Trek Madone SLR (Gen 8) review: één racefiets voor klimmen, sprinten en snelheid op het vlakke

Inleiding

Trek heeft zijn wegracerassortiment samengevoegd tot één model. De achtste generatie Madone SLR vervangt zowel de uitgaande Madone als de Emonda SLR, die uit productie is genomen. Het is een vergelijkbare zet als die van Specialized toen het de Venge samenvoegde met de Tarmac, en het weerspiegelt een bredere verschuiving in de wegmarkt: renners krijgen steeds vaker één frameset die moet kunnen klimmen, sprinten en snelheid vasthouden op het vlakke.

De naam Madone is sinds 2003 Trek’s racefiets. Hij begon als een lichtgewicht carbon racer en werd geleidelijk aerodynamischer, terwijl de Emonda in 2014 kwam als een toegewijd klimplatform. Tien jaar later komen de twee ideeën weer samen. Trek’s centrale claim is simpel: renners die van een Emonda komen, krijgen een fiets die net zo licht is maar dramatisch sneller aerodynamisch, terwijl renners die van de vorige Madone komen een fiets krijgen die net zo snel is maar dramatisch lichter.

Dat is een aantrekkelijke belofte, en het haalt een beslissing weg die kopers jarenlang heeft gefrustreerd. De vraag is of de cijfers erachter standhouden in de echte wereld, vooral op gewicht, waar de nieuwe fiets stevige concurrentie ondervindt.

Voor wie de Trek Madone SLR (Gen 8) is bedoeld

De Gen 8 Madone SLR is gericht op racers en snelle groepsrenners die één fiets willen die overal presteert: lange beklimmingen, korte steile stukken, sprintfinishes en snelle vlakke wegen. Hij past ook bij renners die de eenvoud van één raceplatform verkiezen boven kiezen tussen een aero fiets en een klimfiets. Hij is minder duidelijk bedoeld voor renners voor wie het laagst mogelijke bouwgewicht topprioriteit is, omdat het nieuwe frame zwaarder is dan de Emonda die het vervangt, en voor renners die het allerlichtste frame willen dat momenteel in de allround racecategorie verkrijgbaar is.

Wat is er veranderd: één fiets in plaats van twee

Trek zegt dat de ontwikkeling in 2021 begon, aanvankelijk als werk aan een volgende generatie Emonda. Nieuwe buisvormen die tijdens dat project werden ontwikkeld, toonden aan dat een zeer lichte fiets ook echt snel kon zijn, en het project verschoof naar de nieuwe Madone. In plaats van incrementele winst na te streven over twee afzonderlijke platforms, koos Trek voor één grotere stap.

Twee productieontwikkelingen liggen ten grondslag aan het frame. De voorvork wordt als één stuk gevormd met een nieuwe vormtechnologie, wat bijdraagt aan het lage gewicht. Een nieuw blaasvormproces, gevormd naar het frame, vermindert rimpels en onvolkomenheden aan de binnenkant van de buizen, wat gewicht bespaart en de structurele integriteit verbetert. De IsoFlow-opening in de zitbuis, geïntroduceerd op de zevende generatie Madone, gaat over naar de nieuwe fiets.

Frame, gewicht en stijfheid

Trek claimt 796 g voor een gelakt frame in maat 56. Dat is 370 g lichter dan de vorige Madone, maar nog steeds zwaarder dan de Emonda, die net onder 700 g zat. De voorvork gaat naar 350 g. De besparing komt van een nieuwe topklasse carbonopbouw genaamd OCLV 900, samen met het hierboven beschreven blaasvormproces. Trek zegt dat het resultaat ook de stijfste fiets is die het ooit heeft gemaakt.

Het gewicht van de complete fiets is waar het beeld ingewikkelder wordt. Trek claimt ongeveer 7 kg voor een SLR 9 met SRAM Red AXS in maat ML. Een SLR 9 in maat ML met dezelfde groep woog 7,34 kg zonder bidons, pedalen of fietscomputer, wat een betekenisvol verschil is met de claim.

