TrimUI Brick Pro Review: Een Groter Scherm, Grotere Batterij en een Aantal Compromissen

Introductie

De TrimUI Brick is al geruime tijd een favoriet onder liefhebbers van retro handhelds vanwege zijn zakformaat en prachtig pixel-dicht scherm. Nu bouwt de TrimUI Brick Pro voort op die basis met een groter display, een grotere batterij en de toevoeging van analoge sticks. Op het eerste gezicht lijken dit logische upgrades. Maar met een hoger prijskaartje en een aantal compromissen, wordt de vraag of de Pro-modellen zijn positie naast het origineel rechtvaardigt.

Deze review bekijkt nauwkeurig wat de TrimUI Brick Pro te bieden heeft, waar hij uitblinkt en waar hij tekortschiet.

Ontwerp en Bouwkwaliteit

De TrimUI Brick Pro voelt solide aan vanaf het moment dat je hem oppakt. De plastic behuizing is stevig en voelt niet hol aan, en de metalen plaat op de achterkant fungeert tevens als koellichaam. Het apparaat weegt 236 gram, merkbaar zwaarder dan de originele Brick van ongeveer 162 gram, maar het extra gewicht draagt bij aan een geruststellende bouwkwaliteit.

Door het grotere formaat ligt de Pro comfortabeler in de hand dan de originele Brick. Verticale handhelds brengen vaak ergonomische uitdagingen met zich mee, maar door het grotere formaat hebben je vingers meer ruimte om te rusten. Het zit in een comfortabel middengebied, geschikt voor langere sessies thuis en toch compact genoeg voor onderweg.

De meegeleverde schouderknoppen kunnen worden verwisseld tussen drie verschillende ontwerpen: plat, afgerond en hoekig. Deze aanpassingsmogelijkheid is een leuke toevoeging, en de knoppen zelf zijn klikkerig, precies en stil. De gezichtsknoppen gebruiken een dome-schakelaarontwerp dat licht en responsief aanvoelt, terwijl de D-pad, hoewel klein, een zacht rubberen gevoel heeft dat vermoeidheid tijdens langdurig spelen voorkomt.

Beeldkwaliteit

Het 3,95-inch scherm is een van de opvallendste kenmerken van de TrimUI Brick Pro. Het gebruikt een 4:3-beeldverhouding met een resolutie van 1024x768, dezelfde resolutie als de originele Brick maar verspreid over een groter paneel. De pixeldichtheid van 324 PPI zorgt ervoor dat tekst en sprites er scherp uitzien, en het scherm wordt helder genoeg voor de meeste binnenomgevingen.

Kleurverzadiging en contrast zijn beide sterk, en het instellingenmenu stelt je in staat om contrast, verzadiging en kleurtemperatuur aan te passen naar wens. De meeste gebruikers zullen de standaardinstellingen prettig vinden, maar de flexibiliteit is welkom.

Een punt waar de Pro iets achterblijft bij de originele Brick is de piekhelderheid. Het originele model is merkbaar helderder, waardoor het beter geschikt is voor buitengebruik. De Pro is nog steeds prima zichtbaar in direct zonlicht, maar haalt niet dezelfde niveaus. Voor de meeste binnensessies is dit geen probleem.

De resolutie van 1024x768 schaalt goed met retro systemen. Game Boy en Game Gear titels worden weergegeven op ongeveer 5,3x schaal, terwijl Game Boy Advance games op ongeveer 4,3x draaien. Home console systemen zoals NES, Super Nintendo en PlayStation vullen het scherm mooi. Alleen Nintendo DS haalt een perfecte integer schaal, maar de hoge pixeldichtheid houdt andere systemen er scherp uitziend, zelfs met fractionele schaling.

Bediening en Analoge Sticks

De D-pad en gezichtsknoppen hebben dezelfde uitstekende feel als de originele Brick. De klikkerige, stille knoppen zijn nauwkeurig en responsief, en de D-pad kan zowel precieze platformacties als vechtspelinputs goed aan. Per ongeluk diagonaal ingedrukt worden is geen probleem, en opzettelijke diagonale inputs zijn gemakkelijk uit te voeren.

De analoge sticks zijn de grote toevoeging hier, en ze zijn een gemengd verhaal. Ze gebruiken hall-sensortechnologie, wat betekent dat ze magnetisch zijn en niet gevoelig voor stick drift. De invoernauwkeurigheid is over het algemeen goed, zonder problemen met cardinal snapping. Echter, de sticks hebben een beperkt bewegingsbereik omdat ze diep in de behuizing zijn verzonken. Ze bewegen van nul naar volledige uitslag zeer snel, wat fijne controle moeilijk maakt.

Voor arcade games is dit geen probleem. Het binaire karakter van de input past eigenlijk goed bij arcade titels. Maar voor games die genuanceerde analoge input vereisen, zoals Super Mario 64, wordt precieze beweging een uitdaging. Langzaam lopen of subtiele aanpassingen maken is moeilijk, en dit kan afbreuk doen aan de ervaring op analoge-zware systemen zoals Nintendo 64 en Dreamcast.

