TEAC VRDS-701 Review: Een hoogwaardige cd-speler voor discs en streaming

Inleiding

De TEAC VRDS-701 is een high-end cd-speler met een adviesprijs van ongeveer € 2.500, en hij verschijnt op een moment waarop fysieke discs weer interessant zijn geworden voor luisteraars die om geluidskwaliteit geven. Wat hem onderscheidt is niet simpelweg de lade of de behuizing. Het is de combinatie van een speciaal ontwikkeld disc-transport, een discrete digitaal-naar-analoog-converter die in eigen huis is ontworpen en gebouwd, en een volledige set digitale ingangen waarmee de speler het hart kan vormen van een systeem dat ook streamt.

Dat laatste detail is belangrijker dan het op het eerste gezicht lijkt. Veel cd-spelers bieden een analoge uitgang en verder weinig. De VRDS-701 biedt gebalanceerde en single-ended analoge uitgangen, coaxiale en optische digitale uitgangen voor het aansturen van een externe converter, en coaxiale, optische en USB digitale ingangen om andere bronnen naar de speler te brengen.

Voor wie deze cd-speler bedoeld is

Dit is een speler voor luisteraars die al een flinke cd-collectie bezitten en meer willen horen van wat er op die discs staat. Hij is ook geschikt voor wie het geluid van een streamingbron wil verbeteren zonder een aparte high-end converter toe te voegen, omdat de digitale ingangen een netwerkstreamer in staat stellen zijn signaal door de eigen conversietrap van de VRDS-701 te leiden.

Hij is niet bedoeld voor iemand die prima tevreden is met een eenvoudige disc-speler die een instap-converter aanstuurt. Met een prijs van rond € 2.500 zit de VRDS-701 in een segment waarin de verbeteringen reëel maar beperkt zijn, en waarin de rest van het systeem resolutie genoeg moet hebben om ze hoorbaar te maken.

Belangrijkste sterke punten

De sterke punten vallen uiteen in drie gebieden: het disc-transport zelf, de conversietrap en de connectiviteit.

Het VRDS disc-klemmechanisme

VRDS staat voor vibration-free rigid disc clamping system, een al lang bestaand eigen ontwerp. In plaats van een disc op een conventionele spindel te laten rusten, klemt het mechanisme de cd tegen een aluminium draaitafel in het apparaat, met als doel trillingen tijdens het afspelen te verminderen. Het is geen transport van een derde partij dat elders is ingekocht, en exemplaren die in de Verenigde Staten en Canada worden verkocht krijgen een aluminium versie van het samenstel.

Het laden gebeurt via een uitschuifbare lade. Die lade voelt wat fragiel aan wanneer hij volledig open is, maar hij blijft te verkiezen boven een slot-loading mechanisme voor wie de disc graag ziet en vastpakt.

Een eigen discrete DAC

De converter is net zo onderscheidend. Het is een delta-sigma-ontwerp, maar uitgevoerd als discrete schakeling in plaats van rond een kant-en-klare chip van een externe leverancier, en hij is in eigen huis in Japan ontworpen en gebouwd. De speler zelf wordt in China vervaardigd, wat goed is om te weten als land van herkomst voor u belangrijk is.

Bij dichte, gelaagde opnamen houdt deze conversietrap goed stand. Digitaal aangestuurd vanuit een netwerkstreamer kan hij bij druk materiaal coherenter klinken dan de converter in de streamer zelf, en hij vermijdt het magere karakter dat sommige betaalbare converters aan het middengebied geven. Stemmen en instrumenten krijgen gewicht en body, wat lange luistersessies comfortabel maakt.

Digitale ingangen en streamingflexibiliteit

Connectiviteit is waar de VRDS-701 zich onderscheidt van de meeste concurrenten. Naast de analoge uitgangen biedt hij coaxiale en optische digitale uitgangen en, ongewoon voor een cd-speler, coaxiale, optische en USB digitale ingangen. Een streamingbron kan dus rechtstreeks worden aangesloten en via de converter van de speler worden geleid.

Een netwerkstream naar de speler krijgen vereist geen dure hardware. Een kleine single-board computer met een netwerkbridge, verbonden via USB, is voldoende om de speler te voeden, zodat een bescheiden streamingopstelling kan profiteren van een aanzienlijk betere conversietrap. Bronnen die een netwerkstreamingprotocol ondersteunen kunnen ook digitaal worden aangesloten, wat het signaalpad eenvoudig houdt.

Luisternotities en vergelijkingen naast elkaar

De VRDS-701 klinkt open, alert en gedetailleerd. Het hoog is verfijnd in plaats van vooruitgeschoven, en hij geeft een helder zicht op kleine details in een mix zonder in hardheid te vervallen. Op een goed opgenomen album zoals Steely Dan’s Gaucho is die combinatie van helderheid en controle gemakkelijk te waarderen.

