Sony STR-AZ5000ES Review: Een 11-kanaals receiver gebouwd voor serieuze home theater

Inleiding

Sony is teruggekeerd naar de categorie home theater receivers met een familie van vier nieuwe modellen die een breed prijsbereik bestrijken en tegelijk veel van dezelfde kerntechnologie delen. De STR-AZ5000ES is degene die eruit springt qua prijs-kwaliteitverhouding, omdat hij een 11-kanaals versterkergedeelte en de volledige verwerkingsfuncties in één chassis onderbrengt.

Het is bijna een decennium geleden dat Sony nieuwe receivers introduceerde, en de vorige generatie verscheen precies toen Dolby Atmos zich begon te vestigen. Sindsdien is er veel veranderd, en deze receiver speelt op de meeste daarvan in: moderne HDMI-connectiviteit, meeslepende audioprocessing, netwerkstreaming en een kalibratieroutine die meer ruimtedata vraagt dan vrijwel elke concurrent.

Voor wie deze receiver is bedoeld

Met 11 ingebouwde versterkte kanalen kun je met de STR-AZ5000ES een volledig meeslepend systeem samenstellen met frontlinks en -rechts, center, surrounds, achter-surrounds en twee paar overhead Atmos-speakers, allemaal aangestuurd vanuit één unit.

Dat kanaalaantal is vooral belangrijk voor luisteraars die zowel hoogte-effecten als een goede achter-surrounddekking in dezelfde ruimte willen. Het versterkergedeelte is gespecificeerd op 130 watt per kanaal met twee kanalen aangestuurd, en de voeding is substantieel genoeg dat de receiver 42 pond weegt. Die combinatie wijst op echte reserve bij moeilijker aan te sturen speakers. Als je ooit meer vermogen wilt, zijn er voorversterkeruitgangen voor elk kanaal, zodat externe versterking later een optie blijft.

Dit is ook een sterke kandidaat voor iedereen die niet naar elke positie luidsprekerkabel kan trekken. De receiver ondersteunt Sony’s draadloze surround-speakers en draadloze subwoofers, wat meeslepende audio realistisch maakt in appartementen, huurwoningen en afgewerkte ruimtes waar kabels trekken simpelweg niet praktisch is. Een compatibele Sony-televisie kan zelfs het centerkanaal leveren, en een phantom rear speaker-modus kan achterluidsprekers simuleren binnen een zevenkanaals basislaag. Geen van beide benaderingen vervangt correct geplaatste speakers, maar beide vergroten het bereik van ruimtes waar een volledige Atmos-opstelling mogelijk is.

Belangrijkste sterke punten

Het hart van deze receiver is zijn voeding en versterkerontwerp. Een grote transformator, een stijf chassis en een totaalgewicht van 42 pond suggereren een unit die is gebouwd om kalm te blijven onder veeleisende belasting, in plaats van een die slechts een indrukwekkend kanaalaantal op een specificatieblad vermeldt.

Rond die basis heeft Sony een functieset gelegd die een ongewoon breed scala aan praktijkinstallaties dekt, van conventionele bedrade theaters tot ruimtes waar draadloos de enige optie is.

Meeslepende audio-opties voor moeilijke ruimtes

Dolby Atmos en DTS:X worden beide ondersteund, zoals verwacht op dit niveau. Wat de receiver onderscheidt, is het aantal wegen dat hij biedt naar meeslepend geluid. Sony’s draadloze surround-speakers en draadloze subwoofers kunnen worden toegevoegd zonder kabel naar de achterzijde van de ruimte te trekken, en de phantom rear speaker-modus vult achter-effecten in wanneer fysieke achterluidsprekers geen optie zijn. In tests werkte die gesimuleerde achtermethode overtuigend, en met de nieuwere installatieroutine zou die nog beter moeten werken.

Video- en gamingconnectiviteit

Het videogedeelte is over de hele linie actueel. Je krijgt 8K en 4K 120 Hz HDMI-connectiviteit met HDMI 2.1 en HDCP 2.3, plus ondersteuning voor Dolby Vision, HDR10, Hybrid Log Gamma en IMAX Enhanced. Vier ingangen aan de achterzijde verwerken 8K, terwijl twee ingangen aan de achterzijde en de handige poort aan de voorzijde 4K 120 Hz verwerken. De 4K 120 Hz-ingangen ondersteunen Auto Low Latency Mode en Variable Refresh Rate, precies wat moderne consoles en gaming-pc’s willen.

Installatie, kalibratie en precisie van het geluidsveld

Ingangsbeheer is ongewoon flexibel. Een groot schermrooster laat je video en audio aan elke ingang toewijzen of een aangepaste mix samenstellen, zodat je een game kunt kijken terwijl je naar een andere audiobron luistert. Elke ingang kan zijn eigen offsetniveaus, standaard surround-modus, subwoofer-uitgangsstatus en tot 300 milliseconde vertraging voor lipsynchronisatiecorrectie hebben.

