Topping LA90 Discrete en D90 3 Discrete: Twee Hi-Fi Componenten die op Metingen zijn Gebaseerd

Inleiding

Topping heeft een reputatie opgebouwd rond componenten die uitzonderlijk goed meten, en de twee units hier nemen dat idee in verschillende richtingen. De LA90 Discrete is een stereoversterker met volumeregeling en drie ingangen, wat betekent dat hij ook als eenvoudige geïntegreerde versterker kan worden gebruikt. De D90 3 Discrete is een DAC die de one-bit conversie opnieuw bekijkt, een techniek die in de jaren negentig is ontwikkeld, en die opnieuw opbouwt met discrete componenten in plaats van een geïntegreerde schakeling.

Beide zijn compact, beide delen dezelfde halve-rackbreedte en beide zitten in gefreesde aluminium behuizingen. De interessantere vraag is of sterke objectieve prestaties zich vertalen in een bevredigende luisterervaring. Het antwoord hangt hier sterk af van wat je elk component vraagt te doen, en van de luidsprekers die je de versterker laat aansturen.

Wat Deze Twee Topping Componenten Gemeen Hebben

De twee units delen een halve-rackbreedte footprint, wat betekent dat ze direct op elkaar gestapeld kunnen worden, en de voorversterker in de reeks volgt dezelfde afmetingen. De CNC-gefreesde aluminium chassis is bij beide van goede kwaliteit, en beide zijn verkrijgbaar in zilver naast zwart. Voor wie een compact desktop- of nearfield-systeem bouwt, is die gedeelde footprint een echt praktisch voordeel in plaats van een cosmetisch detail.

Metingen staan centraal in hoe deze producten zijn ontworpen, maar ze geven alleen aspecten van de prestaties aan, nooit het hele beeld. Een component kan relatief slecht meten en toch aantrekkelijk klinken, omdat beperkingen of ontwerpfouten die door metingen aan het licht komen niet noodzakelijk iemands voorkeuren in de weg staan en die soms zelfs kunnen flatteren.

Kwaliteit van onderdelen en technische expertise spelen ook een grote rol bij de vraag of iets waarschijnlijk goed klinkt, en af en toe is een ontwerp ook echt innovatief. Die combinatie van solide techniek en ongebruikelijk denken maakt deze twee Topping units het nader bekijken waard.

Topping LA90 Discrete: Ontwerp, Ingangen en Vermogen

De LA90 Discrete is een stereoversterker met volumeregeling en drie ingangen, dus hij kan als no-nonsense geïntegreerde versterker worden gebruikt. Het forse aluminium plaatwerk dat het chassis vormt, is van een kwaliteit die je niet vaak ziet bij de vraagprijs van £799, en hij is verkrijgbaar in zwart naast zilver.

De bediening is bewust minimaal. Een enkele universele knop regelt aanzetten, uitzetten en ingangskeuze, en het volume wordt ingesteld met een op een potentiometer gebaseerde regeling. Die regeling is niet gemotoriseerd, dus er is geen afstandsbediening, wat wijst op een component die vooral voor desktopgebruik bedoeld is. De drie ingangen zijn gebalanceerd, en de ongebruikelijk uitziende connectoren accepteren ook kabels met XLR- of TRS-stekkers. De luidsprekeraansluitingen zijn van redelijk niveau, en drie dipswitches regelen de instellingen. Het volume kan volledig worden omzeild.

De versterker kan ook in bridge-mono modus worden geschakeld, waardoor het vermogen stijgt van een opgegeven 56 watt per kanaal bij 8 ohm naar 180 watt. Er zijn twee gain-instellingen, 9,4 dB en 19,4 dB, wat laag is vergeleken met de ongeveer 26 dB die standaard is voor een vermogensversterker.

Het vermogen komt van een externe schakelende voeding in plaats van een interne, een keuze die dure certificering voor verschillende markten vermijdt, en de brick zelf is royaal gespecificeerd op 64 volt en 4 ampère. Deze versie van de LA90 stapt over op een discrete topologie waar het eerdere model op geïntegreerde schakelingen vertrouwde. Het is een klasse AB-ontwerp rond Toppings eigen geneste feedback composiettechnologie, waarbij genest verwijst naar het gebruik van meerdere kleinere feedbacklussen en composiet naar een combinatie van spannings- en stroomfeedback. Het resultaat is een vervormings- en ruiscijfer van 0,0001% en een signaal-ruisverhouding van 143 dB.

Topping LA90 Discrete: Hoe Het Klinkt

De achtergrond waaruit details opduiken is opmerkelijk donker, en dat laat veel informatie door. Even belangrijk is dat de verwaarloosbaar lage vervorming niet het klinische karakter oplevert dat vaak met klasse D-ontwerpen wordt geassocieerd. Dit is een echte klasse AB-versterker die als zodanig klinkt. De tonaliteit is neutraal, en de resolutie bij laid-back opnames is uitstekend.

