Specialized Allez review: wat gebeurt er als je veel uitgeeft aan een instapracefiets

Inleiding

De Specialized Allez is de goedkoopste racefiets die Specialized maakt, en het is in vrijwel elk opzicht een instapmodel — behalve dan de prijs. Het exemplaar dat voor deze opbouw is gebruikt, is voor £1.000 gekocht bij een plaatselijke fietsenwinkel. Dat is veel geld voor een eerste racefiets, al is het niet ongewoon in deze categorie. Dat uitgangspunt maakt de Allez tot een echt interessante testbasis: wat gebeurt er als je premium onderdelen op een budgetframe schroeft?

Deze opbouw beantwoordt die vraag in twee fasen. De eerste ronde upgrades gebruikte verstandige onderdelen uit het middensegment en veranderde de manier waarop de fiets reed. De tweede ronde ging naar het andere uiterste, met een onderdelenlijst die optelde tot ongeveer £13.582. De meeste van die onderdelen waren geleend voor de test en zijn daarna teruggegaan; alleen het frame is gehouden.

Voor wie de Specialized Allez bedoeld is

De Allez is gericht op renners die een racefiets van een groot merk willen, aan de onderkant van het gamma. Hij past bij iemand die een eerste racefiets koopt en een machine wil die in de loop der tijd verbeterd kan worden, en hij werkt ook voor renners die al weten dat ze onderdelen gaandeweg zullen vervangen.

Het is niet de fiets voor een renner die meteen topmateriaal uit de winkel wil. Alles eraan zit op instapniveau, van de groepset tot de afmontage, en de prijs ligt iets boven wat de specificaties op zichzelf zouden rechtvaardigen.

Waar de Allez wél zinvol is, is als platform voor de lange termijn. Hij kan upgrades geleidelijk opnemen, en renners die graag sleutelen halen er aanzienlijk meer uit dan renners die gewoon willen rijden op een fiets zoals hij geleverd wordt. Het frame is bovendien het onderdeel dat je niet makkelijk los kunt kopen, waardoor beginnen met een complete fiets de praktische route is.

Belangrijkste sterke punten

De duidelijkste sterkte van de Allez is hoe goed hij reageert op verstandige upgrades. Een eerste ronde onderdelen van ongeveer £2.000, waarvan £1.300 naar een Shimano Ultegra-wielset ging, liet de fiets uitstekend rijden. Het resultaat voelde als een veel duurdere machine, en het frame hield de opbouw niet tegen.

Draadloze groepsets zijn een ander pluspunt. Omdat een draadloos systeem geen interne bekabeling nodig heeft, kan het op vrijwel elk frame worden gemonteerd, en de Allez is geen uitzondering. Renners die modern elektronisch schakelen willen zonder de hele fiets te vervangen, hebben hier een realistische route.

Op de weg is de geüpgradede opbouw leuk, spannend en vol energie. Niets aan het rijden voelt als een compromis, en het rijcomfort is een van de echte hoogtepunten van het hele project.

Wat de premium afmontage veranderde

De tweede ronde upgrades was bewust overdreven. Alleen de wielset al, een Princeton CarbonWorks Wake 6560 met Tactic-naven, kost £4.900, en de naven alleen kosten al meer dan £1.000. De velgen hebben een golvend profiel dat op aerodynamische prestaties is gericht.

De aandrijflijn was net zo duur. Een SRAM Red-groepset van ongeveer £3.000 bracht draadloos schakelen en geïntegreerde vermogensmeting, en werd gecombineerd met 5Dev titanium crankstellen van £1.100 en een titanium trapas van £500. Die trapas gebruikt Enduro XD15-lagers en komt met levenslange garantie en zonder onderhoudsvereiste. Het oorspronkelijke plan combineerde de cranks met een Dura-Ace-spider, maar het frame heeft geen kabeldoorvoeren en is dus niet compatibel met een bedrade elektronische groepset, dus werd gekozen voor kettingbladen met ingebouwde vermogensmeter.

Contactpunten en afmontage vormden nog een groot deel van de rekening: een Fizik Argo Adaptive-zadel van £260, een ENVE SES Aero Road-stuurpen van £330 met shims waarmee de hoek kan worden aangepast, een ENVE Compact Road geïntegreerd stuur van £440 met opties voor interne kabelgeleiding, een ENVE inline zadelpen van £330, en ENVE stuurlint van £35 met geïntegreerde bareinden. Banden en binnenbanden voegden een Vittoria Corsa Pro-set van £180 in 28 mm breedte met katoenen wangen toe, plus Revoloop TPU-binnenbanden van £48.

