Time VXRS vs Pinarello Dogma F: een legende uit 2005 tegenover een moderne racefiets

Inleiding

Tussen deze twee racefietsen liggen twintig jaar, en ze hadden nauwelijks meer van elkaar kunnen verschillen. De ene is een Time VXRS, een authentieke teamfiets uit de Quickstep-ploeg van 2005, een machine uit een seizoen met overwinningen in de Ronde van Vlaanderen, het WK op de weg, Il Lombardia en etappes in de Tour de France. Dit specifieke frame heeft bovendien twee etappes in de Tour of Britain op zijn naam staan.

De andere is een Pinarello Dogma F, een hedendaagse topracefiets met een erelijst die een pagina vult en een opbouw rond Shimano Dura-Ace, Vision-wielen en Pirelli-banden.

Als je ze achter elkaar rijdt, roept dat twee aparte vragen op. Verdient de oudere fiets de legendarische status die eromheen is gegroeid, en hoeveel sneller is een moderne racefiets bij hetzelfde vermogen? De antwoorden bleken interessanter dan een simpel stopwatchgetal.

Hoe deze twee fietsen zich verhouden

Beide fietsen werden gereden als complete, periodecorrecte systemen en niet als kale frames met moderne onderdelen erop geschroefd. Dat is belangrijk, want banden, wielen, stuurbreedte, versnellingen en de houding van de renner beïnvloeden allemaal hoe een fiets aanvoelt en hoe snel hij gaat.

In 2005 kon je geen sturen van 36 cm kopen, en in die tijd aan de start verschijnen met 30 mm banden zou wenkbrauwen hebben doen fronsen. Een racefiets uit 2005 wordt dus beoordeeld met zijn eigen wielen, zijn eigen smalle tube-banden en zijn eigen mechanische groepset, en een racefiets uit 2025 met alles wat daarvoor in de plaats is gekomen.

Die aanpak frustreert iedereen die een schone test met één variabele zoekt, maar het is ook de eerlijke manier om de vraag te beantwoorden. Niemand rijdt een frame op zichzelf. Je rijdt een systeem, en de verschillen tussen twee tijdperken van systemen zijn precies wat deze vergelijking wil meten.

Om alles vergelijkbaar te houden, werden beide fietsen over hetzelfde traject van 5 km gereden met een doel van ongeveer 300 W, met een powermeter erop zodat de inspanning constant kon worden gehouden. De houding van de renner kon niet exact gelijk worden gemaakt, en die beperking wordt hierbij meteen erkend.

Time VXRS: de teamfiets uit 2005

Time bouwde frames op een manier die het merk onderscheidde. In plaats van carbonplaten in stukken te snijden en in een mal te leggen, weefde het bedrijf carbonvezels tot een driedimensionale sok, injecteerde hars onder hoge druk en liet het resultaat uitharden tot buizen. Die buizen werden vervolgens verlijmd in carbon lugs, en bij de VXRS zijn de verbindingen waar buis en lug samenkomen duidelijk zichtbaar.

Het merk heeft Franse wortels en begon in 1987 met een clipless pedaal die door enkele van de grootste namen van dat tijdperk werd gebruikt, waarna het in 1993 overschakelde op frameproductie. De framefabriek stond in Lyon, een stad met een lange weeftraditie die goed paste bij de productiemethode. Time-frames waren eind jaren negentig en begin jaren 2000 een vertrouwd gezicht in het professionele peloton bij verschillende ploegen, voordat het merk uit de sponsoring werd geprijsd.

Met iets meer dan 1.000 g was het VXRS-frame concurrerend voor zijn tijd, al is het naar huidige maatstaven niet bijzonder licht. Het is het rijgedrag, niet het gewicht, dat de bijna mythische reputatie van het frame heeft opgebouwd. Echte teamframes uit die periode hadden ook niet-vervangbare derailleurpadden, een klein detail dat helpt om een echte teamfiets te herkennen.

De opbouw hier is onmiskenbaar uit zijn tijd: Campagnolo 10-speed mechanisch schakelen, 22 mm tube-banden, vintage Fulcrum carbonwielen en een stuur dat zelfs iets breder is dan de racenorm van die periode.

Time VXRS op de weg

De overheersende indruk is rust. Het rijgedrag is gedempt, de fiets voelt stabiel en vast op de weg, en hij houdt snelheid goed vast in klimmen, afdalingen en op vlakke wegen. Vreemd genoeg is de complete fiets lichter dan de moderne machine waarmee hij werd vergeleken, en toch voelt hij zwaarder en statiger onder de renner.

Wat hij nooit doet, is snel aanvoelen. De inspanning die erin gaat en de snelheid die eruit komt, blijven hardnekkig in verhouding, zonder enig gevoel dat de fiets er iets aan toevoegt. Dat is geen kritiek op een racefiets van twintig jaar oud, maar eerder een beschrijving van waar het moderne prestatieverschil echt zit.

Het mechanische Campagnolo schakelen is een oprecht genoegen, bevredigend op een manier die weinig met snelheid te maken heeft. Op een klim van 7 procent raakten de 39x23-verzetten echter snel uitgeput, en de renner moest boven het doelvermogen trappen om de pedalen comfortabel rond te blijven krijgen. De remhendels zijn bovendien omgekeerd gemonteerd ten opzichte van wat de meeste renners nu verwachten, wat het onthouden waard is bij de eerste afdaling.

