SRAM Red AXS en Hammerhead Karoo: dit is de nieuwe topgroepset voor de weg

Introductie

SRAM heeft een nieuwe topgroepset voor de weg geïntroduceerd, Red AXS, en die verschijnt samen met een nauw verwant product: de nieuwe Hammerhead Karoo-fietscomputer. De twee zijn ontwikkeld om samen te werken, en volgens SRAM worden sommige complete groepsets en sommige complete fietsen geleverd met de fietscomputer inbegrepen.

De belangrijkste veranderingen zitten in de contactpunten en de details. De hendels zijn volledig opnieuw ontworpen met een nieuwe vorm van de hood, een nieuwe hendelvorm en extra knoppen. Het remgedrag wordt omschreven als krachtiger, beter afstelbaar en linearer in zijn verloop, terwijl het voorschakelen soepeler en sneller gaat. SRAM beweert ook dat dit nu de lichtste elektronische groepset op de markt is.

Misschien wel het meest praktische detail voor bestaande eigenaren: de groepset is achterwaarts compatibel met de vorige en huidige generatie 12-speed SRAM AXS-groepsets.

Wat SRAM veranderde met Red AXS

Dit is geen volledige heruitvinding. De vorige generatie, die in 2019 werd gelanceerd, introduceerde een radicaal nieuwe look, 12 versnellingen, herziene verhoudingen en een clutchmechanisme als standaard op de achterderailleur. Die generatie verschoof de lat voor groepsets, en SRAM heeft ervoor gekozen om te verfijnen in plaats van opnieuw te beginnen.

Veel van die verfijning komt uit input van WorldTour-teams. SRAM wijst op 475 professionele overwinningen vorig seizoen, waaronder zeges in Grand Tours, als bewijs dat het vorige platform al op het hoogste niveau concurrerend was. De opdracht voor de nieuwe versie werd in één woord samengevat: moeiteloos. In de praktijk betekent dat minder inspanning gedurende de hele eigenaarservaring, van installatie en schakelen tot ergonomie en gewicht.

Het resultaat is een groepset die bedoeld is om makkelijker in het gebruik te zijn in plaats van alleen maar sneller op papier, en die insteek bepaalt bijna elke verandering die hieronder wordt beschreven.

SRAM Red AXS: hendels, remmen en schakelen

De hendels zijn de meest zichtbare verandering. Het hendellichaam is iets kleiner in diameter en langer, wat meer ruimte voor de hand creëert. De pommel, het verhoogde deel bovenop de hood, is nu specifiek ontworpen als een extra handpositie in plaats van alleen als behuizing voor de hydrauliek.

Die verandering komt voort uit een hernieuwde interne indeling. De hydraulische cilinder zit nu horizontaal, en de hendel duwt erop in plaats van eraan te trekken. In combinatie met een nieuwe draaipuntpositie zegt SRAM dat de hendel 80 procent minder inspanning kost om te bewegen, en het bedrijf beweert dat renners comfortabel met één vinger vanuit de hoods kunnen remmen. Het hendelblad is ook opnieuw gevormd met meer ruimte erachter voor de vingers, en het zal niet tegen het stuur aanlopen. Reach en contactpunt zijn beide afstelbaar, zodat je kunt instellen hoe ver de hendel beweegt voordat de remmen aangrijpen.

Er zijn ook nieuwe knoppen. Ze kunnen worden geconfigureerd als extra schakelknoppen, of worden toegewezen om een fietscomputer, slimme verlichting of andere accessoires te bedienen. Een geruwde afwerking op het hendellichaam doet tegelijk dienst als installatiehulp: als de onderkant van de ribbels ongeveer horizontaal met de grond staat, zit de hoodhoek grofweg in de bedoelde positie.

De remklauw is ook nieuw. Volgens SRAM zorgt die voor meer bijtkracht en een linearer verloop van de remkracht over de hele hendelslag. De hendels en remklauwen samen zorgen voor de grootste gewichtsbesparing in de groepset: 83 gram, met nog eens 8 gram bespaard op de rotors. Aan de voorkant is de kooivorm verfijnd en smaller gemaakt, iets wat volgens SRAM mogelijk was omdat dit nu een groepset is die alleen voor schijfremmen is bedoeld. Een speciaal installatiegereedschap wordt meegeleverd zodat het voorschakelen direct uit de doos snel kan worden afgesteld, en de voorderailleur is 4 gram lichter. De achterderailleur is functioneel ongewijzigd, 16 gram lichter, en heeft nu een overmaats keramisch geleiderwiel.

SRAM Red AXS: gewicht, versnellingen en compatibiliteit

Gewicht is waar deze generatie zijn meest gedurfde claim maakt. SRAM zegt dat de totale besparing ten opzichte van de vorige versie 153 gram is, waardoor een complete groepset met powermeter op 2.496 gram komt en een versie zonder op 2.461 gram. Dat maakt het volgens SRAM de lichtste elektronische groepset op de markt. Het crankstel draagt 29 gram bij via een opnieuw ontworpen carbon crank, ontwikkeld met input van Zipp, en een nieuwe cranklengte van 160 mm verruimt het pasbereik voor kleinere renners en voor bikefitting.

De op een spider gebaseerde powermeteroptie blijft, met een strakkere geïntegreerde look. De kettingbladmaten blijven gelijk, met drie aftermarket-opties gericht op professionele renners, waaronder een 56/43-combinatie. Het kleinste tandwiel van 10 tanden blijft ook, en SRAM pareert vragen over de efficiëntie ervan met eigen testdata en met schakeltelemetrie die bij zijn professionele renners is verzameld. Daaruit blijkt dat het tandwiel van 10 tanden regelmatig wordt gebruikt, zelfs met een kettingblad van 56 tanden.

