Soto Pocket Torch XT Extended Version Review: Een uitschuifbare brander met echte afwegingen

Inleiding

De Soto Pocket Torch XT Extended Version is een kleine brander-aansteker van een Japans outdoorbedrijf dat vooral bekend is van pitjes en kooksets. Hij werkt op butaan of isobutaan, gebruikt een elektrische ontsteking met ingebouwde beveiliging, en zijn kenmerkende eigenschap is een branderkop die naar buiten uitschuift. Er bestaat een niet-uitschuifbare versie van dezelfde brander, maar het extended model is van de twee de veelzijdigste, omdat het tot in een pitje of een vuurkuil kan reiken terwijl je hand ruim uit de buurt van de vlam blijft.

Deze brander is ongeveer zes maanden regelmatig gebruikt in warme en koude omstandigheden, en de verschillen tussen die twee situaties zijn groot genoeg om te bepalen of hij voor jou zinvol is. Er zijn twee exemplaren getest, één gekocht en één cadeau gekregen, en beide gedroegen zich identiek. De korte versie: het is geen perfect product, het is op manieren die ertoe doen lastig, en onder de juiste omstandigheden is het echt prettig in gebruik.

Voor wie dit product is bedoeld

Deze brander is geschikt voor kampeerders, backpackers en gebruikers van pitjes die een aansteker willen die reikt. Als je regelmatig canister pitjes, brandblokjes of kampvuren aansteekt, houdt de uitschuifbare hals je vingers, handschoenen en haar weg van de brander. De regelhendel en het brandstofvenster maken bijvullen en regelen eenvoudig, en de brandstof zelf is goedkoop.

Hij is minder vanzelfsprekend geschikt voor wie betrouwbare ontsteking in ernstige kou nodig heeft, of die het grootste deel van de tijd op grote hoogte doorbrengt. Butaan gedraagt zich nu eenmaal niet goed bij lage temperaturen, en de eigen richtlijnen van de fabrikant noemen koude omstandigheden en hoogtes boven 5.000 voet als aandachtspunten. Als dat jouw typische trips beschrijft, reken er dan op dat je de aansteker voor gebruik moet opwarmen, of kijk elders.

Belangrijkste sterke punten

Het compacte formaat is het eerste dat opvalt. Het lichaam meet ongeveer 1,3 inch breed en 4,3 inch lang ingeklapt, schuift uit tot ongeveer 7,2 inch, en de hele aansteker weegt ongeveer 1,8 ounce wanneer hij vol brandstof zit. Hij verdwijnt in een zak of een vak in het deksel zonder noemenswaardig gewicht toe te voegen.

De uitschuifbare branderkop is de reden om voor dit model te kiezen. Een klein nokje aan de zijkant geeft je vinger iets om tegenaan te duwen, en het extra bereik is echt nuttig voor het aansteken van kampvuren, pitjes en vaste brandstof zonder over de vlam te leunen. De warmteafgifte is aanzienlijk, met een fijne, sterk gecentraliseerde vlam uit een brander van een halve inch, en het bedrijf claimt een vlamtemperatuur die 2.300 graden Fahrenheit nadert. Dat cijfer kon tijdens het testen niet worden geverifieerd, maar er is geen twijfel dat de vlam heel heet is.

Bijvullen is eenvoudig. De poort zit aan de onderkant van het lichaam, en het brandstofvenster aan de zijkant toont het vloeistofniveau duidelijk, met luchtbelletjes die meebewegen wanneer je hem kantelt. Je ziet in één oogopslag hoeveel er nog in zit. De regelhendel bepaalt de vlamintensiteit, en hem in warm weer op de hoogste stand laten staan is een volkomen redelijke standaardinstelling.

Het brandstofverbruik valt op. Eenmaal gevuld is de brander honderden keren gebruikt over ongeveer zeven maanden voordat de brandstoflijn zichtbaar werd. Eén goedkope bus butaan gaat heel lang mee. In warme omstandigheden presteert de aansteker goed, is ontsteking meestal makkelijk, en is hij matig windbestendig, duidelijk meer dan een wegwerpaansteker of een lucifer.