Het frame is hier aan de kleine kant voor de meeste renners, en de resulterende houding is niet buitenissig, maar duidelijk niet op een langere renner toegesneden. Dat hoort nu eenmaal bij het kopen van een frame dat voor iemand anders is gebouwd.

Pinarello Dogma F: de moderne racefiets

De Dogma F is in vrijwel elk opzicht het tegenovergestelde. Hij heeft een lange wedstrijdgeschiedenis en komt met de huidige generatie componenten: Shimano Dura-Ace schakelen, Vision-wielen en Pirelli-banden, rond een frame dat is ontworpen met twee decennia aan ontwikkeling van aerodynamica en carbonopbouw achter zich.

Alles aan de contactpunten is smaller, lager en meer geïntegreerd dan bij de oudere fiets. De sturen zijn duidelijk smaller, de banden breder en sneller, en het schakelen en remmen is preciezer. Op de weg is het verschil onmiddellijk en onmiskenbaar, en je voelt het eerder dan je het meet.

Pinarello Dogma F op de weg

Al vanaf de eerste pedaalslag voelt de moderne fiets sneller. Driehonderd watt voelt nog steeds als driehonderd watt in de benen, maar de snelheid die eruit komt is een ander verhaal, en het verschil is overduidelijk zelfs zonder naar een computer te kijken.

Het voorste gedeelte is waar de twee fietsen qua karakter het meest uiteenlopen. De smalle sturen en naar binnen gedraaide hendels die de huidige racehoudingen bepalen, pasten niet bij elke renner in deze vergelijking, en een van de testers vond de handpositie echt oncomfortabel en wilde de handen een paar centimeter verder uit elkaar. Moderne geometrie en ergonomie zijn ver verwijderd van 2005, en niet elke verandering past bij elk lichaam.

Wat niet ter discussie staat, is de scherpte. De moderne fiets voelt preciezer, verfijnder en responsiever bij elke input, van sturen tot remmen tot schakelen. Het is een fiets die harde inspanningen beloont, en het is de machine die je elke keer weer zou kiezen voor een snelle groepsrit.

Belangrijk is ook dat hij comfortabel is in plaats van hard. Het wegdek in deze test was op sommige plekken hobbelig, en de moderne fiets streek het glad terwijl hij toch direct bleef aanvoelen.

Kop aan kop: de stopwatchresultaten

Over hetzelfde traject van 5 km bij een constante 300 W was de twintig jaar oude Time VXRS 23 seconden langzamer voor de ene renner en 19 seconden langzamer voor de andere. Omgezet naar een vol uur bij hetzelfde vermogen komt dat neer op meer dan twee minuten in het voordeel van de moderne fiets. Bij wedstrijdsnelheden zou het procentuele verschil nog verder groeien.

Of dat weinig of veel is, hangt volledig van het perspectief af. Voor de meeste renners is het een bescheiden marge. Voor iedereen die op detailniveau om materiaal geeft, is het significant, en het is de duidelijkste illustratie van hoe een lange reeks kleine veranderingen zich opstapelt tot een echt prestatieverschil.

De marge is niet aan één onderdeel toe te schrijven. Smallere sturen, snellere banden, diepere wielen, stijvere frameverbindingen en een efficiëntere houding dragen er allemaal aan bij, en geen enkel onderdeel verklaart het hele resultaat. Het is het vermelden waard dat in deze vergelijking de renner op de oudere fiets ook nog iets meer vermogen trapte, waardoor het tijdsverschil een conservatieve schatting is in plaats van een flatteuze.

Koopadvies

De Time VXRS verdient zijn legendarische status, maar de reden is historisch en niet mechanisch. Hij verwierf die reputatie via de renners die erop reden en de wedstrijden die ze ermee wonnen. Als rit is hij oprecht prettig, rustig en stabiel, maar hij is niet aantoonbaar beter dan andere gewaardeerde fietsen uit zijn tijd.

Dat bepaalt wie er een zou moeten kopen. Verzamelaars, renners die zich aangetrokken voelen tot periodecorrecte opbouw en iedereen die een mooie machine wil voor rustige koffieritjes, zullen er veel in vinden. Kopers moeten letten op de niet-vervangbare derailleurpadden die echte teamframes gebruikten, de framemaat zorgvuldig controleren en rekening houden met het versnellingsbereik en de omgekeerde remhendelindeling van die periode.

De Dogma F is de voor de hand liggende keuze voor prestaties. Renners die snel willen gaan, hard willen remmen, snel willen schakelen en elke watt in snelheid omgezet willen voelen, halen er meer uit, en het is de moeite waard om de smallere cockpit en de moderne geometrie op pasvorm te testen voordat je je vastlegt.

Als beide een optie zijn, concurreren ze niet echt. Een vintage teamfiets is een fiets die je bewust kiest voor een bepaald soort rit. Een moderne racefiets is degene die je kiest als de rit het doel is.

Conclusie

De Time VXRS is een bijzondere machine met een echte geschiedenis, en hij houdt zich veel beter dan zijn leeftijd doet vermoeden. Hij is rustig, stabiel en plezierig, en hij rijdt twintig jaar later nog steeds prachtig.

De Pinarello Dogma F is sneller, scherper en verfijnder, en over een uur bij hetzelfde vermogen bedraagt het verschil meer dan twee minuten. Dat is de eerlijke maatstaf voor twintig jaar ontwikkeling, en het is de reden dat de moderne fiets degene blijft waar de meeste renners naar grijpen als ze hard willen rijden.

Koop de legende om wat hij is. Koop de moderne fiets om wat hij doet.