Tidal vs Amazon Music: Welke Lossless-streamingdienst past bij jouw systeem?

Inleiding

Muziekstreaming is inmiddels de standaardmanier waarop de meeste luisteraars een bibliotheek opbouwen, en de twee namen die het vaakst opduiken in hi-fi-gesprekken zijn Tidal en Amazon Music. Beide bieden nu lossless audio, beide hebben familieabonnementen en beide zijn de afgelopen jaren flink veranderd.

De verschillen die er echt toe doen zijn praktisch in plaats van filosofisch. Hoe gaat elke dienst om met je DAC? Hoe goed werkt het met een speciale streamer? Blijven de aanbevelingen na een paar maanden nog interessant? En wat betaal je maandelijks voor dat voorrecht?

Deze vergelijking loopt langs wat elk platform goed doet, waar het tekortschiet en welk type luisteraar waarschijnlijk blijer is met welke dienst.

Wat beide diensten vandaag bieden

Begin bij de basis, want de twee diensten zijn meer naar elkaar toegegroeid dan hun reputaties suggereren.

Tidal heeft nu een gratis laag, een HiFi-laag van $ 9,99 die lossless of cd-kwaliteit streaming bevat, en een HiFi Plus-laag die MQA toevoegt plus een betaling terug aan de artiesten die je streamt voor ongeveer $ 10 per maand meer. Er is ook een familieabonnement en een korting voor militairen en eerstehulpverleners. De dienst begon in 2014 als een Noors bedrijf, werd later gekocht door het bedrijf van Jay-Z en is meerdere keren opnieuw gelanceerd met artiesten als Nicki Minaj, Madonna, Jack White en Daft Punk. MQA kwam in 2017.

Amazon Music houdt een gratis laag voor Prime-leden, hoewel die laag beperkt is in zowel bandbreedte als catalogus. De betaalde laag bevat nu lossless muziek nadat de oudere branding Amazon Music HD daarin werd opgenomen, en het familieabonnement dekt vijf personen voor $ 14,99. Prime-leden betalen ongeveer $ 7 tot $ 8 voor een abonnement voor één apparaat, en een abonnement alleen voor een apparaat zoals een Echo Link kost ongeveer $ 3,50 tot $ 4.

Beide bibliotheken zijn groot genoeg dat gaten in de catalogus eerder uitzondering dan regel zijn. Beide bedrijven zijn op verschillende momenten ook bekritiseerd vanwege de manier waarop ze abonnees tellen, een gewoonte die niet uniek is voor een van beide.

Tidal: waar het uitblinkt

Tidals sterkste argumenten zijn praktisch.

De aanbevelingsengine en radiofunctie weten vaak muziek naar boven te halen die een luisteraar nog niet honderd keer heeft gehoord, en het algoritme rolt natuurlijk van de ene plaat in iets aangrenzends wanneer een wachtrij leegloopt. Playlist-migratie is nog zo’n echt gemak. Tools van derden laten je een Spotify-, Apple Music- of Amazon Music-account op Tidal richten en playlists in een paar minuten overzetten in plaats van ze handmatig opnieuw op te bouwen.

Tidal Connect is misschien wel de nuttigste functie voor iedereen met een streamer. In plaats van een aparte app van de fabrikant te openen, bedien je het afspelen vanuit de Tidal-app op je telefoon of tablet en cast je naar elk Tidal Connect-apparaat. Het speelt gapless, het is minder buggy dan veel streamer-apps van derden, en het verschijnt op een groeiend aantal apparaten, waaronder Raspberry Pi-streamers met Volumio Premium en de WiiM Mini.

Exclusive mode op de desktop is het andere hoogtepunt. Het geeft de controle over bitdiepte en samplefrequentie aan de DAC zelf, zodat de hardware de track volgt in plaats van op een vaste frequentie te blijven staan. Tidal integreert ook met Roon, dat lokale bestanden op een schijf of NAS combineert met Tidal en Qobuz in één bibliotheek. Het familieabonnement is redelijk ruimhartig over wie als familie telt, wat het makkelijker maakt om te delen met mensen die niet onder hetzelfde dak wonen.

Tidal: afwegingen om te overwegen

MQA blijft het meest verdeeldheid zaaiende aspect van Tidal. Sommige luisteraars zien het als onnodige verwerking en vinden het bezwaarlijk om extra te betalen voor een formaat dat zij als lossy beschouwen, terwijl anderen er juist van genieten om het indicatielampje op hun DAC te zien veranderen. Het goede nieuws is dat MQA niet langer verplicht is, want de HiFi-laag levert lossless zonder MQA.

De prijs is het tweede pijnpunt. De hoogste laag van $ 19,99 is veel gevraagd, zelfs met de artiestenuitbetaling eraan vast. Voor de meeste luisteraars is de HiFi-laag van $ 9,99 de verstandige keuze, met de mogelijkheid om een artiest direct te steunen via een plaat, een shirt of een concertkaartje.

Tidal heeft ook zijn deel aan credibility-vragen gehad. Claims van een miljoen en daarna drie miljoen abonnees in 2015 en 2016 werden later betwist door een Noorse krant die interne documenten aanhaalde die respectievelijk 350.000 en 850.000 suggereerden. Een gerapporteerd streamingcijfer voor een exclusieve release doorstond ook een eenvoudige rekensom tegen de abonneebasis niet. Niets hiervan verandert hoe de dienst klinkt, maar het is goed om te weten.

Amazon Music: waar het uitblinkt

Amazon Music is om één simpele reden de standaard geworden voor veel luisteraars: kosten. Voor Prime-leden is de betaalde laag goedkoop, het abonnement alleen voor een apparaat is nog goedkoper, en het familieabonnement van $ 14,99 dekt vijf personen met lossless audio. De bibliotheek is enorm, de catalogus is breed en de dienst werkt goed met spraakopdrachten op het hele assortiment Amazon-apparaten.

