Review: Takuzuki Tsubutama balpen — een lacquer-kunststuk uit de Jomon-periode, herboren als schrijfinstrument

Inleiding

Sommige pennen koopt men om mee te schrijven, en sommige om een beleving te hebben. De Takuzuki Tsubutama, een handgeafgewerkte balpen van 47.300 yen van een Japans houtbewerkingsmerk dat onder de naam Takuzuki is herlanceerd, zit zonder twijfel in de tweede categorie, maar schrijft tegelijk wel degelijk prettig.

Takuzuki was eerder bekend als Wood Bank Craft, een pen-gericht merk onder Wood Road Co., Ltd., een bedrijf dat met hout werkt op meerdere zakelijke gebieden. Het herlanceerde merk brengt zeer vaardige, ervaren meester-ambachtslieden samen, en de herlancering vond plaats als een driedaagse opening op reservering in de winkel, waar op de allereerste dag al veel pennen waren uitverkocht. Deze pen is een van de producten uit dat nieuwe hoofdstuk.

Voor wie dit product bedoeld is

De Tsubutama is een balpen met een houten loop, gebouwd rond een opvallend concept: hij gebruikt de laktechniek die terug te vinden is op een rode gelakte kam, opgegraven bij de Torihama-shell mound, een archeologische vindplaats uit de Jomon-periode in de prefectuur Fukui. In het Jomon-tijdperk werd urushi-lak gebruikt als lijm en voor decoratieve objecten, en juist het idee om die techniek over te dragen op een schrijfinstrument maakt deze pen bijzonder.

Het hout van de loop is beukenhout (buna moku), door de ambachtsman zelf gekapt en meer dan een jaar natuurlijk gedroogd, en vervolgens in lagen behandeld met een combinatie van een mineraalafzetting, ontstaan door bacteriën uit een rivier, en binnenlandse urushi-lak. Elke pen wordt één voor één met de hand afgewerkt, waardoor geen twee exemplaren identiek zijn.

Als je natuurlijke materialen, traditioneel Japans vakmanschap en verpakkingen die het uitpakken tot een ritueel maken belangrijk vindt, dan is dit product expliciet voor jou bedoeld. Als je gewoon een goedkope alledaagse pen zoekt, is dit het niet.

Belangrijkste pluspunten

Het meest indrukwekkende onderdeel van de pen is het handgeschilderde Jomon-patroon. De ambachtsman schildert elke lijn afzonderlijk met zwarte urushi, en zowel de korte onderlinge afstand tussen de lijnen als de precisie van de rechte slagen zijn opmerkelijk. Omdat het patroon in reliëf is aangebracht, voel je het met je vingertoppen, en het oppervlak heeft een licht plakkerige, licht grijpende textuur. Zelfs met droge handen glijdt de pen niet weg, waardoor hij makkelijker vast te houden is dan zijn uiterlijk doet vermoeden.

Het metalen gedeelte is even serieus uitgevoerd. De puntdop is door de eigen metaal-ambachtslieden van het merk machinaal bewerkt uit roestvrij staal met een precisie van 1/100, en aangezien roestvrij staal lastig exact te bewerken is, kan dit niet volledig automatisch gebeuren; er is altijd een handmatige inbreng nodig. De ring en de clip zijn verkrijgbaar in acht kleuren en kunnen los worden gekocht en door de gebruiker zelf verwisseld.

De knopmechanisme gebruikt een Duits klikmechanisme, dat een kenmerkend, zacht klikgeluid produceert met bijna geen schakelaarachtige slag. Het drukvlak is breed, waardoor het klikken gemakkelijk gaat, en de tactiele beleving is verslavend. De pen heeft een zwaartepunt dat hoog ligt en van nature in de hand wegzakt, en meet 139mm lang, weegt 28.8g, met een maximale loopdiameter van 11.5mm. Hij gebruikt gangbare G2-type navullingen, aanvankelijk uitgerust met een Jetstream 0.5mm, en de schrijfervaring is soepel en goed gebalanceerd.

Dan is er de verpakking. De pen wordt geleverd in een hoge papieren tas met een reliëfmatig, driedimensionaal logo, en binnenin zit een witte papieren huls met het merkteken, ontworpen rond de beeldentaal van zon en maan. Bij het verwijderen van de huls onthult zich een kaart met een boodschap, en de doos zelf draagt een heerlijke geur: onderin de doos zit een geurcompartiment plus een houten penbakje gemaakt van een heilige cederboom. Een handgenaaid stoffen etui dat twee pennen kan bevatten is eveneens inbegrepen, en elke pen wordt standaard met dit alles geleverd.

Waar je rekening mee moet houden voor de aankoop

De papieren huls past vrijwel perfect in de doos. De tas houdt de pen tijdens transport volledig vast, zonder enige beweging, wat in de praktijk uitstekend is, maar er is bijna geen vingerwrijding wanneer je de doos eruit trekt. Ongeduldige kopers kunnen het uitpakken wat frustrerend vinden, al genieten velen juist van het bewuste, langgerekte ritueel.

De punt vertoont een heel licht wiebelen, en dit is opzettelijk. Een volledig wiebelpunt is technisch mogelijk, maar G2-type navullingen zijn op dat gedeelte niet altijd perfect recht, en individuele navullingen kunnen licht schuin zijn. Als de puntdop geen speling had, zou een schuine navulling klem komen te zitten en niet naar buiten kunnen worden gedrukt bij het klikken. De speling is tot het minimum beperkt dat nodig is voor betrouwbaarheid.

De prijs is de andere overweging. Met 47.300 yen is dit merk nu gepositioneerd in het hogere segment, en het bedrag is niet iets om impulsief uit te geven. Beoordeeld op de vraag of het product zijn prijs waard is, houdt de kwaliteit echter overeind.

Koopadvies

Koop de Tsubutama als je een balpen wilt die tegelijk een stuk Japans vakmanschap is: handgeschilderde urushi, handmatig bewerkte roestvrij stalen onderdelen, natuurlijk gedroogd hout, en verpakking met een cederhouten penbakje, een geurende doos, een kaart met boodschap en een stoffen etui voor twee pennen. Hij beloont eigenaren die het rustig aan willen doen en de details waarderen.

Als je liever een werkpaard-pen hebt voor dagelijks notities maken, of als je niet bereid bent een premium te betalen voor handwerk, kijk dan verder. Maar als het verhaal en het vakmanschap je aanspreken, maken de schrijfkwaliteit, de balans en de compatibiliteit met navullingen hem gemakkelijk om lang na het uitpakken dagelijks te gebruiken.

Conclusie

De Takuzuki Tsubutama is iets zeldzaams: een balpen waarin traditionele laktechniek uit het Jomon-tijdperk, moderne machineprecisie en oprecht schrijfcomfort naast elkaar bestaan. De inzet van het merk voor Japanse materialen en echt vakmanschap is in elk onderdeel van het product zichtbaar, van het per pen met de hand geschilderde patroon tot de standaard meegeleverde houten bak. Voor liefhebbers van premium-papierwaren en Japans vakmanschap is dit zo compleet als een penpakket maar kan zijn.