De sticks zitten ook enigszins in de weg bij het spelen van D-pad-gerichte games. Je zult ze tijdens het spelen aanraken, hoewel ze de daadwerkelijke input niet hinderen. Het is een kleine ergernis, maar het is het vermelden waard als je voornamelijk games speelt die de D-pad gebruiken.

Prestaties en Batterijduur

De TrimUI Brick Pro gebruikt dezelfde Allwinner A133P-chipset als de originele Brick, dus de prestatieverwachtingen zijn identiek. Low-end systemen zoals Game Boy, Game Boy Color, NES en Super Nintendo draaien feilloos. Het grotere scherm maakt deze games veel leuker om te spelen vergeleken met het 3,2-inch display van het origineel.

High-end systemen zoals Nintendo 64, Dreamcast en PSP zijn speelbaar maar niet perfect. Sommige games draaien goed, terwijl andere last hebben van vertragingen en audio-gekraak. Deze chipset is niet krachtig genoeg om de volledige catalogi van deze systemen aan te kunnen, dus het is het beste om ze als een bonus te beschouwen in plaats van als primair gebruik.

De batterij is een significante upgrade. De 5.000 mAh-cel biedt tussen de 6 en 10 uur speeltijd, afhankelijk van het systeem dat wordt geëmuleerd. Veeleisende systemen trekken de batterij sneller leeg, terwijl retro titels meer dan 10 uur kunnen halen. Ook het opladen is flexibel, met ondersteuning voor USB-A naar USB-C-kabels, rechte USB-C-kabels en verschillende soorten opladers. Het apparaat ondersteunt geen snelladen, met een gemiddelde van ongeveer 6,5 watt, maar het laadt betrouwbaar op, zelfs wanneer het is uitgeschakeld.

Software en Custom Firmware

Het standaard besturingssysteem is functioneel maar heeft enkele problemen. Het is geïnstalleerd op de interne 8 GB-opslag, dus het apparaat start zelfs zonder SD-kaart, hoewel je een kaart nodig hebt voor games. De vooraf geïnstalleerde kaartoptie van retailers bevat games en collecties, maar het systeem gebruikt AI-geschaalde afbeeldingen met merkbare spelfouten. Labels zoals “Fanicon” in plaats van “Famicom” en “Gome and Walch” in plaats van “Game and Watch” kunnen verwarrend zijn, vooral voor nieuwkomers.

De echte kracht van dit apparaat ligt in de ondersteuning voor custom firmware. Omdat de Pro dezelfde chipset deelt als de originele Brick, zijn bestaande firmware-opties al overgezet. Next UI, een fork van MinUI, is bijzonder indrukwekkend. Het biedt een minimalistische interface met box art scraping, een game-switcher voor snel hervatten, en uitgebreide aanpassingsmogelijkheden.

Een opvallende functie in Next UI is de FN-schakelaarconfiguratie. Je kunt de tuimelschakelaar programmeren om een nachtmodus te activeren die het scherm dimt, alle LED’s uitschakelt en de kleurtemperatuur warmer maakt. Dit maakt laat op de avond gamen veel prettiger voor de ogen. De pack store stelt je ook in staat om apps toe te voegen zoals Portmaster, Moonlight streaming en zelfs een Plex-muziekspeler, waardoor het apparaat verder gaat dan eenvoudige emulatie.

Koopadvies

De TrimUI Brick Pro is een goed gebouwde handheld met een geweldig scherm, goed geluid en sterke ondersteuning voor custom firmware. Het grotere display en de grotere batterij zijn echte verbeteringen ten opzichte van de originele Brick. Echter, de analoge sticks vallen tegen, en het prijskaartje van $100 is stevig vergeleken met de originele Brick, die vaak rond de $60 te vinden is.

Als je al een TrimUI Brick bezit en tevreden bent met de draagbaarheid, is de Pro misschien de upgrade niet waard. Het scherm en de batterij zijn de belangrijkste redenen om het te overwegen, maar de sticks voegen niet genoeg waarde toe om het prijsverschil te rechtvaardigen. Als je nieuw bent in de line-up en een groter scherm wilt met betere ergonomie voor thuisgebruik, is de Pro een solide keuze. Als draagbaarheid je prioriteit is, blijft de originele Brick de betere waarde.

Conclusie

De TrimUI Brick Pro is een goede handheld die voortbouwt op de sterke punten van zijn voorganger. Het grotere scherm, verbeterde audio en uitstekende custom firmware-opties maken het een aantrekkelijke optie voor retro gaming. Maar de analoge sticks voldoen niet aan de verwachtingen, en de prijsstijging is moeilijk te rechtvaardigen wanneer de originele Brick een vergelijkbare ervaring biedt voor aanzienlijk minder.

Voor degenen die een groter scherm en een langere batterijduur willen, levert de Pro. Voor alle anderen houdt de originele Brick nog steeds stand als een draagbaarder en betaalbaarder alternatief.