Vijf opvallende hi-fi luidsprekers die het beluisteren waard zijn: een zorgvuldig samengestelde shortlist

Inleiding

Sommige luidsprekers blijven je bij lang nadat ze de kamer hebben verlaten. De vijf modellen hieronder verdienden een plek op deze shortlist omdat elk ervan iets memorabels deed met echte opnamen, en elk ervan interessant bleef nadat de nieuwigheid van een nieuw geluid was verdwenen. Ze bestrijken een breed stuk van de markt, van een compacte standmount die minder kost dan een bescheiden versterker tot een volledig actieve monitor met de prijs van een kleine auto, en ze benaderen geluidsweergave op vijf werkelijk verschillende manieren.

Als je dit jaar een luidspreker kiest, is de nuttige vraag niet welke in het abstracte wint. Het is welk ontwerp bij jouw ruimte, jouw versterker en de opnamen die je daadwerkelijk draait past. Elk item hieronder legt uit wat de luidspreker onderscheidend maakt en wat je moet weten voordat je koopt.

Hoe deze luidsprekers werden gekozen

De criteria hier zijn praktisch in plaats van statistisch. Een luidspreker haalde de selectie wanneer hij boeiend bleef over een breed scala aan muziek in plaats van alleen onberispelijke opnamen te vielen, wanneer zijn ontwerpkeuzes duidelijk hoorbaar waren in plaats van theoretisch, en wanneer hij iets bood dat bij zijn prijs werkelijk moeilijk te vinden is.

Dat laatste punt is het belangrijkst. Verschillende van deze ontwerpen gebruiken technologie die ongebruikelijk is in hun categorie, of het nu gaat om een volledig analoge actieve versterkermodule, een dipole air motion transformer of een gegoten aluminium hoorn. Ongebruikelijke techniek is niet automatisch beter, maar wanneer die een duidelijk ander muzikaal resultaat oplevert, is het de moeite waard die te begrijpen.

De prijzen binnen deze groep lopen sterk uiteen, en dat geldt ook voor de eisen die ze aan de rest van een systeem stellen. Een planarluidspreker met lage gevoeligheid heeft serieuze versterkerkracht nodig, terwijl een hoorn met hoge gevoeligheid prima draait op een fractie daarvan. De grootte van de ruimte is net zo belangrijk als het budget.

Diptyque DP140 Mark II: een planar die ademt

De DP140 Mark II is een dipole planar magnetic luidspreker, een benadering die bekend is voor iedereen die tijd heeft doorgebracht met grote flat-panel-ontwerpen, maar uitgevoerd met een vakmanschap dat er bovenuit steekt. Hij is volledig in Frankrijk gemaakt en met de hand vervaardigd, en de bouwkwaliteit is een duidelijke stap boven wat in deze categorie gebruikelijk is.

Het geluid is waar hij zich onderscheidt van de planar-menigte. Hij komt dynamisch levendig over, met een pittig laag, snel bas en zeer helder hoog. De algehele presentatie is levendig en zeer transparant. Detailweergave is hoog, dus gebrekkige opnamen worden niet verhuld, toch blijft de luidspreker gemakkelijk om naar te luisteren in plaats van een uithoudingsproef te worden. Hij speelt ook luid zonder gespannen te klinken. Een praktische opmerking: de DP140 Mark II trekt veel stroom, en een versterker met laag vermogen haalt er niet het beste uit. Reken op een robuuste eindversterker.

ATC SCM50: studio-accuraatheid met actieve elektronica

ATC bouwt hoofdzakelijk voor professionele studio’s, en de SCM50 laat zien wat die achtergrond oplevert wanneer die op een huiselijke luisteraar is gericht. Het is een actief driewegontwerp met drie afzonderlijke Class AB-versterkers, één voor de tweeter, één voor het midden en één voor de woofer. Volledig analoge actieve versterking van dit type is zeldzaam.

Net zo opvallend is wat ATC wegliet. Er is geen DSP en geen digitale ingang. Je voert een conventioneel signaal op lijnniveau via XLR- of RCA-aansluitingen, en niets anders. De luidspreker en zijn elektronica vallen onder een garantie van zes jaar, wat ongewoon lang is voor actieve elektronica. Als de versterkers ooit onderhoud nodig hebben, zijn ze gemakkelijk te verwijderen, zodat de behuizing niet terug naar Engeland hoeft.

Het karakter is dat van een professionele monitor: zeer onthullend, neutraal en pittig in het laag, met veel headroom. Slechte opnamen klinken slecht. De SCM50 is verkrijgbaar als actief paar met de bijpassende stands voor $22.000, of als passieve versie voor $16.000 per paar voor luisteraars die liever hun eigen versterkers gebruiken.

Pure Audio Project Trio 10 Hy AMT: open baffle met een dipole AMT

De Trio 10 Hy AMT combineert twee 10-inch open baffle-woofers met een air motion transformer-tweeter die zich anders gedraagt dan de meeste. Het is een dipole AMT, die evenveel energie naar achteren als naar voren uitstraalt, en hij reikt veel lager dan typische AMT-ontwerpen, tot 600 Hz waar de meeste stoppen bij 1.500 Hz of 2 kHz. Aangepaste waveguides zitten voor en achter de tweeter.

