SRAM Rival Explore Review: Een 13-speed draadloze gravelgroepset

Inleiding

SRAM Rival Explore is een one-by groepset voor gravel en avontuurlijk rijden. Hij biedt 13 versnellingen achter en één kettingblad voor, schakelt en remt draadloos, en introduceert een nieuw remsysteem. In het assortiment van SRAM staat hij op de derde plaats van boven, onder Red en Force en boven Apex, en hij neemt bijna elke eigenschap over van de topklasse Red.

Het label Explore duidt de one-by versies van deze groepsets aan. Vergeleken met de vorige Rival zijn de hendels drastisch hervormd, is het hydraulische remsysteem verbeterd en is er nu één versnelling meer op de cassette. Hij is ook aanzienlijk goedkoper dan de bestaande 13-speed Red, al komt de volledig uitgeruste, met powermeter uitgeruste versie nog steeds uit op ongeveer $1.550 tot $1.750, afhankelijk van configuratie en markt.

Voor wie deze groepset bedoeld is

Dit is een prestatieproduct, gericht op enthousiastelingen en serieuze racers in plaats van op recreatieve rijders. Hij kan worden verbonden met een app om het schakelgedrag aan te passen, en de vorm van de hendel, de reach en de handpositie zijn duidelijk op wedstrijdgebruik gericht. Als je een groot versnellingsbereik wilt zonder de complexiteit van een voorderailleur, houdt de one-by opzet alles eenvoudig: één knop voor een zwaardere versnelling, één voor een lichtere.

Hij is minder aantrekkelijk als je de uitgaven laag wilt houden, of als je aan een van beide uitersten van het maatbereik zit. De hendels zijn lang, en de cranklengtes stoppen bij 175 mm, dus kleinere en zeer lange rijders kunnen beter elders kijken of rekening houden met componenten van derden.

Voor rijders die lange dagen op gemengd terrein doorbrengen, is de aantrekkingskracht de combinatie van bereik, grip en laag onderhoud. Gravelrijden beloont een groepset die stil blijft, schakelt onder belasting en niet constant aandacht nodig heeft, en dat is de ruimte die deze groepset wil innemen.

Belangrijkste sterke punten

De voornaamste sterke punten zijn het remmen, het schakelen en het feit dat bijna alles draadloos is. Elk daarvan heeft een echt effect op hoe de fiets aanvoelt tijdens het rijden.

Remmen die de maatstaf vormen

De remtechnologie van de topklasse Red is doorgestroomd naar Rival, en het is echt een systeem voor één vinger. De modulatie is sterk en voorspelbaar, en vooral nuttig offroad, waar een stevige, gecontroleerde knijp beweging belangrijker is dan ruwe remkracht. Op lange afdalingen helpt het armpomp onder controle te houden en geeft het vertrouwen, wat het rijden weer plezieriger maakt.

De hendel is ook hervormd zodat hij van het stuur af staat in plaats van er dichtbij te zitten. Bij het vorige ontwerp was het mogelijk de pink tegen het stuur te klemmen bij het remmen, en de nieuwe vorm voorkomt dat. De reach van de hendel is nog steeds verstelbaar, dus de hendel kan dichter bij of verder van het stuur worden gezet om bij de handgrootte te passen.

Vergeleken met het oudere Rival remsysteem is het verschil duidelijk. Het vorige systeem was sterk maar voelde sponsig aan via de hendel, terwijl het nieuwe directer aanvoelt en merkbaar minder inspanning vraagt.

Scherp schakelen en de direct-mount achterderailleur

De achterderailleur gebruikt een full-mount ontwerp, wat betekent dat hij direct op het frame wordt gebout in plaats van op een traditionele derailleurpad. De praktische vereiste is een UDH-compatibel frame. Omdat het mechanisme bij het achterasgebied wordt bevestigd, een inherent sterk deel van de fiets, is het goed geplaatst om stoten op te vangen, en het is ontworpen om opzij te wijken in plaats van af te breken als er iets tegenaan komt. Mountainbikers gebruiken deze opzet al een tijd en melden weinig problemen, al is het op gravelbikes nog vrij nieuw.

Een opvallend detail is dat er helemaal geen stelschroeven zijn, zelfs geen B-tension schroef. De derailleur gaat er gewoon op en staat in de juiste positie ten opzichte van de cassette. Wat je wel goed moet doen, is de kettinglengte, die de grafiek van de fabrikant moet volgen, en het bevestigingskoppel, dat een aanzienlijke 35 Nm is en met een momentsleutel moet worden ingesteld. De achterderailleur gebruikt ook oversized kettingschijfjes.

In gebruik is het schakelen uitzonderlijk scherp, en het komt duidelijk beter over dan de vorige Rival Explore op hetzelfde frame.

Draadloos gemak en brede compatibiliteit

Alles is volledig draadloos. De shifters werken op knoopcelbatterijen en elke derailleur heeft een kleine opzetbatterij, en het systeem communiceert betrouwbaar. Dat maakt installatie en vervanging van onderdelen zo eenvoudig als het maar kan, zonder draden door het frame. Sommige concurrerende systemen zijn slechts semi-draadloos, met een draad door de chainstay die de twee derailleurs verbindt.

Compatibiliteit is een ander sterk punt. Onderdelen kunnen worden gecombineerd en uitgewisseld tussen de verschillende groepsets, zolang ze maar hetzelfde aantal versnellingen hebben, en Apex is nu 12-speed, dus dat dekt bijna alles. Dezelfde ketting werkt voor de 13-speed Explore versies en de 12-speed weggebruik groepsets. Het enige wat Rival niet heeft, zijn de bonusknoppen van Force en Red, die kunnen worden geprogrammeerd om bijvoorbeeld een dropper post aan te sturen.

