Starke Sound Fiera 4 vs AD4 vs NAD C 298: drie klasse-D versterkers vergeleken

Inleiding

Klasse-D-versterking is inmiddels doorgedrongen tot het hart van serieuze hi-fi, en de Starke Sound Fiera 4 is een bruikbaar voorbeeld van waar de categorie naartoe gaat. Het is een vierkanaals klasse-D-eindversterker en de opvolger van de AD4, een uit productie genomen model dat nog altijd een trouwe aanhang heeft onder luisteraars die er tijd mee doorbrachten.

Deze vergelijking plaatst de Fiera 4 naast zijn voorganger en de NAD C 298. Alle drie zijn klasse-D-ontwerpen die veeleisende speakers kunnen aansturen, maar ze richten zich op verschillende doelen. De Starke Sound-modellen hebben een bewuste klankafstemming, terwijl de NAD C 298 bovenal neutraliteit nastreeft.

Eén stuk context bepaalt alles hieronder. De AD4 werd onafhankelijk gemeten en bleek minder uitgangsvermogen te leveren dan de gepubliceerde cijfers suggereerden, en de Fiera 4 verschijnt na die episode. Onafhankelijke metingen van de Fiera 4 tonen nu uitgangswaarden die eerder conservatief dan opgeblazen zijn, wat een betekenisvolle koerswijziging is.

Wat veranderde van de AD4 naar de Fiera 4

De grootste verandering is de voeding. De AD4 gebruikte een paar grote toroïdale transformatoren, terwijl de Fiera 4 in plaats daarvan een afgeschermde schakelvoeding gebruikt. Dat is gangbare praktijk in klasse-D-ontwerpen, en Starke Sound zegt dat de overstap is gemaakt voor betere metingen, betere klank en betere algehele prestaties. Het bedrijf wijst er ook op dat sommige klanten last hadden van brom met de transformatorvoeding, en dat een schakelvoeding sneller en eenvoudiger te produceren is.

Functies en uiterlijk blijven vrijwel ongewijzigd. De Fiera 4 is nog steeds een vierkanaals versterker die met een schakelaar op het achterpaneel kan worden gebrugd naar twee kanalen, zodat hij zowel stereosystemen als multichannel- of bi-amp-opstellingen kan bedienen.

De andere constante is de versterkermodule zelf. De meeste klasse-D-versterkers op de markt gebruiken modules van derden, terwijl Starke Sound de zijne zelf ontwerpt. Het bedrijf zegt dat dit maximale flexibiliteit geeft over hoe de versterker klinkt, en de klankafstemming van zowel de AD4 als de Fiera 4 suggereert dat die flexibiliteit wordt benut.

Starke Sound Fiera 4: klank en karakter

De Fiera 4 heeft ruim voldoende aandrijfkracht. Hij heeft geen moeite met stroomhongerige boekenplankspeakers en grotere vloerstaanders, en in directe vergelijking kan hij klinken alsof hij meer reservevermogen heeft dan de NAD C 298.

Qua tonaliteit is het geen neutrale versterker. Hij neigt licht naar een V-vorm, met iets meer gewicht in het laag en iets meer energie in het hoog. Bij heldere opnames, of bij speakers die al naar helder neigen, kan die hoogaccentuering omslaan in hardheid.

Wat hij goed doet, is combineren. Aangesloten op speakers die eerder smooth dan vooruitgeschoven zijn, opent de Fiera 4 ze en voegt hij schaal toe. Eén combinatie die eruit sprong was de GR Research XLS Encores, waar versterker en speaker elkaar leken te flatteren op een manier die zeldzaam is in elke prijsklasse.

De dynamiek is over de hele linie sterk, en de algehele presentatie is verder doorgetrokken en meer op referentie gericht dan die van de AD4. Wat hij opgeeft, is een deel van de diepte, breedte en emotionele aantrekkingskracht van het stereobeeld die de AD4 zo makkelijk maken om naar te blijven luisteren.

Starke Sound AD4: de warme, muzikale voorganger

De AD4 is uit productie, maar hij bepaalt deze vergelijking. De voeding met dubbele toroïdale transformatoren geeft hem een duidelijk ander karakter: warmer, natuurlijker van toon en merkbaar muzikaler dan de Fiera 4.

Luisteraars die beide versterkers op dezelfde speakers in dezelfde ruimte hoorden, gaven vaak de voorkeur aan de AD4. Zijn sterke punten zijn de diepte en breedte van het stereobeeld, plus een gevoel van emotie dat moeilijk te meten en makkelijk op te merken is. Hij klonk ook nooit tekort aan vermogen, zelfs niet op veeleisende speakers, en dat is precies wat de onafhankelijke uitgangsmetingen zo verrassend maakte.

