Thermal Master Flip thermal review: een zakformaat thermalbeeldapparaat voor het observeren van wildlife in de nacht

Introductie

De Thermal Master Flip thermal hanteert een ongewone aanpak voor thermal imaging. In plaats van je oog tegen een monocular-achtig oculair te drukken, gebruikt het apparaat een uitklapbaar extern scherm, zodat je het apparaat gewoon ergens op richt en naar het display kijkt. De behuizing vouwt zich op tot een camcorder-achtige vorm die klein genoeg is om in een jaszak te passen, wat het een handige metgezel maakt voor nachtelijke wandelingen op zoek naar uilen, vleermuizen en andere dieren.

We namen het apparaat mee het veld in om te zien hoe goed het vogels en zoogdieren in het donker detecteert, en de resultaten schetsen een helder beeld van voor wie dit apparaat geschikt is.

Voor wie is dit product bedoeld

Deze thermal is duidelijk gericht op vogelaars en natuurliefhebbers die een niet-intrusieve manier willen om dieren ‘s nachts op te sporen. Het apparaat pikte een Amerikaanse roodborst op bij afnemend licht, vliegende vogels waaronder wat nachtzwaluwen leken te zijn, een vleermuis, een raaf, een hagedis bij een poel, treurduiven die aan de waterkant dronken en, opvallend genoeg, een kuifkoekoek — de meest opmerkelijke waarneming van de testperiode.

Voor zoogdieren en grotere dieren presteert het apparaat bijzonder goed, met indrukwekkende scherpte op grotere wezens. Vogels zijn een lastigere opgave, en dat onderscheid is belangrijk bij de beslissing om te kopen.

Belangrijkste sterke punten

Het kantelbare scherm is de koplopende functie. Omdat er geen oculair is, krijg je nooit de schermblooming die ontstaat bij het kijken door traditionele thermal monoculars, waarbij je ogen lang nodig hebben om zich weer aan het donker aan te passen. Je kunt een stilstaand onderwerp, zoals een roestende uil in een boom, tegelijkertijd met je gewone ogen én het thermalscherm bekijken.

De handmatige scherpstelknop is een ander echt hoogtepunt. Het is een makkelijke, bevredigende draaiing die onderwerpen snel scherp en onscherp maakt, wat veel prettiger is dan knokken met een klein knopje.

De moduskeuze is royaal. Je krijgt white hot, black hot, red hot, een paars-en-goud palet en een night vision modus, allemaal schakelbaar met één klik op een knop. Er zijn ook scèneveruinstellingen: bird mode haalt extra contrast naar voren, forest mode past bij dichtere omgevingen en plane mode dekt algemeen gebruik. Bovendien neemt het apparaat video en foto’s op, verbindt het via Wi-Fi met de bijbehorende app en via Bluetooth, bevat het een hotspot focus modus en biedt het een beeldkalibratiesysteem om het beeld naar eigen smaak af te stellen.

Een ingebouwde laseraanwijzer maakt de functieset compleet, en de polsband kan worden vervangen door een schouderband. De polsband bleek werkelijk nuttig, omdat het gevouwen apparaat tijdens het wandelen in een zak past.

Aandachtspunten voordat je koopt

Er zijn echte afwegingen. De night vision modus werkt nauwelijks en is extreem donker, in de praktijk vrijwel onbruikbaar. De lensdop is flinterdun en valt constant af, waardoor hij in het veld herhaaldelijk bijna verloren ging.

Het touchscreen is de grotere frustratie. Vrijwel alles behalve de twee knoppen aan de achterkant (die van modus wisselen en de laseraanwijzer activeren) loopt via het touchscreenmenu, dus het starten van een video- of foto-opname betekent navigeren door menu’s midden in gebruik, in plaats van op een specifieke knop te drukken.

Richten is ook moeilijker dan met een thermal met oculair. Met een monocular of verrekijker-thermal weet je precies waar je op richt. Hier til je het apparaat omhoog terwijl het scherm naar beneden kantelt, en het wordt in het veld werkelijk moeilijk om te achterhalen waar je op richt. Het werkt het beste op heel stilstaande onderwerpen, zoals een roestende uil die je met het blote oog kunt bekijken terwijl je het scherm in de gaten houdt.

De beeldscherpte is de laatste overweging. Bij vogels laat het apparaat duidelijk zien dat er iets is, maar niet genoeg detail om te bepalen wat het is. Verafgelegen onderwerpen worden progressief waziger, en zelfs vliegende vleermuizen en raven zijn meer vormen dan herkenbare dieren. Je zult waarschijnlijk nog steeds een hulpmiddel zoals een zaklamp nodig hebben om een determinatie te bevestigen, wat de aantrekkingskracht van een niet-intrusieve thermal enigszins ondergraaft.

Koopadvies

Voor deze prijs doet de Thermal Master Flip wat hij moet doen en doet hij het goed: hij haalt warmtesignaturen uit een scène en wijst je in de richting van iets dat het onderzoeken waard is. Dat is de eerlijke taak van een budget thermal.

Als je voornaamste interesse zoogdieren en grotere dieren zijn, is dit apparaat een uitstekende keuze en de scherpte zal je imponeren. Als je prioriteit is het determineren van vogels ‘s nachts, wees er dan van bewust dat het je naar het onderwerp brengt maar geen overtuigende determinatie geeft, en het bereiken van de scherpte die nodig is voor serieuze vogelkunde betekent de duizenden euro’s range overstappen.

Bedenk hoe je het apparaat gaat gebruiken. Als je een compact, schermgericht thermal apparaat wilt voor het opsporen van stilstaande onderwerpen en het scannen naar zoogdieren, heeft het flip-ontwerp echte voordelen. Als je nauwkeurig richten en gedetailleerde vogeldeterminatie nodig hebt, kan een traditionele thermal met oculair je beter passen.

Conclusie

De Thermal Master Flip thermal is een capabel budgetapparaat met een slim flip-schermontwerp, een uitstekende scherpstelknop en een rijke set modi en connectiviteit. De zwakke punten — waaronder de brosse dop, de touchscreen-gerichte bediening, het lastige richten en de zachte scherpte bij vogelniveau — zijn reëel, maar dat is ook grotendeels wat je op deze prijs vergeeft. Voor het observeren van zoogdieren en het opsporen van stilstaande onderwerpen verdient het apparaat zijn plek in de jaszak.