Trendsettende mountainbikes om in de gaten te houden: zeven ontwerpen die het trailrijden vormgeven

Inleiding

Het ontwerp van mountainbikes beweegt in golven. Het ene seizoen brengt kleine verfijningen, het andere seizoen echt nieuwe ideeën over motoren, frameconstructie, pivotindelingen en geometrie. De zeven bikes hieronder zijn de moeite van het opletten waard, omdat elk ervan een specifiek idee verder duwt dan de bikes eromheen.

Het zijn geen directe rivalen. Een stalen hardtail en een aluminium e-bike van 190 mm bedienen compleet verschillende rijders, dus een directe vergelijking zou zinloos zijn. Wat ze gemeen hebben, is dat elk een richting vertegenwoordigt die de bredere mountainbikewereld waarschijnlijk zal volgen.

Deze round-up behandelt een lichtgewicht elektrische trailbike, een enduromachine met hoge pivot, een gravitybike met gemengde wielen, een op racen gerichte endurobike met geometrie die je onderweg kunt aanpassen, een CNC-gefreesde aluminium e-bike, een roestvrijstalen hardtail en een carbon trailbike met mid-travel en veertelemetrie. Elk item legt uit wat het ontwerp bijzonder maakt, waar het goed in is en waar een koper over na moet denken voordat hij toehapt.

Hoe deze bikes zijn gekozen

Elke bike hier is beoordeeld op zijn eigen merites in plaats van tegen de andere. Een frame dat uitblinkt op steile technische afdalingen wordt niet beoordeeld op hoe het zich gedraagt op soepele klimmen, en een hardtail wordt niet afgestraft omdat hij geen achtervering heeft.

De selectiecriteria waren eenvoudig: introduceert of verfijnt de bike een idee dat ertoe doet, vertaalt dat idee zich in een echt andere rijervaring, en is het resultaat iets wat een echte rijder zou willen? Verschillende van deze bikes gebruiken ongebruikelijke motoren, ongebruikelijke frameconstructies of ongewoon aanpasbare geometrie. Dat is precies waarom ze op deze lijst thuishoren.

Het belangrijkste om in gedachten te houden, is dat een ontwerptrend niet automatisch de juiste keuze is voor elke rijder. Lees elke sectie als een beschrijving van een specifieke set prioriteiten en bepaal dan welke prioriteiten bij jouw trails passen.

Trek Fuel EXe: een lichtere kijk op elektrische mountainbikes

De Trek Fuel EXe vertegenwoordigt een van de duidelijkste stappen vooruit in het ontwerp van elektrische mountainbikes. In plaats van een frame rond een bestaande drive-unit te bouwen, werkte Trek samen met TQ om een motor van de grond af te ontwikkelen, waardoor de bike precies zo kon worden ontworpen als bedoeld.

De TQ HPR 50-motor is opmerkelijk compact en licht. Hij levert 50 newtonmeter koppel met een piekvermogen van 300 watt, en door zijn kleine formaat hoefde Trek geen concessies te doen aan de geometrie. De krachtlevering is direct en natuurlijk, dus er is geen onbekend gedrag waaraan je moet wennen. Je stapt gewoon op en rijdt. De motor is tijdens gebruik ook bijna geruisloos.

De accu van 360 wattuur biedt een redelijke rijtijd. In de praktijk legde één rit 32,6 kilometer af met 1.347 meter klimmen in de middelste ondersteuningsstand, en kwam terug bij de start met ongeveer één procent accu over. Rijders die gelijke tred willen houden met vrienden op fullpower e-bikes kunnen dat over het algemeen doen, mits die vrienden niet op turbostand vertrouwen. Steilere klimmen vragen iets meer inspanning, maar blijven behapbaar.

Op de trail voelt de Fuel EXe zelfverzekerd en stabiel bij snelheid. De vering is goed gebalanceerd, het totale gewicht is relatief laag, en de bike laat zich met plezier gooien, liften en lanceren. Ondanks het trailbike-label maken het framegevoel, de verhoudingen en het veergedrag hem capabeler dan de 140 mm achtervering doet vermoeden. De geteste build staat helemaal bovenaan het gamma met 13.250 pond of 14.000 dollar, maar Trek biedt andere versies van de Fuel EXe met hetzelfde frame en dezelfde drive-unit voor aanzienlijk minder.

Hope HB916: enduroprestaties met hoge pivot

Hoge-pivotvering heeft een heropleving doorgemaakt, waarbij verschillende merken een idler-indeling omarmen en betere veerprestaties claimen. De resultaten zijn wisselend. De Hope HB916 is de nieuwste interpretatie van het idee, en hij wijkt radicaal af van Hope’s eerdere endurobike, met een hoge hoofdpivot en een spanrol.

