Tour de France-fietsen gerangschikt: 12 racefietsen van slechtst naar best

Inleiding

Elk jaar verandert de Tour de France in een rijdende productshowcase: 22 ploegen en 19 fietsmerken, allemaal jagend op hetzelfde handjevol etappezeges. De meeste van die fietsen zijn echt uitstekend. Slechts heel weinig ervan zijn het bekijken waard.

Deze ranglijst gaat puur over design en lakwerk. Hij loopt van de minst inspirerende machine in het peloton tot de fiets die boven alles uitstijgt, en behandelt twaalf racefietsen van Bianchi, Canyon, Pinarello, Colnago, Merida, BMC, Cannondale, Look, Wilier en Trek. Sommige van deze afwerkingen zijn voorbehouden aan gesponsorde renners. Andere, waaronder die van de winnaar, kan iedereen met het juiste budget bestellen.

Hoe deze ranglijst werkt

De criteria zijn eenvoudig. Ten eerste: past de lak bij het frame? Een gedurfde graphic kan briljant staan op het ene buisprofiel en onhandig op het andere. Ten tweede: houdt het kleurenschema als geheel stand, of ziet het eruit als drie afzonderlijke beslissingen uit drie afzonderlijke vergaderingen? Ten derde: valt de fiets op in een peloton dat gestaag richting mat zwart is afgedreven? En ten vierde: is het een afwerking die een normale renner ook echt zou willen bezitten?

Twee eigenschappen wegen hier het zwaarst: originaliteit en terughoudendheid. Een fiets kan luid zijn en toch verfijnd ogen. Een fiets kan rustig zijn en toch doordacht lijken. De afwerkingen die falen, falen meestal omdat ze geen van beide zijn.

Er is ook een praktische invalshoek die je in gedachten moet houden. Racefietsen zijn ontworpen om gelezen te worden op snelheid: vanuit een groep, vanuit een helikopter en vanaf een volgmotor. Dat is een andere opdracht dan er goed uitzien als hij voor een café staat, en een paar van de liveries op deze lijst werken in de ene context veel beter dan in de andere.

12. Bianchi Oltre RC: gedurfd Celeste, controversieel frame

De Oltre RC komt met een werkelijk goed idee: een moderne herinterpretatie van het beroemde Celeste van Bianchi, die de effen zwarte afwerkingen vervangt die de recente racefietsen van het merk domineerden. Als kleur werkt het goed. Het oogt scherp, het is onmiskenbaar Bianchi, en het geeft het frame een persoonlijkheid die het grootste deel van het peloton mist.

Het probleem is het frame eronder. De buisvormen en de behandeling van de achterkant zijn niet voor iedereen, en de lak moet een silhouet dragen waar veel renners nooit warm voor zullen lopen. Bianchi heeft een diepgaand erfgoed en een lange geschiedenis van prachtige fietsen, waardoor deze aanvoelt als een gemiste kans in plaats van een gebrek aan ambitie.

11. Canyon Aeroad: custom lak, standaard teamblook

De Aeroad blijft een van de meest herkenbare aero-frames in de sport, en dit seizoen is het de machine onder een van de snelste renners in het peloton. De standaard teamkleurstelling is een ander verhaal. Die is functioneel en vergeetbaar, wat jammer is voor een frame met zoveel oppervlak om mee te werken.

De uitzondering is de persoonlijke kleurstelling die voor de Nederlandse kopman van de ploeg is gebouwd, en die laat precies zien hoe het platform eruit kan zien als iemand er eens mee mag spelen. Wit is hier een bijzonder sterke keuze: het oogt fris en snel, ook al is het een echte opgave om het schoon te houden.

Aan de Aeroad is dit seizoen geen grote nieuwe ontwikkeling, dus de ranglijst komt neer op het lakwerk, en de teamversie kan simpelweg niet concurreren met de beste afwerkingen in de koers.

10. Pinarello Dogma F: slim maar onveranderd

De Dogma F ziet er slim uit. Dat is de eerlijke samenvatting. De verhoudingen zijn in balans, de graphics zijn netjes, en de fietsen van de ploeg zijn geleidelijk opgeschoven van de volledig zwarte machines van eerdere jaren naar gedurfder, kleurrijker afwerkingen. Die verschuiving is voor iedereen die kijkt een goede zaak geweest.

