zijn ook configureerbaar, waaronder een massief eiken plinth in een naturel of zwarte afwerking naast een reeks kleuren.

Koopadvies

Omdat elke Orbit op bestelling wordt gebouwd, kan de prijs worden gevormd rond wat je echt nodig hebt. De Orbit Basic van $249 gebruikt dezelfde toonarm en hetzelfde kernontwerp, en opties kunnen later worden toegevoegd, dus een bescheiden startconfiguratie is een legitieme route in plaats van een doodlopende weg. Kopers die liever alles in één aankoop dekken, kunnen richting de Custom-specificatie van ongeveer $550 gaan.

Voor de meeste mensen zijn de prioriteiten duidelijk: voeg de phono-trap toe als de versterker er een nodig heeft, voeg elektronische snelheidsregeling toe als 45’s deel uitmaken van de rotatie, en reserveer wat budget voor een betere interconnectkabel. De keuze van het element moet aansluiten bij de muziek die je het meest luistert en het karakter dat je van je systeem wilt. Rechtstreeks bestellen brengt gratis verzending en een proefperiode van 30 dagen met zich mee, waardoor het mogelijk is om met het deck in je eigen kamer te leven voordat je beslist.

Conclusie

De U-Turn Orbit Gen 2 verdient zijn plaats door de dingen die het belangrijkst zijn bij dagelijkse vinylweergave: een stil, goed aangepast aandrijfsysteem, een echt goede toonarm voor het geld, en bediening die elke keer dat je hem gebruikt solide aanvoelt. De beperkingen, een vaste anti-skate-instelling en geen armhoogteafstelling, zijn typisch voor deze prijsklasse en makkelijk om mee te leven. Met productie in eigen land, drie jaar garantie en directe ondersteuning van de mensen die de platenspelers assembleren, is het een gemakkelijk aan te raden deck voor iedereen die een vinylsetup bouwt of herbouwt.