Het resultaat is een bike die de hardste klappen comfortabel gladstrijkt en toch echt capabel blijft als je omhoog trapt. De geometrie is verder doorgevoerd dan bij veel mainstream merken, met reach-waarden tussen 450 en 510 mm in de lage stand, een balhoofdhoek rond 63 graden en een serieus steile zithoek van bijna 79 graden.

De 160 mm veerweg komt uit Hope’s hoge-pivotontwerp en biedt genoeg progressie voor zowel een lucht- als een spiraalveerschokdemper. Op de trail voelt hij vastberaden en meteen gretig om snel bereden te worden. Het frame is ontworpen om als full 29er of in een gemengde wielconfiguratie te draaien, en overschakelen naar het kleinere achterwiel is eenvoudig. De steile zithoek maakt zittend klimmen comfortabel, wat helpt op lange technische beklimmingen.

Afdalingen zijn waar de HB916 uitblinkt. Als je hem in verweven wortels of scherpe remkuilen stuurt, strijkt hij de trail indrukwekkend glad zonder ooit losgekoppeld te voelen. Er is nog genoeg feedback via het frame om precies te weten wat de banden doen, plus genoeg ondersteuning en pop om de rit dynamisch en levendig te houden. Twee kleine kanttekeningen: de Öhlins-schokdemper voelde wat overgedempt voor lichtere rijders, en de Hope carbon bar voelde stijf. Geen van beide verandert het feit dat dit een indrukwekkende bike is.

Santa Cruz Nomad: veelzijdigheid met gemengde wielen

De Santa Cruz Nomad blijft de meest agressieve bike van het Californische merk buiten zijn downhillgamma, en voor deze generatie is hij overgestapt op een gemengde wielopstelling met een 29 inch voorwiel. De Nomad werd lang geassocieerd met 650b, dus de verandering is significant.

Hij levert 170 mm veerweg voor en achter, gecombineerd met een slappe en capabele geometrie voor veeleisende afdalingen. Santa Cruz herzag ook de veerkinematica, verlaagde anti-squat om hobbels en scherpe randen beter te absorberen, met een kleine concessie aan trapefficiëntie. De begin-hendelverhouding werd ook verlaagd om lichaamsgewichtbewegingen beter te ondersteunen en de geometrie op de trail stabiel te houden.

De intenties van de Nomad zijn duidelijk. Hij is geen slechte klimmer, en de bijgewerkte geometrie geeft een comfortabele zithouding, maar richt hem naar beneden en hij komt tot leven. De banden geven veel vertrouwen in de bike, en de vering slikt grof terrein met gemak. Het is ook geen one-trick machine. Op mildere trails geven de spiraalveerschokdemper en de hendelverhouding genoeg ondersteuning om tegenaan te duwen, dus pompen en poppen blijft leuk.

Het 29 inch voorwiel voegt een beetje extra snelheid toe over hobbelige grond zonder het plezier in bochten te dempen. Stabiliteit komt van de slappe balhoofdhoek van 63,5 graden, terwijl een gematigde reach en maat-specifieke chainstays de handling gretig en scherp houden. De toegevoegde veelzijdigheid maakt een goede bike beter.

Canyon Strive CFR: Shapeshifter-enduroracer

De Canyon Strive CFR is gegroeid, zowel in lengte als in ambitie. Het was voorheen een longtravel 29 inch bike die ook trailgerichte rijders moest aanspreken, maar nu de Spectral- en Torque-reeksen ander terrein dekken, kon de Strive terugkeren naar zijn raszuivere endurorace-roots.

Ondanks een silhouet dat lijkt op dat van zijn voorganger, is de Strive CFR een nieuwe bike met een compleet vernieuwd frame. Het middelpunt is de Shapeshifter, een door Fox gebouwde zuiger die de positie van de schokdemper in het frame verandert en zowel de geometrie als de hendelverhouding van de vering aanpast. Dat geeft de bike twee duidelijke persoonlijkheden en blijft een van de beste toepassingen van on-the-fly aanpassing die er zijn.

Met 160 mm achtervering is de Strive snel en blinkt hij uit als de omstandigheden ruw worden. Bijgewerkte framebuisdiameters hebben de stijfheid verhoogd, wat zorgt voor directe handling, al kan dat bij rustige snelheden wat hardheid betekenen. Een zeer lage bottom bracket drop van 36 mm en een slappe balhoofdhoek van 63 graden bieden veel stabiliteit, dus snelheid wordt beloond. Grip komt van Maxxis MaxxGrip-banden, en korte chainstays van 435 mm laten de bike snel van richting veranderen zonder het gevoel dat hij van je wegloopt.