Wat de fiets tegenhoudt, is het gebrek aan iets nieuws. De huidige raceversie is een bekend gegeven, en hoewel het een goed uitgewerkt ontwerp is, brengt het dit jaar geen fris idee naar het peloton.

9. Colnago V4 RS: een legendarische naam in een rustige kleurstelling

Colnago bouwt fietsen met echte geschiedenis, en de V4 RS is een snelle, moderne racemachine. Visueel is het echter een moeilijke fiets om enthousiast van te worden. Het opvallendste detail is een flits rood bij het uitvaleinde. De rest van het frame is zo ingetogen dat het bijna verdwijnt.

Dat is een vreemde uitkomst voor juist dit merk. Colnago heeft een lange traditie van gedurfde, uitbundige lak, en de huidige kleurstelling draagt daar niets van door. Zelfs na een langere periode met de fiets te hebben gereden, groeit de afwerking niet op je. Het is het soort ontwerp dat enorm zou profiteren van een gewaagdere aanpak.

8. Merida Reacto: een frisse parelafwerking

Merida heeft een reputatieprobleem, geen productprobleem. De fietsen rijden goed, de prijs-kwaliteitverhouding is echt sterk, en modellen als de Reacto en de Scultura zijn stilletjes ondergewaardeerd. Wat ze meestal missen is opwinding, en dat is precies waarom de door parel geïnspireerde afwerking van dit seizoen zo’n welkome verandering is.

De nieuwe lak is stijlvol in plaats van luid. Hij leest als een doordachte, beschaafde update van het gebruikelijke race-oranje van het merk, en het is het soort afwerking waardoor je jezelf echt op de fiets ziet rijden en hem ziet bezitten, in plaats van hem alleen langs de kant van de weg te bewonderen.

Voor een aero-racefiets met zoveel ingebouwde waar-voor-je-geld tilt een sterkere afwerking het hele pakket flink op.

7. Merida Scultura: ondergewaardeerd en gunstig geprijsd

De Scultura is de lichtere, traditionelere kant van Merida’s racegamma, en hij deelt dezelfde kernsterktes: solide rijgedrag, sterke prijs-kwaliteitverhouding en een laag profiel in een markt die luidruchtige branding beloont. Het is een fiets die doorgaans wordt aanbevolen door mensen die er een bezitten, niet door mensen die specsheets lezen.

De door parel geïnspireerde afwerking van dit seizoen past goed bij de slankere buisprofielen. Het is een ingetogen look, en ingetogenheid is precies wat dit frame nodig heeft.

6. BMC TeamMachine: zacht blauw met een vleugje rood

De TeamMachine van BMC is de afgelopen seizoenen stilletjes een van de mooiste fietsen in het peloton geweest, en de versie van dit jaar houdt die reputatie grotendeels intact. De huidige afwerking is een zacht blauw met een vleugje rood langs de bovenbuis. De kleuren werken net samen, en het resultaat is een slimme, ingetogen racefiets.

Het addertje zit in de vergelijking. Eerdere TeamMachine-afwerkingen leunden sterker op wit en waren overall succesvoller, dus deze versie blijft net onder de hoge standaard van het merk zelf. Nog steeds oogt hij ruim beter dan het grootste deel van het deelnemersveld.

5. BMC Timemachine: stealth camo-prototype

BMC bracht ook een nieuw Timemachine-prototype naar de koers, afgewerkt in een zwart stealth camo-patroon. Prototype-tijdritfietsen in camouflage hebben een duidelijke aantrekkingskracht: ze signaleren ontwikkeling, ze verbergen de details en ze zien er snel uit, zelfs als ze stilstaan.

Als ontwerp werkt het. Het patroon breekt de vorm van een groot, agressief frame, en het geeft de fiets een doelgerichte, licht mysterieuze uitstraling in een koers waarin de meeste machines voor sponsors zijn gelakt en niet voor effect.

4. Cannondale SuperSix Evo Lab71: paneeldesign zoals het hoort

De nieuwe Lab71 SuperSix Evo van Cannondale heeft een van de meest geslaagde lakwerken in de koers. Het ontwerp gebruikt een paneelindeling met roze, wit en andere tinten om de fiets te verbinden met het shirt van de ploeg, en het vermijdt de valkuil om simpelweg de kleuren van het tenue in strepen over het frame te spuiten.

