Switch Electronic Conversion Kit review: voorwielaandrijving voor alledaagse fietsen

Introduction

De Switch electronic conversion kit is een voorwielmotorsysteem dat van een gewone fiets een elektrisch ondersteunde fiets maakt. In plaats van de fiets te vervangen, vervangt het het voorwiel door een naafmotorwiel en voegt het een trapsensor, een stuurdisplay, een montagebeugel, een lader en een accu toe.

Het wiel is een 700c velgremwiel met een aluminium remoppervlak, wat betekent dat het op een breed scala aan fietsen past, en het is niet tubeless ready. De kit ondersteunt ook verschillende asbreedtes, zodat de juiste adapter kan worden gekozen voor de uitvaleinden van het frame. De enige duidelijke uitzondering zijn fietsen met steekassen, waarop de kit niet past.

Er zijn twee accu’s. De Switch Air is de compacte optie met 739 g en een officiële actieradius van 15 km. De Switch Max weegt 1.136 g en verdubbelt de officiële actieradius naar 30 km. Het verschil in formaat is merkbaar maar niet dramatisch, waardoor de keuze vooral draait om hoe ver je daadwerkelijk rijdt.

Wat de Switch-kit bevat

De doos bevat het motorwiel, een trapsensorring met bijbehorende magneten en een borgring, een stuurdisplay, een montagebeugel met spacers voor verschillende stuurdiameters, een lader met stekker, een set kabelbinders en een gedetailleerde handleiding die is bijgewerkt sinds de eerdere versie van de kit. Asadapters worden meegeleverd zodat het wiel op verschillende uitvaleindformaten kan worden afgestemd.

De magneetring is het onderdeel dat het denkwerk doet. Hij zit op de crank en vertelt het systeem hoe snel je trapt; de controller combineert dat met de wielmaat om te bepalen hoeveel ondersteuning de motor moet geven. Er zijn vijf ondersteuningsniveaus, van een zachte duw tot volledige ondersteuning bij een klim.

Beide accu-opties gebruiken dezelfde montage, dus een rijder kan beginnen met het kleinere pack en later overstappen als de woon-werkrit langer blijkt dan verwacht. Elke accu klikt los van het frame, wat uitmaakt als de fiets in een schuur of een gedeelde stalling staat in plaats van binnen.

Switch Electronic Conversion Kit: installatie en compatibiliteit

Het monteren van de kit volgt een logische volgorde: verwijder het voorwiel, plaats het motorwiel, wissel naar remblokjes die geschikt zijn voor een aluminium remoppervlak als de fiets velgremmen heeft, monteer de sensorring rond de crank, plaats de sensor dicht bij de magneten, bevestig het display aan het stuur en sluit de kabels aan. Op een fiets met een conventionele crankset en redelijk open framebuizen is dit ongeveer een klus van tien minuten.

Bij crankcompatibiliteit kan het ingewikkeld worden. De sensorring past niet op SRAM-cranks, omdat de voorspanningsafstelling precies zit waar de ring moet komen. Frames met brede carbon buizen en een groot bottom bracket kunnen ook bijna geen vrije ruimte overlaten voor de sensorbehuizing bij de magneten, en om dat op te lossen moet je misschien de beugel vijlen of hem met een kabelbinder op zijn plaats houden. Elke wijziging van die aard doet de garantie vervallen, dus het loont de moeite het frame zorgvuldig te controleren voordat je begint.

Asbreedte is de andere variabele. Een adapter van 9 mm paste bij de carbon uitvaleinden van de testfiets, en de displaymontage ging direct op standaard aluminium racesturen zonder een van de meegeleverde spacers. Rijders met aluminium cranksets en traditionele framevormen vinden het hele proces veel eenvoudiger dan zij met sterk gevormde carbon frames.

Switch Air-accu: compact en licht

De Switch Air weegt 739 g en heeft een officiële actieradius van 15 km. Het is de kleinste van de twee accupacks, en het formaatverschil met de Max is merkbaar wanneer je ze naast elkaar houdt, maar niet zo groot dat de Air als een symbolische accu aanvoelt.

Actieradiusclaims zijn altijd optimistisch, en de omstandigheden maken enorm veel uit. Op een veeleisende route met temperaturen van ongeveer acht graden, een sterke tegenwind, behoorlijk wat hoogteverschil en een glad wegdek legde de Switch Air 10,9 km af voordat de ondersteuning stopte. Dat is minder dan het officiële aantal, maar niet ver ervan af, gezien hoe vijandig het terrein was.

Switch Max-accu: dubbele actieradius

De Switch Max weegt 1.136 g en verdubbelt de officiële actieradius ruwweg naar 30 km. Het extra gewicht is merkbaar aan het frame, maar hij blijft makkelijk te dragen, en dezelfde montage betekent dat wisselen tussen de twee packs een kwestie van seconden is.

Op dezelfde koude, winderige, heuvelachtige route leverde de Switch Max 21,5 km ondersteuning. Dat is iets meer dan het dubbele van wat de Air in identieke omstandigheden haalde, waardoor het grotere pack de nuttigere keuze is voor iedereen wiens woon-werkrit aan beide uiteinden een flinke klim bevat.