Zelfs met het geclaimde cijfer is de nieuwe Madone zwaarder dan een Specialized Tarmac SL8 en een Pinarello Dogma F, twee allround racefietsen die dezelfde balans tussen aero en lichtgewicht nastreven, en zwaarder dan een Giant Propel Advanced SL, een pure aero racefiets. Voor renners die gewicht prioriteren, is dat het centrale voorbehoud bij deze fiets, en het sluit de mogelijkheid uit om een fiets van 6,7 tot 6,8 kg te bouwen die de Emonda mogelijk maakte.

Aerodynamische prestaties en de nieuwe cockpit

De nieuwe Madone is niet aerodynamischer dan de fiets die hij vervangt. Trek stelt dat de aero-prestaties gelijk zijn aan de vorige generatie, met de focus op gewichtsreductie in plaats daarvan. Er zijn nog steeds volledig nieuwe buisvormen en doorsneden, een nieuw stuur en nieuwe aero bidons, waarvan Trek claimt dat ze op zichzelf drie watt besparen. Standaard ronde bidons passen nog steeds in de houders, dus de aero bidons zijn een optie en geen vereiste.

De cockpit doet veel van het werk. De grepen zijn smal, zoals op de vorige Madone, terwijl de drops 3 cm breder zijn dan de grepen, een vorm waarvan wordt geclaimd dat hij de luchtweerstand met 15 watt vermindert door de schouders en armen dichter bij elkaar te brengen en het frontale oppervlak te verkleinen. In de praktijk stimuleert de smalle greephouding een efficiënte houding op vlakke wegen, terwijl de uitwaaierende drops extra hefboomwerking en controle geven bij het dalen.

Waar de nieuwe fiets wel een groot aero-voordeel laat zien, is tegenover de uitgaande Emonda. De geclaimde besparingen van Trek groeien met de snelheid: 13 watt bij 22 mph, 43 watt bij 34 mph en 74 watt bij 40 mph.

IsoFlow: comfort, compliance en duurzaamheid

De opening in de zitbuis blijft het meest onderscheidende kenmerk van het frame. Trek claimt dat hij 80 procent meer verticale compliance biedt dan de vorige Madone en 24 procent meer dan de Emonda, terwijl hij ook helpt bij gewicht en stijfheid. De ontwikkeling omvatte meerdere zitclusterconcepten, verschillende achtervorkindelingen en meerdere IsoFlow-formaten, waaronder een prototype met platte en V-vormige bruggen. Het uiteindelijke ontwerp werd gekozen als de beste balans tussen comfort via de zitbuis, torsiestijfheid waar de achtervorken de bovenbuis raken, en aerodynamica.

Het nieuwe OCLV 900-proces maakt ook betekenisvolle gewichtsbesparingen mogelijk in dit deel van het frame. Het ontwerp is nu al meerdere seizoenen in gebruik, en Trek merkt op dat de fiets in zware omstandigheden is geracet, waaronder op kasseien, en laboratoriumtests heeft doorstaan zonder defecten. Dat adresseert het vroege scepticisme over de vraag of een opening in de zitbuis de structurele integriteit zou kunnen aantasten.

Rij-indrukken en stuurgedrag

Op de weg voelt de Gen 8 Madone dichter bij een lichtere Madone dan bij een Emonda, en veel van die indruk komt van het stuur, dat een vergelijkbare vorm en geometrie heeft als dat van de vorige Madone. Op vlakke wegen brengt de smalle greephouding de renner in een efficiënte, aerodynamische houding. In de drops geven de extra breedte en flare merkbaar meer controle en stuurhefboomwerking bij afdalingen, en de combinatie werkt goed.

Bij klimmen uit het zadel op steile hellingen blijft de voorkant stevig op de weg en drijft vooruit in plaats van van links naar rechts te zwerven. Dat is een contrast met de Dogma F, die minder stabiel aanvoelde wanneer er hard uit het zadel werd gereden. De Madone is duidelijk stijf bij sprinten en bij het dichten van een gat, en reageert scherp. Qua stijfheid zit hij tussen twee bekende referenties: stijver dan een Tarmac SL8, maar net niet zo stijf als een Dogma F.