Dingen om te overwegen voordat je koopt

Dit is een zeer goede groepset, maar een paar praktische details verdienen aandacht voordat je je vastlegt, vooral rond pasvorm en framecompatibiliteit.

Lengte van de hendel en fietsafstelling

De nieuwe hendels zijn ongeveer 1,5 cm langer dan de vorige versie, wat een aanzienlijke verandering is op een fiets. Het voordeel is een echt sterke grip en houvast op de hoods, wat loont wanneer je uit het zadel komt voor een steile gravelklim. Het nadeel is dat het lengte toevoegt aan een cockpit in een tijd waarin fietsen al met lange reach maten komen.

Als je aan de kleine kant bent, is dit het zorgvuldig controleren waard, want het kan een fiets volledig uitsluiten. Het shifterhuis van de Rival is ook iets slanker dan dat van de Force en heeft geen geïntegreerde knop, wat hem iets kleiner in de hand maakt en mogelijk comfortabeler voor rijders met kleinere handen.

Als je een bestaande fiets upgradet of een complete fiets met deze groepset koopt, is het de moeite waard om reach en stuurpenlengte vóór de aankoop te bevestigen, niet erna.

Gewicht, versnellingen en crankopties

De gewichten van de componenten komen samen uit op ongeveer 2.658 g: de crankset is 755 g, het paar shifters 451 g, de 13-speed cassette 389 g, de achterderailleur met zijn oversized kettingschijfje, koppeling en batterij 467 g, de remklauwen met leiding 326 g, en de rotoren 280 g voor een paar van 160 mm voor en achter. De rotoren zelf zijn onveranderd ten opzichte van voorheen.

Kettingbladopties lopen van 36 tot 46 tanden, en de cassette gebruikt een zeer klein 10-tands tandwiel aan de bovenzijde. Cranklengtes komen in 160, 165, 170, 172,5 en 175 mm, wat een redelijke spreiding is maar nog steeds beperkend voor zeer kleine en extreem lange rijders, die vaak bij specialisten in cranks van derden uitkomen. Dat is grofweg in lijn met wat de andere grote fabrikanten van groepsets bieden.

Over die extra versnelling: van 12 naar 13 versnellingen behoudt een vergelijkbaar breed bereik met iets kleinere gaten tussen de verhoudingen. Meer versnellingen achter laat ook minder ruimte voor een enorme cassette, dus er is een technisch argument voor. In de praktijk zullen de meeste rijders het verschil niet merken.

Wat het weglaat vergeleken met Red

De lijst met weglatingen is kort. Er is geen afstelling van het contactpunt van de remblokken, dus je kunt niet veranderen hoe dicht de blokken zitten of hoe snel ze aangrijpen, al blijft de reach-afstelling van de hendel behouden en die is voor de meeste rijders belangrijker. Er zijn geen bonusknoppen. Gewicht, materialen en stijfheid van de crank verschillen ook van de topklasse, en die verschillen maken misschien helemaal niets uit, afhankelijk van hoe je rijdt.

De optionele powermeter is enkelzijdig en op de as gebaseerd, wat een praktische keuze is omdat kettingbladen normaal kunnen worden vervangen.

Koopadvies

De volledig uitgeruste, met powermeter uitgeruste versie kost ongeveer $1.550 tot $1.750, afhankelijk van configuratie en markt. Laat de powermeter weg en de prijs daalt met maximaal ongeveer $200, wat de standaardversie aanzienlijk vriendelijker maakt. Hoe dan ook blijft hij goedkoper dan Force of Red.

Of dat een goede prijs-kwaliteitverhouding is, hangt af van wat je vervangt. Als je huidige groepset werkt en je er tevreden mee bent, is er hier geen haast, en het is redelijk om te verwachten dat deze technologie na verloop van tijd verder in het assortiment doordringt. Als je een gravelbike bouwt en het beste remmen en schakelen wilt dat je op dit niveau kunt krijgen, is het pleidooi veel sterker. Het is ook goed om de alternatieven te kennen: Shimano GRX RX815 is elektronisch en alleen one-by, op dit moment 11-speed, en de elektronische 12-speed GRX is alleen two-by, terwijl Campagnolo Ekar gravelspecifiek en 13-speed is maar alleen mechanisch. Prijzen voor al deze systemen variëren per winkel en markt.

Twee dingen zouden de beslissing meer dan wat dan ook moeten sturen. Ten eerste de pasvorm: als de langere hendels de reach voor jou buiten bereik brengen, lost geen enkele schakelkwaliteit dat op. Ten tweede het remmen: als je steile, losse afdalingen rijdt en een systeem wilt dat je met één vinger kunt bedienen, is dit waar de groepset zijn prijs rechtvaardigt.

Conclusie

SRAM Rival Explore maakt zijn belofte waar. Het remmen is uitstekend, het schakelen behoort tot het scherpste dat je op een gravelbike kunt krijgen, en de draadloze opzet maakt installatie en onderhoud echt eenvoudig. Compatibiliteit binnen het assortiment is een echt pluspunt, en de one-by opzet houdt alles gemakkelijk in het dagelijks gebruik.

De bedenkingen zijn even duidelijk. Hij kost veel, de 1,5 cm langere hendels zullen voor sommige rijders een dealbreaker zijn, en de direct-mount derailleur vereist een UDH-compatibel frame. Als je tevreden bent met wat je al rijdt, is er geen reden om te haasten. Maar als je een gravelbike bouwt en remmen en schakelen van topniveau wilt zonder over te stappen naar Force of Red, is dit een zeer overtuigende optie.