De paneelaanpak past bijzonder goed bij de verhoudingen van de nieuwe SuperSix Evo, en laat de fiets fris en modern lijken in plaats van druk. Het is ook een passende showcase voor het Lab71-label, dat deels bestaat om premium, hoogwaardige lakafwerkingen te benadrukken. Dit is een racelivery die zijn plek op de lijst verdient.

3. Look 795 Blade: Mondriaan-kleuren op een slank frame

De derde plek gaat naar de gloednieuwe Look 795 Blade, een lichtgewicht semi-aero racefiets die een van de mooiste machines in het peloton van dit jaar is. Het frame draagt de al lang bestaande Mondriaan-geïnspireerde kleurstelling van Look, een ontwerptaal die het merk al jaren gebruikt.

Gedurfde primaire kleuren op een slank frame kunnen gemakkelijk chaotisch ogen. Hier gebeurt dat niet. Dit is de beste uitvoering van het idee tot nu toe, en de fiets steekt duidelijk af tegen de zee van zwarte racefietsen eromheen. Het is het soort afwerking dat een aankoopbeslissing makkelijk zou maken.

2. Wilier Filante: marmerafwerking en Italiaanse flair

Wilier levert zelden een slecht lakwerk af, en de Filante is een goed voorbeeld van waarom het Italiaanse merk hier zo hoog eindigt. De standaard rode afwerking is op zichzelf al uitstekend, en de nieuwere marmerafwerking is een echt hoogtepunt van de koers.

De fietsen van de ploeg ogen consistent sterk, en een custom afwerking gebouwd voor een renner in zijn laatste seizoen voegt een mooi verhaal toe aan het aanbod, ook al is het niet het meest memorabele signatuurframe ooit gemaakt. Alles bij elkaar is dit een van de mooiste fietsen in de Tour de France van dit jaar.

1. Trek Madone: iriserende lak bovenaan

De Trek Madone pakt de eerste plaats, en dat is niet eens close. De afwerking is een iriserend ontwerp dat op verschillende delen van het frame van kleur verschuift, en in direct zonlicht is het spectaculair. Verschillende panelen pakken verschillende tinten op, waardoor de fiets er vanuit elke hoek anders uitziet.

Trek biedt deze afwerking aan via zijn Project One-programma, dus iedereen met diepe genoeg zakken kan hem bestellen. Het enige compromis is het grote logo op de onderbuis, dat moeilijk te missen is, maar het lakwerk maakt dat ruimschoots goed. Het is het soort fiets dat je alleen al om de afwerking zou kopen.

Koopadvies

Lak is het makkelijkste waar je verliefd op wordt en het moeilijkste om mee te leven. Voordat je je op een racefiets stort vanwege een afwerking, check of die afwerking eigenlijk wel beschikbaar is voor het publiek. Verschillende fietsen op deze lijst dragen liveries die alleen voor de ploeg zijn, terwijl andere, waaronder de afwerking van de Trek Madone, via een custom programma besteld kunnen worden.

Het is ook de moeite waard om een racelivery te scheiden van een fiets die je op zondag rijdt. Sommige van deze ontwerpen zijn gemaakt om op snelheid in een groep gelezen te worden, en ze kunnen op een oprit luid ogen. Het omgekeerde geldt ook: afwerkingen die op televisie vlak lijken, zien er in het echt vaak veel beter uit, en daarom verdienen het Merida-parel en het BMC-blauw een nadere blik voordat je ze afschrijft.

Waar voor je geld telt ook. Merida biedt de sterkste combinatie van rijgedrag en prijs op deze lijst, en een fiets die goed rijdt met een afwerking die je mooi vindt, is een betere aankoop dan een trofee-lakwerk op een frame dat niet bij je rijden past. Als het uiterlijk de beslissende factor is, zijn de top drie hier de exemplaren die je moet zoeken.

Conclusie

Het peloton van de Tour de France van dit jaar heeft genoeg snelle fietsen en heel weinig memorabele. De beste afwerkingen op deze lijst delen een eigenschap: ze zetten in op een idee, of dat nu een iriserende verschuiving, een marmereffect of een Mondriaan-blok primaire kleuren is. De zwakste gaan op safe met zwart en hopen dat het frame het verhaal vertelt.

Als je met het oog op esthetiek shopt, staat de Trek Madone bovenaan, volgen de Wilier Filante en Look 795 Blade op de voet, en leveren Merida’s racefietsen met parelafwerking de beste prijs-kwaliteit van het gezelschap. Al het overige hangt ervan af hoeveel waarde je hecht aan opvallen.