SRAM Red XPLR en Zipp 303 S review: 13-speed graveltechniek die het waard is om in onderdelen te kopen

Introductie

Gravelaandrijvingen hebben de afgelopen seizoenen een snelle ontwikkeling doorgemaakt, en de nieuwste 13-speed gravelgroepset van SRAM pakt de montage van de achterderailleur en de afstelling van de versnellingen opvallend anders aan. Daarnaast staat een nieuwe gravelwielset van Zipp, gebouwd rond een velgprofiel dat breed genoeg is om het gedrag van een fiets op ruwe ondergrond te veranderen.

De complete groepset kost $3.890 met de powermeteroptie, wat een flinke uitgave is. Het bemoedigender nieuws is dat de twee onderdelen met de meeste interessante techniek, de achterderailleur en de cassette, los te koop zijn en op een bestaande aandrijving gemonteerd kunnen worden.

Die combinatie is logisch voor rijders die al een AXS-gravelsetup hebben en het nieuwste schakelgedrag willen zonder al het andere te vervangen. Hieronder staat wat elk product biedt, waar de compromissen zitten en wie erover zou moeten nadenken om het te kopen.

SRAM Red XPLR: het pleidooi voor de derailleur en cassette

SRAM Red XPLR is een 13-speed gravelgroepset rond een volledig gemonteerde achterderailleur. In plaats van aan een framehanger te hangen, monteert de derailleur op de achteras. SRAM stelt dat dit de derailleur preciezer en steviger maakt, en dat het bijdraagt aan aanzienlijk sneller schakelen. De kooi met de geleidewieltjes is driehoekig uitgevoerd voor extra stijfheid, en de cassette gebruikt kleinere opstapjes, zodat schakelingen snel en nauwkeurig aankomen, ook onder belasting.

De installatie is waar het ontwerp zich het duidelijkst onderscheidt. Er zijn geen limietschroeven en geen b-tensionschroef. De derailleur wordt in het zesde kransje gezet, de versnellingen worden afgesteld en het systeem regelt de rest. Alles wordt met de hand afgesteld, zonder gereedschap, via de AXS-app, wat het een van de eenvoudigst te installeren groupsets maakt.

De compatibiliteit is ongewoon breed. De 13-speed cassette past op een bestaande XDR-freehub dankzij ruimtebesparend werk in het ontwerp, en de groepset gebruikt de huidige 12-speed flat-top ketting, dus een nieuwe crank of nieuwe kettingbladen zijn niet nodig. Hij werkt ook met oudere AXS-componenten, wat betekent dat nieuwe shifters optioneel zijn. Red XPLR-onderdelen kunnen worden gecombineerd met alles wat de naam AXS draagt, van Apex tot boven, en zelfs met GX- en Eagle-mountainbikecomponenten. Rijders die een groter bereik willen, kunnen overstappen op een Eagle-cassette, terwijl standaard road AXS een kleinere spreiding biedt.

Er zijn ook elders doordachte details. De powermeter-crankstel bestaat weer uit losse onderdelen, dus een versleten of beschadigd kettingblad betekent niet langer dat de powermeter mee vervangen moet worden. Een schroefmontage die is overgenomen uit mountainbikeontwerpen houdt het kettingblad vast en zou volgens de fabrikant het gewicht verlagen, de stijfheid verhogen en de schachtkwaliteit verbeteren, al is er wel speciaal gereedschap nodig om het te verwijderen. De derailleur erft ook het magic pulley wheel van Eagle-mountainbikederailleurs, dat een limited-slip koppeling gebruikt om de ketting te laten blijven draaien als er een tak in het geleidewieltje vast komt te zitten.

Het gewicht is ook gedaald. De complete groepset met powermeter weegt 2.488 g, wat 218 g lichter is dan de uitgaande 12-speed versie. Het crankstel met powermeter is goed voor 116 g van die besparing, en de cassette is 85 g lichter ondanks een dertiende kransje. De remmen, rotoren en shifters worden gedeeld met de roadgroepset, met nieuwe organische remblokken in de remklauwen.

