Trilogy 921 Integrated Amplifier Review: High-End Resolutie voor £5.995

Inleiding

Trilogy Audio heeft in het Verenigd Koninkrijk een aanhang verworven met versterkers die signaalpaden kort en feedback laag houden. De grotere 925 integrated van het merk, een ontwerp zonder feedback dat een puur klasse A triode-buizingangstrap combineert met een MOSFET- en bipolaire brugtransistor-uitgangstrap, kost net onder £17.000. De 921 is het nieuwe instapmodel voor £5.995, en het draagt dezelfde ontwerpfilosofie over naar een veel toegankelijker prijsklasse.

Voor £5.995 is de 921 nog steeds een weloverwogen aankoop. De belangrijke vraag is of hij trouw blijft aan de waarden die de duurdere Trilogy-modellen interessant maken, en of hij genoeg resolutie en muzikale eerlijkheid biedt om de uitgave te rechtvaardigen. Na er met verschillende luidsprekers mee te hebben geleefd, is het antwoord grotendeels ja, met een paar kanttekeningen rond schaal en dynamische aandrijving.

Voor wie de Trilogy 921 Integrated Amplifier is bedoeld

De 921 is voor luisteraars die willen dat een versterker neutraal blijft. Hij voegt niet de harmonische rijkdom toe die sommige ontwerpen gebruiken om ruwe opnames glad te strijken, en hij neigt ook niet naar droog of analytisch. Hij presenteert zich als een eerlijke en getrouwe weergave van wat er op de opname staat, wat hem een sterke match maakt voor iedereen wiens systeem al is gebouwd rond onthullende luidsprekers en een goede bron.

Hij past ook bij kopers die in decennia denken in plaats van in seizoenen. De constructie, het gevoel van de bedieningselementen en de manier waarop de versterker in elkaar is gezet wijzen allemaal op een product dat bedoeld is om te behouden. Als je liever één keer koopt en het daarbij laat, dan telt dat langetermijnkarakter mee.

Waar de 921 het sterkst overtuigt, is met luidsprekers in de prijsklasse van £2.000 tot £3.000, waar hij zonder gedoe aanstuurt en zich vervolgens uit de weg houdt. Je hoort wat de luidsprekers doen in plaats van wat de versterker doet, en dat is een moeilijke kunstgreep om uit te halen, ongeacht de prijs.

Binnenin de behuizing: een kort signaalpad met lage feedback

De 921 is gespecificeerd op 75 watt in 8 ohm, en het inwendige verklaart hoe Trilogy daar komt. De hoofdvoedingstransformator is een custom onderdeel met een Faraday-schild tussen de primaire en de secundaire om ruis en interferentie te onderdrukken. De secundaire wikkelingen zijn dubbel, met drie draden naar de linker vermogensversterkermodule en drie naar de rechter, een opzet die één stap verwijderd is van een dual mono-ontwerp. De transformator oogt royaal bemeten voor een versterker van 75 watt.

Elke vermogensversterkermodule heeft vier custom filtercondensatoren van 10.000 microfarad, wat neerkomt op 40.000 microfarad per kant. De gelijkrichting gebeurt op dezelfde print, bewust dicht bij de versterkermodule gehouden zodat de voeding een laagimpedante voeding biedt en stroom bijna onmiddellijk arriveert wanneer de muziek erom vraagt. De uitgangscomponenten zijn op dikke zijpanelen gemonteerd en geselecteerd op hoe ze klinken.

Twee ontwerpkeuzes vallen op. Er is helemaal geen versterking in de ingangstrap; alle versterking gebeurt in de vermogensversterkertrap, wat het signaalpad kort houdt. En het circuit past slechts 10 dB shunt-feedback toe. De meeste transistorversterkers gebruiken veel meer, vaak rond 30 dB, om de bandbreedte te verbreden, ruis te verlagen en lineariteit recht te trekken. Trilogy kan met minder toe omdat het circuit van meet af aan lineair en breedbandig is. Sommige duurdere ontwerpen van het bedrijf gebruiken helemaal geen feedback.

De volumeregeling verdient ook een opmerking. Die is uitgevoerd met een IC met een reeks JFET’s in plaats van een potentiometer of een stepped attenuator opgebouwd uit discrete weerstanden. De redenatie is simpel: potentiometers veroorzaken degradatie van het geluid, en weerstanden van voldoende kwaliteit zouden de prijs hebben opgedreven. Het is een compromis in het teken van een streefprijs, en het resultaat presteert zeer goed.

Geluidskwaliteit: resolutie, timing en klankbeeld

De 921 is niet makkelijk in te delen naar tonaliteit, en dat is bedoeld als een compliment. Hij voegt niets duidelijks toe in welke richting dan ook, en de duidelijkste manier om hem te beschrijven is als een waarheidsgetrouwe versterker. Zijn uitzonderlijke detaillering valt het eerst op.

Timing en resolutie zijn de sterkste troeven van de versterker, en waar ze het duidelijkst naar voren komen is in het klankbeeld. De 921 laagert een klankbeeld met echte precisie, een van de meest precies gelaagde die we van een geïntegreerde versterker hebben gehoord. De imaging is even netjes, en de grip in het laag is sterk. Hij houdt baslijnen bij elkaar met het soort controle dat gewoonlijk wordt geassocieerd met versterkers die specifiek om die kwaliteit bekendstaan.

