TEAC AD-850 Review: Een CD-speler en cassettedeck in één behuizing

Introductie

De TEAC AD-850 doet iets wat geen enkele streamer kan: hij plaatst een CD-speler en een cassettedeck in dezelfde behuizing, en hij wordt nog steeds gloednieuw verkocht. Die combinatie is belangrijker dan het in eerste instantie klinkt. De verkoop van cassettes stijgt weer, met een recente industrietelling die de jaarlijkse verkoop op ongeveer 436.000 stuks schat, en ook de cd-verkoop is jaar op jaar gestegen, in sommige regio’s zelfs de eerste stijging in meer dan twee decennia. Fysieke formaten zijn allang niet meer alleen een nostalgisch verhaal.

Nieuwe muziek verschijnt nog steeds op tape. Recente Metallica-releases hebben cassette-edities bevat, waaronder 72 Seasons en een gelimiteerde geremasterde uitgave van The Black Album, en ook de soundtracks van Guardians of the Galaxy zijn op cassette uitgebracht. Voor iedereen die dat materiaal naast een bestaande cd-collectie wil afspelen zonder twee planken op te geven, is de AD-850 een direct antwoord.

Voor wie dit product is bedoeld

De duidelijkste match is een luisteraar met beperkte rekruimte die beide formaten in één kast wil. Als een collectie verdeeld is over discs en tapes en twee aparte spelers niet praktisch zijn, lost één behuizing dat probleem netjes op.

Hij is ook geschikt voor mensen die fysieke media als secundaire bron beschouwen. De AD-850 is niet gericht op wie het laatste woord in digitale resolutie zoekt. Hij is gericht op iemand die ervan geniet een disc of een tape te laden, op play te drukken en een heel album uit te zitten zonder iets anders aan te raken.

Belangrijkste sterke punten

Het uithangbord is de formaatdekking. Een CD-speler en een cassettedeck delen één behuizing, dus één plankplek dekt beide collecties. Het deck neemt ook op naar USB, en er is een microfooningang voor karaoke-opnames of voor het overzetten van tapes.

De interne digitaal-naar-analoog-conversie is aangenaam eerder dan klinisch. Hij heeft een ontspannen karakter, dichter bij het warmere huisgeluid van home-theater-ontvangers dan bij de scherpere, meer forensische presentatie van spelers rond high-end converterchips. Dat maakt hem ongewoon vergevingsgezind voor hard gemasterde rock- en metalplaten uit de jaren 80 en 90, wat een groot deel van de aantrekkingskracht is voor het publiek waarop dit product mikt.

Cassetteweergave van nieuw uitgebrachte en geremasterde tapes klonk verrassend goed: plezierig en dynamisch, met een beetje tapehiss aan het begin van een kant. Er is geen Dolby-ruisonderdrukking aan boord, dus die hiss blijft deel van de ervaring in plaats van iets wat het apparaat wegneemt. Het toestel ziet er ook naar uit, en de garantie dekt zowel de CD-speler als het cassettedeck.

CD-weergave en digitale conversie

De AD-850 heeft geen optische of digitale coaxiale uitgang. Dat is de enige omissie die het waard is te begrijpen voor de aankoop. Een digitale uitgang laat een eigenaar de conversie uitbesteden aan een externe DAC, en veel luisteraars bezitten al een converter die ze verkiezen. Zonder die hier doet de interne DAC al het werk.

De converter binnenin klinkt goed op zijn eigen voorwaarden. Hij is niet zo gedetailleerd als de spelers van rond $600 die high-performance converterchips gebruiken, maar hij ruilt dat detail in voor een vloeiender, meer ontspannen presentatie. Als een bibliotheek neigt naar luide, gecomprimeerde masters uit de jaren 80 en 90, werkt die ruil vaak in het voordeel van de luisteraar.

Cassetteweergave en -opname

Tape is de reden waarom de meeste kopers naar dit apparaat kijken, en de resultaten hangen sterk af van de tape zelf. Nieuw uitgebrachte en geremasterde cassettes klonken echt plezierig. Oudere tapes zijn variabeler, wat eerder weerspiegelt hoe de originelen zijn opgenomen en gemasterd dan een fout in het deck.

Bij een directe vergelijking van hetzelfde album op cassette en cd wint de cd duidelijk, met meer dynamiek en meer detail. Dat is te verwachten, en het is niet echt het punt. Het punt is dat een tape van vier decennia oud nog steeds laadt, draait en klinkt als iets wat het horen waard is.

Overwegingen voor de aankoop

Twee functies ontbreken, en beide verdienen gewicht. Er is geen digitale uitgang, en USB-weergave strekt zich niet uit tot ongecomprimeerde WAV- of FLAC-bestanden. Voeg beide toe en dit zou bijna een perfecte machine voor het geld zijn. Zonder hen is het een zeer goede.

Er is ook geen Dolby-ruisonderdrukking, dus hiss blijft deel van de cassetteweergave. Kopers die dat niet kunnen verdragen, kunnen beter bij discs blijven.

Wat waarde betreft, de AD-850 kost $550, terwijl een bijna identiek zustermodel, de Tascam CD-580, dezelfde kernmachine gebruikt met rack-montagehardware voor $699. Wie geen rackmontage nodig heeft, bespaart geld door de TEAC te kiezen. Een toegewijde CD-speler zoals de Rotel CD11 MkII, rond $600, levert merkbaar meer helderheid en lucht op dezelfde disc, maar kan helemaal geen tapes afspelen. En als maximale getrouwheid het enige doel is, verslaat een streamer met een goede externe DAC beide.

Koopadvies

De AD-850 verdient een sterke aanbeveling voor de juiste koper en een lauwe voor alle anderen. Als ervaringsgericht component landt hij ergens rond 8,5 tot 9 op 10, met de ontbrekende digitale uitgang en de beperkte USB-bestandsondersteuning als enige echte aftrek.

Als cd’s en cassettes dingen zijn die je actief graag hanteert, is dit een goed geprijsde manier om beide formaten op één plek levend te houden, en het is het soort aankoop dat meestal een glimlach oplevert wanneer een tape voor het eerst op zijn plaats klikt. Als de prioriteit de schoonst mogelijke weergave van digitale bestanden is, stop het geld dan in een converter en een streamer.

Conclusie

De TEAC AD-850 is niet de meest resolverende speler die je kunt kopen, en hij probeert dat ook niet te zijn. Het is een compacte, fraai uitziende manier om cd’s en cassettes vanaf één plank af te spelen, met USB-opname en een vergevingsgezinde interne DAC als echte bonussen. Voor $550, tegenover een bijna identieke rack-mount zuster die $150 meer kost, maakt hij een duidelijke zaak voor zichzelf.