Klik de Shapeshifter in pedaalmodus en het karakter kantelt. De veerweg wordt beperkt tot 140 mm, de balhoofdhoek wordt 1,5 graden steiler en de bottom bracket stijgt met 15 mm. Dat transformeert de handling en verbetert het klimvermogen, wat de bike boeiend houdt op mildere trails. De Strive zit nu stevig aan het agressieve einde van het endurospectrum, en hij is gebouwd om zonder compromis een specifiek doel te dienen.

Pole Voima: een CNC-gefreesde aluminium e-bike

De Pole Voima komt van het Finse merk Pole en hanteert een aanpak die echt zeldzaam is in de fietsindustrie. Het is de eerste e-bike van het merk, en hij is gemaakt van CNC-gefreesd blokaluminium. In plaats van buizen te lassen, freest Pole de vorm van de bike uit één massief aluminiumblok in twee delen, die vervolgens aan elkaar worden gelijmd.

De verbinding is sterk genoeg dat het merk de bike van een stevige garantie voorziet, en het frame heeft een categorie 5-certificering gekregen, wat betekent dat het voldoet aan downhillbike-normen. Dat is een veelzeggende verklaring over hoeveel vertrouwen Pole heeft in de constructiemethode.

De geometrie volgt zijn eigen logica. De Voima is slap en lang, maar bewust niet laag. Pole claimt dat het verhogen van zowel stack als bottom bracket-hoogte de bike makkelijker maakt om te rijden op technisch, steil en ruig terrein. In de praktijk betekent dit nul bottom bracket drop, waardoor de bottom bracket in het horizontale vlak op één lijn ligt met de assen.

Op snelle, ruwe trails is de Voima een beest. Zijn 190 mm veerweg voor en achter absorbeert hobbels uitstekend. In nauwer terrein wordt hij trager, en de hoge bottom bracket en hoge stack dragen daar beide aan bij. Dit is niet een bike voor iedereen, maar hij is baanbrekend, en zijn uiterlijk en constructietechniek maken hem uniek.

Bird Forge: karakter van een stalen hardtail

De Bird Forge is een herinnering dat de Brits ontworpen stalen hardtail blijft bestaan. Terwijl meer merken langere-veerweg-bikes produceren, hebben rijders die een sterkere connectie met de grond willen terwijl ze nog steeds steile, losse technische trails aanpakken, nu een groeiende selectie hardtails die precies daarvoor zijn gebouwd.

Hier wordt roestvrijstaal gebruikt. Het materiaal is roestbestendig en slagvaster, dus de stoten en schrammen die bij mountainbiken horen, worden eerder weggehaald. Zonder achtervering en met 2,4 inch rubber achter zal de rit nooit soepel zijn, maar de klassiek dunne buizen van een stalen frame verzachten de hardheid die stijve carbon- of aluminiumframes kunnen doorgeven.

Een lange wielbasis van 1.200 mm zorgt ervoor dat de bike minder voor- en achterover kantelt over hobbels, wat de rit in ruw terrein kalmeert. Die twee elementen laten de Forge goede snelheid vasthouden off-road zonder elke vulling uit je tanden te rammelen. In bochten combineert een gematigd slappe balhoofdhoek van 65,5 graden met een verlaagde bottom bracket, waardoor je gewicht laag onder de assen komt te liggen zodat je het schouderprofiel van de band kunt aanspreken en kunt carve.

Ondanks de lage bottom bracket, medium-lange achtervork en lange front centre voelde de Forge nooit als een handvol in nauwer terrein. Hij draait makkelijk van links naar rechts en moedigt de af en toe brutale Scandinavian flick aan. De grootste beperking is een dik, matig gespatieerd wortelgedeelte, en de band met EXO-casing op deze build voelde het meest kwetsbaar gezien de snelheid die de bike aanmoedigt. Een sterkere casing of een bandeninsert zou een verstandige upgrade zijn, en Bird staat enkele specificatiewijzigingen toe bij aankoop. De RockShox Pike-luchtveer en demping geven geweldige ondersteuning, en de Formula Cura-remmen bieden een stevige, niet-digitale bite met ruim voldoende kracht uit hun dubbele zuigers.

