Review van Musgrave-potloden: vier klassieke potloden uit de laatste potloodfabriek van Tennessee

Introductie

Al meer dan honderd jaar worden er potloden gemaakt in Shelbyville, Tennessee, een stad die ooit Pencil City werd genoemd vanwege het aantal fabrikanten dat ze telde. Vandaag de dag is daar nog maar één potloodfabriek over: de Musgrave Pencil Company. Het bedrijf is nog steeds in handen van de achterkleinzoon van de oprichter, en de potloden blijven een klein monument voor Amerikaanse kwaliteit en vindingrijkheid.

We bestelden een doos met vier Musgrave-modellen om te testen voor schrijven en schetsen. Wat aankwam was een dozijn potloden per doos, netjes verpakt, samen met een handgeschreven bedankbriefje en een gratis proefexemplaar. Die zorgzaamheid zie je ook terug in de potloden zelf. Hier is hoe elk van hen presteerde.

Een bedrijf met een eeuw historie

Musgrave heeft goedkope buitenlandse concurrentie, modernisering en een pandemie die het bedrijf tijdelijk stillegde overleefd. Door alles heen zette het bedrijf en zijn toegewijde medewerkers door, deels door zich aan te passen aan andere bedrijven op manieren die massaproductie niet kan.

Ondanks die ambachtelijke focus kun je nog steeds gewoon een eenvoudige verpakking potloden rechtstreeks bij het bedrijf bestellen, snel verzonden en attent verpakt. Uit alles wat we hebben gezien, behandelen ze hun gemeenschap en hun inkoop op verantwoorde wijze, en de ervaring van het bestellen bij hen is echt aangenaam.

Musgrave Harvest: de klassieke nummer twee

De Harvest is Musgrave’s bekende klassieker, een standaard hexagonale schoolpotlood nummer twee die je overal zou kunnen vinden, maar met meer karakter dan de categorie doet vermoeden. Het voelt stevig maar comfortabel in de hand, met geen enkele vermoeidheid zelfs na een hele dag gebruik.

De verrassing was het waardenbereik. Op glad heetgeperst papier produceerde het een opvallend breed scala aan donkere en lichte tonen voor een nummer twee, en het hield stand door herhaaldelijk uitgummen en opnieuw tekenen. In de juiste handen kan zo’n potlood echt een wapen van massale creativiteit zijn.

De ingebouwde gom is toereikend voor notities en lichte correcties, maar voor artwork wil je een speciale plastic gom, zoals een Faber-Castell of een klassieke Pink Pearl, om alle sporen volledig te verwijderen.

Musgrave Cedar Red: het rode potlood uit Tennessee

De Cedar Red is voor ons de uitschieter van de reeks. Zijn dieprode afwerking maakt het op zichzelf al een kunstwerk, en het cederhout waarvan het naar verluidt is gemaakt, mogelijk lokale ceder uit Tennessee, geeft bij het slijpen een heerlijk, onderscheidend aroma af.

Het slijpte schoon zonder enige breuk, zelfs na twee of drie uur gebruik en meerdere keren opnieuw slijpen. Als tekeninstrument is het simpelweg uitstekend: het zet soepele, zelfverzekerde strepen neer en biedt een aangenaam waardenbereik voor algemene schetsen. Combineer het gevoel, de geur en de prestaties, en het is makkelijk in te zien waarom dit exemplaar de favoriet werd.

Musgrave Pencil King 7900

De Pencil King 7900 levert meteen mooie, donkere tonen. Je moet er iets meer moeite in stoppen dan bij zachtere stiften, maar het verdient zijn plek als stevige alleskunner voor schrijven en algemeen schetsen.

In bolstudies zat het comfortabel tussen de klassieke Harvest en de zachtere tekenpotloden, wat het een goede keuze maakt als je meer diepte wilt dan een nummer twee zonder volledig naar het terrein van artpotloden te gaan. Of het grafiet verschilt van Musgrave’s andere modellen is zonder toegang tot de fabriek moeilijk te zeggen, maar in gebruik voelde het onderscheidend en betrouwbaar.

Musgrave Unigraph 1200 4B: het speciaal ontworpen tekenpotlood

De Unigraph is Musgrave’s speciaal voor tekenen ontworpen lijn, gemakkelijk te herkennen aan zijn groene afwerking. Het assortiment loopt ruwweg van H tot 6B, zodat je zelf kunt kiezen hoe zacht en donker je streep moet zijn, en dit specifieke exemplaar 1200 is er een in 4B.

De 4B deed het prima in de schetstests en produceerde rijke donkere tonen zonder dat de allerzachtste graad nodig was. Als je een echt tekenpotlood wilt in plaats van een omgebouwd schoolpotlood, is dit de Musgrave om voor te grijpen, en we vonden de hele Unigraph-lijn werkelijk uitstekend voor artwork.

Op papier testen: schrijven en schetsen

We hebben alle vier de potloden getest voor schrijven in een notebook met stipgrid en voor schetsen, inclusief bolstudies en langere portrettekeningen op glad heetgeperst aquarelpapier, specifiek gekozen omdat het herhaaldelijk uitgummen verdraagt. De Harvest doorstond de cycli van gummen en opnieuw tekenen zonder problemen, en elk potlood liet zijn eigen sweet spot zien, afhankelijk van de taak.

Elk model slijpte goed, hield zijn punt en brak niet tijdens urenlang gebruik. Of de taak nu schrijven, tekenen of gewoon dagelijkse notities maken is, deze potloden zijn stevig gebouwd en tegen al het een en ander opgewassen.

Koopadvies

Kies de Harvest als je de klassieke nummer twee-ervaring wilt met meer karakter dan verwacht. Kies de Cedar Red als je de beste algehele beleving wilt en een potlood waar je naar uitkijkt om op te pakken. De Pencil King 7900 is geschikt voor iedereen die donkerdere alledaagse strepen wilt, en de Unigraph 1200 4B is de juiste keuze voor serieus tekenwerk.

Eén praktische opmerking: de gommen van de fabriek zijn prima voor tekst, maar reken op een aparte plastic gom voor artwork. Verder is het rechtstreeks bestellen bij Musgrave eenvoudig, komen bestellingen snel aan, en op basis van onze ervaring zullen we zeker meer kopen.

Conclusie

Musgrave doet het al meer dan een eeuw goed in Shelbyville, en deze vier potloden bewijzen dat het bedrijf nog veel te bieden heeft. Gebouwd door mensen die om hun werk geven, presteren ze prachtig voor zowel schrijven als schetsen. Hopelijk gaat de Musgrave Pencil Company er nog honderd jaar tegen aan.