Op glad asfalt is de fiets voortreffelijk, en het terrein dat voor de eerste ritten werd gebruikt, glooiende heuvels met lange beklimmingen, korte steile stukken en vloeiende afdalingen, paste goed bij hem. Op kapot wegdek kwamen schokken en hobbels echter meer door dan verwacht. De geclaimde compliancewinst moet verder worden getest op ruwere, bekendere wegen voordat die volledig kan worden geverifieerd. Over het algemeen is de rit soepeler dan een Dogma F en dichter bij een Tarmac, wat een nuttig referentiepunt is voor renners die comfort afwegen tegen puur racegevoel.

Dingen om te overwegen voor je koopt

Het grootste vraagteken is gewicht. De Gen 8 Madone SLR is een licht frame, maar niet het lichtste in zijn klasse, en het gemeten gewicht van de complete fiets ligt boven Trek’s claim. Renners die de lichtst mogelijke opbouw willen, moeten nu buiten het Madone-assortiment kijken, omdat de Emonda geen optie meer is.

De aerodynamica is in feite overgenomen van de vorige generatie. Dat is geen zwakte, want de vorige Madone was al een snelle fiets, maar wie een stap vooruit verwacht in minder luchtweerstand ten opzichte van de uitgaande Madone, zal die niet vinden.

De maten zijn veranderd. Het assortiment gaat van acht naar zes maten, met minder overlap tussen aangrenzende maten en een bredere totale spreiding, dus een maat kiezen zou eenvoudiger moeten zijn, ook al zijn er minder opties. De H1.5-geometrie is racegericht en laag aan de voorkant, dus een professionele bikefit is de tijd waard voordat je je vastlegt.

Tot slot is de prijsladder steil. SL-uitvoeringen beginnen rond $3.500 en lopen tot ongeveer $6.400, terwijl SLR-uitvoeringen met het lichtere carbonframe aanzienlijk meer kosten. Een Project One Interstellar-lakafwerking voegt een aanzienlijke meerprijs toe omdat de afwerking ongewoon tijdrovend is om aan te brengen.

Koopadvies: welke Madone-uitvoering is verstandig

Trek biedt de nieuwe Madone in acht uitvoeringen aan. De SL-modellen gebruiken een lagere kwaliteit carbonvezel maar behouden de andere kenmerken van het platform, waaronder de framevorm, de IsoFlow-zitbuis en de aero cockpit. De SLR-modellen stappen over op het lichtere carbonframe. Framesets zijn ook verkrijgbaar, met de SL-frameset geprijsd rond $3.800.

Voor de meeste renners lijken de middenklasse SL-uitvoeringen het verstandige instapniveau: ze hebben hetzelfde ontwerp en veel van dezelfde prestaties tegen een veel lagere prijs. Vooral de SL6 lijkt een sweetspot in het assortiment, met bijna de prestaties van het topmodel tegen een kleine gewichtspenalty. Renners die op hoog niveau racen, of simpelweg het lichtste frame willen dat Trek biedt, zullen naar de SLR-uitvoeringen neigen, maar het verschil in gewicht tussen SL en SLR is kleiner dan het verschil in prijs.

Een paar eigendomsdetails zijn het vermelden waard. De trapas is een geschroefd T47-ontwerp, dat veel monteurs en thuisklussers verkiezen vanwege de onderhoudsvriendelijkheid. Het frame gebruikt een SRAM UDH-derailleurpad, wat vervanging eenvoudig maakt. Trek heeft ook de balhoofdlagers gestandaardiseerd over zijn hele wegassortiment, met dezelfde boven- en onderlagerdiameter, wat reserveonderdelen vereenvoudigt.

Conclusie

De achtste generatie Madone SLR is een overtuigende allround racefiets. Hij is snel, stijf, beheerst in afdalingen en veel sneller aerodynamisch dan de Emonda die hij opneemt, en hij haalt de keuze tussen aero en lichtgewicht weg die vroeger voor elke koper stond. Voor racers die één fiets willen voor elk soort weg, is dat een echt nuttige uitkomst.

Het voorbehoud is gewicht. Tegenover de lichtste allrounders in de categorie is de nieuwe Madone niet de uitblinker, en het gemeten cijfer van de complete fiets ligt boven Trek’s eigen claim. Renners die laag gewicht als beslissende factor beschouwen, moeten zorgvuldig naar de alternatieven kijken, terwijl renners die een snelle, stabiele en praktische racefiets willen met een sterk frameplatform en verstandige standaarden hier veel zullen vinden om van te houden.