Technics SL-1300G Review: Een high-end direct drive platenspeler zonder dj-look

Inleiding

De Technics SL-1300G is een direct drive platenspeler met een prijs van $3.300, en hij komt met precies het ontwerpprogramma waar veel vinyl-liefhebbers al lang om vroegen: een high-end Technics die er niet uitziet als een dj-deck. Er is geen pitch slider, geen stroboscoopmarkeringen op de platter en geen van de andere visuele signalen die een platenspeler tot clubapparatuur bestempelen. Wat overblijft is een strak, onmiskenbaar Technics-ontwerp dat in de eerste plaats als home hi-fi leest.

Hij is ook $1.000 goedkoper dan de Technics SL-1200G, die voor $4.300 wordt verkocht. Dat verschil roept de voor de hand liggende vraag op wat dat extra geld oplevert, en waar de SL-1300G terrein prijsgeeft. Deze review loopt de verschillen in bouw, armontwerp en geluid langs.

Voor wie de Technics SL-1300G is bedoeld

De SL-1300G past bij luisteraars die een serieuze direct drive platenspeler in een homesysteem willen, niet een gereedschap voor mixen. De drietoeren werking dekt 33, 45 en 78 RPM, dus een plank vol 78-toerenplaten valt niet buiten de boot, en er wordt een stofkap meegeleverd.

Omdat er geen pitch slider is en geen stroboscoopring rond de platter, leest het deck als huisaudioapparatuur. Voor iedereen die Technics-engineering wilde zonder de club-esthetiek is dat precies het bestaansrecht van dit model.

Het is ook de betaalbaardere route naar dit niveau binnen de reeks, ongeveer $1.000 onder de SL-1200G. Wat die besparing je in de praktijk kost, is het onderwerp van de volgende secties.

Ontwerp en bouwkwaliteit

Beide platenspelers gebruiken een platter van gegoten aluminium met een 2 mm dikke messing toplaag, en beide platters wegen hetzelfde: 8 lb. De decks zelf verschillen veel sterker. De SL-1300G weegt 28,6 lb, terwijl de SL-1200G 40 lb weegt.

Dat verschil is goed te voelen. Tikken op het bovenoppervlak van de SL-1300G geeft een holle, resonerende klank, terwijl dezelfde tik op de SL-1200G als een doffe bonk landt, het gevolg van het meer absorberende materiaal in zijn basis. Niemand tikt op een plinth terwijl er een plaat speelt, maar de vergelijking zegt wel iets over hoe solide elk deck in de hand aanvoelt, en de SL-1200G is van de twee de steviger gebouwde.

Het bovenoppervlak van de SL-1300G is gegoten aluminium, en dat is op zichzelf indrukwekkend. De SL-1300G gebruikt bovendien een nieuwe motor, een nieuwe voeding en een nieuw snelheidsregelsysteem in vergelijking met de SL-1200GR2.

Toonarm, VTA en cartridge-flexibiliteit

De twee toonarmen lijken qua opzet sterk op elkaar, met één materieel verschil: de SL-1200G gebruikt een magnesium armpijp, terwijl de SL-1300G een aluminium exemplaar gebruikt. Het cueën is bij beide zijdezacht, al voelt de hendel van de SL-1300G onder de hand net niet zo goed aan als die van de SL-1200G.

De aanpassing van de vertical tracking angle is waar de SL-1300G een echte stap vooruit zet. Zijn arm kan verder worden verlaagd dan voorheen, wat betekent dat de armpijp bij een breed scala aan cartridges daadwerkelijk parallel aan de plaat kan worden gezet. Bij de SL-1200G stond de arm vaak wat hoog. Het is een klein detail in plaats van een dramatisch punt, maar het is eindelijk opgelost.

De installatie is in de praktijk snel. Een cartridge monteren en afstellen is een kort klusje, en dezelfde cartridge tussen twee decks verplaatsen kost minder dan een minuut, wat het vergelijken van toonarmen en plinths ongewoon eenvoudig maakt.

Hoe de SL-1300G klinkt

Met een high-end moving coil cartridge van rond de $2.000, en met een moving iron cartridge van $400 die zich in gebruik als een moving magnet gedraagt, liet de SL-1300G direct het familiekarakter zien: uitstekend detail en resolutie op laag niveau, en stevige timing en ritme. Dichte rockplaten uit de jaren zestig en bigbandjazz kwamen over met vaart, het gevoel van een band die samen in een ruimte speelt in plaats van een reeks losse onderdelen.

