Streaming DAC's vergeleken: FiiO R7, Eversolo DMP-A6, Bluesound Node X en de FiiO PL50

Inleiding

Drie streaming DAC’s, één optionele voeding en één praktische vraag: welke van hen hoort in jouw systeem? De FiiO R7, de Eversolo DMP-A6 en de Bluesound Node X bezetten alle drie hetzelfde stukje van de markt. Elk neemt een stream aan en stuurt analoog uit naar een paar actieve luidsprekers, een voorversterker of een geïntegreerde versterker.

Dat is van belang omdat de verschillen tussen deze drie toestellen hoorbaar zijn, maar niet dramatisch. Ze zijn ook veel gemakkelijker vast te pinnen wanneer twee van hen tegelijk in hetzelfde rek staan, in dezelfde kamer, op dezelfde luidsprekers aangesloten.

Hoe Deze Vier Producten Samenhangen

De eerste drie producten hier zijn complete streaming DAC’s: een netwerkstreamer, een DAC en een analoge uitgangstrap in één behuizing, met op de voorkant ofwel een touchscreen ofwel een bedieningsoppervlak. Het vierde, de FiiO PL50, is helemaal geen streamer. Het is een optionele lineaire voeding voor de FiiO R7, en die bestaat omdat de R7 ongeveer 160 euro onder de DMP-A6 zit, wat ruimte in het budget laat voor de upgrade.

De FiiO R7 en de Eversolo DMP-A6 delen veel. Beide zijn Roon Ready, beide ondersteunen Tidal Connect, Spotify Connect en Apple AirPlay 2 uit de doos, en beide verwerken Apple Music in high-res lossless met bit-perfecte weergave en gapless overgangen. Beide bieden single-ended RCA- en gebalanceerde XLR-uitgangen die kunnen worden geschakeld tussen line level en voorversterkermodus met variabel volume. Beide accepteren optische, coaxiale en USB-ingangen.

De verschillen bepalen de aankoop. Schermoriëntatie en resolutie, hoofdtelefoonversterking, opties voor lokale opslag, app-ecosystemen en de manier waarop elk toestel afstandsbediening afhandelt, lopen sterk uiteen, en dat geldt ook voor het tonale karakter van de twee DAC-trappen. Noch de R7, noch de DMP-A6 is een Roon-server, dus een lokale bibliotheek moet via UPnP worden aangeboden, tenzij Roon elders op het netwerk draait.

FiiO R7: Touchscreen Streaming DAC met een Hoofdtelefoonversterker

De R7 is gebouwd rond één ESS 9068AS DAC-chip en een 5-inch touchscreen in portretoriëntatie, zoals een telefoonscherm staat. Met 699 euro is het de goedkoopste van de drie streamers hier, en het is ook de meest flexibele voor wie één doos alles wil laten doen.

De hoofdfeature is de THX AAA-hoofdtelefoonversterker, die tot 3,6 watt uitgangsvermogen levert en naast een single-ended ook twee gebalanceerde uitgangen biedt. Niets anders in deze groep evenaart dat. Er is ook een SD-kaartsleuf aan de achterkant voor lokale bestanden, twee sets single-ended RCA-uitgangen naast het gebalanceerde XLR-paar, en dezelfde flexibiliteit tussen line-out en preamp-out als de DMP-A6.

Wat de software betreft draait de R7 een bijna standaard versie van Android 10 met toegang tot de Google Play Store. In de praktijk betekent dat bijna elke streaming-app kan worden geïnstalleerd, waaronder Apple Music Classical, SoundCloud en Plexamp, die geen van alle op de Eversolo beschikbaar zijn. Apple Music speelt in high-res lossless, bit perfect en gapless, en het portretscherm past veel beter bij de lay-out van die app dan een breed landschapspaneel.

Twee dingen om te weten voor je koopt. De coaxiale en optische digitale uitgangen hebben een vast niveau, dus ze kunnen niet worden gebruikt om een stroomafwaartse DAC met volumeregeling aan te sturen. En de USB-ingang kan af en toe lip-sync-vertraging introduceren wanneer de R7 wordt gebruikt om televisieaudio te decoderen, wat het controleren waard is als dat deel is van je plan. Er is ook geen cast-modus, dus Apple Music bedienen betekent naar het toestel toe lopen, en er is geen VU-meterweergave.

