Sony ST-A1000 Review: Ruimtelijke audio en HDMI 2.1 voor minder dan een mille

Inleiding

Sony’s STR-DN1080 was de budget-receiver voor thuisbioscopen waarop heel veel liefhebbers hun eerste serieuze systeem bouwden. Hij verscheen in 2017 en bleef jarenlang een standaardaanbeveling, omdat hij de basiszaken leverde tegen een vriendelijke prijs. De ST-A1000 is de receiver die die plek nu inneemt, en het eerste dat opvalt is hoe vertrouwd hij eruitziet. De behuizing is in wezen ongewijzigd ten opzichte van het model dat hij vervangt, maar het inwendige niet.

De ST-A1000 is een 7.1-kanaals receiver met Dolby Atmos- en DTS:X-decodering, HDMI 2.1-functies waaronder upscaling naar 8K60, VRR en ALLM, en HDR-ondersteuning met Dolby Vision. Hij biedt ook Sony’s 360 Spatial Sound Mapping en ondersteuning voor 360 Reality Audio, dezelfde ruimtelijke verwerking die je op Sony’s aanzienlijk duurdere ES-receivers vindt. Hij is gespecificeerd op 120 watt in stereo, en Sony adviseert luidsprekers van 6 ohm en hoger.

Voor wie de Sony ST-A1000 bedoeld is

Als je luidsprekers budgetvriendelijk of massamarktmodellen zijn met een impedantie van 6 ohm of hoger, heeft de ST-A1000 ruim voldoende vermogen om ze aan te sturen. Hij werd met succes gecombineerd met Klipsch RP-8000F-torens en een bijpassende RP-500C-center, Mission LX-2-torens en -center, en Definitive Technology Dimension-torens, waarbij Klipsch-plafondluidsprekers de surround- en hoogtetaken voor hun rekening namen. Al die combinaties werkten goed.

De receiver is ook logisch voor bestaande STR-DN1080-bezitters die tevreden zijn met hun luidsprekers en nieuwere verwerking en connectiviteit willen zonder een heel systeem opnieuw op te bouwen. Alleen de receiver vervangen is een eenvoudige weg.

PS5-bezitters zijn een andere voor de hand liggende doelgroep. De ST-A1000 ondersteunt 4K bij 120Hz met HDR, VRR en ALLM, dus de gamefuncties waarvoor mensen HDMI 2.1-displays kochten, zijn volledig gedekt.

Wat is er veranderd ten opzichte van de STR-DN1080

Op papier lijken de vermogenscijfers een stap terug. De STR-DN1080 was gespecificeerd op 165 watt met één kanaal aangestuurd, terwijl de ST-A1000 op 120 watt in stereo staat. Dat zijn niet dezelfde metingen, en Sony publiceert geen volledige multikanaalopsplitsing, dus de twee getallen zijn niet direct te vergelijken. In de praktijk stuurde de ST-A1000 elke luidspreker die voorhanden was aan, behalve echte 4-ohm-ontwerpen.

Wat werkelijk is veranderd, is de functieset. De ST-A1000 voegt 360 Spatial Sound Mapping en ondersteuning voor 360 Reality Audio toe, HDMI 2.1 met 8K60-upscaling, VRR en ALLM voor gaming, en draadloze koppeling met bepaalde Sony-luidsprekers en -subwoofers. Streaming en spraakbesturing zijn ook goed verzorgd, met Google Home, Alexa, AirPlay 2, Bluetooth, Spotify Connect en Works with Sonos allemaal aanwezig.

Belangrijkste sterke punten

Ruimtelijke audio die een bescheiden opstelling transformeert

Sony’s 360 Spatial Sound Mapping is de blikvanger. Met geschikte luidsprekers klinkt een eenvoudige 5.1.2 Atmos-opstelling merkbaar omhullender dan een conventionele opstelling met hetzelfde aantal kanalen. De schaal en plaatsing van effecten komen dicht bij wat Sony’s veel duurdere ES-receivers leveren, en de ruimtelijke verwerking staat los van het simpelweg ondersteunen van 360 Reality Audio-content.

De installatie is snel, zij het niet eindeloos instelbaar

De automatische kalibratieroutine vraagt om veel ruimtemetingen, dus een lasermeter versnelt het proces aanzienlijk. Zodra de getallen zijn ingevoerd, is de kalibratie sneller klaar dan bij Audyssey of Dirac. De keerzijde is handmatige controle: de resulterende curves zijn niet zo diepgaand aan te passen als bij duurdere Audyssey- of Dirac-receivers mogelijk is.

Een neutrale, detailgerichte klank

Qua toon neigt de ST-A1000 naar neutraal in plaats van warm of laid-back. Het middengebied is kleurloos en trouw aan de bron, en de dialooghelderheid is uitzonderlijk. Verschillende verwerkingsopties kunnen de dialoog optillen zodat die van het scherm lijkt te komen in plaats van uit een luidspreker eronder, en Acoustic Center Sync werkt met compatibele Sony-displays. Bas via een bijpassende Sony-subwoofer was lenig en stevig.

Gaming en videoschakeling

Schakelen tussen HDMI-ingangen gaat naadloos en snel. 4K bij 120Hz met HDR werkte zonder problemen, en Sony’s ruimtelijke verwerking maakt het opmerkelijk eenvoudiger om tegenstanders in first-person shooters te lokaliseren. De schermmenu’s zijn overgenomen van de ES-lijn, en de Sony Music-app biedt een goede mate van controle zonder dat je van je stoel hoeft op te staan.