Naast een concurrerende high-end cd-speler die ongeveer twee keer zoveel kost, kwam de VRDS-701 naar voren als de meer open en gedetailleerde van de twee, met een betere greep op informatie op laag niveau, terwijl de duurdere speler een donkerder toonbalans had. De TEAC zou redelijkerwijs analytisch genoemd kunnen worden, maar niet koud of helder, en dat onderscheid is het belangrijkste.

Het systeem dat voor die vergelijkingen werd gebruikt was opgebouwd rond een Cambridge Audio Edge voorversterker en eindversterker die Monitor Audio Silver 107G luidsprekers aanstuurden. Het is goed om te onthouden dat verschillen tussen cd-spelers veel kleiner zijn dan verschillen tussen luidsprekers of ruimtes, dus wie een transformatie verwacht moet zijn verwachtingen bijstellen. Een disc rechtstreeks afspelen klonk ook levendiger in kleine dynamische verschuivingen dan dezelfde muziek via de speler streamen vanaf een aparte bron.

Bouw, bediening en dagelijks gebruik

Afwerking en pasvorm zijn zeer goed. Het voorpaneel is van geborsteld aluminium en ziet en voelt zoals het hoort, hoewel het vrij gemakkelijk vingerafdrukken oppikt. De rack-montage handgrepen zullen niet iedereen bevallen, en ze zijn het enige stylingelement dat waarschijnlijk de meningen verdeelt.

Knoppen en draaiknoppen hebben een geruststellende stroefheid, en de grote tuimelschakelaar is een plezier om te gebruiken. De voetjes verdienen ook een vermelding. In plaats van een simpele rubberen inzet rust elk exemplaar op een uit meerdere delen bestaand zwevend ontwerp dat het gedeeltelijk loskoppelt van het dragende oppervlak om de invloed van ongewenste trillingen te beperken.

In het menusysteem zijn er opties voor verschillende digitale filters en verschillende niveaus van upsampling. De upsampling-modi zorgen van de twee voor de duidelijkste verandering, hoewel beide effecten klein zijn en het beste als fijnafstelling dan als transformatie kunnen worden beschouwd.

Dingen om te overwegen voor de aankoop

Een paar praktische punten zijn het afwegen waard voordat u zich vastlegt.

• De disc-lade voelt fragiel aan wanneer hij volledig open is. Hij werkt, en hij is te verkiezen boven slot-loading, maar hij voelt niet zo substantieel als de rest van het apparaat.
• Het geborsteld aluminium voorpaneel toont gemakkelijk vingerafdrukken.
• De hoofdtelefoonuitgang is meer dan bevredigend met gemakkelijk aan te sturen hoofdtelefoons, maar hij is niet zo robuust of gezaghebbend als de hoofdtelefoonuitgangen op sommige speciale netwerkstreamers.
• De interne filter- en upsampling-opties maken slechts kleine verschillen in een typisch systeem.
• Een optionele bijpassende externe klok is beschikbaar voor ongeveer $ 1.600. Hij is ontworpen om data nauwkeuriger naar de converter te timen, en de meter op het voorpaneel toont hoeveel warmte wordt gegenereerd door een kleine oven die de bedrijfstemperatuur van de klok stabiliseert. Na ten minste tien minuten te zijn ingelopen, was de verbetering een lichte winst in stevigheid van het beeld en een tikje meer verfijning in het hoog. Het is geen dag-en-nachtverschil, en het is moeilijk te rechtvaardigen tegen die prijs. De VRDS-701 is zonder hem al een indrukwekkende speler.
• Verschillen tussen cd-spelers zijn klein. Als u al een capabele speler bezit, is dit een upgrade van nuance in plaats van van soort.

Koopadvies

De VRDS-701 is het meest zinvol voor een luisteraar die regelmatig discs afspeelt, een goed gebouwde speler met een werkelijk goede converter wil, en tegelijk een streamingbron wil verbeteren. Eén doos kopen die beide doet is eenvoudiger, en vaak goedkoper, dan een high-end speler en een aparte high-end converter kopen.

Als u begint met een eenvoudige speler, zal de stap omhoog duidelijk zijn. Als u al een serieuze disc-speler gebruikt, zullen de winsten kleiner zijn en meer gaan over karakter dan over resolutie. Hoe dan ook, de digitale ingangen zijn het kenmerk dat de speler nuttig houdt naarmate een systeem zich ontwikkelt, en ze zijn het sterkste argument om hem boven een eenvoudiger alternatief te kiezen.

Conclusie

De TEAC VRDS-701 is een overtuigende high-end cd-speler. Het eigen disc-klemmechanisme, de discrete converter en de ruime digitale connectiviteit vormen samen een machine die compact discs als een serieus formaat behandelt en tegelijk relevant blijft voor luisteraars die ook streamen. De lade zou steviger mogen aanvoelen en het voorpaneel zou beter bestand mogen zijn tegen vingerafdrukken, maar geen van beide problemen ondermijnt de prestaties. Voor wie een systeem bouwt rond een cd-collectie en een netwerkstreamer, is het een sterke, coherente keuze.