Tijdens het luisteren heeft de R7 een donkerder tonaliteit dan de DMP-A6. Hij levert iets in op hoogste frequentiebereik en geluidsbeeldbreedte, maar is van de twee het gemakkelijkst om lang naar te luisteren, en hij verliest niets aan detail. Schralere, harder klinkende opnames uit de jaren negentig komen er met meer mildheid door dan via de Eversolo.

Eversolo DMP-A6: Het Brede-Scherm Alternatief

De DMP-A6 zet de hardware op een paar zichtbare manieren een stap hoger. Hij gebruikt twee ESS ES9038Q2M DAC-chips in plaats van één, en zijn 6-inch touchscreen draait in een ultrawide landschapsoriëntatie met een duidelijk hogere resolutie dan het paneel van de R7. Met 859 euro zit hij iets boven de FiiO, al is het gat klein genoeg om met een accessoire te overbruggen.

Aan de achterkant krijg je dezelfde single-ended RCA- en gebalanceerde XLR-uitgangen met schakelbare line- en voorversterkermodi, en de volumeknop op het voorpaneel is groter en prettiger om aan te draaien dan die van de FiiO. De HDMI-aansluiting is alleen een uitgang, en strikt voor meerkanaals PCM en DSD. Het is geen ARC- of eARC-ingang en geen I2S-verbinding. Coaxiale en optische digitale uitgangen zijn er ook, en anders dan bij de R7 zijn die volumeregeld, wat betekent dat de DMP-A6 kan worden gecombineerd met een geïntegreerde versterker zoals een Peachtree Audio Gan 1.

De belangrijkste omissie is de hoofdtelefoonuitgang, die hier helemaal niet bestaat. Wie met een hoofdtelefoon luistert, moet een externe versterker toevoegen. In ruil daarvoor biedt de DMP-A6 een NVMe SSD-bay achter een paneel aan de onderkant, een echt nuttige functie voor wie een op zichzelf staande bibliotheekspeler wil, plus USB-opslagingang aan de achterkant.

Software is waar de Eversolo zijn eigen weg gaat. Android 11 is sterk aangepast en gedraagt zich niet als een telefoonbesturingssysteem. Er is geen Google Play Store, alleen een samengestelde whitelist van installeerbare apps, en Apple Music staat erop, met high-res lossless, bit-perfecte en gapless weergave zodra high-res lossless is ingeschakeld in de app-instellingen. De cast-modus is het hoogtepunt: de telefoon-app spiegelt het scherm van het toestel met bijna realtime responsiviteit, wat betekent dat Apple Music vanuit de luisterstoel kan worden bediend, net als instellingen en de VU-meterweergave, die vier opties biedt. De R7 biedt niets vergelijkbaars, en zijn eigen companion-app reikt niet tot streamingdiensten van derden.

Twee praktische opmerkingen. Het brede scherm rekt de Apple Music-interface en het toetsenbord op het scherm uit tot een ongemakkelijke ultrawide lay-out, en de telefoon moet in cast-modus zijwaarts worden gedraaid. Een infraroodafstandsbediening wordt apart verkocht en was op het moment van schrijven in heel Europa uitverkocht. Een kleine observatie die het noteren waard is: de DMP-A6 meldt een binnenkomende AirPlay 2-stream in sommige gevallen als AAC, wat de lang bestaande suggestie ondersteunt dat AirPlay 2 lossy kan zijn wanneer het van bepaalde Apple-apparaten afkomstig is.

Sonisch is de DMP-A6 de meer vooruitgeschoven van de twee. Hij klinkt meer uitgebreid aan de bovenkant, met een iets breder geluidsbeeld en een scherpere, energieker presentatie die je naar de luidsprekers toe trekt.

Diezelfde helderheid betekent dat hij het beste combineert met luidsprekers die al niet levendig zijn in het hoog. Met een luidspreker die vooruitgeschoven klinkt, kan de combinatie naar hardheid kantelen, wat het overwegen waard is voordat je koopt.

Bluesound Node X: Het Vertrouwde Alternatief

De Node X benadert hetzelfde probleem vanuit een andere hoek. Hij heeft geen touchscreen aan de voorkant, alleen een aanraakgevoelig paneel op het bovenvlak, dus de interface leeft op een telefoon of tablet in plaats van op het toestel zelf. In ruil daarvoor bevat hij een zeer behoorlijk klinkende hoofdtelefoonversterker, die de DMP-A6 volledig mist.