Die tweeter wordt in Californië gemaakt door ESS, een bedrijf dat dit type driver al sinds de jaren zeventig bouwt. Het resultaat is een presentatie die dichter bij een elektrostatisch paneel ligt dan bij een conventionele boxluidspreker, met de snelheid, helderheid en transparantie die dat impliceert, maar met echte dynamische capaciteit die de meeste elektrostaten niet kunnen evenaren.

Pure Audio Project verzendt wereldwijd, en de Trio 10 Hy AMT kost $5.900 per paar in Amerikaanse dollars, verkrijgbaar in diverse afwerkingen. De prijs zal naar verwachting met ongeveer 10 procent stijgen op 1 januari, dus geïnteresseerde kopers doen er goed aan daar rekening mee te houden.

Sound Artist LS3/5A: kleine ruimte, grote waarde

De LS3/5A is een in China gemaakte interpretatie van de klassieke BBC-monitor, en hij voldoet niet officieel aan die specificatie. Wat hij wel biedt is een woofer van 4,5 inch, een dome-tweeter van 0,75 inch en een echte behuizing met palissanderfineer voor $570 per paar inclusief wereldwijde verzending, een fractie van wat echte exemplaren volgens BBC-specificatie opbrengen.

De luisterervaring is de verrassing. Het stereobeeld is enorm voor een luidspreker van dit formaat, het midden is uitzonderlijk zoet, en het laag is voller dan de behuizingsgrootte doet vermoeden, tot het punt waarop een subwoofer niet nodig voelt. Hij werkt prachtig in een kleine ruimte en als nearfield-monitor, en hij hield ook stand wanneer hij werd geplaatst waar grotere luidsprekers normaal staan.

Klipsch Ojas KOR1: een moderne hoornsamenwerking

De KOR1 is het resultaat van een samenwerking tussen Klipsch en Ojas, waarbij Roy Delgado van Klipsch en Devon Turnbull van Ojas samenkomen. Het is een tweeweg-standmount die van beide huizen leent, maar de details zijn waar hij zich onderscheidt van alles wat beide merken eerder hebben geboden.

De hoorn is van gegoten aluminium en radiaal in plaats van het gegoten plastic dat op conventionele Klipsch-ontwerpen wordt gebruikt, en hij wordt belast door een compression driver. De behuizing is van 13-laags berkenmultiplex in plaats van MDF, zwaar verstevigd en solide gemonteerd. De gevoeligheid is hoog, rond 97 dB, wat de versterkeropties in beide richtingen opent: ontwerpen met laag vermogen drijven hem met plezier aan, en versterkers met hoog vermogen zijn even welkom.

Het geluid is onmiskenbaar hoornachtig in de beste zin, met de directheid en schaal van livemuziek. Jaag hem op met zeer dynamisch materiaal en hij blijft schoon, zonder het gevoel van spanning dat binnensluipt wanneer mindere luidsprekers luider worden. In een ruimte van normaal formaat vult hij de ruimte met gemak. De KOR1 kost $8.498 per paar inclusief stands.

Koopadvies: een luidspreker afstemmen op je ruimte en versterker

Begin met de ruimte en de versterker, niet met de luidspreker. De Diptyque DP140 Mark II beloont een versterker met hoge stroom en zal teleurstellen als hij wordt gevoed door iets bescheidens. De ATC SCM50 haalt die vraag volledig weg door zijn eigen versterking mee te leveren, en zijn uitsluitend analoge ingangspad maakt hem een eenvoudige partner voor een goede voorversterker of een DAC met volumeregeling.

Als je ruimte klein is, is de Sound Artist LS3/5A de minst riskante aankoop op deze lijst, en voor $570 per paar inclusief verzending is hij ook het gemakkelijkst te verantwoorden. Luisteraars die een open baffle-presentatie met echte dynamiek willen, moeten de Pure Audio Project Trio 10 Hy AMT goed bekijken, vooral vóór de geplande prijsverhoging. De Klipsch Ojas KOR1 past bij iedereen die de levendigheid van een hoornsysteem nastreeft en ook de vrijheid wil om een versterker met laag vermogen te kiezen.

Budget is slechts één as. Een paar van $570 dat goed wordt gebruikt in een kleine ruimte zal vaak bevredigender zijn dan een duur paar dat in een ruimte wordt gepropt waar het niet kan ademen. Bepaal hoe luid je luistert, hoeveel ruimte je hebt en hoeveel versterker je al bezit, en de shortlist sorteert zichzelf doorgaans uit.

Conclusie

Vijf luidsprekers, vijf verschillende filosofieën. De DP140 Mark II laat zien wat zorgvuldige planar-constructie kan doen, de SCM50 pleit voor volledig analoge actieve versterking, de Trio 10 Hy AMT bewijst dat een open baffle-ontwerp zowel transparant als dynamisch kan zijn, de LS3/5A levert opmerkelijke waarde in een kleine behuizing, en de KOR1 brengt hoorn-directheid naar een moderne standmount. Elk van hen kan een serieus systeem verankeren, mits hij is afgestemd op de ruimte en de elektronica eromheen.