Bij eenvoudig materiaal zoals een jazzkwartet werpt de versterker een breed klankbeeld op met een beetje diepte. Het laag is strak maar mist gewicht, het midden is verrassend natuurlijk en verbluffend open, en het hoog is gedetailleerd en verfijnd.

Veeleisende muziek laat een andere kant zien. Bij hardrock, en zelfs bij luidsprekers die relatief vergevingsgezind zijn om aan te sturen, krimpt het klankbeeld en vloeien uitvoerenden in elkaar over. De versterker vertoont tekenen van spanning zodra stroomlevering een beperkende factor wordt. Vergeleken met de Audiolab 6000A is hij duidelijk de schonere van de twee, hoewel de 6000A Mark II consistenter blijft ongeacht het genre. De Exposure 2510 dicht het getrouwheidsgat en gaat beter om met veeleisende opnames terwijl hij een rijkere toon biedt, toch klinkt de LA90 Discrete nog steeds schoner wanneer stroomlevering niet de beperking is. Hetzelfde patroon hield stand bij stroomhongerige luidsprekers: verbluffend bij eenvoudige akoestische opnames, minder beheerst naarmate de muziek complexer werd.

De combinatie met luidsprekers maakt enorm veel uit. Zeer resolutieve, makkelijk aan te sturen mini-monitoren spelen direct in op de sterke punten van deze versterker, waardoor resolutie en natuurlijke toon kunnen schitteren terwijl het gebrek aan dynamiek en laaggewicht wordt gemaskeerd. Efficiënte kleine monitoren in combinatie met desktop- of nearfield-luisteren zijn waar deze versterker het meest logisch is. Het loslaten van een externe voedingsbrick zou de logische volgende stap zijn als Topping wil dat de LA90 serieus wordt genomen buiten desktop- en nearfieldgebruik, en dat is de belangrijkste reden dat hij niet hoger scoort.

Topping D90 3 Discrete DAC: Ontwerp en Connectiviteit

De D90 3 Discrete deelt dezelfde halve-rackbreedte footprint als de LA90 versterker en de voorversterker in de reeks, dus de units kunnen direct op elkaar worden gestapeld. Het CNC-gefreesde aluminium chassis is van goede kwaliteit en verkrijgbaar in zilver en zwart.

De aan-uitknop doet ook dienst als ingangskeuze, en de draaiknop kan worden gebruikt om het volume te verlagen. Het is een behoorlijke digitale volumeregeling, hoewel hij niet opweegt tegen een hoogwaardige analoge voorversterker. Door op de knop te drukken wisselt de uitgang van RCA naar XLR naar beide. Weergave-instellingen en filterkeuze lijken te zijn voorbehouden aan de afstandsbediening, zonder manier om ze direct op het toestel te bereiken.

Een parametrische equalizer met 10 banden maakt fijne aanpassingen van de frequentierespons mogelijk door gain en de steilheid van de helling te wijzigen, maar hij vereist Topping Tune software op een Windows- of Mac-apparaat met de DAC via USB verbonden. De connectiviteit is uitgebreid: gebalanceerde XLR- en single-ended RCA-analooguitgangen, Bluetooth, en digitale ingangen voor AES/EBU, USB, coax, optisch en I2S, configureerbaar naar verschillende formaten.

De conversiefase is het ongebruikelijke deel. De meeste moderne delta-sigma DAC’s zijn multi-bit, met drie tot zes-bit interne conversie via geïntegreerde schakelingen. Deze DAC gebruikt one-bit logic array switching op extreem hoge snelheden. One-bit, of bitstream, conversie werd in de jaren negentig uitgevonden door Philips en later vervangen door multi-bit ontwerpen, die minder kwantisatieruis en minder afhankelijkheid van de lage samplefrequenties die gevoelig waren voor jitter met zich meebrachten. De D90 3 Discrete werkt de aanpak bij door individuele componenten in plaats van een chip te gebruiken, met 16 fasemodules per kanaal en een precisiespanningsreferentie, wat een signaal-ruisverhouding van 131 dB oplevert. Een FPGA verzorgt de signaalverwerking om jitter terug te brengen tot een opgegeven minus 157 dB, wat verwaarloosbaar laag is.

Topping D90 3 Discrete DAC: Hoe Het Klinkt

Deze DAC klinkt niet zoals andere Topping DAC’s. Een schone, neutrale weergave zou de natuurlijke verwachting zijn, maar er is hier een zekere mate van kleuring. Het resultaat is organisch in plaats van analytisch.

Het nuttigste referentiepunt is de ESS Sabre-versie van hetzelfde model, die twee 9038 Pro-chips voor de conversie gebruikt. Die versie levert precies wat je zou verwachten: uitstekende resolutie en focus, met strakker laag, scherper midden-transiëntenaanval, meer open bovenregister en superieure imaging. De discrete versie is wat diffuser, zachter en meer laid-back. De verschillen zijn niet dramatisch, maar ze zijn merkbaar zodra je weet waar je op moet letten. Beide hebben een beperkte breedte van het klankbeeld, hoewel de discrete versie iets meer diepte biedt.