De flexibiliteit in versnellingen is breder dan de wegfocus doet vermoeden. De groepset accepteert een cassette met maximaal 36 tanden, en de nieuwe optie van 10 tot 36 op Red-niveau is nu te koop. Het Orbit-kettingsysteem in de achterderailleur houdt de ketting onder controle op ruw terrein en maakt zowel een enkel kettingblad als een dubbel mogelijk. Voor renners die op gewicht jagen kan een 1x-opbouw nog eens ongeveer 150 gram schelen.

Compatibiliteit is een echt verkoopargument. De groepset werkt met vorige en huidige generatie 12-speed SRAM AXS-componenten, wat het veel makkelijker maakt om hem te overwegen voor renners die al een AXS-fiets bezitten.

Hammerhead Karoo: de bijbehorende fietscomputer

De Karoo is geen verplichte aankoop. SRAM is duidelijk dat de groepset zonder werkt, en dat elke fietscomputer via ANT+ met de componenten kan worden gekoppeld. De fietscomputer is belangrijk omdat SRAM enkele jaren geleden Hammerhead heeft overgenomen en het merk in zijn bredere ecosysteem integreert, en omdat de twee producten samen zijn ontworpen.

De Karoo bouwt voort op de aanpak die Hammerhead een aanhang heeft bezorgd: touchscreens van telefoonkwaliteit, krachtige computerhardware en een Android-platform waarmee technisch onderlegde gebruikers apps van derden kunnen laden, terwijl het dagelijkse gebruik voor iedereen eenvoudig blijft. Complete groepsets worden geleverd met de fietscomputer, en sommige complete fietsen komen ermee af fabriek, dus de combinatie wordt onderdeel van het standaardpakket in plaats van een optionele extra.

Installatie, telemetrie en dagelijks gebruik

Het praktische voordeel van de combinatie blijkt bij installatie en onderhoud. Het verbinden van de groepset, een powermeter of bandenspanningssensoren met de fietscomputer, en vervolgens de fietscomputer met een telefoon, vereenvoudigt de configuratie en maakt het makkelijker om gegevens zoals vermogen, batterijduur en schakeltelemetrie te delen.

Aan de hardwarekant ondersteunen de schakelknoppen elk een korte en een lange druk, en de Karoo wordt met vier knoppen bediend. Die combinatie maakt het mogelijk om de fietscomputer volledig vanaf het stuur te bedienen zonder je handen te verplaatsen. Een van de doordachtere details is een pushmelding wanneer SRAM AXS-componenten bijna leeg zijn. Die waarschuwingen worden aan het einde van een rit gegeven in plaats van middenin, wat in de praktijk veel nuttiger is. Renners op e-bikes krijgen extra verbonden functionaliteit.

Schakeltelemetrie is beschikbaar voor iedereen met een AXS-groepset, niet alleen Red, en kan worden bekeken op het SRAM AXS-dashboard zodra het systeem met een fietscomputer is verbonden.

Prijzen en beschikbaarheid

Een complete SRAM Red AXS-groepset kost $3.000, met een Britse prijs in de regio van £3.000. SRAM merkt op dat directe prijsvergelijkingen tussen een gloednieuwe groepset en een uitgaand model moeilijk te maken zijn, dus een nuttiger referentiepunt is de prijs van complete fietsen. Canyon gaf aan dat, hoewel exacte specificaties zullen verschillen, het prijsverschil tussen oude en nieuwe modellen ongeveer vergelijkbaar is, zonder significante stijgingen.

Voor wie is deze groepset bedoeld

Bestaande AXS-eigenaren hebben de duidelijkste reden. Achterwaartse compatibiliteit met 12-speed AXS-componenten betekent dat onderdelen geleidelijk kunnen worden geüpgraded in plaats van als volledige vervanging, en de telemetriefuncties werken in het hele AXS-assortiment. Renners die om gewicht geven, zullen de opgegeven besparing van 153 gram zinvol vinden, vooral omdat een 1x-opbouw nog eens ongeveer 150 gram kan schelen.

Renners die ergonomie en remgevoel belangrijker vinden dan ruwe specificaties, moeten ook opletten. Het opnieuw ontworpen hendellichaam, de nieuwe draaipuntpositie en de afstelbare reach en het contactpunt zijn het soort veranderingen die je bij elke rit voelt in plaats van alleen op een weegschaal meet. De afwegingen zijn het vermelden waard: dit is een groepset die alleen voor schijfremmen is, de cassette gaat tot 36 tanden, en het complete pakket zit in een premium prijssegment. Renners die de strakst mogelijke integratie tussen hun aandrijflijn en hun fietscomputer willen, halen het meeste uit de combinatie Red AXS en Karoo, terwijl alle anderen de groepset kunnen gebruiken met welke computer ze al hebben.

Conclusie

SRAM Red AXS is een verfijning in plaats van een heruitvinding, en dat is misschien wel zijn kracht. De opnieuw ontworpen hendels, de lagere reminspanning, het snellere voorschakelen en de zinvolle gewichtsbesparingen wijzen allemaal in dezelfde richting: minder inspanning voor de renner. De combinatie met de Hammerhead Karoo voegt gemak toe voor renners die willen dat hun aandrijflijn, sensoren en fietscomputer als één systeem werken, zonder iemand buiten te sluiten. Voor renners die al in het AXS-ecosysteem zitten, is het pad voor upgrades ongewoon overzichtelijk.