Terra Nova Bothy Bag Review: een lichtgewicht noodschuilplaats getest in wind en regen

Inleiding

De Terra Nova Bothy Bag is een lichtgewicht noodschuilplaats die al lang bekend is bij heuvelwandelaars in het Verenigd Koninkrijk en in mindere mate in Scandinavië, terwijl hij in alpine Europa en de Verenigde Staten grotendeels onbekend blijft. Het concept is eenvoudig: een grote stoffen zak die één persoon of een kleine groep over zichzelf heen trekt om aan wind en regen te ontsnappen. Terra Nova maakt hem in verschillende maten, en het model dat hier wordt bekeken is de tweepersoonsversie.

Om te begrijpen hoe hij zich gedraagt wanneer de omstandigheden echt onaangenaam worden, werd hij boven de boomgrens gedragen op een blootgestelde bergkam bij ongeveer 32 tot 35°F, met aanhoudende wind rond 30 mph met uitschieters tot 50 mph en regen die dreigde over te gaan in ijs. De grond was een brij nadat 14 inch sneeuw was gesmolten tijdens een plotselinge warme periode, wat de nadering langzaam en rommelig maakte.

Die combinatie van nat, koud en wind is precies het scenario waarvoor een noodschuilplaats bedoeld is, en het is ook het scenario dat zwakke punten het snelst blootlegt. Wat volgt is een praktische beoordeling van wat de Bothy Bag goed doet, waar hij moeite mee heeft en hoe je kunt beslissen of hij in je rugzak thuishoort.

Voor wie deze schuilplaats bedoeld is

Bothy bags zijn polariserend, en de Terra Nova-versie is daarop geen uitzondering. Sommige heuvelwandelaars vertrouwen erop, anderen beschouwen ze als bijna nutteloos, en veel van die onenigheid komt neer op hoe de schuilplaats bedoeld is te worden gebruikt.

Terra Nova ontwerpt de zak voor gebruik door twee of meer personen. Met meerdere mensen erin vormen de lichamen de structuur en krijgt de schuilplaats een bruikbare vorm. Solo gebruikt heeft de schuilplaats bijna geen eigen vorm, en daarom worden trekkingstokken, ski’s of vergelijkbare uitrusting noodzakelijk. Een huls aan de top neemt een stok op, zodat het doek van het hoofd kan worden getild.

Dat ontwerp wijst op een specifiek soort gebruiker: iemand die in een groep onderweg is, waarschijnlijk op een begeleide tocht of een clubuitje, en die een compacte gedeelde schuilplaats wil voor een korte stop. Wie van plan is hem alleen in blootgesteld terrein te gebruiken, moet rekenen op een langzamere en onhandiger opzet.

Belangrijkste sterke punten

Het sterkste argument voor de Bothy Bag is wat hij weegt en hoe weinig ruimte hij inneemt. Hij is echt lichtgewicht, hij pakt klein in en hij is gemakkelijk mee te dragen als verzekering tijdens een lange dag buiten.

Windbescherming is het tweede duidelijke sterke punt. Eenmaal binnen houdt het doek de wind tegen, en in de hierboven beschreven omstandigheden hield hij de directe regen een betekenisvolle periode buiten. Het stiksel en het windbeschermende doek hielden ook stand onder sterke windstoten, waarbij het materiaal hard klapperde zonder te scheuren of uit elkaar te vallen.

Voor een korte pauze is die combinatie iets waard. Een groep kan stoppen, uit het slechtste weer komen, eten, lagen herschikken en verdergaan, met heel weinig extra gewicht voor dat voorrecht.

Prestaties in de praktijk bij wind en regen

De prestaties veranderden aanzienlijk zodra de tijd in de schuilplaats langer werd dan de eerste paar minuten. Na ongeveer een uur, met één persoon erin, waren de wanden en het plafond doorweekt. Water kwam ook door het ventilatiegat naar binnen in plaats van er vanaf te druipen, en condens begon van het doek te lopen, waardoor het effectief binnen in de schuilplaats regende.

Rond het twee- en drie-uurpunt was de situatie niet verbeterd. De wind was toegenomen tot ongeveer 40 tot 45 mph, de schuilplaats klapperde voortdurend en het interieur was zo nat dat alles erin ook nat werd. De schuilplaats zelf hield warmte niet goed vast, en omdat de rug van de gebruiker direct tegen het doek rust, trekt de wind aan de buitenkant van het materiaal warmte van het lichaam af. Een eerdere test van een ander type noodschuilplaats, de Fjallraven Windsack, leverde zijn eigen ernstige problemen op, waaronder doek dat niet waterdicht was en ventilatie waardoor de wanden na een uur dropen, hoewel dat ontwerp rechtop kon worden gezet en vastgebonden aan stokken, ski’s of bomen, wat deze niet kan.

