SMSL A50 Review: Een kleine versterker van $60 met een afstandsbediening en echte EQ

Inleiding

Compacte versterkers zijn er genoeg, maar de meeste vragen je iets op te geven. De SMSL A50 is ongewoon omdat hij op papier heel weinig opgeeft. Hij heeft Bluetooth, een display, een afstandsbediening en een reeks vooraf ingestelde EQ-modi, allemaal in een behuizing die iets korter is dan een blikje frisdrank en ongeveer zo dik als een telefoonoplader. Hij weegt ook heel weinig, waardoor hij gemakkelijk achter een televisie te schuiven is of tussen kamers te verplaatsen.

Voor ongeveer $60 is die combinatie echt interessant. De vraag is of de kleine behuizing en de bescheiden voeding hem beperken zodra er echte speakers worden aangesloten.

Voor wie deze versterker is

Dit is geen versterker voor een hoofd-tweekanaalssysteem rond moeilijke, laaggevoelige speakers. Hij is het meest logisch als compacte probleemoplosser.

Denk aan de plekken waar een full-size receiver overkill is: achter-surroundkanalen, hoogte- of Atmos-kanalen, een veranda-opstelling, of een kinderkamer waar een paar kleine speakers en een telefoon via Bluetooth het hele systeem vormen. In al die gevallen wegen de kleine footprint en de afstandsbediening van de A50 zwaarder dan het ruwe vermogen.

Hij is ook een redelijke keuze voor een eenvoudige desktopopstelling met efficiënte boekenplankspeakers, waar een grote doos op het bureau ongewenst zou zijn.

Ontwerp en bouwkwaliteit

De behuizing is het pronkstuk. Hij is iets korter dan een standaard blikje frisdrank en ongeveer zo dik als een telefoonoplader, en licht genoeg om met twee vingers op te tillen. Niets aan de afwerking voelt fragiel, en het apparaat staat stabiel op een plank of bureau.

Warmte is het vermelden waard. De versterker wordt warm tijdens gebruik, wat normaal is voor een klein Class D-ontwerp, maar de behuizing biedt niet veel ventilatie. Meer luchtstroom zou hem waarschijnlijk meer warmte laten afvoeren, en betere warmteafvoer is meestal wat een kleine versterker in staat stelt meer vermogen te leveren zonder gesmoord te worden. Zoals het nu is, legt de behuizing een praktisch plafond op wat de interne onderdelen kunnen doen.

Het voorpaneel wordt gedomineerd door een klein display en een enkele multifunctionele knop. Het display vergt een paar keer kijken voordat je het begrijpt, hoewel de indeling na korte tijd vertrouwd wordt.

Belangrijkste sterke punten: geluid en vermogen

Van binnen gebruikt de A50 twee Texas Instruments 3116 versterkerchips. Die chipset is extreem gebruikelijk in goedkope Class D-ontwerpen en hij is goed begrepen, wat deels verklaart waarom de prijs logisch is.

De gepubliceerde vermogenscijfers verdienen zorgvuldige lezing. SMSL claimt 100 watt per kanaal, maar de specificatie koppelt dat getal aan een belasting van 2 ohm en vermeldt niet bij welk vervormingsniveau het is gemeten. Dezelfde documentatie noemt 50 watt per kanaal in 4 ohm. Een vervormingscijfer van 0,02 procent staat in de specs, hoewel niet duidelijk is bij welk uitgangsniveau dat geldt. Beschouw dit allemaal als best-case getallen en niet als garanties.

In de praktijk met een paar Q Acoustics 5020 speakers, die een gevoeligheid hebben van ongeveer 87 tot 88 dB, bereikte de A50 comfortabele luisterniveaus in het bereik van 70 dB met pieken tot in de 80 zonder moeite.

De geluidskwaliteit direct uit de doos is wat dun, wat typisch is voor budget Class D-versterking. De vooraf ingestelde EQ-modi veranderen dat aanzienlijk, en vooral de Bass-preset voegt nuttig gewicht toe zonder de rest van het bereik te vervagen. De versterker heeft niet de SDB-preset die op verschillende oudere SMSL-modellen voorkomt, wat een klein verlies is voor wie van die curve hield.

Functies en bediening

De functieset is waar de A50 zich onderscheidt van de goedkoopste concurrentie.