Integratie met Amazon-hardware is de soepelste route. Als je systeem draait om een Echo of een Echo Link, is de installatie eenvoudig en blijft de ervaring consistent. BlueSound speelt Amazon Music ook gapless, wat belangrijk is voor iedereen die albums van begin tot eind luistert.

Voor een luisteraar die lossless streaming tegen de laagste maandelijkse kosten wil en geen interesse heeft in sleutelen, is Amazon Music een rechttoe rechtaan antwoord.

Amazon Music: afwegingen om te overwegen

De grootste beperking is het ontbreken van een exclusive mode. Op de desktop verandert de applicatie de bitdiepte en samplefrequentie van je DAC niet. Ga je van een 24/192-track naar een 16/44.1-track, dan blijft de DAC staan waar hij stond, tenzij je het handmatig in het besturingssysteem aanpast. Dat betekent dat desktopweergave niet echt bit-perfect is zoals bij Tidals exclusive mode. Volledige resolutie lijkt op sommige routes wel correct door te komen, zoals bij een iPhone met camera-adapter die een DAC aanstuurt, en op sommige streamers.

Amazon’s eigen high-resolution hardware is op dit punt een teleurstelling geweest. Apparaten die zijn gebouwd om de dienst op volledige resolutie af te spelen, bleven beperkt tot 16/44.1, en de digitale uitgang op sommige ervan kan volledige resolutie helemaal niet doorgeven. Dat is een vreemde kloof voor hardware die wordt verkocht als de natuurlijke thuisbasis voor de dienst.

Streamer-integratie is het andere zwakke punt. De API is minder open dan die van Tidal, dus de beste ervaring blijft binnen Amazon’s eigen ecosysteem. Waar streamers van derden Amazon Music wel ondersteunen, zijn trackwisselingen merkbaar trager dan bij Tidal, Spotify, Qobuz of zelfs een lokale NAS-bibliotheek, vaak ongeveer 50 procent langer. De prestaties zakken verder weg bij Play-Fi- en HEOS-implementaties.

Aanbevelingen blijven ook achter. De functie “My Playlist” herhaalt vaak dezelfde nummers, en een radiostation starten betekent doorklikken tot trackniveau en het menu gebruiken in plaats van simpelweg het afspelen door te laten lopen. De radio zelf is bruikbaar maar minder avontuurlijk dan die van Tidal.

Prijzen en waarde vergeleken

Dienst	Gratis optie	Lossless-abonnement	Familieabonnement
Tidal	Gratis laag	$ 9,99 HiFi, ongeveer $ 19,99 HiFi Plus met MQA	Beschikbaar, met korting voor militairen en eerstehulpverleners
Amazon Music	Prime-laag, beperkt in bandbreedte en catalogus	Inbegrepen in de betaalde laag, ongeveer $ 7 tot $ 8 met Prime	$ 14,99 voor vijf personen

Een uitsplitsing van uitbetalingen die in de hi-fi-pers werd gepubliceerd, plaatste Amazon Music op een gegeven moment bovenaan, terwijl Tidal nu stelt dat het artiesten meer betaalt dan welke andere dienst dan ook, met een extra betaling die naar de artiesten gaat die je op de hoogste laag streamt. Behandel beide claims als claims, maar de richting is duidelijk: concurrentie op artiestenuitbetalingen hoort nu bij de verkooppraatjes.

Beide diensten hebben ook introductieaanbiedingen gehad, met Tidal op een gegeven moment twee maanden voor twee dollar en Amazon Music drie maanden gratis. Dat maakt het testen van beide een goedkope exercitie.

Welke dienst past bij jouw opstelling

De keuze komt meestal neer op hoe je luistert, niet op welke catalogus groter is.

Kies Tidal als je systeem een speciale DAC, een streamer met Tidal Connect of Roon bevat. Exclusive mode, gapless casten en avontuurlijker radiogedrag lonen allemaal in een toegewijde luisteropstelling. De HiFi-laag van $ 9,99 geeft je lossless zonder extra te betalen voor MQA.

Kies Amazon Music als kosten en eenvoud het belangrijkst zijn, als het grootste deel van je luisteren via Amazon-apparaten gebeurt, of als je lossless wilt voor vijf personen voor $ 14,99. Het is ook de makkelijker aanbeveling voor casual luisteren waarbij bit-perfect desktopweergave geen prioriteit is.

Voor veel luisteraars is het praktische antwoord om beide tijdens de proefperiodes te draaien, de playlists die je al hebt te importeren en de dagelijkse ervaring te laten beslissen.

Conclusie

Tidal en Amazon Music liggen qua prijs dichter bij elkaar dan vroeger, maar ze zijn gebouwd voor verschillende gewoontes. Tidal beloont luisteraars met een speciale DAC, een streamer die Tidal Connect ondersteunt of een Roon-bibliotheek, en de HiFi-laag van $ 9,99 houdt lossless binnen bereik zonder MQA aan iemand op te dringen. Amazon Music beloont luisteraars die waarde hechten aan lage maandelijkse kosten, een enorme catalogus en soepele werking binnen Amazon’s eigen hardware, ook al is desktopweergave niet bit-perfect en is ondersteuning voor streamers van derden trager en minder open.

Als jouw prioriteit controle over geluidskwaliteit en integratie met serieuze hi-fi-apparatuur is, is Tidal de natuurlijkere keuze. Als jouw prioriteit waarde, eenvoud en een familieabonnement voor vijf personen met lossless audio is, maakt Amazon Music een sterk punt. Hoe dan ook, de introductieaanbiedingen maken het makkelijk om beide te proberen voordat je je vastlegt.