Het is de moeite waard op te merken dat de Bothy Bag geen getapete naden heeft, dus enige lekkage is niet helemaal verrassend. Wat in de praktijk meer uitmaakte, was intern vocht in plaats van externe regen. Dezelfde beperking zou gelden in sneeuw, omdat het probleem binnen in de schuilplaats ontstaat en niet erbuiten.

Overwegingen voordat je koopt

Comfort is het eerste dat je eerlijk moet afwegen. Omdat de schuilplaats klein is en zijn vorm ontleent aan de gebruiker, moet je in een hoek van ongeveer 90 graden zitten en daar blijven. Van houding veranderen verandert de vorm van de schuilplaats, dus wie beperkt is in beweging, of wie niet langdurig op koude grond kan zitten, zal het moeilijk vinden. Een paar uur zo zitten wordt echt pijnlijk rond de heupen.

De tweede overweging is wat je binnen niet kunt doen. Bij koud weer is de prioriteit uit natte kleding komen en droge lagen aantrekken, en deze schuilplaats maakt dat onpraktisch. Het interieur is nat, dus natte uitrusting uittrekken stelt je alleen maar bloot aan vocht, en daarna weer de wind in stappen laat je in een slechtere positie achter dan voorheen.

Ventilatie is het derde punt. Terra Nova noemt ventilatie belangrijk in een goede bothy bag, en juist hier schiet het ontwerp in de praktijk tekort. Het ventilatiegat wordt nat, sluit af en laat water door, terwijl condens zich toch opbouwt. Wie deze schuilplaats koopt, moet hem behandelen als een hulpmiddel voor mooi weer en korte duur, niet als een oplossing voor aanhoudend slechte omstandigheden.

Korte pauzes versus lange noodgevallen

Er is een echte tweedeling in hoe deze schuilplaatsen worden beschreven. Sommige gebruikers zien ze strikt als een schuilplaats voor de lunchpauze. Fabrikanten beschrijven ze als noodschuilplaatsen die een warm, droog microklimaat creëren en een gewonde persoon kunnen beschermen terwijl hulp onderweg is.

Op basis van deze test is de lunchpauze-interpretatie de realistische, en zelfs dan moet hij kort worden gehouden. In mildere omstandigheden zijn wat condens en een beetje vocht beheersbaar. In echte bergkou, natheid en wind worden dezelfde kenmerken een veiligheidsprobleem in plaats van een klein ongemak. Droog blijven is de allerbelangrijkste factor bij overleven in koud weer, en alles waardoor je na gebruik nat achterblijft, werkt dat principe tegen.

Koopadvies

Als je doel een compacte, lichtgewicht schuilplaats is voor een groep tijdens een korte stop bij redelijk weer, dan doet de Terra Nova Bothy Bag dat werk en pakt hij klein in. Hij is gemakkelijk te rechtvaardigen als incidenteel gemak bij milde omstandigheden.

Als je doel een betrouwbare noodschuilplaats is voor koud, nat en blootgesteld terrein, dan ondersteunt deze test dat gebruik niet. Een vierkante tarp is een veelzijdiger antwoord: hij kan boven de boomgrens worden opgezet zonder bomen, met trekkingstokken, en hij kan op verschillende manieren worden geconfigureerd om wind en regen buiten te houden terwijl je eronder je natte kleding aanpakt.

Kopers moeten ook controleren welke maat ze nodig hebben. De tweepersoonsversie die hier is onderzocht, biedt comfortabel plaats aan één persoon, en Terra Nova biedt andere maten aan, dus stem de schuilplaats af op het aantal mensen dat hem realistisch zal delen.

Conclusie

De Terra Nova Bothy Bag is lichtgewicht, pakt klein in en blokkeert wind effectief, en zijn doek en stiksel hielden stand onder sterke windstoten. Dat zijn echte voordelen voor een korte stop bij mooi of mild weer.

De beperkingen zijn even reëel. Zware interne condens, slechte ventilatie, water dat door het ventilatiegat komt en een zithouding die na een paar uur pijnlijk wordt, wijzen allemaal op dezelfde conclusie: dit is een schuilplaats voor korte termijn, geen noodoplossing voor de lange termijn. Voor koude, natte en blootgestelde omstandigheden is een tarp de betrouwbaardere keuze.