Aan de achterkant krijg je een paar RCA-ingangen, luidsprekeruitgangen, een DC-voedingsingang die tot 24 volt accepteert, en een Bluetooth-antenne. Dat is het hele paneel, en het houdt de installatie eenvoudig.

Bluetooth ondersteunt AAC en SBC. Zoals bij bijna elke Bluetooth-implementatie klinkt weergave merkbaar dunner dan een bedrade verbinding, met het laag teruggeschroefd. Dat is een beperking van het formaat en niet iets specifieks voor deze versterker, en het blijft prima bruikbaar voor casual luisteren.

De afstandsbediening is een echt voordeel bij deze prijs. Ingangsomschakeling is het duidelijkste voorbeeld: dubbel op de knop op het apparaat zelf drukken wisselt de ingangen inconsistent, terwijl de overeenkomstige knop op de afstandsbediening betrouwbaar werkt. Als je van plan bent regelmatig tussen Bluetooth en de line-ingang te wisselen, is de afstandsbediening de praktische manier. Het is ook het vermelden waard dat de meegeleverde afstandsbediening een specifiek model is, en andere afstandsbedieningen uit dezelfde familie bedienen dit apparaat niet.

De vooraf ingestelde EQ-modi omvatten Direct, Tone, Bass, Super Bass, Rock, Soft en Clear. Er zijn ook bass- en treble-toonregelingen, en die gedragen zich op een manier die gewenning vereist. Ze zijn digitaal en stapsgewijs in plaats van continu, dus elke stap is een volledige increment, en het bereik loopt tot plus of min zes. Twee eigenaardigheden vallen op. De knop naar links draaien verhoogt bas of treble in plaats van naar rechts, en de grootste stappen zijn veel te agressief om nuttig te zijn. De basboost zit ook vrij hoog in het bereik, ergens rond 150 tot 200 Hz, waardoor het borstig en boemerig klinkt in plaats van diep. De treble-regeling zit laag genoeg dat verhogen schreeuwerig wordt.

De praktische aanpak is om een van de vooraf ingestelde EQ-modi te kiezen en de toonregelingen met rust te laten, of ze hooguit één stap te verzetten.

Overwegingen voordat je koopt

De A50 is een versterker van $60, en daar horen een paar compromissen bij.

Vermogensclaims worden onder gunstige omstandigheden vermeld, dus plan rond efficiënte speakers in plaats van moeilijke. De stapsgewijze toonregelingen zijn grof en de boostfrequenties zijn niet ideaal. Bluetooth is handig maar dunner dan een bedrade bron. De behuizing wordt warm en heeft niet veel ventilatie. Ingangsomschakeling op het apparaat zelf is onbetrouwbaar, dus de afstandsbediening is effectief vereist.

Geen van deze zijn dealbreakers bij deze prijs, maar samen bepalen ze de situaties waarin de A50 zinvol is en de situaties waarin niet.

Koopadvies

Voor $60,72 is de A50 redelijk geprijsd. Twee Texas Instruments 3116 chips, een DSP-sectie met vooraf ingestelde EQ en een voeding in de doos zouden als losse onderdelen ongeveer hetzelfde kosten, en hier komt alles gemonteerd aan, met een afstandsbediening en een display.

Als je prioriteit de fijnst mogelijke controle over toon is, biedt een compacte versterker met een analoge toonregeling meer verfijnde aanpassing, hoewel je meestal de afstandsbediening inruilt. Als je een afstandsbediening nodig hebt, is de A50 de praktischer keuze, en dat is de afweging die het wegen waard is voordat je koopt.

Voor surround- en hoogtekanalen, een veranda-systeem of een kinderkamer maken de grootte en de afstandsbediening de A50 gemakkelijk aan te bevelen. Voor een serieus hoofdsysteem dat veeleisende speakers aanstuurt, zoek je liever meer vermogen en betere ventilatie.

Conclusie

De SMSL A50 verdient zijn plek door klein, goedkoop en completer te zijn dan de meeste versterkers in zijn prijsklasse. Hij klinkt wat dun zonder EQ en zijn toonregelingen zijn botte instrumenten, maar de vooraf ingestelde modi doen het zware werk en de afstandsbediening maakt hem echt handig in dagelijks gebruik.

Alles afwegend is het een solide 7 op 10. Geen component voor een high-end systeem, maar een zeer verstandig antwoord voor de vele kleinere klussen waarvoor een compacte versterker wordt gevraagd.