Specialized Diverge STR Review: een gravelbike met twee Future Shocks

Inleiding

Gravel heeft een rustiger jaar gekend dan road, en de Specialized Diverge STR is een van de opvallendere lanceringen. De fiets neemt de Future Shock voor en de flared hover bar van de gewone Diverge over en voegt achter een tweede Future Shock toe, rond een framepost die in het frame beweegt. De gewichten beginnen bij 9,5 kg voor de drie modellen, met de topuitvoering S-Works op 8,5 kg. Dat is een respectabel cijfer gezien hoeveel veeronderdelen in het frame zitten.

De vraag die de fiets oproept, is simpel: verandert een achterveersysteem dat voor gravel is ontworpen het rijgedrag echt, of is het een gimmick? Na een dag op ruw terrein is het antwoord interessanter dan een simpel ja of nee.

Voor wie de Specialized Diverge STR is bedoeld

Specialized positioneert deze fiets voor prestatiegerichte atleten, rijders die mikken op snelle gravelraces en fastest known attempts. Die positionering past bij hoe de fiets rijdt. De achtervering laat je blijven zitten over wortels, stenen en wasbord, en juist door te blijven zitten wordt het extra comfort omgezet in bruikbare snelheid.

Rijders die lange dagen op ruwe ondergrond doorbrengen en liever blijven trappen dan opstaan, halen er het meest uit. Rijders die hun fiets met achterrekken, spatborden en zware bikepackinguitrusting beladen, vinden de huidige opzet minder geschikt, omdat het frame geen achteropslag of spatborden accepteert.

Belangrijkste sterke punten: Future Shock voor en achter

Future Shock voor en flared stuur

Vooraan behoudt de Diverge STR de Future Shock en de flared hover bar van de standaard Diverge, een combinatie die goed werkt op gemengde ondergrond. De bandenruimte loopt tot 47 mm, of tot een band van 2,1 inch als je naar een 650b-wiel gaat. In deze uitvoering wordt de fiets geleverd met 42c Tracer-banden, een snelle graveloptie.

De afmontage is volledig. Roval Terra-gravelwielen doen het rolwerk, gecombineerd met een carbon zadelpen van het type dat op high-end Specialized-fietsen wordt gebruikt en een Power-zadel. De aandrijflijn is een volledige SRAM Rival draadloze groepset, en het frame is voorbereid op een Di2-groepset, met de gebruikelijke poorten aanwezig. Praktische details zijn onder meer SWAT-opslag in de onderbuis, een bevestiging op de bovenbuis voor een snacktas, bidonhouderbevestigingen op de gebruikelijke plekken en vorkbevestigingen voor een lowrider-rek of extra kooien voor langere dagen in het zadel.

Het frame is compatibel met de meeste bikepackingtassen. De enige uitzondering die Specialized noemt, is een bovenbuistas of stuurtas die om de Future Shock heen zit, wat de rubberen hoes kan scheuren.

Achterste Future Shock en framepost

De blikvanger is de tweede Future Shock achter. De unit zit in het frame, met het uiteinde zichtbaar waar hij vastzit aan een onderdeel dat Specialized de tendon noemt. De tendon wikkelt zich om de framepost, die in het frame naar beneden loopt en is afgedekt door een rubberen hoes die vuil, grit, water en viezigheid buiten houdt. De zadelpen schuift in de framepost, en de framepost schuift in het frame, waarbij de beweging rond de framepost plaatsvindt. Daarom is dit deel van de fiets zo breed.

De demping wordt geregeld met een schakelaar op de Future Shock met drie standen: easy, medium en hard. Ruw terrein vraagt om de zachtere stand, terwijl gladde, compacte ondergrond juist de hardste stand vraagt, waarbij minder terrein hoeft te worden weggedempt. Elke framepost heeft zelf twee standen, en er wordt een tweede framepost meegeleverd, wat vier mogelijke opstellingen oplevert zodat de achtervering kan worden afgestemd op het gewicht van de rijder en op eventuele bagage.

In de praktijk is het systeem geen gimmick. Over wortels, stenen en hobbels is te zien dat de voorste unit werkt en te voelen dat de achterste unit werkt, en de feedback die de rijder bereikt, komt niet meer overeen met het terrein eronder. De zithouding verandert daardoor: je blijft langer in het zadel zitten omdat het comfortabeler is, wat op zijn beurt helpt om meer vermogen te leveren.

Waar je vóór de aankoop bij stil moet staan

De belangrijkste vraag is voor wie de fiets echt bedoeld is. Hij is gericht op racers die snelle gravelresultaten najagen, maar het geboden comfort is juist iets voor langeafstandsrijders en bikepackingtrips. Die rijders willen doorgaans achterrekken en spatborden, en dit frame accepteert geen van beide. Daardoor voelt de Diverge STR wat smal in zijn focus.

Slijtdelen en garantie

De achterste Future Shock wordt als slijtdeel behandeld en heeft twee jaar garantie. Binnen die periode zou een defect moeten worden opgelost. Daarbuiten moet de unit als geheel worden vervangen, en de prijs voor die vervanging is nog niet bevestigd.

De tendon zelf is een dun stuk staal. Hij zal vermoeiingstests hebben ondergaan, maar het is goed om te weten dat hij behoorlijk wat stress te verduren krijgt over stenen, wortels en herhaalde stoten.

Setup en wijzigingen aan framepost

Het vervangen van de framepost lijkt goed te doen in plaats van moeilijk. Er zit een compressieklem op de zitbuis en een kleine stelschroef boven aan de driehoek, dus door de zadelpen en de tendon te verwijderen zou de constructie eruit moeten schuiven en een vervanger erin moeten gaan. Kleur is volledig subjectief, en deze specifieke afwerking zal niet iedereen aanspreken, al is er een reeks kleurstellingen in de lijn verkrijgbaar.

Koopadvies

Als je gravelraces rijdt en op ruwe ondergrond wilt blijven zitten en trappen, doet de achterste Future Shock wat hij belooft. Hij veert zichtbaar in op ruw terrein, en de feedback via de fiets komt niet meer overeen met het oppervlak onder je.

Voordat je de knoop doorhakt, weeg je de praktische beperkingen af tegen dat voordeel. Er zijn geen bevestigingspunten voor een achterrek of spatbord, de achterdemper heeft een eindige levensduur en de technologie gaat gepaard met een bijpassende prijspositionering. Als jouw rijden vooral snelle graveldagen en lange soloritten zijn in plaats van bepakt toeren, zijn die afwegingen makkelijker te accepteren. Wil je één fiets voor beide, dan is het ontbreken van achteropslag het detail dat het meest waarschijnlijk zal meetellen.

Conclusie

De Diverge STR is een echt effectief staaltje design. De achtervering werkt, de voorste en achterste unit samen vlakken terrein uit dat je anders uit het zadel zou slaan, en de framedetails zijn goed doordacht. De bedenkingen gaan over het publiek, niet over de uitvoering. Zonder achteropslag en spatbordcompatibiliteit spreekt de fiets vooral snelle gravelracers en recordjagers aan, terwijl het comfort dat hij biedt een veel bredere groep langeafstandsrijders had kunnen aanspreken.