Actieradius in de praktijk

De belangrijkste cijfers zijn simpel: 10,9 km met de Switch Air tegen een officiële 15 km, en 21,5 km met de Switch Max tegen een officiële 30 km. Beide ritten vonden plaats onder omstandigheden die dicht bij het slechtste scenario lagen, met lage temperaturen, aanhoudende tegenwind, veel klimwerk en slechte wegdekken. De ondersteuningsniveaus werden voortdurend gevarieerd, met de meeste tijd in de middelste standen op vlakker terrein en het hoogste niveau op de klimmen.

Samengenomen suggereren de cijfers dat de officiële cijfers realistisch zijn voor het soort rijden waarvoor deze accu’s zijn ontworpen. De doelgroep is duidelijk woon-werkfietsen in steden en dorpen, waar een rit van tien tot twintig kilometer heen en terug op matig terrein een normale dag is. Op dat soort routes lijken de opgegeven actieradiuswaarden haalbaar in plaats van wensdenken.

Motorgeluid en rijgevoel

Een van de meest opvallende verbeteringen ten opzichte van de eerdere versie van de kit is het geluid. De motor is vrijwel geruisloos in gebruik, terwijl de oudere unit klonk als een luide, zoemende aandrijving. Die stilte verandert het karakter van de rit, omdat de ondersteuning naar de achtergrond verdwijnt in plaats van zich bij elke klim aan te kondigen.

De krachtverdeling is over vijf niveaus gespreid, en de middelste standen voelen natuurlijk genoeg voor gelijkmatig rijden in plaats van een constante stroomstoot. Met het systeem uitgeschakeld voegt de voornaaf enige rolweerstand toe, maar die is mild. De fiets rolt en stuurt nog steeds als een fiets in plaats van als een machine die je naar huis duwt.

Rijden met een lege accu en een reserve meenemen

Omdat de accu van de montage klikt, kan hij mee in een shirtzak of een kleine tas. Dat maakt wisselen tijdens de rit volledig praktisch, en het betekent ook dat het pack binnen kan worden opgeladen zonder de hele fiets naar binnen te brengen, wat een echt voordeel is voor wie de fiets in een schuur of een gemeenschappelijke stalling bewaart.

Wanneer de accu leeg is, blijft de fiets berijdbaar. De extra weerstand van de voorwielmotor is aanwezig maar bescheiden, en een lichte racefiets blijft veel makkelijker trappen dan een zware elektrische bakfiets die een last wordt zodra de ondersteuning stopt. De hele kit voegt gewicht toe, maar niet zo veel dat de fiets ophoudt als een fiets te voelen.

Woon-werkverkeer en dagelijks gebruik

De natuurlijke plek voor deze kit is een korte rit door de stad waar het terrein niet vlak is, of dat nu een dagelijkse woon-werkrit is, een ritje naar de winkels, of een heuvelachtige route naar huis die je liever niet zonder ondersteuning aanpakt. In die situaties sluiten het bescheiden gewicht, de stille motor en de verwijderbare accu naadloos aan bij hoe de fiets daadwerkelijk wordt gebruikt.

De connectoren en bekabeling volgen de bekende patronen van veel e-bikes, wat de opzet toegankelijk houdt voor rijders die eerder met een elektrische fiets te maken hebben gehad. De installatie is snel en de instructies zijn duidelijk, wat een betekenisvol verschil is met de kale ombouwkits die via algemene marktplaatsen worden verkocht.

Koopadvies: voor wie de Switch-kit geschikt is

Deze kit is geschikt voor iemand die een bestaande fiets ombouwt voor korte, heuvelachtige ritten en een compleet pakket wil in plaats van een doos losse onderdelen om uit te zoeken. De onderdelen passen logisch bij elkaar, de handleiding is echt nuttig, en het feit dat er een bedrijf achter het product staat, is iets waard als een onderdeel later defect raakt.

Controleer voor het bestellen drie dingen: of je frame steekassen gebruikt, die de kit niet ondersteunt; of je crankset een SRAM-exemplaar is, aangezien de sensorring niet past; en of er voldoende ruimte is tussen het frame en de crank voor de sensormontage. Rijders met standaard aluminium cranksets en conventionele framebuizen hebben het het makkelijkst.

Als je lange afstanden rijdt op afgelegen routes, is een ombouwkit van dit type het verkeerde gereedschap, en de officiële actieradiuscijfers moet je als beste geval lezen. Voor een woon-werkrit van tien tot twintig kilometer met een klim erin dekt de Switch Air de meeste dagen en de Switch Max de rest.

Conclusie

De Switch electronic conversion kit doet precies wat het belooft: het verandert een normale velgremfiets in een elektrische fiets met voorwielaandrijving met een korte, eenvoudige installatie. De stille motor, de verwijderbare accu’s en het berijdbare gevoel wanneer de accu leeg is, zijn de eigenschappen die dagelijks van belang zijn, terwijl de actieradiuscijfers het beste standhouden in de stads- en woon-werkomstandigheden waarvoor de kit is ontworpen.

Crank- en ascompatibiliteit zijn de twee details die je voor de aankoop moet uitzoeken. Krijg je die goed, dan is dit een verstandige manier om elektrische ondersteuning toe te voegen aan een fiets die je al leuk vindt.