Touptek GS-serie gidskijkers: een veelzijdige budgetoptie voor astrofotografie

Inleiding

De Touptek GS-serie is een lijn compacte refractortelescopen die voornamelijk op de markt worden gebracht als gidskijkers. De serie omvat vijf modellen, van de kleine GS150 tot de grote GS350, allemaal geprijsd ver onder wat je normaal gesproken zou verwachten voor triplet-refractors. De GS150 begint rond de $149, terwijl het grootste model, de GS350, ongeveer $220 kost.

Wat deze serie interessant maakt, is dat deze kijkers niet beperkt zijn tot gidsen. Met de juiste accessoires kunnen ze dienen als kleine beeldvormingskijkers of zelfs als visuele telescopen. Deze veelzijdigheid is zowel hun grootste kracht als hun belangrijkste beperking. In deze review bekijken we wat de GS-serie kan doen, waar hij tekortschiet en welk model het meest geschikt is voor verschillende gebruikssituaties.

Wat is de Touptek GS-serie?

De GS in de naam staat voor gidskijker, en dat is het primaire doel van deze telescopen. Alle vijf modellen hebben tripletoptiek, wat ongebruikelijk is in deze prijsklasse. De kleinere modellen, de GS150, GS200 en GS250, zijn F5-telescopen, terwijl de GS300 en GS350 F6 zijn. De brandpuntsafstand van het grootste model is een relatief korte 350 mm.

De serie is ontworpen om flexibel te zijn. Je kunt bij het bestellen kiezen uit twee soorten focusers: een Crayford-stijl focuser of een tandheugel-focuser, beide tegen dezelfde prijs. De tandheugelversie maakt het mogelijk om een elektronische focuser te bevestigen, wat de mogelijkheid opent om de kijker voor meer dan alleen gidsen te gebruiken. De achterkant van de telescoop heeft M42-schroefdraad, dus je kunt er direct een camera op schroeven. Het wordt ook geleverd met drie schroefgaten en een compressiering, waarmee je een gidscamera of een 1,25 inch diagonaal voor visueel gebruik kunt monteren.

Ontwerp en bouwkwaliteit

De bouwkwaliteit van de GS-serie is redelijk voor de prijs. Het focusermechanisme werkt soepel en zodra je het op zijn plaats vergrendelt, is er bijna geen verschuiving. Dit is belangrijk voor het gidsen, omdat elke beweging in de focuser lange belichtingen kan verpesten.

Een probleem dat we opmerkten, is dat de focuser een kleine hoeveelheid speling heeft wanneer de vergrendelknop niet is aangedraaid. Dit lijkt misschien geen groot probleem, maar het kan differentiële flex veroorzaken tijdens lange belichtingen. Als de camera ook maar iets doorzakt, zal de gidskijker correct volgen, maar de hoofd telescoop niet, wat resulteert in langwerpige sterren ondanks perfecte gidscijfers. Dit werd bevestigd in tests met een gekoelde camera, waar trillingen van de ventilator van de camera het beeld beïnvloedden wanneer de vergrendelknop los zat, maar geen problemen veroorzaakten wanneer deze was vergrendeld.

Als je van plan bent een elektronische focuser te gebruiken, moet je de juiste balans vinden tussen voldoende vergrendelspanning om flex te voorkomen en voldoende vrijheid voor de focuser om te bewegen. Dit kan wat lastig zijn en de ideale spanning kan veranderen met de temperatuur. Sommige gebruikers vinden het misschien gemakkelijker om een klein stukje tape rond de focuserbuis te doen om de speling volledig te elimineren.

Prestaties als gidskijker

Als pure gidskijker presteert de GS-serie uitstekend. De sterren komen scherp in beeld zonder halo’s of blooming, en PHD2 vergrendelt er gemakkelijk op. Het focusermechanisme is soepel en het vergrendelsysteem houdt de focus stevig vast. Dit is waar de serie echt schittert, en het is het gebruik dat voor de meeste kopers het meest logisch is.