Waar je op moet letten voordat je koopt

De ontsteking is het grootste voorbehoud. In de praktijk is deze brander lastig. Het kost vaak twee klikken om hem aan te krijgen, en na een pauze misschien nog twee. In koude omstandigheden kan het twee, vijf of tien klikken kosten, en moet je de brandstof misschien eerst opwarmen. Hij heeft nooit helemaal gefaald, maar hij gaat zelden bij de eerste poging aan.

De windbestendigheid wordt overdreven. Het bedrijf beschrijft een sterk windbestendige brander, en die claim houdt geen stand. Hij is slechts licht windbestendig, beter dan een lucifer of een standaardaansteker maar ver achter dedicated branders die voor blootgestelde omstandigheden zijn gebouwd. De windprestaties nemen ook af in de kou, omdat de brandstof zelf slechter presteert.

Naar beneden gericht blijft de brander niet branden, wat het aansteken van bepaalde pitjes en vuuropstellingen onhandig kan maken. Er is ook een veiligheidsgedrag dat het waard is te begrijpen: wanneer je de ontsteking loslaat, blijft er restbrandstof kort nabranden. Dat betekent dat je moet wachten tot de vlam dooft voordat de aansteker in een zak, een rugzak of een uitrustingstas gaat.

Ten slotte is het veiligheidslipje op de ontstekingsknop een echte last met handschoenen aan. Het lipje vinden en indrukken terwijl je tegelijk de knop naar beneden duwt, is niet altijd makkelijk met koude of dikke handen. En om het ronduit te zeggen: vul deze brander nooit met propaan. Het bedrijf waarschuwt dat dit een explosie kan veroorzaken.

Hoe hij presteert in koude omstandigheden en op hoogte

De fabrikant waarschuwt tegen koude omstandigheden en gebruik boven 5.000 voet, en die waarschuwing staat er niet voor niets. Butaan is de beperkende factor. Deze brander is op ongeveer 6.000 voet zonder problemen gebruikt, dus het hoogteplafond is geen automatisch faalpunt. Bij ongeveer 19 graden Fahrenheit en grote hoogte had hij echter moeite om in eerste instantie op gang te komen.

De oplossing is simpel en effectief. Warm hem een paar minuten voordat je hem nodig hebt tegen je lichaam op en steek hem dan aan. Zo behandeld werkt hij prima, zelfs in de kou. Als je van plan bent om in de winter of op hoogte op deze aansteker te vertrouwen zonder die extra stap, is de kans groot dat je gefrustreerd raakt.

Koopadvies

Met ongeveer $25 op Amazon op het moment van schrijven, en nog steeds redelijk bij $30, is de prijs eerlijk voor wat je krijgt. Het butaan dat hem aandrijft kost ongeveer $4 per bus en is bijna overal makkelijk te vinden, wat de lopende kosten over jaren gebruik verwaarloosbaar houdt.

Isobutaan is de alternatieve brandstof, en die presteert beter in koude omstandigheden. De afwegingen zijn beschikbaarheid en kosten. Isobutaanbussen zijn moeilijk in winkels te vinden, en ze online kopen betekent meestal bulkinkopen van ongeveer $40 voor zes. Een vuladapter wordt apart verkocht, maar is niet nodig: een standaard butaanbus sluit direct aan op de poort aan de onderkant en vult de brander zonder hulpstuk.

Praktische gewoontes maken bij deze brander echt verschil. Houd de vlamafstelling in warm weer op de hoge stand, verwacht een tweede klik voordat de vlam aanslaat, warm de brandstof op in je zak wanneer de temperaturen dalen, en kijk altijd hoe de vlam dooft nadat je de ontsteking loslaat. Volg die en hij gedraagt zich voorspelbaar.

Conclusie

De Soto Pocket Torch XT Extended Version is een compacte, lichte en brandstofzuinige brander waarvan de uitschuifbare hals een echt probleem oplost: een pitje of een vuur aansteken zonder je handen te schroeien. Hij is goed geprijsd, goedkoop in gebruik en makkelijk bij te vullen, met een brandstofvenster dat het giswerk wegneemt.

Hij is ook lastig aan te steken, slechts licht windbestendig en blijft onwillig branden wanneer hij naar beneden wijst. In warm weer en gematigde omstandigheden is hij een plezier in gebruik. In diepe kou en op hoogte moet je hem verleiden. Koop hem voor het bereik en het formaat, en ga er met realistische verwachtingen over de ontsteking in.