De afwegingen zitten aan de connectiviteitskant. Er is geen gebalanceerde XLR-uitgang, wat de Node X uitsluit voor systemen die op een gebalanceerde verbinding vertrouwen, en er is geen voordisplay om naar te kijken. Zijn sonische persoonlijkheid ligt dichter bij de DMP-A6 dan bij de R7, of misschien ergens tussen de twee, en hij verkoopt voor ongeveer hetzelfde geld als de Eversolo.

FiiO PL50: Een Lineaire Voedingsupgrade

De PL50 is de vreemde eend in de bijt in deze groep, omdat het geen broncomponent is. Het is een optionele lineaire voeding voor de FiiO R7 die de interne schakelvoeding van de streamer omzeilt, en hij kost ongeveer de 160 euro die de R7 van de DMP-A6 scheidt.

De verandering die hij teweegbrengt is echt maar bescheiden. Hij blaast de standaardvoeding niet weg. Wat hij doet, is de voorranden van hi-hats strakker maken, de hardere randen van vervormde gitaren gladstrijken zonder de urgentie uit die tracks te halen, en het hoog uitbreiden terwijl de algehele presentatie ontspant. Effectief brengt hij het donkerdere, meer vergevingsgezinde karakter van de R7 een stap dichter bij de openheid van de DMP-A6, terwijl het gemakkelijke luisteren over lange sessies van de R7 behouden blijft.

Voor wie de twee streamers puur op prijs afweegt, is dit de vergelijking die ertoe doet. Een R7 met de PL50 komt in hetzelfde vaarwater als een standaard DMP-A6, en op geluidskwaliteit alleen zou die combinatie degene zijn die veel luisteraars zouden kiezen.

Een Streamer Matchen met Je Systeem

Als je luidsprekers of versterker al helder neigen, is de donkerdere balans van de R7 de veiligere partner, en de extra hoogenergie van de DMP-A6 kan het systeem naar hardheid laten kantelen. Als je systeem ontspannen is aan de bovenkant, zullen de openheid en het iets bredere beeld van de DMP-A6 de meer belonende luisterervaring zijn.

Wie met een hoofdtelefoon luistert, heeft een duidelijk antwoord: de R7 met zijn THX AAA-versterker, of de Node X, in plaats van de DMP-A6. Wie een interne NVMe-schijf wil voor een op zichzelf staande bibliotheek, zal de DMP-A6 verkiezen, terwijl wie het waardevol vindt bijna elke streaming-app te kunnen installeren, moet kijken naar de Play Store-toegang van de R7. Als een VU-meterweergave op het voorpaneel deel is van de aantrekkingskracht, biedt alleen de Eversolo er een.

Koopadvies

Begin met functionaliteit, denk dan aan geluid. De drie streamers hier liggen dicht genoeg bij elkaar dat de praktische verschillen, schermoriëntatie, hoofdtelefoonuitgang, opslag, app-ondersteuning, afstandsbediening en uitgangsflexibiliteit, het dagelijkse bezit veel meer zullen vormen dan de tonale kloof tussen hen. Geen van hen is een dramatische stap vooruit ten opzichte van de anderen, en de verschillen in geluidskwaliteit zijn niet dag en nacht.

Prijs is de andere hefboom. Met 699 euro laat de R7 ruimte voor de PL50 lineaire voeding, wat de sonische kloof met de DMP-A6 van 859 euro verkleint. De Node X zit op ongeveer hetzelfde geld als de Eversolo en brengt een hoofdtelefoonversterker mee, maar geen touchscreen en geen gebalanceerde uitgangen. Als je je aangetrokken voelt tot het brede display en de NVMe-bay van de DMP-A6, is het standaardmodel degene om te overwegen. Een Master Edition met verbeterde klok en een herziene uitgangstrap wordt via fysieke winkels verkocht tegen een hogere prijs, en de prestaties ervan ten opzichte van het standaardmodel konden hier niet worden beoordeeld.

Conclusie

Alle drie de streaming DAC’s doen hun kernwerk goed, en alle drie reageren ze snel in gebruik. De keuze komt neer op de functies waarmee je daadwerkelijk zult leven: de R7 voor hoofdtelefoonluisteren, app-vrijheid en een telefoonachtig scherm; de DMP-A6 voor een breed display, VU-meters en interne SSD-opslag; de Node X voor een hoofdtelefoonversterker zonder scherm; en de PL50 voor R7-bezitters die een bescheiden maar hoorbare stap vooruit in verfijning willen.