Stereo luisteren houdt stand

De tweekanaalsprestaties zijn aangenaam voor een receiver in deze klasse. Ruimtelijke mapping en virtualisatie kunnen op stereobronnen worden toegepast, wat de centerafbeelding verstevigt en het geluidsbeeld vergroot op een manier die traditionele stereo-opstellingen zelden evenaren. Toegewijde tweekanaalsliefhebbers geven nog steeds de voorkeur aan hun eigen systemen, maar het verschil is kleiner dan verwacht.

Waar je op moet letten voor je koopt

De belangrijkste kanttekening is de luidsprekermatching. De ST-A1000 gaat niet goed om met echte 4-ohm-belastingen. Sony adviseert 6 ohm en hoger, en 4-ohm-luidsprekers zoals de Martin Logan Motion XT-serie klonken harder en vreemder. Kopers met dergelijke luidsprekers kunnen beter naar Sony’s ES 5000 of ES 7000 kijken.

Vinylfans moeten weten dat er geen ingebouwde phono-voorversterker is. Platen kunnen via een Bluetooth-verbinding worden afgespeeld, en Sony-draaitafels kunnen rechtstreeks worden aangesloten, maar al het andere vereist een draaitafel met een eigen phono-trap of een aparte externe voorversterker.

Draadloze luidsprekerondersteuning kent beperkingen. Bepaalde Sony draadloze luidsprekers en subwoofers kunnen worden gekoppeld, en de SW5-subwoofer is een uitstekende match. De RS5-surrounds zijn een ander verhaal: ze verloren herhaaldelijk de synchronisatie met de receiver, zelfs nadat de draadloze optimalisatieroutine drie keer was uitgevoerd, en ze kunnen het kanaalaantal niet uitbreiden, dus het systeem blijft op 5.1.2.

Er is geen ondersteuning voor dubbele centerkanalen, wat van belang is als je met twee centers werkt. De afstandsbediening is overgenomen van de ES-lijn en blijft een zwak punt, en het display op het voorpaneel is moeilijk in één oogopslag af te lezen. Het hoog kan ook wat dun klinken zodra het volume boven ongeveer 90 dB uitkomt. Ten slotte zijn er geen volledige voorversterkeruitgangen, dus later externe versterking toevoegen is geen optie.

Hoe de Sony ST-A1000 zich verhoudt

Tegenover de Yamaha V6A geeft Yamaha je meer waar voor je geld op het gebied van aansluitingen en flexibiliteit, waaronder een paar stereo-voorversterkeruitgangen, een ingebouwde phono-voorversterker en Yamaha’s typisch diepgaande handmatige controle. Toch valt Sony’s gevoel van ruimtelijkheid en zijn dynamischer cinematische présence moeilijk te weerleggen.

De Yamaha A4A kost ongeveer het dubbele en levert niet het dubbele aan ervaren prestaties. Hij biedt wel volledige voorversterkeruitgangen voor toekomstige uitbreiding, maar als uitbreiding het doel is, is Sony’s ES 5000 de zinvollere vergelijking.

De Denon X1700H is de voordelige keuze. Hij biedt vergelijkbaar uitgangsvermogen, hetzelfde aantal kanalen en een vergelijkbare functieset voor minder geld. Het is een uitstekende receiver voor $699, maar hij is simpelweg niet zo opwindend als de Sony.

De Marantz Cinema 60 kost ongeveer $1.000 meer en brengt volledige voorversterkeruitgangen, dubbele subwooferuitgangen, een phono-voorversterker en meer instelbaarheid. Hij is volgens een hogere standaard gebouwd en heeft een rijkere klank waar tweekanaalsliefhebbers naartoe kunnen neigen. Of dat het plezier verdubbelt, is een persoonlijke afweging.

De Onkyo NR6100 deelt Sony’s neutrale, dynamische karakter en voegt THX-certificering toe. Hij mist Sony’s ruimtelijke mapping en kost minder, maar de Sony is de extra uitgave van ongeveer $200 waard.

Koopadvies

Voor de overgrote meerderheid van de kopers is de ST-A1000 de juiste keuze in zijn prijsklasse. Voor minder dan $1.000 levert hij ruimtelijke audioprocessing, HDMI 2.1-gamefuncties en een volledige streamingfunctieset, wat veel is voor het geld.

Als je toekomstige uitbreiding nodig hebt, moeilijke 4-ohm-luidsprekers bezit of extra beheersing in de hoge frequenties wilt, stap dan op naar de ES-lijn. De ES 5000 is daar het zinvollere instappunt, en de ES 7000 is het vlaggenschip als het budget het toelaat. De ES 3000 kun je gerust overslaan, want die biedt niet genoeg boven de ST-A1000, afgezien van een langere garantie.

Bestaande STR-DN1080-bezitters met luidsprekers die ze bevallen, kunnen met vertrouwen upgraden. De winst in verwerking en connectiviteit is iets wat de 1080 nooit zal hebben, en de luidsprekers houden de kosten redelijk. Als je jaren geleden een 1080 met een flinke korting hebt gekocht, is het verstandig de verwachtingen te temperen, want de volle prijs betalen voor een nieuwe receiver zal altijd anders voelen dan de koop waar je je van herinnert.

Conclusie

De ST-A1000 is geen dramatische heruitvinding, en dat is prima. Hij behoudt wat de STR-DN1080 zo geliefd maakte en voegt de moderne functies toe die er vandaag het meest toe doen: ruimtelijke audioprocessing, HDMI 2.1-gameondersteuning en brede streamingcompatibiliteit. Combineer hem met luidsprekers van 6 ohm of hoger, sla de draadloze surrounds over, en hij steekt eruit als een van de boeiendere receivers die je kunt kopen zonder je bankrekening te plunderen.