Simucube 3 Ultimate Review: Is de vlaggenschip-wheelbase de meerprijs waard?

Introductie

De Simucube 3-serie heeft zich snel gevestigd aan de absolute top van de direct drive wheelbase-markt. De Sport- en Pro-modellen zetten een nieuwe maatstaf voor prestaties, met uitzonderlijke soepelheid en opmerkelijk detail. Nu arriveert de Ultimate als vlaggenschipoptie, geprijsd op meer dan het dubbele van de Pro. De vraag is of die enorme prijssprong zich vertaalt in een evenredig betere rijervaring.

De Ultimate deelt hetzelfde ecosysteem en dezelfde kernarchitectuur als zijn broers, maar introduceert een fundamenteel ander motorontwerp. Na uitgebreide tests in verschillende race-disciplines blijkt de Ultimate objectief beter dan de al uitstekende Pro. Of de meerprijs het waard is, is een heel ander verhaal.

Voor wie dit product is bedoeld

De Simucube 3 Ultimate is gericht op sim-racers die de absolute beste force feedback-ervaring willen die er is, zonder compromissen en zonder twijfels of er iets beters bestaat. Het is een product voor liefhebbers die sim-racen als een serieuze bezigheid zien en bereid zijn een aanzienlijke meerprijs te betalen voor de laatste paar procenten aan prestaties.

Deze wheelbase is niet voor prijsbewuste kopers. De Sport- en Pro-modellen leveren al een uitstekende rijervaring die de overgrote meerderheid van sim-racers tevreden stelt. De Ultimate is gericht op degenen die simpelweg het topmodel moeten hebben, ongeacht de kosten.

Hardware en ontwerp

Op het eerste gezicht lijkt de Ultimate bijna identiek aan de Pro. Hij is iets langer, 323 millimeter vergeleken met 303 millimeter bij de Pro, maar het verschil is minimaal en heeft geen invloed op de montage of ergonomie in de cockpit. De bedieningsmodule is exact hetzelfde als bij de Sport en Pro, met een geanodiseerde aluminium noodstopknop, standby- en aan/uit-knoppen en een draaiknop voor het aanpassen van instellingen.

Alle drie de modellen delen dezelfde 23-bits absolute encoder met 8 miljoen stappen resolutie. Deze encoder met hoge resolutie draagt bij aan het soepele en verfijnde gevoel in de hele serie. De overeenkomsten eindigen daar echter. Terwijl de Sport en Pro gebruikmaken van oppervlakte-permanente-magneetmotoren (SPM), gebruikt de Ultimate een interieur-permanente-magneetontwerp (IPM). Dit is een fundamenteel andere motorarchitectuur, het type dat vaak wordt gebruikt in elektrische voertuigen, en biedt grotere duurzaamheid en betere prestaties bij zowel hoog koppel als hoge snelheden.

Intern ziet de Ultimate er bijna identiek uit aan de Pro. De motorbehuizing, regelcircuits en stroomtoevoer zijn allemaal hetzelfde. Zowel de Pro als de Ultimate gebruiken dezelfde Meanwell-schakelvoeding, met een maximaal vermogen van 360 watt bij 240 volt. Dit is opmerkelijk aangezien de Pro 25 Nm koppel levert, terwijl de Ultimate dat opvoert naar 35 Nm.

Belangrijkste sterke punten

De rijervaring is waar de Ultimate zich echt onderscheidt. De mate van responsiviteit is een duidelijke stap boven de Sport en Pro, en dit geldt voor het hele dynamische bereik. Zelfs wanneer teruggeschroefd naar 8 tot 10 Nm, behoudt de Ultimate uitstekende getrouwheid en detail. Veel high-torque wheelbases verliezen hun karakter wanneer ze onder hun efficiënte bereik worden teruggedraaid, maar de Ultimate heeft dit probleem niet.

De verfijning is direct merkbaar. Over stoepranden en oneffen oppervlakken blijft het wiel rustig en gecontroleerd, met gedetailleerde feedback zonder hyperactief of robotachtig te worden. De force feedback voelt natuurlijk en intuïtief aan, waardoor het gemakkelijker is om glijders op te vangen en door drifts te schakelen. De Ultimate schaalt ook lineair over zijn dynamische bereik, dus het aanpassen van de sterkte gaat niet ten koste van de kwaliteit van de feedback.

De bouwkwaliteit is solide, hoewel niet helemaal op industrieel niveau van de vorige Simucube 2 Ultimate. Voor de motorfasen worden standaard stekkerverbindingen gebruikt in plaats van verzilverde aansluitingen, maar dit heeft geen praktische invloed op de prestaties.

Waar u op moet letten voor aankoop

De prijs is de belangrijkste overweging. De Ultimate kost meer dan twee keer zoveel als de Pro, en die meerprijs is moeilijk te rechtvaardigen op basis van rijprestaties alleen. Het verschil in gevoel is reëel, maar het is incrementeel in plaats van transformerend.

De Ultimate erft ook dezelfde ecosysteembeperkingen als de Sport en Pro. De LightBridge-technologie en het relatief gesloten ecosysteem passen misschien niet bij iedereen, vooral niet bij degenen die de voorkeur geven aan meer open platforms met USB-passthrough en bredere stuurwielcompatibiliteit.

Met 35 Nm is de Ultimate bijna absurd krachtig. De meeste coureurs zullen nooit meer dan 15 tot 20 Nm nodig hebben, en de volledige 35 Nm output is echt moeilijk te hanteren. De extra headroom is nuttig om clipping te voorkomen, maar de ruwe kracht is meer dan iemand realistisch gezien nodig heeft.

Koopadvies

Voor de overgrote meerderheid van sim-racers blijft de Simucube 3 Pro de betere prijs-kwaliteitverhouding. Hij levert bijna alle prestaties van de Ultimate tegen een aanzienlijk lagere prijs. Het verschil tussen de twee is reëel, maar voor de meeste mensen niet de aanzienlijke meerprijs waard.

De Ultimate is alleen zinvol voor degenen die het absolute beste willen en zich geen zorgen maken over de kosten. Hij is objectief en subjectief beter dan de Pro, maar die verbetering komt tegen een prijs die moeilijk te rechtvaardigen is. Als u de Ultimate overweegt, is het de moeite waard om te wachten om te zien of de aankomende SimLab DDS of andere alternatieven met een open ecosysteem vergelijkbare prestaties bieden met meer flexibiliteit.

Conclusie

De Simucube 3 Ultimate is een uitzonderlijke wheelbase die de grenzen van force feedback-prestaties verlegt. Hij is soepeler, responsiever en verfijnder dan de al uitstekende Sport- en Pro-modellen. De enorme meerprijs ten opzichte van de Pro is echter moeilijk te rechtvaardigen voor de meeste sim-racers. De Pro levert bijna dezelfde ervaring voor een fractie van de kosten, waardoor het de slimme keuze is voor iedereen behalve de meest toegewijde liefhebbers.