Arcam AVR11, AVR21, AVR31 en AV41: binnen de huidige home-theaterlijn

Inleiding

Arcam verwierf zijn reputatie in tweekanaals hi-fi: warm, meeslepend geluid uit componenten die veel meer boden dan hun prijs deed vermoeden. Home theater was jarenlang een bijzaak. Dat veranderde nadat het merk in 2017 bij de Harman-groep kwam, met toegang tot software en HDMI-engineering die kleinere specialistische bedrijven zelden in huis hebben. Arcams eerste Atmos-receivers klonken uitstekend, maar kwamen met wat softwarematige ruwe randjes, en dat is in deze generatie niet meer aan de orde.

De huidige reeks bestaat uit drie AV-receivers en één surroundprocessor: de AVR11, AVR21, AVR31 en AV41. Ze delen een huissound, een chassis-familie en een lange lijst technologie. De nuttige vraag is niet of ze goed klinken, maar welke past bij jouw luidsprekers, jouw ruimte en de manier waarop je luistert.

Gedeelde technologie in de hele lijn

Alle vier de modellen delen dezelfde visuele taal: een donkerder gunmetal afwerking met zilveren knoppen en toetsen, en een chassis dat naadloos aansluit bij Arcams bijpassende versterkers. Bouwkwaliteit en afwerking zijn wat je in deze categorie mag verwachten. Het display op het voorpaneel is een echte gebruiksvriendelijkheidskracht. Het is groot genoeg om in één oogopslag te lezen, en de menu’s zijn duidelijk genoeg om een volledige installatie vanaf het voorpaneel af te ronden in plaats van via een app.

Surroundformaten dekken de basis met Dolby Atmos, DTS:X en Auro-3D. Op videogebied biedt elk model HDMI 2.1 met HDCP 2.3, plus ondersteuning voor Dolby Vision, HDR10+, HDR10 en HLG. Alle ingangen accepteren 8K bij 60 frames per seconde en 4K bij 120 frames per seconde. De connectiviteit loopt tot zeven HDMI-ingangen, waarvan één met eARC, plus vier coaxiale en drie optische digitale ingangen.

Streaming wordt verzorgd door Google Chromecast, Apple AirPlay 2 en Bluetooth met aptX HD, met Harmans MusicLife-app voor Tidal, Qobuz, Deezer en Napster. Alle vier de units zijn Roon ready en ondersteunen MQA.

De installatieflexibiliteit gaat dieper dan bij de meeste receivers, ongeacht de prijs. Crossover-punten kunnen in stappen van 10 Hz worden ingesteld, en de crossover-hellingen kunnen worden geschakeld tussen 12, 24, 36 en 48 dB per octaaf. De digitale conversie is identiek in de hele reeks: twee ESS ES9026PRO Sabre DAC’s, een 32-bits achtkanaals ontwerp bedoeld voor high-end audioapparatuur. In een tweekanaalssysteem met goede luidsprekers en een eindversterker onthult dat DAC-gedeelte fijne details op een niveau dat je van een combinatie van een dedicated high-end DAC en voorversterker mag verwachten.

Roomcorrectie komt van Dirac Live, en alle vier de modellen draaien de nieuwste versie. Er kunnen drie afzonderlijke Dirac-curves worden opgeslagen en aan individuele ingangen worden toegewezen, zodat een curve voor één stoel, een curve voor twee stoelen en een curve voor de hele ruimte allemaal in hetzelfde apparaat kunnen zitten en met de bron kunnen worden opgeroepen. Dirac Live Bass Control, dat de integratie van meerdere subwoofers met de hoofdluidsprekers verbetert, is als extra aankoop beschikbaar, en slechts een klein aantal home-theaterreceivers kan het überhaupt draaien. Een meetmicrofoon wordt meegeleverd, hoewel een beter aftermarket-model een zinvolle upgrade is voor wie nauwkeurigheid nastreeft.

De enige opvallende omissie is een phono-voorversterker. Op dit niveau is een externe phonotrap sowieso de betere route.

Arcam AVR11: het instapmodel van de reeks

De AVR11 heeft alle gedeelde technologie met 12 kanalen surrounddecodering en zeven versterkte kanalen aan boord. De Class AB-versterkers zijn gespecificeerd op 80 watt per kanaal in 8 ohm, met 104 watt beschikbaar in 4 ohm. Het belangrijke detail is dat er voor alle 12 kanalen voorversterkeruitgangen aanwezig zijn. Je kunt beginnen met een 5.1.2 Dolby Atmos-opstelling en later een vierkanaals eindversterker toevoegen om 7.1.4 te bereiken zonder de receiver te vervangen.

Arcam AVR21: meer vermogensreserve en meer processing

De AVR21 behoudt zeven versterkte kanalen, maar upgrade de voeding naar een robuuster ringkerntransformatorontwerp. Het uitgangsvermogen stijgt naar 110 watt per kanaal in 8 ohm en 175 watt in 4 ohm, wat dichter bij het ideaal komt van verdubbeling van vermogen bij halvering van de impedantie. In de praktijk betekent dat een groter dynamisch bereik en betere controle, vooral bij luidsprekers die naar lage impedanties zakken.