Afgezet tegen de SL-1200G plaatst de SL-1300G de muziek iets dichterbij en directer voor de luisteraar, met een tikje meer focus. De keerzijde is schaal. Bij een opname van een groot jazzensemble vulde de SL-1200G de kamer overtuigender, zette de instrumenten verder uit elkaar in de ruimte en reikte dieper in stille details. De SL-1300G kon wat kleiner klinken en wat meer als een opname, waar de SL-1200G meer als muziek klonk.

Is de SL-1300G voldoende, of kun je beter een stap hoger zetten?

Het eerlijke antwoord is dat de SL-1300G het grootste deel van de weg aflegt. Hij deelt de platterconstructie en de drietoeren werking van het duurdere deck, en voegt daar een breder aanpassingsbereik voor de vertical tracking angle aan toe. De resterende verschillen komen neer op massa, demping, materiaal van de armpijp en het laatste beetje resolutie en ruimtelijke diepte.

Als de SL-1200G van $4.300 altijd buiten bereik lag, is de SL-1300G een geloofwaardig alternatief in plaats van een troostprijs. Het is geen platenspeler die het duurdere model overbodig maakt, en dat is ook niet de bedoeling.

Waar de stap hoger het duidelijkst blijkt, is in de stille passages. Bij opnamen met veel ruimte tussen de instrumenten houdt de SL-1200G die ruimte open en laat je verder in de mix horen, terwijl de SL-1300G alles wat dichter bij elkaar brengt. Beide decks zijn sterk in ritme en drive, dus de keuze gaat minder om tempo en meer om hoeveel lucht en gewicht je rond de muziek wilt.

Dingen om te overwegen voor je koopt

De bouw is het eerste dat je moet afwegen. Met 28,6 lb is de SL-1300G een veel lichter deck dan de 40 lb zware SL-1200G, en de plinth klinkt resonerender als je erop tikt. Hij voelt nog steeds als een kwaliteitsproduct, maar niet zo dicht of zo inert als zijn duurdere broer.

De armhendel is een kleiner punt, en een dat je alleen in gebruik opmerkt: de hendel van de SL-1300G voelt simpelweg niet zo goed aan als die van de SL-1200G.

De meegeleverde toonarmkabel is instapniveau en past niet bij de rest van het pakket. Hij werkt en klinkt prima, maar een betere interconnect die achter op de platenspeler wordt aangesloten is een flinke upgrade, en een makkelijke. Iedereen die $3.300 aan een deck uitgeeft, zou een behoorlijke kabel als onderdeel van het budget moeten zien.

Ten slotte is dit met opzet geen dj-platenspeler. Er is geen pitch slider en geen stroboscoop, dus als je die functies nodig hebt, is dit het verkeerde model in de reeks.

Koopadvies

Voor $3.300 is de SL-1300G de toegankelijkere route naar een high-end direct drive Technics, en hij is de mooist ogende optie voor een woonkamersysteem omdat hij niet als dj-apparatuur leest. Hij speelt 33, 45 en 78 RPM, wordt geleverd met een stofkap, en zijn arm is makkelijker parallel aan een plaat te zetten dan die van de SL-1200G.

Als die extra $1.000 beschikbaar is, blijft de SL-1200G de sterkere platenspeler. Hij is zwaarder, beter gedempt, gebruikt een magnesium armpijp en haalt stille details met meer ruimte rond de instrumenten naar voren. Is dat geld er niet, dan staat de SL-1300G op eigen merites goed overeind en dekt hij dezelfde snelheden met een strakkere look.

Conclusie

De SL-1300G beantwoordt een verzoek dat lang onbeantwoord bleef: een high-end Technics die zich gedraagt als serieuze huisaudio in plaats van clubapparatuur. Hij deelt de platterconstructie van de SL-1200G, voegt een breder VTA-aanpassingsbereik toe en levert wat massa, demping en het laatste beetje resolutie in om $1.000 lager uit te komen.

Voor luisteraars die een goed gebouwde drietoeren direct drive platenspeler met een ingetogen ontwerp willen, is hij voor $3.300 een makkelijke aanrader. Voor wie tot $4.300 kan strekken en vooral geeft om de stille details en het gevoel van een kamer die zich met muziek vult, blijft de SL-1200G de juiste keuze.