Dat is het voorbehoud om mee te wegen. Metingen van de AD4 toonden een uitgangsvermogen onder de gepubliceerde specificatie, en een klein aantal eigenaren kreeg te maken met brom in hun systeem. Als je er een op de tweedehandsmarkt vindt, zijn dat de twee dingen om te controleren voordat je toehapt.

NAD C 298: referentiebalans voor dagelijks gebruik

De NAD C 298 is de meest neutrale van de drie. Hij voegt zelf heel weinig kleur toe, wat hem tot een uitstekend instrument maakt om speakers te beoordelen in plaats van te flatteren. In systemen waar het doel is te horen wat een component werkelijk doet, is die eigenschap meer waard dan welke klankafstemming dan ook.

Die neutraliteit is precies wat hem onderscheidt van de Starke Sound-ontwerpen. Waar de AD4 warm neigt en de Fiera 4 licht V-vormig, blijft de C 298 gelijkmatig, analytisch en gecontroleerd, en hij stuurt moeilijke belastingen aan zonder klagen.

In directe vergelijking met de Fiera 4 kan hij echter klinken alsof hij iets minder reserve heeft, en hij draagt nog steeds een herkenbaar klasse-D-karakter in plaats van de warmere, muzikalere presentatie van de AD4. Voor referentiewerk en het opbouwen van een systeem op de lange termijn is die afweging vaak de juiste.

Waarom metingen en luisterindrukken kunnen afwijken

Onafhankelijke metingen zijn het betrouwbaarste uitgangspunt voor het beoordelen van een versterker, en gepubliceerde specificaties moeten nauwkeurig zijn. Beide uitspraken kunnen tegelijk waar zijn als de observatie dat een wattagecijfer niet volledig beschrijft hoe een versterker echte speakers aanstuurt.

Sommige ontwerpen leveren hoge stroom en kunnen moeilijke belastingen aan ondanks bescheiden opgaven, en de voeding met dubbele transformatoren van de AD4 is een mogelijke reden dat hij nooit tekort aan vermogen klonk. Dat blijft een educated guess in plaats van een geverifieerde verklaring, en het is geen excuus voor het publiceren van opgeblazen cijfers.

De nuttigere les is dat de Fiera 4 nu conservatief meet. Een specificatie die je kunt vertrouwen is meer waard dan een opvallend getal, en het betekent dat de Fiera 4 kan worden beoordeeld op zijn klank in plaats van op de vraag of de cijfers kloppen.

Koopadvies: de versterker afstemmen op je speakers

Begin bij je speakers. Als ze smooth en licht ontspannen zijn, is de Fiera 4 de meest lonende van de drie, met extra schaal en energie zonder in schittering te vervallen. Als ze al helder zijn, kan zijn hoogaccentuering te veel zijn.

Als warmte, muzikaliteit en diepte van het stereobeeld voor jou zwaarder wegen dan meetprecisie, blijft een tweedehands AD4 een overtuigende versterker, op voorwaarde dat je bevestigt dat er geen brom in je systeem zit en je accepteert dat zijn gepubliceerde uitgangscijfers niet nauwkeurig waren.

Als je neutraliteit wilt, een schone referentie, en een versterker die je helpt andere componenten te beoordelen, is de NAD C 298 de voor de hand liggende keuze, en hij stuurt veeleisende speakers aan zonder moeite.

Alle drie hebben genoeg vermogen voor de meeste speakers in de praktijk, en de Starke Sound-modellen voegen flexibiliteit toe met vier kanalen die naar twee kunnen worden gebrugd. Als je kunt luisteren voordat je koopt, doe dat dan. Als dat niet kan, koop dan op het karakter dat je werkelijk wilt in plaats van op het grootste getal op een specsheet.

Conclusie

De Fiera 4 is een sterke versterker met een specifiek karakter: doorgetrokken, dynamisch en licht V-vormig, en op zijn best met speakers die niet helder zijn. De AD4 blijft de muzikalere van de twee en degene die veel luisteraars nog steeds verkiezen, met het voorbehoud dat zijn gepubliceerde specificaties geen stand hielden en dat brom een klein aantal systemen trof. De NAD C 298 staat apart als het neutrale referentie-instrument van het gezelschap.

Kies op karakter en op je speakers in plaats van op wattage alleen, en elk van de drie kan jarenlang de basis van een systeem vormen.