Mondraker Raze: mid-travel trailbike met veertelemetrie

De Mondraker Raze is een volledig carbon mid-travel trailbike met 130 mm achtervering en een stevige 150 mm voorvork. Wat hem onderscheidt, is het boordsysteem dat Mondraker onder de naam MIND heeft ontwikkeld, met magnetische veldsensoren op de vork en schokdemper die live veergegevens naar een app sturen.

Die gegevens tonen hoeveel veerweg wordt gebruikt en waar op de trail, en geven hints over de afstelling van schokdemper en vork. Het is een echt unieke functie. De bredere vraag is of het de beste besteding van het geld is, want in deze prijsklasse compromitteren de veerprestaties, de lagere SRAM NX- en GX-aandrijving en de SRAM G2 R-remmen de algehele prestaties en waarde meer dan de telemetrie toevoegt.

Telemetrie daargelaten maakte de Raze indruk tijdens het testen. Zijn voorwaartse geometrie met een lange voorkant en korte stuurpen werkt uitzonderlijk goed op snelle rechte stukken, waar je kunt blijven hangen en de schokdemper de hobbels laat opvangen. Het vertrouwen op steiler terrein is uitzonderlijk. Laat het voorwiel in een lastige steile bocht vallen waar mindere bikes zouden ondersturen, en de Maxxis Assegai-voorband graaft zich in en trekt je uit de problemen, terwijl de Fox 36 Performance-vork je overeind houdt en het chassis stevig blijft. De zero suspension linkage geeft geen volledig isolerende rit.

De telemetrie heeft echt potentieel als hulpmiddel voor toegewijde rijders die maximale prestaties najagen, maar de gegevens moeten gedetailleerder zijn om echt nuttig te zijn. Het kan bijvoorbeeld suggereren dat je minder sag nodig hebt zonder aan te geven hoeveel minder. Als MIND een optie als add-on zou worden terwijl de waarde van de standaardbike verbetert, zou de Raze een overtuigender pakket zijn.

Koopadvies

Deze zeven bikes wijzen in verschillende richtingen, dus de juiste keuze hangt volledig af van wat je van een rit wilt.

Als je elektrische ondersteuning wilt zonder het gevoel van een gewone trailbike te verliezen, en je gelijke tred wilt houden met fullpower e-bikes in de klimmen, is een lichtgewicht systeem zoals dat in de Trek Fuel EXe hier de meest relevante optie. Als pure daalprestaties op ruw, steil terrein het belangrijkst zijn en je toch wilt dat de bike goed klimt, leveren de Hope HB916 en de Santa Cruz Nomad beide, waarbij de Nomad een veelzijdiger gemengde wielopstelling biedt en de Hope de geometrie verder doorvoert.

De Canyon Strive CFR past bij rijders die een toegewijde enduroracebike willen die via zijn on-the-fly aanpassing zachter kan worden gemaakt voor mildere dagen. De Pole Voima is voor rijders die een echt andere constructiemethode waarderen en een bike willen die floreert op snelle, ruwe trails, met de acceptatie dat nauwer terrein minder een sterk punt is. De Bird Forge is de keuze voor rijders die een duurzame roestvrijstalen hardtail willen met een sterke connectie met de trail. De Mondraker Raze is logisch voor rijders die een zelfverzekerde, snelle voorkant waarderen en nieuwsgierig zijn naar veertelemetrie, mits ze de compromissen in de build accepteren.

Het verbindende thema is dat elk van deze bikes een duidelijk standpunt heeft. Een bike die één ding uitzonderlijk goed doet, is meestal een betere aankoop dan een die alles adequaat probeert te doen.

Conclusie

Trends in mountainbikes zijn eigenlijk gewoon antwoorden op specifieke problemen. Trek en TQ beantwoordden de vraag hoe licht een e-MTB kan aanvoelen. Hope en Santa Cruz beantwoordden hoe ver veerindeling en wielconfiguratie kunnen gaan. Canyon beantwoordde hoe aanpasbaar een racebike zou moeten zijn. Pole beantwoordde hoe ongebruikelijk frameconstructie kon worden. Bird beantwoordde of staal nog een plek heeft op technische trails. Mondraker beantwoordde wat er gebeurt als een bike zijn eigen gegevens begint te verzamelen.

Geen van deze bikes is geschikt voor elke rijder, en verschillende zijn duidelijk gericht op toegewijde enthousiastelingen. Wat ze de moeite waard maakt om te volgen, is dat de ideeën erachter na verloop van tijd waarschijnlijk op betaalbaardere en meer mainstream bikes zullen opduiken. Als een van deze ontwerpen past bij hoe jij rijdt, is het een echt lonende tijd om te shoppen.