Sonos Amp Review: Een Compacte Streaming Versterker Met HDMI ARC

Inleiding

De Sonos Amp is een compacte streaming versterker waarbij je je eigen luidsprekers moet meenemen. Hij combineert een stereoversterkertrap, het Sonos streamingplatform en een HDMI ARC-ingang voor de televisie in één kleine behuizing. Voeg een paar passieve luidsprekers toe en je hebt één systeem voor muziek en televisiegeluid.

In Europa kost de Amp ongeveer 799 euro, wat hem plaatst tussen twee nauwlettend gevolgde alternatieven: de Bluesound Power Node boven hem en de Bluesound Power Node Edge onder hem. Die positionering maakt vergelijken in dit prijssegment bijna onvermijdelijk.

Dit artikel bekijkt de Amp op zijn eigen merites: wat hij goed doet, waar hij compromissen sluit en voor welke luisteraars hij het beste geschikt is.

Voor Wie Dit Product Is

De Amp is ontworpen voor luisteraars die één kastje willen dat zowel streamingmuziek als televisiegeluid verwerkt. Als je al een paar passieve luidsprekers bezit, of bereid bent er een paar te kopen, maakt de Amp ze tot een compleet streamingsysteem met één HDMI-kabel vanaf het scherm.

Hij is ook een goede keuze voor huishoudens die eenvoudige installatie belangrijk vinden. De Amp maakt tijdens het instellen verbinding met het Wi-Fi-netwerk en de telefoon-app vindt het apparaat automatisch. Bluesound loopt op dit punt niet ver achter, maar het proces is net wat minder gepolijst.

Waar de Amp minder overtuigt, is bij vinyl. Als het grootste deel van je luisteren aan de draaitafel plaatsvindt, verdienen de hieronder besproken alternatieven een nadere blik voordat je toeslaat.

Geluidkwaliteit en Vermogen

Sonos geeft 125 watt per kanaal op voor de Amp. Dat is een aanzienlijk cijfer naast de 40 watt per kanaal van de Bluesound Power Node Edge, en het maakt verschil bij luidsprekers die moeilijker aan te sturen zijn. Bij op standaards gemonteerde luidsprekers met een gevoeligheid rond 84 dB levert het extra vermogen van de Amp een volwassener gevoel van laagfrequentiecontrole dan de Edge weet te bieden.

Bij zeer efficiënte ontwerpen verandert het beeld. Luidsprekers met een gemakkelijke belasting, zoals modellen van Klipsch, JBL of Zu, hebben het extra vermogen niet nodig, en de Power Node Edge wordt op basis van geluidkwaliteit de aantrekkelijkere optie.

Achterop zit ook een subwooferuitgang. Wanneer een subwoofer is ingeschakeld, laat de software in de Amp het subwooferuitgangssignaal laagdoorlaten en het luidsprekeruitgangssignaal hoogdoorlaten, zodat de hoofdluidsprekers de diepste bas niet meer hoeven weer te geven.

Vergeleken met de duurdere Bluesound Power Node klinkt de Amp groot, stoutmoedig en dynamisch, met veel drive. Hij gaat niet helemaal zo diep en is in de bas niet zo strak of getextureerd. In het hoog is hij niet de meest verfijnde luisterervaring en levert hij wat helderheid en transparantie over het hele bereik in. Deze verschillen zijn niet dag en nacht, en los gehoord zal de Amp waarschijnlijk niemand storen. In een directe vergelijking is de extra beheersing van de Power Node hoorbaar.

Als je luidsprekers al helder neigen, of al veel microdynamische sprankeling leveren, kan de koelere balans van de Amp goed als match werken. Vergeleken met de Power Node Edge zijn de verschillen net zo klein, maar vallen ze anders uit: de Amp klinkt voller in het laag, terwijl de Edge wint op ambiance, lucht en scheiding tussen lagen.

Streaming, HDMI ARC en App-gemak

De Sonos-app bundelt een groot aantal streamingdiensten en het platform integreert Apple Music in zijn eigen app. Voor abonnees van Apple Music is dat om twee redenen belangrijk. Weergave hoeft niet via een telefoon te lopen zoals bij AirPlay, en weergave via de Sonos-app is volledig gapless, wat niet het geval is wanneer dezelfde dienst via Chromecast wordt gebruikt.

Twee afwezigheden zijn voor liefhebbers het vermelden waard. De Amp biedt geen Tidal Connect en is niet Roon Ready. Roon kan nog steeds naar Sonos-apparaten streamen, maar niet via Roon’s eigen streamingprotocol.

De HDMI ARC-ingang is een van de duidelijkste voordelen van de Amp in deze prijsklasse. Hij laat de televisie dezelfde luidsprekers voeden die voor muziek worden gebruikt. De implementatie is ARC en niet eARC, en dat onderscheid is vooral belangrijk voor liefhebbers van thuisbioscoop, omdat eARC uncompressed 5.1- en 7.1-audio evenals Dolby Atmos doorgeeft. Voor luisteraars die simpelweg televisiegeluid via hun stereoluidsprekers willen, is ARC voldoende.

Automatische ingangsschakeling is echt nuttig. Start een stream na gebruik van de HDMI ARC-ingang en de Amp schakelt over naar de streamingbron en begint te spelen. Pak de afstandsbediening van de televisie op en beweeg hem, en de Amp schakelt vanzelf terug naar HDMI ARC. Bluesound-versterkers vereisen dat je de app opent en de ingang handmatig selecteert. De app bevat ook geavanceerde audiosynchronisatieregelaars voor HDMI ARC, met een schuifregelaar om lipsynchronisatie aan te passen wanneer een scherm een vertraging introduceert.