Processing is waar de AVR21 verder uitloopt. Hij biedt 16 kanalen processing aan boord en vier extra toewijsbare uitgangen naast de zeven versterkte kanalen. Die uitgangen kunnen worden geconfigureerd voor een grotere opstelling zoals 9.1.6, of individueel worden toegewezen als subwooferkanalen. Subwoofers kunnen stereo of mono draaien, en basmanagement kan per ingang worden ingesteld.

Die flexibiliteit is het belangrijkst in ruimtes met meer dan één subwoofer of meer dan één luisterpositie, waar één vaste configuratie zelden bij elke bron past.

Arcam AVR31: Class G-versterking voor muziek en films

De AVR31 evenaart de AVR21 qua decodering en processing en behoudt zeven ingebouwde versterkerkanalen. Het verschil zit in de versterkerklasse. Class G levert Class A-vermogen tot ongeveer 20 watt per kanaal, en schakelt daarboven over naar Class AB, met naar verwachting 120 watt per kanaal beschikbaar. Class A-werking houdt de uitgangstransistoren over de volledige golfvorm geleidend, daarom wordt het gewaardeerd om zijn zuiverheid, en Class G benut dat voordeel zonder de warmte van een volledig Class A-ontwerp.

Met redelijk gevoelige luidsprekers zal het meeste luisteren binnen het Class A-venster vallen. Daar verdient de AVR31 zijn plaats voor wie serieuze tweekanaalsmuziek uit een home-theaterreceiver wil, naast overtuigend filmgeluid. Als films vooropstaan en kritisch stereoluisteren zeldzaam is, blijft de AVR21 de verstandiger besteding.

Arcam AV41: de losse processor

De AV41 neemt de in- en uitgangsflexibiliteit van de AVR21 en AVR31 over en laat de versterkers volledig weg, waardoor het een surroundprocessor is voor systemen rond losse eindversterking. Hij biedt 16 gebalanceerde en 16 RCA-uitgangen, en de twee types kunnen worden gemengd en gecombineerd om bij elk kanaal te passen. Gebalanceerde verbindingen weren de ruis die een kabel kan opvangen, daarom vertrouwen professionele toursystemen erop, en de connectoren zelf zijn fysiek robuuster.

Al het overige blijft gelijk: 16 kanalen processing, hetzelfde ESS DAC-paar, Dirac Live, DTS:X, Dolby Atmos, Auro-3D en de volledige streaming-suite. Onder losse surroundprocessors onderscheidt de AV41 zich door hoeveel processing en configuratie hij biedt voor zijn prijs.

Systeemafstemming en installatietips

Een paar praktische punten gelden voor de hele reeks. Dirac Live-metingen kunnen worden gericht op één stoel, een paar stoelen of de hele ruimte, en de correctie volgt wat je ook kiest. Dat is wat de drie opgeslagen curves zo nuttig maakt in dagelijks gebruik. De meegeleverde microfoon is toereikend, maar een aftermarket-meetmicrofoon zoals het miniDSP-model is een verstandige upgrade voor wie het meest nauwkeurige resultaat wil.

Geen van de vier bevat een phono-voorversterker, dus houd rekening met een externe phonotrap als vinyl deel uitmaakt van je systeem. De AV41 heeft bovendien externe versterking voor elk kanaal nodig, wat een reële budgetoverweging is bij het overstappen van een receiver.

Welk Arcam-model past bij jouw ruimte?

De AVR11 is het juiste startpunt voor een 5.1.2 Atmos-systeem dat later kan groeien, vooral in een kleine of middelgrote ruimte met redelijk efficiënte luidsprekers. De voorversterkeruitgangen houden het upgradepad in elke stap open.

De AVR21 past bij een filmgericht systeem dat meer dynamische reserve en meer processing-opties nodig heeft: grotere ruimtes, luidsprekers met lage impedantie, meerdere subwoofers of een plan om uit te breiden naar 9.1.6.

De AVR31 spreekt een andere luisteraar aan, iemand die muziek en film uit hetzelfde systeem wil en luidsprekers heeft die gevoelig genoeg zijn om het grootste deel van de tijd in Class A-werking te blijven.

De AV41 is de keuze voor wie al gekozen heeft voor losse eindversterkers, of wie gebalanceerde uitgangen en het schoonst mogelijke signaalpad wil.

Prijs is het enige punt waar eerlijkheid gepast is. Geen van deze modellen zit onderaan de kostenstapel van home theater, en de optionele Dirac Live Bass Control-licentie is een aparte aankoop. Wat je daarvoor terugkrijgt, is een combinatie die echt ongewoon is: audiokwaliteit op hifi-niveau, een complete moderne featureset en roomcorrectie die kan veranderen hoe een echte ruimte presteert.

Conclusie

Arcam’s huidige home-theaterreeks brengt het tweekanaalskarakter van het merk naar multikanaalssystemen zonder iets weg te laten waar een moderne ruimte van afhankelijk is. Alle vier de modellen delen dezelfde DAC’s, surroundformaten, HDMI 2.1-mogelijkheden, streamingopties en Dirac Live-roomcorrectie. De keuze tussen hen komt neer op versterkerklasse, vermogen, processing-reserve en of je überhaupt ingebouwde versterking wilt. Stem het model af op je luidsprekers en je luistergewoonten, en elk van de vier zal de investering belonen.