De ene terugkerende bedenking betreft het momentum. De 921 speelt dingen wat graag op veilig. Er zijn momenten waarop je wilt dat hij een ritme vastgrijpt en duwt, en dan blijft hij beheerst. Iets meer schaal en dynamische vrijheid zouden hem een spannender luisterervaring maken, zelfs als dat een tikje controle zou kosten.

Ontwerp, bouw en dagelijks gebruik

Volledige rekbreedte en 106 mm hoog, met een gewicht van 11 kg, is de 921 een compact maar substantieel apparaat. Dikke aluminium panelen in een getextureerde poedercoat-afwerking, met uitsparingen die hem wat individualiteit geven, zorgen voor een meer doordachte uitstraling dan de meeste dozen in deze prijsklasse.

Een knop wekt het apparaat uit standby, en het duurt even voor hij opwarmt, ook al zitten er geen buizen in. Het robuuste OLED-display is het visuele middelpunt van het frontpaneel, en de volumeknop voelt oprecht soepel aan. Twee knoppen regelen het in- en uitgaan van het menu, met ingangsselectie, luidsprekerbalans en displayhelderheid, plus diepere opties voor het instellen van de standbyklok, het personaliseren van ingangsnamen en het aanpassen van het standaardgedrag. De meeste van die functies staan ook op de meegeleverde afstandsbediening.

Aan de achterkant worden vijf sets RCA-ingangen en één set uitgangen vergezeld van connectoren van premium kwaliteit, met de luidsprekerklemmen aan de buitenranden. Er zijn geen gebalanceerde XLR-aansluitingen op dit model, wat goed is om te weten voordat je een systeem rondom hem plant.

Opmerkingen over luidsprekercombinaties

De 921 is geen moeilijke versterker, en hij stuurde alles wat we erop aansloten aan zonder klagen. Luidsprekers in de prijsklasse van £2.000 tot £3.000 voelen als het natuurlijke startpunt, en goede traditionele Britse standmounts zijn een voor de hand liggende match.

De 921 combineren met een paar luidsprekers van £5.000 verhoogde de prestaties op het gebied van resolutie, schaal en dynamiek, en de combinatie van Trilogy-versterking met die transducers was oprecht indrukwekkend. De beste match van alle kwam van een paar standmounts van £6.395, die een niveau van inzicht naar boven haalden terwijl alles nog steeds volkomen natuurlijk klonk. Het vintage referencesysteem behield een lichte voorsprong in pure daadkracht, maar de 921 won op bijna al het andere.

Dingen om te overwegen voor je koopt

Prijs is de eerste overweging. Voor £5.995 is de 921 een instap in een high-end merk, niet een instapversterker, en hij concurreert in een druk deel van de markt.

Vermogen is de tweede. Met 75 watt in 8 ohm is hij op papier geen krachtpatser, en luisteraars die schaal en dynamische uitslag boven alles stellen, kunnen de weergave een tikje beleefd vinden. De versterker is ook puur analoog, zonder ingebouwde DAC of streamingmodule, dus hij heeft een aparte digitale bron nodig als je die wilt.

Connectiviteit is de derde. De vijf RCA-ingangen zijn line level, dus vinyl-luisteraars hebben hun eigen phonotrap nodig, en wie gebalanceerde bronnen heeft, moet elders kijken of adapteren. Geen van deze punten zijn zozeer gebreken in het ontwerp als wel een duidelijke verklaring van wat de 921 is: een traditionele analoge geïntegreerde versterker, goed uitgevoerd.

Koopadvies

Koop de 921 als je prioriteit resolutie, timing en een klankbeeld is dat je diep in opnames laat horen zonder toegevoegde kleuring. Combineer hem met luidsprekers in de prijsklasse van £2.000 tot £3.000 en hij stuurt ze schoon aan en verdwijnt vervolgens uit de vergelijking.

Begroot ook de rest van de keten. Een versterker die zo transparant is, beloont goede broncomponenten en schone interconnects, en hij zal zwakke schakels blootleggen in plaats van ze te flatteren. Als je een systeem wilt dat je boven alles betrokken houdt bij het ritme van een nummer, luister dan zorgvuldig en vergelijk met ontwerpen die wat warmte toevoegen. Als je wilt horen wat er werkelijk op de opname staat, maakt de 921 een overtuigende zaak.

Conclusie

De Trilogy 921 is een stijlvolle en voortreffelijk gebouwde versterker die de ontwerpwaarden van een high-end merk naar een lagere prijsklasse brengt. Zijn sterke punten zijn uitstekende resolutie, onberispelijke timing en het verwijderen van sonische kleuring uit de keten, en in deze prijsklasse is er heel weinig dat hem op die gebieden evenaart. De bedenking is er een die hij zichzelf verdient: een tikje meer schaal en dynamische ontlading zouden hem een nog overtuigender luisterervaring hebben gemaakt, en daarom komt hij net tekort voor de hoogste aanbeveling die we kunnen geven. Vergis je echter niet. Dit is een van de beste geïntegreerde versterkers die je voor dit geld kunt kopen.