SRAM Force en Rival AXS-groepsets vergeleken: vier nieuwe opties voor weg en gravel

Introductie

SRAM heeft zijn assortiment weg- en gravelgroepsets uitgebreid met vier nieuwe opties: de Force XPLR AXS 1x13 gravelgroepset, de Rival XPLR AXS 1x13 gravelgroepset, de Force AXS 2x weg-groepset en de Rival AXS 2x weg-groepset. De kernboodschap is simpel. Deze groepsets brengen veel van de prestaties, ergonomie, het schakel- en remgevoel die voor het eerst op RED te zien waren naar lagere prijsklassen, met een kleine gewichtspenalty. De reeks volgt een goede, betere, beste-structuur: Rival, Force en RED.

Voor rijders die een nieuwe weg- of gravelfiets opbouwen of kopen, is de aantrekkingskracht duidelijk. De nieuwe Force- en Rival-groepsets erven belangrijke verbeteringen van RED en blijven tegelijk toegankelijker dan de topklasse. Elke nieuwe groepset is ook lichter dan de versie die hij vervangt, waardoor de trickle-down-aanpak meer is dan een simpele kostenbesparing.

Gedeelde technologie en platformaanpak

Bij de vier nieuwe groepsets is de meest opvallende gedeelde upgrade de herziene vorm van de grepen. De ergonomie is verbeterd, met een pasvorm in de handen die veilig en comfortabel aanvoelt tijdens lange ritten. Ook de remprestaties zijn vooruitgegaan, met een lichte hendelwerking die remmen met één vinger in een breed scala aan situaties mogelijk maakt. Dat vertaalt zich in meer vertrouwen in afdalingen, vooral op gravel waar controle belangrijk is.

Een belangrijk verschil tussen Force en Rival zijn de bonusknoppen. Force heeft, net als RED, bonusknoppen voor extra schakelfuncties, terwijl Rival die niet heeft. Rijders die nog nooit met RED of Force hebben gereden, zullen de functie niet missen, maar wie eraan gewend is, merkt dat hij op Rival ontbreekt. Verder blijven de schaksnelheid en de verhoudingen zoals verwacht gelijk.

De groepsets lijken visueel op RED, maar gebruiken andere materialen om lagere prijsklassen te bereiken. Desondanks is elke groepset lichter dan de vorige versie. Veel van de gewichtsbesparing komt van het crankstel en de cassette. Het nieuwe crankstel gebruikt uit één stuk gemaakte kettingbladen en een thread mount-interface die de kettingbladen direct op de crankarm bevestigt. De carbon crankarm van Force is lichter en stijver dan die van de oude Force, terwijl de crankarm van Rival een zichtbare uitsparing aan de zijkant heeft.

De nieuwe groepsets zijn ook achterwaarts compatibel met bestaande 12-speed SRAM Force- en Rival-opstellingen. Dat betekent dat rijders desgewenst alleen de grepen en remmen kunnen upgraden, in plaats van de hele aandrijving te vervangen.

SRAM Force XPLR AXS 1x13 Gravelgroepset

De Force XPLR AXS 1x13 gravelgroepset is gebouwd rond een 1x13-aandrijving met dezelfde tandwielafstand als het 12-speed-ontwerp en een flat-top ketting. Hij leent de full mount-achterderailleur uit de wereld van mountainbike-transmissies. Die derailleur klemt op het frame voor een veiligere en duurzamere interface, en geeft de achterkant een oversized, robuuste look die het afgelopen jaar bij veel rijders in de smaak is gevallen.

De XPLR-groepset is gebaseerd op een 10-46 cassette. SRAM biedt slechts één cassetteoptie voor deze groepset om installatie en afstelling eenvoudig te houden. Er is geen B-schroef, geen hoog- en laagafstelling en geen indexering om aan te prutsen, omdat de achterderailleur zijn positie ten opzichte van de cassette kent. Rijders die grotere versnellingen nodig hebben, kunnen overstappen op de Eagle 10-52 cassette, een populaire keuze op gravelfietsen.

De 13-speed XPLR-cassette is lichter dan de vorige 12-speed-versie, ondanks een extra tandwiel. Dat komt door het gebruik van meer aluminium tandwielen. Het resultaat is een gravelgroepset die een groot bereik, eenvoudige afstelling en een flinke gewichtsreductie ten opzichte van het oudere ontwerp combineert.

SRAM Rival XPLR AXS 1x13 Gravelgroepset

De Rival XPLR AXS 1x13 gravelgroepset brengt dezelfde 1x13-indeling en breedbereikaanpak naar een lagere prijsklasse. Hij deelt de verbeterde ergonomie van de grepen en het verbeterde remgevoel met de rest van de nieuwe reeks, zodat rijders dezelfde lichte hendelwerking en hetzelfde vertrouwen bij remmen met één vinger krijgen. Het belangrijkste verschil met Force is het ontbreken van de bonusknoppen, samen met een andere materiaalspecificatie en een klein gewichtsverlies.