Kleine details telden ook op. Twee lichtgewicht bidonhouders kosten £140, en de boutjes om ze te monteren worden apart verkocht voor £40.

Gewicht en rijgevoel na de upgrade

De afgewerkte opbouw kwam op de weegschaal uit op 8,75 kg. Op de weg voelt hij premium en duidelijk beter dan de eerdere, bescheidener versie van dezelfde fiets.

Het meest ongebruikelijke onderdeel van de specificatie is de crankarmlengte van 155 mm. Dat vraagt enige gewenning omdat de benen anders werken, maar het maakt ook een veel aerodynamischer houding mogelijk, doordat de benen niet meer in de weg zitten. Ook de remhendels zijn het vermelden waard: ze zijn ruim een centimeter langer dan de vorige generatie, dus renners die een lange reach al oncomfortabel vinden, moeten goed nadenken voor ze die kiezen.

Wat het meest opvalt, is dat de fiets nog steeds licht en gretig aanvoelt in plaats van zwaar of overbouwd. Het rijden is snel, levendig en oprecht plezierig, en de gewichtsbesparing is op klimmen goed te voelen, ook al doet het exacte cijfer er minder toe dan het gevoel.

Waar je op moet letten voor je koopt

De belangrijkste waarschuwing betreft het balhoofdstel. Bij de testfiets begaf het balhoofdlager het na ongeveer vijf ritten, waardoor de besturing schokkerig werd en niet meer goed kon draaien. Dat is een veiligheidskwestie en geen gewone slijtage, en het is de moeite waard om dit goed te controleren.

Het frame heeft geen kabeldoorvoeren, dus een bedrade elektronische groepset past niet. Een draadloze groepset is de praktische route voor wie elektronisch schakelen op deze fiets wil.

Verwacht afnemende meeropbrengsten van upgrades. De eerste £2.000 aan onderdelen maakte een groot verschil. Daar nog eens ongeveer £10.000 bovenop maakte de fiets maar een klein beetje beter. Eén onderdeel los vervangen zal waarschijnlijk helemaal niet merkbaar zijn, want de winst komt voort uit alles tegelijk veranderen.

Binnenbanden verdienen aandacht. TPU-binnenbanden moeten exact overeenkomen met de bandenmaat, en als de maat ook maar iets afwijkt, ontstaan er kleine gaatjes en lekke banden. Vervanging kost £24 per stuk. Ze zijn heel licht, maar niet de snelste optie: latex en tubeless zijn sneller, butyl is langzamer. Ze zijn ook moeilijker te vinden.

Ten slotte wordt het Allez-frame niet apart verkocht, dus een opbouw op dit niveau begint in feite bij de kosten van een complete fiets.

Koopadvies

Koop de Allez om het frame en het rijden, niet om de specificaties. Met £1.000 zit hij aan de bovenkant van wat het instapniveau normaal vraagt, dus hij is het meest logisch voor renners die het platform waarderen en van plan zijn de fiets in de loop der tijd te verbeteren.

Upgrade in volgorde van impact. Wielen en banden komen eerst, want daar komt de grootste verandering in rijcomfort vandaan, gevolgd door contactpunten zoals het zadel, het stuur en de zadelpen. Een draadloze groepset is de makkelijkste route voor de aandrijflijn op dit frame. Verwacht niet dat één enkel onderdeel de fiets transformeert, en verwacht niet dat de som van zeer dure onderdelen de kosten rechtvaardigt. De eerlijke conclusie van deze opbouw is dat ongeveer £10.000 aan extra onderdelen een kleine verbetering opleverde ten opzichte van een verstandige upgrade van £2.000.

Conclusie

Zoals hij uit de winkel komt, is de Allez een goede fiets voor een prijs die iets te hoog is. Met een doordachte ronde upgrades uit het middensegment wordt hij uitstekend, en daar zit de waarde. Tot het uiterste doorgevoerd met premium onderdelen wordt het een zeer snelle, zeer plezierige machine van 8,75 kg die echt bijzonder aanvoelt, maar het geld niet waard is. De afnemende meeropbrengsten komen snel zodra een instapframe met topmateriaal wordt volgeladen.