De kleinere modellen, met name de GS200 en GS250, zijn de meest praktische keuzes voor het gidsen. Ze zijn compact, lichtgewicht en kosten minder dan $200. De GS350 is daarentegen vrij groot voor een gidskijker, en voor de meeste gebruikers zou een off-axis guider een verstandigere optie zijn. Tenzij je een specifieke reden hebt om off-axis guiding te vermijden, is de GS350 moeilijk te rechtvaardigen als pure gidskijker.

Deep sky beeldvormingsprestaties

De GS-serie kan ook worden gebruikt als kleine beeldvormingskijker, en de resultaten zijn verrassend goed voor de prijs. In tests werd de GS350 gekoppeld aan een APS-C-formaat gekoelde camera, die groter is dan de aanbevolen sensorformaat. De fabrikant raadt aan om een 1 inch sensor te gebruiken, zoals de 533 of 585 modellen, en dat advies is nauwkeurig.

Met een 1 inch sensor zijn de sterren in de hoeken prima. Zelfs op het grotere APS-C-formaat waren de resultaten beter dan verwacht, hoewel de sterren minder scherp werden en enigszins langwerpig naar de randen toe. Het belangrijkste optische probleem is chromatische aberratie, die zich uit als blauwe halo’s rond heldere sterren. Dit is een gevolg van de kostenbesparende maatregelen die nodig zijn om zo’n lage prijs te bereiken, en het is acceptabel gezien de prijs.

In een test van een uur op de Plejaden, met 120 frames van 30 seconden elk, was het uiteindelijke beeld redelijk. De sterren waren enigszins langwerpig, deels als gevolg van de montering die tijdens de test werd gebruikt, maar het algehele resultaat was respectabel. De problemen met flat frame kalibratie die tijdens de test werden ondervonden, konden worden herleid tot de eerder genoemde focuserflex, die een klein hoekverschil veroorzaakte tussen de flat frames en de lichtframes. Zodra de vergrendelknop was aangedraaid, verdween het probleem.

Voor wie is de Touptek GS-serie bedoeld?

De Touptek GS-serie is het meest geschikt voor astrofotografen die een betrouwbare gidskijker nodig hebben en de flexibiliteit willen om deze af en toe te gebruiken voor beeldvorming of visuele observatie. De GS200 en GS250 zijn de beste keuzes in de serie en bieden goede prestaties tegen een zeer lage prijs.

Als je vooral op zoek bent naar een beeldvormingskijker of een visuele telescoop, is deze serie waarschijnlijk niet de beste keuze. De korte brandpuntsafstand en het kleine diafragma beperken de mogelijkheden, en er zijn betere opties beschikbaar voor die specifieke doeleinden. Maar als gidskijker met extra functies is de GS-serie moeilijk te verslaan voor deze prijs.

Koopadvies

Houd bij het kiezen van een model rekening met hoe je het wilt gebruiken. Voor puur gidsen zijn de GS200 of GS250 de meest praktische opties. Ze zijn klein, betaalbaar en presteren uitstekend. De GS150 is nog kleiner en goedkoper, waardoor het een goede keuze is voor reizen of compacte opstellingen.

De GS300 en GS350 zijn groter en duurder, en ze zijn minder logisch als gidskijkers. Ze kunnen worden gebruikt voor beeldvorming, maar de grotere modellen worden nog steeds beperkt door hun korte brandpuntsafstand en de noodzaak van een kleine sensor. Als je een grotere kijker voor beeldvorming wilt, ben je beter af met een speciale beeldvormingstelescoop.

Conclusie

De Touptek GS-serie is een duizendpoot, maar nergens echt meester in, met één opmerkelijke uitzondering: als pure gidskijker is hij uitstekend. De tripletoptiek, soepele focuser en lage prijs maken het een aantrekkelijke optie voor astrofotografen met een beperkt budget. De mogelijkheid om een elektronische focuser te bevestigen en de kijker te gebruiken voor beeldvorming of visuele observatie is een leuke bonus, zelfs als die modi slechts adequaat zijn in plaats van uitmuntend.

Voor de prijs is het moeilijk om te klagen. Dit zijn gidskijkers met extra functies erbovenop, en ze leveren solide prestaties waar het het meest telt. Als je op zoek bent naar een betrouwbare gidskijker die wat meer kan wanneer nodig, is de Touptek GS-serie het overwegen waard.