Voor gravelrijders blijft de 1x-opstelling een natuurlijke keuze. Hij vereenvoudigt de versnellingskeuze en haalt de voorderailleur uit de vergelijking. De cassette met groot bereik maakt het mogelijk om steile klimmen te rijden, en de full mount-achterderailleur zorgt voor een veilige, duurzame verbinding met het frame. Rijders die de SRAM 1x13 gravelervaring voor een toegankelijker prijs willen, zullen de Rival-versie aantrekkelijk vinden.

SRAM Force AXS 2x weg-groepset

De Force AXS 2x weg-groepset neemt dezelfde van RED afkomstige verbeteringen en past ze toe op een 2x wegopstelling. De grepen zijn een hoogtepunt, met dezelfde comfortabele vorm en verbeterde ergonomie als in de rest van de nieuwe reeks. De remprestaties profiteren van de nieuwe zuigers en remklauwen, wat zorgt voor een lichte hendelwerking en zelfverzekerd remmen met één vinger.

Force heeft ook bonusknoppen voor extra schakelfuncties, die aan de zijkant van de grepen zijn geplaatst. Die functie is een van de duidelijkste scheidslijnen tussen Force en Rival. De carbon crankarm van Force is lichter en stijver dan de vorige versie, en de groepset als geheel is lichter dan de Force die hij vervangt. Voor wegrijders die een hoogwaardige 2x-aandrijving willen zonder naar de topklasse te gaan, is Force de logische stap omhoog vanaf Rival.

De 2x wegconfiguratie behoudt de vertrouwde verhoudingen en schaksnelheid, terwijl de vernieuwde remhardware extra controle toevoegt in snelle afdalingen en natte omstandigheden. Het is een groepset voor rijders die een traditionele wegopstelling met modern elektronisch schakelen en verbeterde ergonomie waarderen.

SRAM Rival AXS 2x weg-groepset

De Rival AXS 2x weg-groepset is de meest toegankelijke manier om de nieuwe, van RED afkomstige rijervaring in een 2x wegformaat te krijgen. Hij gebruikt dezelfde verbeterde vorm van de grepen, dezelfde lichte hendelwerking en dezelfde remupgrade als de rest van de reeks. De belangrijkste afweging is het ontbreken van de bonusknoppen, die voorbehouden zijn aan Force en RED. Rijders die die knoppen nooit hebben gebruikt, zullen ze niet missen, en de kernprestaties op het gebied van schakelen en remmen blijven sterk.

Rival is al lang populair vanwege de balans tussen prijs en capaciteiten, en de nieuwe versie bouwt daarop voort met een lichter totaalpakket dan voorheen. De 2x-opstelling biedt het versnellingsbereik en de dicht bij elkaar liggende verhoudingen die wegrijders verwachten, terwijl de vernieuwde grepen en remmen de fiets gecontroleerder en comfortabeler laten aanvoelen. Voor rijders die elektronisch wegschakelen voor een lagere prijs willen, is Rival AXS 2x de verstandige instap in de nieuwe generatie.

Koopadvies

De keuze tussen de vier groepsets komt neer op het rijsoppervlak, de voorkeur voor versnellingen en het budget. Gravelrijders die de eenvoud van een 1x-aandrijving en het bereik van een 10-46 cassette willen, moeten naar de XPLR AXS-opties kijken. Force XPLR voegt bonusknoppen, een lichtere carbon crankarm en een lager gewicht toe, terwijl Rival XPLR dezelfde kernervaring van 1x13 levert voor een toegankelijker prijs. Wegrijders die een 2x-opstelling verkiezen, kunnen kiezen tussen Force AXS 2x en Rival AXS 2x, waarbij Force de bonusknoppen en lichtere componenten biedt en Rival de essentiële prestaties voor een lagere prijs.

Omdat de nieuwe groepsets achterwaarts compatibel zijn met bestaande 12-speed SRAM Force- en Rival-opstellingen, hebben huidige eigenaren flexibiliteit. Alleen de grepen en remmen upgraden kan de verbeterde ergonomie en het betere remgevoel opleveren zonder de hele aandrijving te vervangen. Voor kopers van complete fietsen zullen verschillende merken naar verwachting modellen met de nieuwe groepsets aanbieden, en de prijzen liggen zelfs vóór kortingen onder de officiële Shimano-prijzen. Beschikbaarheid en prijzen van complete fietsen verschillen per merk en regio, dus het loont om bij lokale dealers te informeren.

Conclusie

De vier nieuwe SRAM Force- en Rival AXS-groepsets maken de van RED afkomstige ervaring toegankelijker voor zowel weg als gravel. De verbeterde grepen, lichtere hendelwerking en sterkere remmen zijn de belangrijkste veranderingen, en het feit dat elke groepset lichter is dan zijn voorganger maakt de prijs-kwaliteitverhouding sterker. Rival blijft de op prijs gerichte keuze, Force voegt nuttige bonusknoppen en lichtere materialen toe, en rijders die het volledige 1x13 gravelbereik of een verfijnde 2x wegopstelling willen, hebben nu duidelijke opties in lagere prijsklassen.