Waarde is het zorgvuldig afwegen waard. De £279 FiiO K13 R-2R ladder DAC biedt verbazingwekkende waarde en overtreft de discrete versie qua getrouwheid, zij het slechts met een kleine marge, met een helderheid die de Sabre-versie evenaart, ook al presenteren de twee muziek heel verschillend. Voor een iets ontspannen weergave voegt de £690 Denafrips Ares 15th lagen toe aan het klankbeeld en vergroot de spatialiteit in alle richtingen, en is zachter bij transiënten. Vooral via zijn I2S-ingang levert hij superieure temporele informatie op een vloeiende, natuurlijke manier. De D90 3 Discrete deelt een vergelijkbare tonaliteit met de Denafrips, maar niet zijn resolutie of ruimtelijke vermogens, en de andere hier besproken DAC’s zijn over het geheel resolutiever.

Wat de discrete versie in plaats daarvan biedt, is een midden dat naar achteren zit en enige diepte in het klankbeeld geeft, met randen die eerder afgerond dan aangescherpt zijn.

Hoe Je Componenten voor een Auditie Op de Shortlist Zet

Metingen geven aspecten van de prestaties aan, maar ze vertellen nooit het hele verhaal. Een component kan relatief slecht meten en toch aantrekkelijk klinken, omdat metingen beperkingen of ontwerpfouten kunnen onthullen die de voorkeuren van een bepaalde luisteraar niet in de weg staan en die zelfs kunnen flatteren. Evenzo kan een product briljant meten en toch minder plezierig zijn dan een rivaal in een specifiek systeem.

Kwaliteit van onderdelen en technische expertise spelen ook een grote rol bij de vraag of iets waarschijnlijk goed klinkt, en ontwerpinnovatie is ook het aandacht waard. Branding en reputatie zijn redelijke startpunten, maar de betrouwbaardere aanpak is beslissen wat je werkelijk nodig hebt. Een desktopversterker voor efficiënte mini-monitoren en een DAC waarvan je de weergave makkelijk over lange sessies verdraagt, zijn twee heel verschillende eisen, en die zouden de shortlist moeten bepalen in plaats van één enkele specificatie.

Koopadvies: Deze Componenten op Je Systeem Afstemmen

Voor de LA90 Discrete is de veiligste route hem te combineren met zeer resolutieve, makkelijk aan te sturen luidsprekers, en veel mini-monitoren vallen in die categorie. Desktop- en nearfieldgebruik is het zoetste punt. De externe voeding en de manier waarop de versterker zich gedraagt wanneer stroomlevering een beperking wordt, zijn de twee dingen om af te wegen voordat je je eraan vastlegt voor een grotere kamer of met veeleisende luidsprekers.

Voor de D90 3 Discrete gaat de beslissing vooral over karakter. Kies de discrete versie als je een zachtere, meer laid-back, organische weergave wilt met een beetje diepte in het klankbeeld en een midden dat naar achteren zit. Kies de Sabre-versie van hetzelfde model als resolutie, focus en imaging belangrijker zijn. Als waarde de prioriteit is, is de FiiO K13 R-2R een auditie waard, en als je een ontspannen weergave met bredere spatialiteit wilt, is de Denafrips Ares 15th het alternatief om te overwegen.

Beide Topping units zijn makkelijk aan te bevelen voor het juiste systeem. De LA90 Discrete levert helderheid en een opmerkelijk stille achtergrond die veel duurdere versterkers moeilijk kunnen evenaren, terwijl de D90 3 Discrete een werkelijk andere smaak van conversie biedt in plaats van nog een variatie op hetzelfde geluid. Stem ze af op de juiste luidsprekers en de juiste verwachtingen, en beide maken een overtuigende zaak.

Conclusie

De LA90 Discrete en de D90 3 Discrete tonen twee verschillende kanten van dezelfde techniekgedreven aanpak. De versterker is op zijn best met efficiënte, zeer resolutieve luidsprekers in een desktop- of nearfieldopstelling, waar zijn lage vervorming, donkere achtergrond en neutrale tonaliteit de ruimte hebben om te schitteren. De DAC ruilt een beetje resolutie in voor een zachtere, meer organische weergave met een vleugje diepte in het klankbeeld, wat sommige luisteraars beter zal bevallen dan de meer gefocuste Sabre-versie van hetzelfde model.

Metingen zijn een nuttige indicator van prestaties, maar het luisterkarakter en het systeem waarmee je een component combineert, doen er net zo veel toe. Koop een van deze twee voor wat hij goed doet, niet voor wat een specificatieblad alleen belooft.