Luidsprekerinstelling gaat verder dan bij de meeste receivers. Naast de gebruikelijke afstand tot elke speaker vraagt de receiver ook om de afstand van elke speaker tot het scherm, de hoogte boven de vloer en je oorhoogte ten opzichte van zowel vloer als plafond. Die extra data voedt Digital Cinema Auto Calibration IX en 360 Spatial Sound Mapping. De meegeleverde microfoon heeft twee vleugels met duidelijk gemarkeerde linker- en rechtercapsules, en de kalibratie doorloopt twee rondes op twee posities met een standaard met uitsparingen en een schroefdraadbus voor een statief. Het is meer werk dan een automatische installatie met één knop, en de opbrengst in luistertests was een van de meest precieze geluidsvelden die we van een receiver hebben gehoord, met objecten die overtuigend in de ruimte worden geplaatst.

Bouwkwaliteit en intern ontwerp

Het chassis werd voor de 2023-generatie merkbaar dikker gemaakt om de componenten en de grote voeding te stabiliseren, en het staat op anti-resonantievoeten. De digitale printplaat gebruikt vinnen van verschillende lengtes om resonantie te verminderen, de 32-bit DAC heeft zijn eigen analoge voeding voor een schonere toevoer, en het signaalpad gebruikt weerstanden met hoog kopergehalte naast een soldeer met hoge zuiverheid dat is ontwikkeld voor Sony’s ES-lijn.

Prestaties in de praktijk

Tweekanaals luisteren onthulde een neutraal karakter dat noch warm noch helder neigt, met een sterk ritme en tempo voor een AV-receiver. In een theateropstelling volgde de duikbommenwerper-scène uit Midway kogels en granaatvuur boven en rond de luisterpositie met verbluffende nauwkeurigheid. Gaming hield zich even goed staande: in Call of Duty Warzone werden voetstappen en herlaadgeluiden precies genoeg geplaatst om andere spelers te helpen lokaliseren.

Overwegingen voor de aankoop

De duidelijkste beperking is de subwoofer-uitgang. Er zijn twee parallelle sub-uitgangen in plaats van onafhankelijke uitgangen waarmee elke subwoofer afzonderlijk kan worden gekalibreerd. Gezien het aantal huidige subwoofers met eigen roomcorrectie is dit een bescheiden eerder dan een ernstig nadeel.

De installatie is omslachtiger dan de meeste kopers gewend zijn. De receiver vraagt om een reeks metingen, dus een laserafstandsmeter is echt nuttig voordat je begint, en het helpt om de stappen op het scherm methodisch door te werken in plaats van ze te overhaasten.

Draadloze surround-speakers zijn een echt gemak, maar als je ruimte het toelaat, klinkt het matchen van speakers met je hoofdset meestal samenhangender. Een compatibele Sony-televisie als centerkanaal gebruiken is een handige terugvaloptie voor ruimtes zonder plek voor een centerspeaker, al moet dat als een compromis worden beschouwd en niet als eerste keuze.

Tot slot is dit een premium receiver. De rechtvaardiging is het kanaalaantal, de voeding en de verwerkingsdiepte die je voor het geld krijgt, eerder dan een lage instapprijs.

Koopadvies

Koop de STR-AZ5000ES als je een theater bouwt met een hoog kanaalaantal en meeslepende hoogte- en achter-effecten wilt zonder voor elke positie externe versterking toe te voegen. Hij is het meest logisch voor een 7.x.4-opstelling, of voor een ruimte waar draadloze surrounds en draadloze subwoofers het verschil maken tussen een volledig Atmos-systeem en helemaal geen hoogtekanalen.

Het is ook een verstandige keuze als gaming en film beide belangrijk zijn in dezelfde ruimte, aangezien de 4K 120 Hz-ingangen met Auto Low Latency Mode en Variable Refresh Rate consoles goed dekken, terwijl de audioprocessing Atmos en DTS:X aanpakt. Reken op de kalibratietijd, begroot een laserafstandsmeter, en kies bij twee subwoofers modellen met eigen roomcorrectie om de parallelle sub-uitgangen te omzeilen.

Conclusie

De STR-AZ5000ES is een goed uitgevoerde terugkeer naar vorm voor Sony in de home theater receiver-markt. De 11 kanalen versterking, de grondige voeding, de actuele HDMI 2.1-connectiviteit en de ongewoon gedetailleerde kalibratieroutine komen samen in een receiver die een precies, neutraal en oprecht meeslepend resultaat levert. De compromissen zijn beperkt en specifiek: parallelle subwoofer-uitgangen en een installatieproces dat geduld beloont. Voor iedereen die een theater met een hoger kanaalaantal samenstelt, is het een van de sterkste prijs-kwaliteitverhoudingen in zijn klasse.