SRAM Red XPLR 1x13-review: werkt een racefiets met één kettingblad eindelijk?

Inleiding

Jarenlang heeft de voorderailleur op racefietsen standgehouden, terwijl mountainbikes en gravelbikes overstapten op één kettingblad. De SRAM Red XPLR 1x13-groepset is de meest geloofwaardige poging tot nu toe om die opzet terug naar de weg te brengen: dertien kransjes achter, een cassette met breed bereik en geen tweede kettingblad voor.

Tijdens meerdere weken fietsen, met glooiende landweggetjes, steile lokale beklimmingen, vlakke tempoblokken en snelle groepsritten, kwam één vraag steeds terug. Kan een racefiets eindelijk werken met één kettingblad?

Deze blik op de groepset behandelt wat hij goed doet, waar hij nog iets van de rijder vraagt en wie hem realistisch gezien zou moeten overwegen.

Voor wie deze groepset bedoeld is

De Red XPLR 1x13 is gericht op rijders die al de voorkeur geven aan een aandrijflijn met één kettingblad en die eenvoud op de weg willen, niet alleen op gravel. Hij past bij rijders die een breed scala aan versnellingen, een schoon vooraanzicht en de kettingzekerheid van een volledig weggevallen voorderailleur waarderen.

Hij is ook relevant voor rijders die hun tijd over verschillende ondergronden verdelen. De groepset is rond gravel ontworpen, dus de prioriteiten liggen eerder bij prestaties op ruwe wegen en versnellingsbereik dan bij pure efficiëntie voor wegwedstrijden. Rijders die schakelen tussen asfalt, rustige landweggetjes en gravel halen er het meest uit.

Wie op de weg racet en elke watt telt, is een ander verhaal; daar komen we verderop op terug.

Versnellingsbereik in de praktijk

De testopstelling gebruikte een kettingblad met 46 tanden in combinatie met een 10-46-cassette. Het vergelijkingspunt was een conventionele racefiets-dubbel: een compacte 50/34-crankstel met een 11-30-cassette.

Op papier heeft de opstelling met één kettingblad de bredere spreiding. Het extra bereik komt uit op 460 procent tegenover 401 procent voor de typische dubbel. In de praktijk betekent dat een echt lichtere klimversnelling onderaan, terwijl de zwaarste versnelling ongeveer gelijk blijft. Rijders die meer topbereik willen, kunnen naar een kettingblad met 54 of 56 tanden gaan, en rijders die lichtere versnellingen willen, kunnen terug naar 40 of 42.

Die flexibiliteit is belangrijk omdat de maat van het kettingblad een persoonlijke keuze is, precies zoals bij een dubbel. Het bereik voelde toereikend tijdens klimmen, glooiende wegen en snelle inspanningen, zonder het gevoel op afdalingen door te trappen of op steile stukken een te zwaar verzet te malen.

Versnellingstappen en cadans bij snelheid

Bereik is maar de helft van het verhaal. De grotere vraag bij één kettingblad is de grootte van de stappen tussen de kransjes en wat die stappen met de cadans doen.

De 10-46-cassette kun je het beste begrijpen als een dicht opeengepakte 10-38-blok met daaraan een grote noodversnelling toegevoegd. De eerste kransjes lopen in sprongen van één tand door 10, 11, 12 en 13, daarna volgen sprongen van twee tanden bij 15, 17, 19 en 28, voordat het verder opengaat richting de 46.

Dat dichte midden- en bovenbereik is waar het meeste wegfietsen plaatsvindt, en dat is te merken. Tijdens een groepsinspanning van 40 km bij bijna 40 km/u hield de versnellingsopstelling goed stand, met een cadans die natuurlijk tussen 90 en 100 rpm lag. Slechts twee keer, op een korte helling waar het tempo van voren werd opgevoerd, voelde de versnellingskeuze iets te zwaar of iets te licht, en elk stuk duurde ongeveer 100 meter voordat het volgende kransje het oploste.

