Technics SU-R1000 review: een direct digitale geïntegreerde versterker met een uitzonderlijke phono-trap

Inleiding

De Technics SU-R1000 is de referentieklasse geïntegreerde versterker van het merk, en het is geen nieuw product. Hij is al ongeveer vijf jaar op de markt. Wat hem interessant houdt, is hoeveel er in één chassis past: een direct digitale versterkertrap, een luidsprekerkalibratiesysteem, een uitgebreide phono-trap met digitale correctie, en een bouwkwaliteit die aanvoelt als serieuze high-end hardware.

Met een prijs van rond de $10.000 zit hij stevig in het premiumsegment, maar hij maakt een sterk punt als een van de betere prijs-kwaliteitverhoudingen in high-end audio, vooral voor luisteraars die anders bovenop een versterker een aparte DAC en een aparte phono-trap zouden kopen.

Voor wie dit product bedoeld is

De SU-R1000 is geschikt voor luisteraars die één doos willen die digitale bronnen en vinyl even goed aankan. Omdat alles wat de versterker binnenkomt wordt gedigitaliseerd, is een externe DAC niet nodig, en omdat de phono-trap ongewoon capabel is, is een aparte phono-voorversterker ook niet nodig. Wie een systeem van twee dozen bouwt rond één versterker en één paar passieve luidsprekers, kan het signaalpad kort houden en de rest van het budget in de luidsprekers steken.

Hij spreekt ook aan wie de versterker en de luidsprekers fysiek wil scheiden, zodat elk apart kan worden geüpgraded, in plaats van over te stappen op actieve luidsprekers. Hij past minder goed bij luisteraars die streaming ingebouwd willen of die op roomcorrectie vertrouwen, want de SU-R1000 biedt geen van beide.

Belangrijkste sterke punten

Drie gebieden springen eruit: de fysieke bouw, de versterkingsaanpak en de phono-trap.

Bouwkwaliteit en design

De versterker weegt ongeveer 23 kg en gebruikt een geborsteld aluminium chassis met dikke wanden, met een frontpaneel van ongeveer een centimeter dik. Twee analoge VU-meters domineren de voorkant, een welkome toevoeging bij streaming, want er is geen hoes of plaat om naar te kijken. De grote centrale volumeknop voelt aan zoals de prijs doet vermoeden. Aan de achterkant zitten twee sets luidsprekerklemmen, twee optische ingangen, twee coaxiale ingangen, twee USB-ingangen, single-ended RCA- en gebalanceerde XLR-lijningangen, plus RCA- en gebalanceerde XLR-phono-ingangen, een tape-uitgang en vooruitgangen. Technics geeft het vermogen op als 150 W per kanaal in 8 ohm en het dubbele in 4 ohm, terwijl onafhankelijke banktests dichter bij 190 W per kanaal in 8 ohm hebben gemeten.

Direct digitale versterking en ADCT

De SU-R1000 is geen klasse-AB-versterker. Het is een direct digitaal ontwerp: het digitale signaal reist door de versterker, en vlak voor de luidsprekerklemmen wordt het PCM-signaal omgezet naar een PWM-signaal, dat vervolgens de uitgangscomponenten direct schakelt. Een teken van deze aanpak is dat je op het specificatieblad geen enkele vermelding van een DAC-chip zult vinden. De uitgangscomponenten zijn GaN-FET’s in plaats van MOSFET’s, en de theoretische voordelen zijn sneller schakelen, lagere vervorming en minder behoefte aan negatieve feedback. De versterker wordt gevoed door een switch-mode voeding met een vaste schakelfrequentie van 400 kHz, wat sneller is dan de ongeveer 100 kHz die gebruikelijk is bij meer conventionele ontwerpen.

Technics pakt ook back-EMF aan. De redenering is dat de teruggaande golf van een luidsprekerdriver vervorming op laag niveau in de uitgangstrap van een versterker kan introduceren. De SU-R1000 digitaliseert het signaal in de uitgangstrap, verlaagt de gain, vergelijkt het met het signaal dat de versterker voedt, en voedt het omgekeerde van elk verschil terug in het circuit om vervorming te annuleren. Technics noemt dit Active Distortion Cancellation Technology, of ADCT.

Intelligent Phono EQ

De phono-trap is waar de SU-R1000 zich onderscheidt van de meeste geïntegreerde versterkers. Correctie gebeurt deels in het analoge domein vóór de ADC en deels in het digitale domein erna: de analoge trap past een hoogversterkend laagdoorlaatfilter toe, en de DSP brengt de hogere frequenties terug naar hun juiste niveau. Er zijn correctiecurves voor Decca, London, AES, Columbia, IEC, NAB, RCA en RIAA. Een meegeleverde testplaat wordt met de phono-optimizer ingeschakeld in de versterker afgespeeld, en de testtonen worden gedigitaliseerd en geanalyseerd om een correctiecurve te bouwen die de frequentierespons van het element vlak maakt en overspraak verwijdert. De overkoepelende term voor dit alles is Intelligent Phono EQ, en de optimalisatie kan met de afstandsbediening aan en uit worden gezet.