De compromissen zijn het kennen waard voordat je bestelt. Er is slechts één cassettemaat beschikbaar, wat de aanpassingsmogelijkheden beperkt. Remgeluid bij nat weer is een terugkerend minpuntje bij een verder verfijnd pakket. Het belangrijkste is dat het frame UDH-compatibel moet zijn, wat voor veel rijders een framevervanging betekent nog voordat de groepset arriveert.

Zipp 303 S: een raceklare gravelwielset

De Zipp 303 S is een gravelwielset die is gebouwd op snelheid en comfort in plaats van pure aerodynamica. Hij is licht, accelereert snel, en zijn zeer brede vorm geeft banden een breder platform, wat zich vertaalt in meer comfort en beter gedrag met grotere banden.

Die breedte roept ook een vraag op. Met 32 mm inwendig zit de velg in een grijs gebied ten opzichte van sommige internationale veiligheidsnormen, en het bedrijf is er direct naar gevraagd. Kopers die waarde hechten aan certificeringsdetails moeten de actuele richtlijnen controleren voordat ze zich vastleggen.

De bandenkeuze is de andere praktische beperking. Bij de introductie hebben de wielen een beperkt aanbod aan compatibele banden. Zipp en Goodyear hebben samengewerkt aan nieuwe gravelbanden, maar tot nu toe zijn alleen een droge optie en een intermediate optie beschikbaar, met meer onderweg naar verluidt. Rijders in constant natte omstandigheden kunnen dat aanbod op dit moment te beperkt vinden.

Op de fiets is de combinatie van een brede velg en rubber met groot volume overtuigend. Banden op 27 PSI rijden werkt zelfs voor een zwaardere rijder van rond 92 kg, waarbij de banden hobbels en trillingen absorberen terwijl de snelheid behouden blijft. Voor gravelraces is de 303 S een logischer keuze dan een op de weg gerichte 303 Firecrest aan te passen voor het zand.

Waar je op moet letten voordat je koopt

Beide producten zijn gericht op rijders die al in het AXS-ecosysteem zitten of bereid zijn eromheen te bouwen. De derailleur vereist een UDH-compatibel frame, dus de werkelijke kosten van een upgrade zijn niet altijd de groepset zelf.

De enkele cassettemaat haalt wat van de afstemmingsflexibiliteit weg die rijders op dit niveau verwachten, en overstappen op een Eagle-cassette is de belangrijkste manier om het bereik te vergroten. Remgeluid bij nat weer is een kleine maar hardnekkige ergernis bij een premium groepset.

De beschikbaarheid van banden is het belangrijkste voorbehoud voor de wielset. Tot er meer opties komen, passen de wielen bij rijders die met een droge of intermediate band uit de voeten kunnen, of die bereid zijn een tweede wielset aan te houden voor nattere omstandigheden.

Koopadvies: wie zou moeten upgraden

Als je al een AXS XPLR-aandrijving hebt, een frame met UDH-dropout bezit en de kosten acceptabel vindt, is het toevoegen van de nieuwe derailleur en cassette een eenvoudige manier om de nieuwste schakeltechnologie te krijgen zonder de hele groepset te kopen.

Als geen van die voorwaarden geldt, is wachten redelijk. SRAM heeft een staat van dienst als het gaat om het doorvoeren van technologie naar lagere prijsklassen, en het duurde niet lang om T-Type van de top van zijn mountainbikelijn naar betaalbaardere niveaus te brengen. Een volledig gemonteerd ontwerp op Force-, Rival- of Apex-niveau zou het upgradepad veel goedkoper maken.

Voor de wielset is de beslissing eenvoudiger. Rijders die een snel, comfortabel gravelwiel willen en kunnen leven met de huidige bandenlijst, vinden in de Zipp 303 S een sterke match voor de manier waarop deze groepset bedoeld is om te rijden.

Conclusie

SRAM Red XPLR laat zien dat het meest interessante deel van een premium groepset niet altijd het geheel is. De op de as gemonteerde derailleur, de gereedschapsloze installatie en de 13-speed cassette leveren de echte winst, en ze kunnen los aan een compatibele fiets worden toegevoegd. De Zipp 303 S vult die aanpak aan met een breed, licht gravelwiel dat comfort en snelheid vooropstelt. Kopers die eerst framecompatibiliteit, cassetteopties en bandenbeschikbaarheid controleren, halen het meest uit beide.