Kettingzekerheid en duurzaamheid

Het verwijderen van de voorderailleur haalt één veelvoorkomende storing uit de vergelijking. Losschietende kettingen komen regelmatig voor in ruwe wedstrijden, en een ketting die op het verkeerde moment losraakt, kan een dag meteen beëindigen.

De achterderailleur helpt hier ook. Hij gebruikt een koppelingsmechanisme dat van mountainbikeontwerp is geleend om kettingstuiting te beperken en de ketting op de kransjes te houden. Teams die de kasseiklassiekers op deze groepset raceten, hebben precies op deze combinatie van belastingbestendigheid en kettingbehoud gewezen bij het uitleggen van de overstap, en winnen onder die omstandigheden is een redelijke test voor elke aandrijflijn.

Waar je op moet letten voordat je koopt

Twee praktische punten verdienen aandacht voordat je je vastlegt.

Het eerste is de kosten. Dit zit aan de top van het gamma en is duur. Er is op dit moment geen budgetroute naar 13-speed met één kettingblad op de weg.

Het tweede is framecompatibiliteit. De groepset vereist een UDH-dropout, en het aantal racefietsen dat vandaag aan die eis voldoet, is klein. Een handvol modellen kan hem aan, en slechts een zeer beperkt aantal is leverbaar met de groepset af fabriek. Dat beeld zou moeten veranderen naarmate meer fabrikanten hun raceframes op UDH overzetten, met een bredere beschikbaarheid waarschijnlijk in de komende 6 tot 18 maanden. Als je nu een frame koopt, controleer dan eerst de compatibiliteit.

De afweging rond marginale winst

Laboratoriumtests schatten de efficiëntiekosten van een opstelling met één kettingblad op ergens tussen één en zes watt, afhankelijk van de studie. De verliezen komen van het kleinere kettingblad, het 10-tandskransje, de kettingscheefstand in extreme versnellingen en het narrow-wide-tandprofiel.

Op de weg is dat verschil moeilijk te voelen. Er was geen gevoel dat er extra vermogen nodig was om snelheid te houden, cross-chaining in de lichtste versnellingen veroorzaakte geen problemen, en het 10-tandskransje ondersteunde nog steeds harde inspanningen boven 50 km/u. Het meeste fietsen zit in het midden en het bovenste derde deel van de cassette, waar de kettinglijn recht is en de grotere kransjes het werk doen.

Rijders die elke marginale winst najagen, willen nog steeds een dubbel. Rijders die één kettingblad willen en vooral voor het plezier fietsen, zullen het verschil waarschijnlijk niet merken.

Koopadvies

De eerlijke positie is dat beide systemen goed zijn, en het juiste antwoord afhangt van hoe je fietst.

SRAM’s tweebladige Red-groepset blijft uitstekend, met een voorderailleur die echt verfijnd schakelt en een volledig aanbod aan kettingblad- en cassetteopties. Als je racet, als je ergens heel vlak en snel fietst, of als efficiëntie van de aandrijflijn prioriteit heeft, is een dubbel nog steeds de veiligere keuze.

Als je een racefiets met één kettingblad wilt, is dit de meest haalbare optie die tot nu toe beschikbaar is. Hij levert een breder totaalbereik dan een typische compacte dubbel, houdt de versnellingstappen dicht waar het telt, en haalt de voorderailleur weg samen met het risico op een losschietende ketting. Begin met controleren of je frame een UDH-dropout heeft, en kies daarna een kettingbladmaat die past bij je terrein en conditie.

Conclusie

Een aandrijflijn met dertien versnellingen en één kettingblad werkt op een racefiets. Het bereik is er, de stappen tussen de versnellingen zijn dicht genoeg voor snelle groepsritten, en het argument voor kettingzekerheid is echt. Het is duur, het vraagt een compatibel frame, en het levert in het lab een kleine hoeveelheid efficiëntie in.

Niets daarvan maakt het voor iedereen de juiste keuze. Wat het wel doet, is rijders die één kettingblad vooraan willen een echt goede optie geven, zonder iemand te dwingen zijn voorderailleur op te geven. Die keuzevrijheid is het nuttige deel.