Trek-mountainbikes vergeleken: wat een prof en een weekendrijder leerden op één zwarte trail

Introductie

Vijf Trek-mountainbikes, één zwarte afdaling en twee heel verschillende rijders. Dat is de opzet achter deze vergelijking: een profracer met overwinningen in enduroraces, ervaring in het downhill-wereldkampioenschap en een voormalige Britse crosscountry-titel, tegenover een amateur die zichzelf een weekendrijder noemt.

De opzet was simpel. Beide rijders zetten een referentietijd neer op een Trek Slash, waarna de prof de Trek-reeks afwerkte op vier steeds minder capabele en minder dure bikes om te zien of de tijd van de amateur op de Slash de dag zou overleven. De trail was Die Hard in BikePark Wales, een zwarte afdaling opgebouwd uit wortels, drops en steile chutes.

Het antwoord bleek interessanter dan iemand had verwacht, en het zegt veel over hoeveel bike je echt nodig hebt.

Hoe deze test is opgezet

Elke rijder begon op de Trek Slash, een enduro-bike met 170 mm veerweg, RockShox-vering voor en achter, Pirelli-banden en een SRAM-aandrijflijn. De referentierun van de amateur kwam uit op 2:26, en dat was het doel.

Vanaf daar stapte de prof over op een Trek Fuel EX, dan een Trek Supercaliber, dan een Trek Roscoe-hardtail en uiteindelijk een Trek Marlin. De veerweg nam bij elke stap af, en de prijs ook. De vraag was simpel: op welk punt, als dat er al was, zou de Slash-tijd van de amateur de snelste worden?

De omstandigheden begonnen droog en zonnig met gripvaste wortels, en werden natter naarmate de dag vorderde. Dat maakt uit op een trail als Die Hard, waar wortelstukken, drops en een steile uitgang veel meer beloond worden door grip en beheersing dan door pure snelheid.

Trek Slash: de enduro-baseline

De Trek Slash is de bike waarop de prof enduroraces rijdt, en hij zette het referentiepunt voor alles wat volgde. De opbouw gebruikte een RockShox Zeb-vork en Vivid-schokdemper met 170 mm veerweg, Pirelli-banden voor en achter, en een SRAM-aandrijflijn.

De referentierun klokte af op 2:01,1, ongeveer 25 seconden voor de 2:26 van de amateur op hetzelfde model. Dat gat is de eerlijke maat voor de afstand tussen een prof en een snelle amateur op een veeleisende trail bergaf, en het zette de lat waaraan elke andere bike in de test moest voldoen.

Trek Fuel EX: de snelste tijd van de dag

De Trek Fuel EX was de eerste stap terug in veerweg, met 160 mm voor en 140 mm achter, opnieuw met RockShox-vering, Pirelli-banden en een SRAM-aandrijflijn. Op papier had hij iets langzamer moeten zijn dan de Slash. Dat was hij niet.

De Fuel EX klokte 1:59, twee seconden sneller dan de Slash en de snelste run van de hele dag. Voor rijders die één bike willen die goed klimt en toch met vertrouwen een zwarte afdaling aankan, is dat resultaat het nog eens waard om naar te kijken.

Het verschil is klein genoeg om meer te zeggen over hoe een trailbike met middellange veerweg bij dit specifieke parcours past dan over een duidelijke hiërarchie in de reeks. Toch is het een nuttig gegeven: meer veerweg is niet automatisch sneller.

Trek Supercaliber: de crosscountry-racebike

De Trek Supercaliber is een heel andere machine, met 110 mm veerweg voor en slechts 50 mm achter, een lange stuurpen en de enige crosscountry-banden in de test. In de afdalingen voelde hij nerveus en schichtig, en hij was duidelijk het minst op zijn plek op de ruwste stukken van het parcours.

Toch noteerde hij 2:15, genoeg om de 2:26 van de amateur op een volwaardige enduro-bike te verslaan. De les is dat de Supercaliber snel is in ervaren handen, maar de lange stuurpen maakte hem minder wendbaar in krappe, technische stukken en de XC-banden leverden grip in op wortels en losse stenen.

Trek Roscoe: de hardtail die indruk maakte

De Trek Roscoe is een hardtail met 140 mm veerweg en helemaal geen achterschokdemper, en hij zorgde voor een van de grootste verrassingen van de dag. De prof had in jaren geen hardtail meer gereden en verwachtte zich onderbiked te voelen, maar noemde hem achteraf zeer capabel en oprecht snel.

Zijn run kwam uit op 2:12, sneller dan de Supercaliber en net geen elf seconden achter de Slash. Voor rijders die een simpele, onderhoudsarme bike willen die je toch hard een veeleisende trail af kunt jagen, is dat een sterke prestatie.

Trek Marlin: de instapper als kanshebber

De Trek Marlin is het instapmodel van het gezelschap, met ongeveer 100 mm veerweg en een opbouw die ergens in de klasse rond £1.000 zit. Hij ging als laatste van start en leverde een van de meest besproken resultaten van de dag.

De Marlin klokte 2:10. Dat was sneller dan de Supercaliber, sneller dan de Roscoe en minder dan negen seconden achter de Slash. Het is een reminder dat een goed gevormd frame, werkende vering, noppenbanden en behoorlijke remmen genoeg zijn om een zwarte trail snel te rijden, zolang de rijder de controle houdt.

De amateur, die erachter reed op een veel duurdere enduro-bike, kon het wiel niet de hele afdaling houden. Dat contrast is de nuttigste les voor iedereen die in het budgetsegment van de mountainbikemarkt shopt.

Wat de tijden je leren over kopen

Hier zijn de tijden van de dag op een rij: Fuel EX 1:59, Slash 2:01,1, Marlin 2:10, Roscoe 2:12, Supercaliber 2:15, met de Slash-referentie van de amateur op 2:26.

Twee conclusies springen eruit. De eerste is dat de vaardigheid van de rijder alles domineert. Zelfs op de minst geschikte bike van het gezelschap was de prof meer dan tien seconden sneller dan de amateur op een volwaardige enduro-bike. De tweede is dat veerweg en prijs geen rechtlijnige voorspellers zijn van daalsnelheid op dit soort parcours. Een trailbike met 160 mm veerweg zette de snelste tijd van de dag neer, en een instapbike met 100 mm eindigde voor twee modellen hoger in de reeks.

Voor kopers pleit dat voor een tamelijk praktische aanpak. Kies de bike die past bij het terrein waar je het vaakst rijdt, geef voorrang aan geometrie en een onderdelenpakket dat bij die trails past, en ga er niet van uit dat meer geld automatisch een snellere afdaling koopt.

Conclusie

De prof was sneller dan de amateur op elke bike, inclusief de instap-Marlin, en de beste run van de amateur op een enduro-bike zou nog steeds de langzaamste van de dag zijn geweest. Tegelijk laten de resultaten zien hoeveel snelheid er te halen is uit een bescheiden, allround mountainbike.

De Trek Marlin en Trek Roscoe hielden zich op een zwarte trail met veel meer beheersing dan hun veerwegcijfers en prijskaartjes suggereren, terwijl de Trek Fuel EX stilletjes de snelste tijd van de hele test neerzette. Als je tussen hen kiest, begin dan bij de trails die je echt rijdt en werk van daaruit terug.