Het verschil is niet subtiel. Met optimalisatie ingeschakeld klinken complexe opnames beter georganiseerd en gemakkelijker te volgen, en kleinere details krijgen meer ruimte om te ademen, zonder verlies van dynamisch gewicht of fysieke aanwezigheid. Vergeleken met een aparte PS Audio Stellar Phono is de interne trap een duidelijke stap vooruit. Dat is ongewoon: de phono-trappen in de meeste geïntegreerde versterkers worden overtroffen door een goede digitale feed, en dat is hier niet het geval.

Load Adaptive Phase Calibration (LAPC)

Een knop op de afstandsbediening met het label LAPC stuurt een reeks testsignalen naar de luidsprekers, leest hun impedantie bij verschillende frequenties, en programmeert de interne DSP om impedantievariatie te compenseren. Bij A/B-luisteren zorgde het inschakelen van LAPC voor iets meer punch in het laag en mogelijk minder korrel in het hoog. Het is geen dramatische verandering, en het zal waarschijnlijk meer uitmaken bij minder capabele luidsprekers dan bij een hoogwaardig referentiepaar.

Hoe de SU-R1000 zich verhoudt tot andere geïntegreerde versterkers

Tegenover de Lyngdorf TDAI-3400, een ander direct digitaal ontwerp, levert de SU-R1000 een vergelijkbaar niveau van helderheid en bovengemiddelde laagscheiding, maar klinkt hij iets warmer en aanzienlijk substantiëler. De Lyngdorf bevat roomcorrectie, die de Technics niet heeft, en de SU-R1000 kost ongeveer €2.000 meer. In luistertermen is de extra uitgave hoorbaar.

Tegenover de Luxman L-505Z, een klasse-AB-versterker zonder DSP, zonder interne DAC en met een volledig analoge phono-trap die beperkt is tot RCA-aansluitingen, klinkt de Technics opnieuw steviger en marginaal warmer, wat niet is wat de meeste luisteraars van een direct digitaal ontwerp verwachten. De Luxman is lichtvoetig met microdynamiek en kan op tonale gronden de bevredigendere keuze zijn, vooral bij solopiano en vroege persingen. De SU-R1000 gaat voorop in laagscheiding en algeheel muzikaal inzicht, dus luisteraars die diep in een opname willen horen, zullen hem verkiezen.

Tegenover een losse phono-trap zoals de PS Audio Stellar Phono presteert het interne phono-gedeelte van de SU-R1000 sterker. Voor een luisteraar die alleen vinyl draait, zou dat op zich de versterker kunnen rechtvaardigen, al zou het gebruiken van zijn tape-uitgang of vooruitgangen om een andere eindversterker te voeden een dure manier zijn om heen te werken om de interne onderdelen die je al hebt betaald.

Waar je op moet letten voordat je koopt

• Er is geen streaming en geen roomcorrectie. Wil je een van beide, dan moet dat ergens anders in het systeem vandaan komen.
• Alle analoge ingangen worden bij binnenkomst gedigitaliseerd. De ADC gebruikt een 24/192 AKM-chip, maar de analoge trap ervoor is niet gedocumenteerd, dus verwacht enige signatuur op analoge signalen. In de praktijk blijven de verschillen tussen elementen en tussen DAC’s grotendeels intact.
• Luisteraars die een volledig analoog signaalpad verkiezen, willen de versterker misschien alleen digitale bronnen voeden.
• De gebalanceerde XLR-phono-ingang is alleen voor moving coil-elementen. Gebruikers van moving magnet hebben de single-ended RCA-phono-ingang nodig.
• De fysieke omvang en het gewicht van ongeveer 23 kg vragen om planning, vooral op een plank of in een rek.
• Rond de $10.000 is een serieuze uitgave, en het is de moeite waard eerlijk te zijn over of de functieset bij je systeem past.

Koopadvies

De SU-R1000 is het meest logisch voor een luisteraar die één versterker wil die zowel digitaal als vinyl goed aankan, en die liever geen aparte DAC of phono-trap koopt. Hij is ook geschikt voor wie een minimalistisch systeem bouwt rond een versterker en passieve luidsprekers die elk apart kunnen worden geüpgraded.

Als streaming en roomcorrectie belangrijk voor je zijn, kun je dat budget waarschijnlijk beter elders besteden, of splitsen tussen de SU-R1000 en een aparte streamer. En als de prijs buiten je budget valt, is het simpelweg niet de juiste versterker voor jou, hoe goed hij ook klinkt.

Conclusie

De SU-R1000 is al ongeveer vijf jaar op de markt, en hij blijft een overtuigend pakket: een zwaar chassis met oprecht nuttige meters, een direct digitale versterkertrap met vervormingsannulering, luidsprekerkalibratie die een bescheiden maar echte verbetering biedt, en een phono-trap die een toegewijde externe doos overtreft. Het ontbreken van streaming en roomcorrectie is de afweging. Voor de juiste luisteraar is die afweging gemakkelijk te accepteren.