Dingen om te Overwegen voor de Aankoop

De compromissen rond de Amp gaan vooral over functies en systeemflexibiliteit, niet over ruwe capaciteit. Het geluid is concurrerend, maar de uitrusting is beperkter dan wat de Bluesound-modellen bieden, en dat verschil zal voor veel luisteraars de aankoop bepalen.

Twee gebieden verdienen bijzondere aandacht: hoe de Amp omgaat met analoge bronnen zoals een draaitafel, en hoe hij omgaat met koptelefoons.

Eén praktische beperking geldt ook voor ruimtecorrectie. TruePlay is niet beschikbaar op de Sonos Amp wanneer hij is aangesloten op een paar passieve luidsprekers, dus de automatische ruimteafstemming die elders in het Sonos-assortiment wordt geboden, geldt hier niet.

Analoge Ingangen en Vinylweergave

De Amp biedt een paar RCA-lijnniveau-ingangen, dus vrijwel elke analoge bron kan worden aangesloten. Bluesound gebruikt in plaats daarvan een 3,5 mm-aansluiting, maar die aansluiting doet ook dienst als mini-Toslink digitale ingang, wat de Sonos Amp niet heeft. Naast HDMI ARC heeft de Amp helemaal geen digitale ingangen.

Bij een draaitafel is het verschil tussen de twee benaderingen aanzienlijk. De Bluesound Power Node en Power Node Edge klinken helderder met een analoge bron, en de analoge weergave van de Amp klinkt in vergelijking toonloos. De interne verwerking in de Amp introduceert ook ongeveer een seconde vertraging op de analoge ingang. Laat de naald op de plaat neerdalen en je ziet hem in de groef landen voordat je hem hoort. Voor luisteraars die gevoelig zijn voor dat soort timingverschil is het bijna een dealbreaker.

Koptelefoonondersteuning en Luisteren in de Late Uurtjes

De Amp heeft geen koptelefoonuitgang. De Bluesound Power Node bevat een analoge koptelefoonuitgang, en beide Bluesound-modellen bieden tweerichtings Bluetooth, waarmee audio naar draadloze koptelefoons kan worden gestuurd. Dat maakt televisiekijken in de late uurtjes mogelijk zonder anderen te storen, met slechts een zeer kleine lipsynchronisatievertraging.

De Amp countert met een loudness-achtige functie voor luisteren op laag volume. Naarmate het volume daalt, wordt ons gehoor minder gevoelig voor bas en hoog, dus een mix die op hogere niveaus gelijkmatig klinkt, kan zacht klinken als dun. De Sonos-software tilt de bas en het hoog op lagere volumes om dat te compenseren. Het is een welkome toevoeging, en hij is niet beschikbaar op de Bluesound-modellen.

Koopadvies

De juiste keuze komt neer op hoe je je luistertijd verdeelt.

Als muziek en televisie ongeveer even belangrijk zijn, is de Sonos Amp een uitstekende keuze. De HDMI ARC-ingang, de automatische ingangsschakeling, de eenvoudige installatie en de subwooferuitgang met hoogdoorlaatfiltering vormen samen een systeem dat makkelijk in het dagelijks leven past. Rechtstreeks bij Sonos bestellen voegt een proefperiode van 100 dagen met volledige terugbetaling toe, wat het eenvoudig maakt om thuis te proberen.

Als vinyl prioriteit heeft, kijk dan elders. De analoge vertraging en het toonkarakter van de analoge ingang maken de Bluesound-versterkers een betere match voor een draaitafel, en de Power Node voegt koptelefoonondersteuning en een digitale ingang op dezelfde aansluiting toe.

Als je alleen naar muziek luistert en nooit televisie kijkt, is een geïntegreerde versterker zoals de Rotel A11 Tribute in combinatie met een betaalbare externe streamer het overwegen waard. Die combinatie kost ongeveer 850 euro met een streamer van 250 euro, bevat een ingebouwde phonotrap en klinkt wat ontspannener, rijker en soepeler. Wat hij opgeeft, is de HDMI ARC-ingang.

Wie in plaats daarvan een soundbar overweegt, moet de afweging zorgvuldig maken. De stereobreedte van de Amp en een paar passieve luidsprekers is veel breder en meer omhullend dan een soundbar kan produceren. Een soundbar kan lager in de bas reiken en ondersteunt mogelijk Dolby Atmos, maar het meeslepende effect is beperkt, en Atmos-weergave kan het begin van een stream afkappen.

Als je twijfelt tussen de Sonos Amp en de Bluesound Power Node, zijn de verschillen in geluidkwaliteit klein genoeg dat een demonstratie de enige betrouwbare manier is om te kiezen. De functionele verschillen zijn makkelijker op papier te beoordelen, en voor veel kopers zullen ze zwaarder wegen.

Conclusie

De Sonos Amp overtrof de verwachtingen. Het is een capabele, goed afgeronde streaming versterker met echt vermogen, doordachte software en een werkelijk nuttige HDMI ARC-ingang. Hij biedt niet het laatste woord in verfijning, en zijn analoge verwerking is een echt compromis voor draaitafelbezitters. Voor luisteraars die één compact systeem willen voor muziek en televisie met hun eigen luidsprekers, is het een overtuigende keuze.